Chương 1: Tấm thiệp cưới mạ vàng

Sáng nay đại học Minh Đức ồn ào như cái chợ vỡ, và nguyên nhân chỉ là một xấp thiệp cưới mạ vàng chói mắt. Mùi nước hoa Chanel số năm từ xấp thiệp tỏa ra nồng đến nỗi tôi ngồi tít bàn cuối cũng hắt hơi ba cái liền. Trên bục giảng, Đoàn Mỹ Kỳ, hoa khôi tự phong của khoa nghệ thuật, điệu đà vén lọn tóc xoăn sóng lơi, giọng ngọt như mật mà vẫn lộ rõ vẻ kiêu hãnh:

“Các cậu nhớ dành thời gian nhé! Anh Rashid, chồng sắp cưới của tớ, đã thuê trọn ba chiếc chuyên cơ. Thứ sáu tuần sau cả hội bay thẳng tới Dubai: ở khách sạn bảy sao, nướng BBQ giữa sa mạc, dạo trung tâm thương mại to nhất thế giới. Mọi khoản anh ấy chi hết!”

Giảng đường nổ tung như vừa có quả bom nguyên tử rơi xuống. Các cô gái xuýt xoa, mắt thành hình trái tim bay lả tả; còn đám con trai nuốt nước bọt, vừa ghen vừa ngưỡng mộ.

“Trời ơi, Mỹ Kỳ, cậu sướng nhất quả đất rồi! Gả vào hào môn luôn cơ à?”

“Nghe nói tỷ phú Dubai nuôi báo đốm làm thú cưng đúng không? Tớ cũng muốn sờ thử!”

“Thế này thì cậu thành bà hoàng rồi còn gì. Đừng quên tụi này nhé!”

Còn tôi, Tiêu Vãn, lặng lẽ đeo tai nghe, cắn miếng bánh mì kẹp và tiếp tục gõ nốt đoạn code trên laptop. Người ta lấy tỷ phú hay lấy ăn mày thì liên quan gì tới tôi? Điều tôi quan tâm duy nhất là môn hệ thống mạng này bao giờ kết thúc để tôi về ngủ. Nhưng ở đời, cây muốn lặng mà gió cứ thích làm khùng làm điên.

Đoàn Mỹ Kỳ uyển chuyển rời bục giảng, tiểu đệ tiểu muội lẽo đẽo phía sau như thái giám theo hầu phi tần, và dừng ngay cạnh bàn tôi. Bên hông cô ta đung đưa chiếc túi Hermes bản giới hạn. Tôi từng dùng túi Hermes xịn để đựng khoai lang nướng, nên chỉ liếc là thấy logo lệch đúng hai milimet, đường chỉ còn sờn. Đồ giả hạng nhất ngoài chợ đêm, chừng ba trăm tệ là cùng.

“Vãn này.” Giọng Mỹ Kỳ cố tình cao lên cho cả lớp cùng nghe. “Tớ đang phát thiệp mời làm phù dâu. Cả lớp nữ đi hết rồi, chỉ còn thiếu mỗi cậu thôi đấy.”

Tôi tháo một bên tai nghe, ngước lên, nhạt nhẽo đáp: “Cảm ơn, nhưng tôi không rảnh. Các cậu cứ đi vui vẻ.”

“Sao lại không đi?” Hân Hân, cô bạn thân kiêm chó săn trung thành của Mỹ Kỳ, lập tức nhảy bổ vào. “Tiêu Vãn, cậu đừng tự ái. Bọn tớ biết nhà cậu khó khăn, ngày nào cũng gặm bánh mì kẹp rẻ tiền, quần áo thì toàn đồ không nhãn mác. Nhưng Mỹ Kỳ nhà tụi tớ tốt bụng lắm, cậu ấy nói sẽ bao trọn gói cho cậu cơ mà.”

“Đúng vậy đó Vãn.” Mỹ Kỳ tủm tỉm bao dung, vỗ nhẹ lên bàn tôi. “Tớ biết cậu chưa lên máy bay lần nào, huống hồ ra nước ngoài. Nên tớ đặc cách dành cho cậu một chân phù dâu, để cậu mở mang đầu óc, xem người có tiền sống thế nào. Cơ hội đổi đời cả đấy! Biết đâu sang đó, cậu lọt vào mắt xanh của một anh vệ sĩ.”

