Chương 2: Chiếc lắc tay Cartier

“Lớp học ồn quá đấy.”

Người đứng ở cửa là Thịnh Cảnh Dư. Áo sơ mi trắng mở hờ hai cúc trên, tóc đen hơi rối, gương mặt đẹp không góc chết toát ra vẻ lạnh lùng khó gần. Anh ta lướt mắt qua bãi chiến trường: vũng trà sữa trên sàn, Gia Thụy bốc mùi rác, rồi dừng lại ở tôi và Nguyệt Ảnh.

Nguyệt Ảnh vội rụt tay, mặt đang nhăn nhó vì giận liền chuyển ngay sang vẻ thẹn thùng e ấp của thiếu nữ mới lớn. “Cảnh… Cảnh Dư, sao anh lại đến đây?” Giọng ngọt đến mức tôi nổi da gà. “Anh đừng hiểu lầm, không phải Thanh Hòa tự nhiên nổi điên đánh lớp trưởng đâu, em chỉ đang cố khuyên cậu ấy thôi.”

Cảnh Dư chẳng buồn nhìn cô ta lấy một cái. Anh ta bước thẳng về phía tôi, đôi mắt đen nhìn chăm chú, khóe môi nhếch thành nụ cười nửa miệng. “Thanh Hòa.” Giọng anh trầm đến mức khiến người nghe có cảm giác bị điện giật. “Tôi tìm cậu nãy giờ. Cậu hứa giải bài vật lý cho tôi mà, sao lại ở đây chơi với đống rác thế này?” Chữ “rác” được anh ta nhấn nặng, ánh mắt quét qua Gia Thụy và Nguyệt Ảnh đầy khinh bỉ.

Mặt Nguyệt Ảnh trắng như tờ giấy. Gia Thụy cắn chặt môi, không dám hé nửa lời. Họ có thể ức hiếp tôi, nhưng tuyệt đối không dám đắc tội Cảnh Dư.

Tôi nhìn anh ta mà thầm mắng trong bụng. Tên này lại bày trò gì nữa? Anh ta là thủ khoa khối tự nhiên, cần gì ai giải vật lý hộ. Song nhìn nét uất ức đến phát hộc máu của Nguyệt Ảnh, tôi quyết định phối hợp. Tôi nở nụ cười ngọt lịm, giọng dịu như mật. “Xin lỗi nha Cảnh Dư, lớp bừa quá nên mình quét dọn chút. Cậu chờ mình xíu, xong đống rác này mình đi học nhóm liền.”

Cảnh Dư gật đầu, ánh mắt đầy cưng chiều, hoặc ít nhất là tôi tưởng thế. “Được, tôi đợi.”

Tôi quay sang Nguyệt Ảnh, nụ cười càng rạng rỡ. “Đại tiểu thư, cậu nghe rồi đấy. Nam thần của cậu đang đợi tôi, vậy phiền cậu tự dọn cái đống bầy hầy vừa gây ra. À, cẩn thận kẻo luồng khí xui xẻo của cậu làm bẩn thêm đôi giày mạng kim kia.”

Tôi mặc kệ gương mặt méo mó vì giận của cô ta, xách ba lô lên, đi tới cạnh Cảnh Dư. “Đi thôi,” tôi nói nhỏ. Anh ta gật đầu, cùng tôi ra khỏi lớp, để lại phía sau một đám người há hốc và một Nguyệt Ảnh giậm chân bành bạch xuống sàn gỗ vì tức.

Rắc! Một tiếng giòn vang lên. Tôi quay đầu thì thấy Nguyệt Ảnh, trong cơn giận, đã giậm đúng vào vũng trà sữa. Sàn gỗ trơn tuột khiến cô ta mất thăng bằng, ngã ngửa ra sau, đôi giày Chanel mạng kim đắt tiền gãy cả gót. Tôi bật cười thành tiếng. “Quả báo đến sớm thật.”

Cảnh Dư bên cạnh cũng khẽ cười, cúi xuống thì thầm. “Thanh Hòa, cậu diễn giỏi lắm đấy.”

Tôi giật mình lùi một bước, cảnh giác nhìn anh ta. “Cậu có ý gì?”

Anh ta nhún vai, nụ cười nửa miệng lại hiện lên. “Không có gì, chỉ thấy cậu rất thú vị.”

Thú vị cái đầu nhà cậu. Tôi chỉ muốn yên ổn sống hết học kỳ để lấy hòn đảo thôi. Nhưng tôi biết từ lúc Cảnh Dư nhúng tay vào, cuộc sống yên bình của tôi ở Phong Minh đã chính thức chấm dứt, và trò chơi thật sự mới bắt đầu.

Tôi bước thình thịch trên hành lang lát đá cẩm thạch khu A, cố kéo giãn khoảng cách với cái tên nam thần đi bên cạnh. Vừa khuất khỏi tầm mắt đám đông hóng chuyện sau góc rẽ, tôi dừng lại, giật tay mình ra khỏi cái khoác vai hờ hững của anh ta.

“Được rồi, diễn xong. Cậu có thể đi chỗ khác.” Tôi phủi vai áo như vừa dính bụi, giọng đổi ngoắt một trăm tám mươi độ từ ngọt ngào sang lạnh tanh.

Cảnh Dư chẳng những không giận, còn bật cười. Anh thọc hai tay vào túi, tựa lưng vào tường biếng nhác, đôi mắt thăm thẳm đánh giá tôi từ trên xuống dưới. “Cậu trở mặt nhanh hơn lật bánh tráng. Ban nãy trong lớp, cậu gọi tên tôi ngọt xớt cơ mà?”

