Chương 1: Chiếc váy có ba viên kim cương xanh

Trường tư thục Thánh Đức là nơi tụ hội của các cậu ấm cô chiêu giới thượng lưu, nơi tiền bạc và xuất thân là thước đo duy nhất để chia giai cấp. Tôi là Kiều Tâm Ngữ, chỉ vì muốn có một cuộc sống học đường yên ả, không bị soi mói nên đã giấu thân phận đại tiểu thư tập đoàn Kiều thị. Ngày nào tôi cũng mặc đồng phục form rộng, chạy xe đạp điện đến trường, ăn cơm ở căng tin khu bình dân.

Trái lại, Mạc Diệu Nhi, cô bạn cùng lớp được phong là hoa khôi thanh thuần và được cả trường săn đón, lại nổi lên như một hiện tượng hào môn.

Chiều hôm ấy, hội học sinh tổ chức tiệc trà giao lưu quyên góp. Trong hội trường lộng lẫy, Diệu Nhi ngồi giữa vị trí trung tâm, còn đám nữ sinh vây quanh thì không ngớt xuýt xoa ngưỡng mộ.

“Trời ơi Diệu Nhi, váy này là thiết kế mới nhất của Chanel đúng không? Nghe nói toàn cầu chỉ có ba chiếc, có tiền cũng chưa chắc mua được đâu.”

Một nữ sinh mắt sáng rực, cẩn thận đưa tay chạm vào tà váy voan mỏng manh của Diệu Nhi. Diệu Nhi khẽ vuốt tóc, mỉm cười e thẹn, giọng mềm như kẹo bông:

“Có gì đâu cậu. Sinh nhật tớ hôm qua, ba thấy dạo này tớ học hành vất vả nên tiện tay quẹt thẻ mua tặng thôi. Tớ vốn không thích khoe, mà ba cứ bắt tớ mặc.”

Tôi đứng cách đó một quãng, cầm ly nước lọc mà suýt nghẹn. Nói chính xác thì chiếc váy ấy đúng là toàn cầu chỉ có ba. Chiếc đầu nằm trong một bảo tàng thời trang ở Paris, chiếc thứ hai thuộc về một vương phi châu Âu, chiếc thứ ba nằm trong tủ đồ ở biệt thự lưng núi của tôi. Hay nói đúng hơn là từng nằm ở đó: sáng nay tôi mở tủ định lấy áo khoác thì chiếc váy đã biến mất không dấu vết. Hóa ra nó mọc chân và chạy thẳng lên người Diệu Nhi.

Diệu Nhi là con gái của bảo mẫu nhà tôi. Mẹ cô ta, dì Hà, làm việc cho nhà họ Kiều đã ba năm. Thương dì một mình nuôi con ăn học, mẹ tôi đã hào phóng cho hai mẹ con dọn vào khu nhà phụ trong biệt thự, thậm chí còn tài trợ học phí cho Diệu Nhi vào Thánh Đức. Nhưng ở lâu trong biệt thự, cô ta hình như bắt đầu ảo tưởng mình mới là chủ nhân thực sự.

“Tâm Ngữ, cậu nhìn gì đấy?”

Giọng sắc nhọn của Tào Khải, hội trưởng hội học sinh, đồng thời là “chó trung thành” số một của Diệu Nhi, vang lên. Hắn bước tới, ánh mắt khinh khỉnh quét tôi từ đầu đến chân:

“Đừng nhìn chằm chằm váy của Diệu Nhi bằng ánh mắt thèm thuồng thế. Người nghèo kiết xác như cậu, cả đời đi làm thuê cũng không mua nổi một cái cúc áo của nó.”

Câu nói lập tức kéo mọi ánh mắt trong hội trường về phía tôi, đầy châm chọc và giễu cợt. Diệu Nhi vội đứng dậy, níu tay Khải, đôi mắt to tròn long lanh ngấn nước:

“Khải, cậu đừng nói Tâm Ngữ như vậy. Cậu ấy hoàn cảnh khó khăn, ít khi được thấy đồ hiệu nên tò mò một chút cũng bình thường mà.”