Xung quanh bật cười rộ lên đầy mỉa mai. Tôi nhìn nụ cười giả tạo của Đoàn Mỹ Kỳ, rồi nhìn chiếc đồng hồ Rolex nạm kim cương giả lấp lánh trên cổ tay cô ta. Kim giây của nó giật cục từng nhịp như người già bị hen suyễn, chứ chẳng trôi mượt như hàng thật. Tôi khẽ thở dài.

Tôi cúi nhìn chiếc áo phông trắng của mình. Nhà khó khăn, đồ không nhãn mác? Không nhãn thật, vì áo này do một nhà tạo mẫu bên Ý thiết kế riêng, may tay hoàn toàn bằng lụa tơ tằm thượng hạng; tiền một chiếc đủ cho Mỹ Kỳ mua cả trăm túi hàng chợ. Còn bánh mì kẹp á? Đầu bếp năm sao ở nhà xin nghỉ phép, tôi lười ra ngoài nên ghé cửa hàng tiện lợi mua đại.

Sự thật là tôi, Tiêu Vãn, con gái rượu và người thừa kế duy nhất của tập đoàn đa quốc gia Tiêu thị; cơ nghiệp nhà tôi trải từ các mỏ Nam Phi đến dãy khách sạn siêu sang ở Trung Đông. Trùng hợp hơn nữa, khách sạn bảy sao Thiên Cảnh ở Dubai mà Mỹ Kỳ vừa nhắc là quà sinh nhật mười tám tuổi bố tặng tôi, đứng tên tôi hoàn toàn.

“Sao hả? Cảm động đến nỗi không nói nên lời à?” Hân Hân hếch mặt lên trời, đắc ý. “Còn không mau cảm ơn Mỹ Kỳ đi. Người ta là phu nhân tỷ phú tương lai, chịu hạ mình mời một đứa nghèo kiết xác như cậu là phúc ba đời nhà cậu rồi.”

Tôi mỉm cười, nụ cười hiền lành vô hại nhất có thể: “Mỹ Kỳ này, cậu chắc là chồng sắp cưới của cậu bao trọn khách sạn Thiên Cảnh chứ?”

“Tất nhiên rồi.” Mỹ Kỳ hất tóc, vẻ mặt vô cùng tự hào. “Anh Rashid là thành viên hoàng gia mà. Anh ấy bảo chỉ cần tớ thích, hai ngôi sao trên trời anh ấy cũng hái được, bao trọn một cái khách sạn thì đáng gì.”

“Ồ.” Tôi gật gù. “Có điều tôi nghe nói Thiên Cảnh giữ quy định rất khắt khe. Chỉ thành viên VIP cấp kim cương mới được đặt phòng siêu hoàng gia, và họ tuyệt đối không cho bao trọn cả khách sạn, để các khách VIP khác khỏi bị ảnh hưởng. Chồng cậu xoay xở kiểu gì vậy?”

Sắc mặt Đoàn Mỹ Kỳ sượng lại đúng một giây, rồi cô ta nhanh chóng lấy lại vẻ kiêu ngạo:

“Cậu thì hiểu gì!” Mỹ Kỳ gạt phắt. “Quy định ấy dành cho người thường, anh Rashid nhà tớ là ngoại lệ. Cứ ếch ngồi đáy giếng đi, sang tới nơi tớ sẽ cho cậu thấy sức mạnh của đồng tiền.”

Cô ta ném tấm thiệp cưới mạ vàng chói mắt lên bàn tôi cùng một nụ cười nửa miệng: “Tuần sau, tám giờ sáng tập trung ở cổng trường, đừng đến muộn. Chuyên cơ không chờ kẻ chậm chạp đâu.”

Nói xong cô ta xoay người đi, đám đông lập tức vây quanh tung hô cô ta lên tận mây xanh.