Rồi cô ta quay sang tôi, nở nụ cười bao dung đầy thánh thiện:

“Tâm Ngữ, nếu cậu thích, lát nữa tớ cho cậu mượn mặc thử chụp ảnh. Nhưng cậu nhớ cẩn thận nhé, vải này mỏng lắm, làm rách thì ba lại mắng tớ không biết giữ đồ.”

Tôi bật cười thành tiếng, tiếng cười giữa sự im ắng nghe chói tai vô cùng.

“Mượn mặc thử sao?”

Tôi chậm rãi bước tới, ánh mắt lướt qua lớp ren tinh xảo nơi cổ áo cô ta.

“Diệu Nhi, cậu chắc chiếc váy này là ba cậu tiện tay quẹt thẻ mua cho chứ?”

Sắc mặt Diệu Nhi cứng lại trong một phần mười giây, rồi nhanh chóng trở về vẻ đáng thương:

“Cậu… cậu có ý gì? Tâm Ngữ, tớ biết cậu luôn tự hào về gia cảnh, nhưng cậu không thể vì ghen tị mà nghi ngờ tớ.”

Khải lập tức bước lên chắn trước cô ta, trừng mắt:

“Kiều Tâm Ngữ, cậu bị điên à? Diệu Nhi có lòng tốt cho mượn đồ, không biết ơn thì thôi, lại còn giọng âm dương quái khí. Ghen tị đến phát rồ rồi phải không?”

“Ghen tị?” Tôi khoanh tay, nhếch mép. “Tôi chỉ đang thắc mắc thôi. Váy haute couture bản giới hạn thường được đóng riêng theo số đo của chủ nhân. Vòng eo chiếc váy này là năm mươi tám xăng-ti-mét, còn eo cậu ít nhất cũng sáu mươi bốn. Cậu nín thở hóp bụng từ sáng đến giờ, không mệt sao?”

Lời tôi vừa dứt, ánh mắt đám đông bất giác trượt xuống vòng eo đang bị nịt chặt đến mức lớp ren hơi biến dạng của Diệu Nhi. Mặt cô ta tái bệch. Cô ta theo bản năng đưa tay che eo, giọng bắt đầu run:

“Cậu… cậu nói bậy gì thế? Dạo này tớ ăn hơi nhiều nên tăng cân một chút thôi.”

“Ồ, tăng cân.” Tôi gật gù như đã hiểu. “Vậy chắc cậu cũng không biết. Khi làm chiếc váy này, nhà Chanel đã đặc biệt đính ba viên kim cương xanh hình giọt nước ở phần gấu váy bên trái. Còn trên chiếc váy cậu đang mặc, ba viên đó lại là đá zirconia rẻ tiền.”

Cả hội trường ồ lên, tiếng xì xào nổi dậy.

“Đá rẻ tiền? Không thể nào. Diệu Nhi là thiên kim tiểu thư cơ mà.”

“Nhưng nhìn kỹ thì mấy viên đá đó đúng là hơi đục thật.”

Khải quát lên: “Kiều Tâm Ngữ, cậu biết cái quái gì về kim cương? Con nhà quê như cậu lấy tư cách gì mà định giá đồ của Diệu Nhi? Cậu vu khống cô ấy, tôi sẽ báo ban giám hiệu đuổi học cậu!”

Diệu Nhi lúc này đã rơm rớm nước mắt, giọt lệ chực trào nơi khóe mi trông vô cùng đáng thương:

“Tâm Ngữ, sao cậu đối xử với tớ như vậy? Tớ luôn coi cậu là bạn, luôn giúp đỡ cậu. Nếu cậu thích chiếc váy này đến mức phải dựng chuyện hạ nhục tớ thì tớ cởi ra cho cậu còn hơn.”

Diệu Nhi ôm mặt nấc lên từng tiếng, mong manh như nhành lê dầm mưa, khiến đám nam sinh quanh đó bừng bừng phẫn nộ và đua nhau lên án tôi. Còn tôi ngắm màn trình diễn ấy mà chỉ muốn vỗ tay. Tài diễn thế này mà không bước vào showbiz thì uổng phí.

“Khóc cái gì?” Tôi lạnh lùng ngắt lời. “Cậu bảo váy này là của cậu. Được thôi, cậu có dám lộn trái cổ áo ra cho mọi người xem không?”

Tiếng khóc nghẹn lại trong cổ họng Diệu Nhi; cô ta trợn mắt, một tia hoảng loạn tột độ vụt qua. Phía trong cổ áo có thêu một dòng chữ bằng chỉ kim tuyến bạc. Tôi áp sát cô ta, giọng nhẹ nhàng mà từng chữ đều đủ sức giết người:

“Để tôi đoán nhé. Dòng chữ đó có phải là ‘KTN tặng con gái rượu’ không? KTN, Kiều Tâm Ngữ.”

Chỉ ba chữ cái viết tắt, nhưng đủ làm bầu không khí hội trường đông cứng lại. Mọi ánh mắt đổ dồn vào Diệu Nhi, đầy tò mò và nghi hoặc.

“Diệu Nhi, cậu lộn cổ áo ra cho cô ta xem đi, cho cái đồ nhà quê này sáng mắt ra!” Khải hùng hổ lên tiếng, hắn vẫn tin tuyệt đối vào nữ thần của mình.

Diệu Nhi thụt lùi, hai tay giữ chặt lấy cổ áo, gương mặt trắng như giấy. Nỗi hoảng loạn hiện rõ trong đôi mắt tròn vốn ngây thơ vô tội mọi ngày.

“Tớ… tớ không khỏe.” Cô ta lắp bắp, giọng run rẩy. “Tớ muốn về nhà.”

“Chưa lộn cổ áo ra thì chưa được đi đâu cả.” Tôi bước lên chặn đường cô ta. “Lúc nãy còn dõng dạc bảo ba tiện tay quẹt thẻ mua, giờ lại không dám chứng minh sao?”

“Kiều Tâm Ngữ, đừng có quá đáng!” Khải xông tới định xô tôi ra, nhưng tôi ra tay trước một nhịp: túm lấy cổ áo Diệu Nhi và lật ngược nó ra. Dưới ánh đèn chùm rực rỡ, dòng chữ thêu kim tuyến bạc sáng lên rõ mồn một: KTN tặng con gái rượu.

Cả hội trường bùng nổ.

“Trời ơi, có chữ KTN thật kìa!”

“KTN, Kiều Tâm Ngữ? Chẳng lẽ chiếc váy này của cô ta?”

“Nhưng Kiều Tâm Ngữ là con nhà nghèo mà, sao có thể sở hữu đồ haute couture?”

“Có khi nào Diệu Nhi ăn cắp đồ của Tâm Ngữ không?”

Từng lời xì xào như mũi dao đâm thẳng vào lớp mặt nạ hoàn hảo của Diệu Nhi. Khải sững sờ nhìn dòng chữ trên cổ áo rồi nhìn Diệu Nhi, lắp bắp:

“Diệu Nhi, chuyện này là sao? Chữ này sao lại ở trên váy cậu?”

Diệu Nhi cắn chặt môi, nước mắt lã chã. Cô ta đột nhiên khuỵu xuống đất, ôm mặt khóc nấc:

“Tớ… tớ không biết thật mà! Váy này mẹ tớ mang về, mẹ bảo là đồ cũ người ta vứt đi nên cho tớ mặc. Tớ đâu biết nó là của Tâm Ngữ.”

Ồ, lại bài cũ, đổ hết lỗi lên người mẹ làm bảo mẫu.

“Đồ cũ người ta bỏ?” Tôi nhếch mép cười khẩy. “Váy này hôm qua tôi mới nhận, chưa mặc thử lần nào. Mẹ cậu nhặt ở đâu mà gọi là đồ bỏ? Hay bà ấy lục thùng rác nhà tôi?”