Tôi nhìn tấm thiệp trên bàn. Chú rể: Rashid An Fares. Cô dâu: Đoàn Mỹ Kỳ. Địa điểm: khách sạn bảy sao Thiên Cảnh, Dubai. Tôi rút điện thoại, mở WeChat, tìm số chú Quách, quản lý cấp cao phụ trách khu vực Trung Đông của tập đoàn.

“Chú Quách, chú kiểm tra giúp cháu xem tuần sau khách sạn Thiên Cảnh có ai tên Rashid An Fares đặt tiệc cưới không? Còn nữa, tra xem anh ta có phải thành viên hoàng gia không.”

Ba phút sau, chú Quách trả lời: “Tiểu thư, hệ thống không có ai tên Rashid An Fares đặt phòng hay đặt tiệc ở Thiên Cảnh vào tuần sau, hệ thống VIP cũng không lưu cái tên này. Tôi còn nhờ người phía chính phủ Dubai đối chiếu, trong hoàng gia không có người như vậy. Nhiều khả năng đó là kẻ mạo danh hoặc lừa đảo.”

Đọc xong, tôi bất giác mỉm cười sảng khoái. Thú vị thật: hoa khôi rởm gặp tỷ phú rởm, quả là cặp đôi hoàn hảo. Họ đã tốn công dựng cả sân khấu rồi nhiệt tình mời tôi tới xem; từ chối thì phụ lòng cô ta quá.

Tôi nhắn lại: “Chú Quách, tuần sau cháu bay sang Dubai cùng đám bạn. Chú cứ để khách sạn như bình thường, không cần chuẩn bị đón cháu gì cả. Cháu đi xem kịch.”

Bên kia, chú Quách gửi lại biểu tượng mặt cười toát mồ hôi hột kèm dòng chữ: “Vâng, thưa tiểu thư. Chúc tiểu thư xem kịch vui vẻ.”

Cất điện thoại, tôi nhặt tấm thiệp mạ vàng lên và nhét nó vào giữa quyển giáo trình. Đoàn Mỹ Kỳ, tuần sau tới nơi, cô sẽ lấy gì ra để bao trọn khách sạn của tôi? Đừng để đến tiền vé khứ hồi cũng phải đi vay thì mất mặt lắm.

Cả tuần sau đó, diễn đàn đại học Minh Đức gần như hóa thành trang riêng của Đoàn Mỹ Kỳ. Ngày nào cô ta cũng đều đặn đăng ba bài, ảnh nào ảnh nấy đã qua bảy nghìn bảy trăm bốn mươi chín lớp filter cà mặt bóp dáng. Lúc thử váy cưới Vera Wang đặt riêng, lúc khoe cận cảnh nhẫn kim cương mười carat anh Rashid tặng.

Chính nhà thiết kế trưởng của Vera Wang từng may váy dạ hội cho lễ trưởng thành của tôi. Nên chỉ liếc qua màn hình điện thoại là tôi biết lớp ren trên váy cô ta chẳng hơn màn tuyn chống muỗi ở chợ đầu mối. Viên kim cương mười carat thì phản sáng giả đến nỗi tôi dám cá là đá zirconia, mua sỉ trên Taobao chưa đến năm mươi tệ một xấp. Nhưng đám sinh viên chưa từng thấy hàng thật nên cứ bị vẻ hào nhoáng bịp bợm dắt mũi, ngày ngày để lại hàng trăm bình luận xuýt xoa.

Hân Hân còn hăng hái tâng bốc: “Ánh sáng từ viên kim cương của Mỹ Kỳ làm mù mắt tớ rồi! Đúng là phu nhân hào môn, chói lòa quá!”

Ngồi trong thư viện, tôi vừa nhâm nhi cà phê đen vừa dùng nick “Ghen” gõ một bình luận: “Cẩn thận mù thật đấy, đá nhân tạo phản quang gắt lắm.”

Chưa tới ba giây, Hân Hân đã xóa cái rụp, còn quản trị viên diễn đàn nhắn cảnh cáo: “Cấm ghen ăn tức ở với hạnh phúc của người khác.”

Tôi phì cười rồi tắt điện thoại. Ghen tị cái gì, tôi chỉ đang đếm ngược từng ngày chờ xem vở hài kịch này hạ màn thế nào.