“Tớ… tớ không biết.” Diệu Nhi khóc to hơn, trông vô cùng đáng thương. “Tâm Ngữ, tớ xin lỗi, tớ thật sự không biết. Cậu tha cho tớ đi, tớ sẽ trả lại váy cho cậu.”

“Trả lại?” Tôi cười lạnh. “Váy này đã bị cậu mặc qua, còn dính mồ hôi và nước mắt của cậu. Cậu nghĩ tôi còn muốn mặc lại thứ rác rưởi này sao?”

Tôi lướt mắt qua đám đông đang xì xào rồi dừng ở Khải, kẻ vừa nãy còn hùng hổ bênh vực cô ta.

“Tào hội trưởng,” tôi thong thả lên tiếng, “lúc nãy chính cậu bảo chiếc váy này trên đời chỉ có ba, giá trị liên thành. Giờ Diệu Nhi trộm đồ của tôi lại còn làm hỏng, cậu tính đền cho tôi bằng cách nào?”

Khải nuốt nước bọt, mặt tái nhợt. Hắn chỉ là con trai một giám đốc chi nhánh nhỏ, gia cảnh khá giả nhưng so với giá trị chiếc váy haute couture này thì chẳng thấm vào đâu.

“Tôi… tôi…” Hắn ấp úng không nói nên lời.

“Cậu không đền nổi thì để tôi gọi cảnh sát.” Tôi rút điện thoại, bấm số một-một-không. “Trộm tài sản giá trị lớn, nhiêu đó đủ ngồi tù mấy năm.”

Nghe hai từ “cảnh sát” và “ngồi tù”, Diệu Nhi hoảng sợ tột độ. Cô ta bò tới ôm chân tôi, khóc lóc thảm thiết:

“Tâm Ngữ, đừng gọi cảnh sát, tớ van cậu! Tớ sai rồi, tớ không nên lấy trộm váy của cậu. Tha cho tớ đi, tớ thề không bao giờ tái phạm nữa!”

Nhìn cô gái nức nở dưới chân mình, tôi không thấy xót chút nào. Suốt ba năm, hai mẹ con họ lợi dụng thiện ý của nhà tôi, ăn bám và bòn rút không biết bao nhiêu tiền. Ở trường, Diệu Nhi giả làm thiên kim, cầm đồ của tôi đi khoe, còn cùng đám bạn bắt nạt tôi, chê tôi nhà quê nghèo hèn. Hôm nay là lúc cô ta nếm mùi nhục nhã.

“Tha cho cậu thì được.” Tôi hất chân cô ta ra. “Nhưng cậu phải bồi thường.”

“Bồi… bồi thường bao nhiêu?” Diệu Nhi run rẩy hỏi.

“Giá gốc chiếc váy này là hai trăm vạn tệ.” Tôi lạnh lùng nói. “Nhưng vì nó là bản giới hạn, lại bị cậu làm hỏng, tôi tính cậu ba trăm vạn. Trả tiền đây, tôi sẽ không gọi cảnh sát.”

“Ba trăm vạn tệ?” Diệu Nhi hét lên, mắt trợn ngược. “Tớ lấy đâu ra nhiều tiền thế?”

“Đó là chuyện của cậu.” Tôi nhún vai. “Cứ xin người đã tiện tay quẹt thẻ mua váy cho cậu ấy: ba cậu.”

Cả hội trường cười rộ lên, tiếng chế giễu vang không ngớt: “Hóa ra là đồ ăn cắp, đáng xấu hổ thật.” “Thiên kim tiểu thư cái gì, chỉ là con gái bảo mẫu thôi.” “Tưởng thế nào, hóa ra là phông bạt.”

Diệu Nhi gục mặt xuống sàn, không dám ngẩng lên nhìn ai. Cô ta biết từ hôm nay, hình tượng hoa khôi thanh thuần hào môn của mình đã hoàn toàn sụp đổ. Tôi quay người bước đi, không nhìn lại lần nào. Nhưng tôi biết trò vui chỉ mới bắt đầu.