“Khi nãy là bất đắc dĩ thôi. Tôi mượn gió bẻ măng, cậu mượn hoa dâng Phật, hai bên cùng có lợi.” Tôi khoanh tay, hếch cằm. “Cậu cố ý hiện ra đúng lúc để lấy tôi làm khiên chắn, ngăn cái đuôi dai dẳng Nguyệt Ảnh. Đừng tưởng tôi không nhìn ra.”

Cảnh Dư nhướng mày, vẻ mặt lộ rõ sự ngạc nhiên xen thích thú. “Không tồi. Họ đồn cậu là mọt sách nhà nghèo, chỉ biết vùi đầu học, bị bắt nạt cũng không dám hé răng. Xem ra con nhím nhỏ này giấu gai kỹ thật. Cú úp thùng rác ban nãy dứt khoát, chuẩn xác, lực đạo hoàn hảo. Cậu học võ à?”

Tôi giật thót. Chết tiệt, lúc nãy hăng máu quá nên quên giữ hình tượng nữ sinh yếu đuối. Nếu để lộ thân phận, hòn đảo phía nam của tôi sẽ mọc cánh bay mất.

“Võ gì mà võ? Tôi làm thêm ở quán ăn, bê bưng nhiều nên cánh tay khỏe thôi.” Tôi chống chế, ra vẻ gai góc của kẻ nghèo quen chịu khổ. “Mà tôi cũng không rảnh chơi trò cung đấu với đám thiếu gia tiểu thư. Đừng lôi tôi vào chuyện của cậu.”

Tôi quay lưng toan chuồn, nhưng Cảnh Dư nhanh hơn một nhịp. Anh chặn ngang đường, khóe miệng nhếch thành nụ cười ranh mãnh. “Nếu tôi nhất quyết kéo cậu vào thì sao? Làm tấm khiên cho tôi, bù lại mỗi tháng tôi chi cho cậu thẻ ăn VIP căn tin tầng ba. Được không?”

Bước chân tôi khựng lại. Thẻ ăn VIP tầng ba, nơi có tôm hùm đất xào cay, bò Wagyu nướng đá và súp bào ngư mà tôi thèm nhỏ dãi suốt ba tháng nhưng không dám mua vì phải đóng vai con nhà nghèo. Nội tâm tôi gào thét. Hòn đảo, hãy nghĩ đến hòn đảo… nhưng mà bò Wagyu…

“Thêm một ly trà sữa full topping mỗi ngày.” Tôi nhắm mắt nghiến răng đưa điều kiện, thấy mình thật sự có tố chất của kẻ tư bản bóc lột.

Cảnh Dư bật cười, thứ giọng trầm dễ nghe làm mấy nữ sinh đi ngang cũng đỏ cả mặt. “Chốt. Từ giờ cậu là người của tôi… ý là đối tác, nhầm một chút.”

Tôi lườm anh ta xéo cả mắt, đang định mở miệng khịa tiếp thì loa phát thanh của trường đột ngột vang lên, cắt đứt không khí: “Học sinh Thanh Hòa lớp 11A1 đề nghị lập tức đến phòng giám thị. Xin nhắc lại…” Tiếng thầy giám thị Kha ồm ồm, nghiêm khắc, dội khắp hành lang.

Tôi nhíu mày. Nhanh vậy sao? Đám Nguyệt Ảnh quả nhiên không nuốt trôi cục tức, tốc độ mách lẻo còn nhanh hơn ánh sáng. Cảnh Dư thu nụ cười, mắt lạnh đi. “Cần tôi đi cùng không?”

“Không cần.” Tôi xốc ba lô lên vai, khóe môi nhếch một nụ cười lạnh. “Một đám tôm tép nhãi nhép, tôi tự xử được. Cậu cứ lo chuẩn bị thẻ VIP đi.”

Phòng giám thị của Phong Minh rộng thênh thang, máy lạnh chạy rì rì, nhưng không khí bên trong ngột ngạt đến khó thở. Vừa vào cửa, tôi đã thấy một dàn diễn viên quần chúng đứng chờ sẵn. Thầy giám thị Kha ngồi chễm chệ trên ghế bành, mặt hầm hầm sát khí. Bên phải là Gia Thụy, đã thay bộ đồng phục mới, tóc vuốt keo lại gọn gàng nhưng mùi rác thoang thoảng dường như vẫn bám theo hắn. Bên trái là Nguyệt Ảnh, dùng khăn giấy chấm khóe mắt đỏ hoe, diễn nét mỹ nhân rơi lệ đạt chuẩn.

“Thanh Hòa, em còn ra thể thống gì không?” Thầy Kha đập tay xuống bàn, tiếng chát chúa khiến mấy quyển sổ nảy lên. “Mới vào trường một học kỳ mà ỷ có chút thành tích đã tác oai tác quái: đánh bạn, chống đối cán bộ lớp, giờ lại còn thói tay chân trộm cắp tài sản!”

Tôi khẽ nhướng mày. Khoan đã, đánh bạn thì tôi nhận, nhưng trộm cắp là kịch bản rẻ tiền gì đây?

“Thưa thầy, em đánh lớp trưởng khi nào ạ? Em chỉ giúp cậu ấy phân loại rác bảo vệ môi trường thôi.” Tôi chớp mắt, vẻ mặt vô tội. “Còn trộm cắp, thầy nói gì vậy ạ?”

“Còn dám cãi!” Gia Thụy trỏ thẳng vào mặt tôi, gân cổ lên. “Ban nãy mày cố ý sinh sự, hắt nước vào tao rồi úp thùng rác lên đầu tao cho loạn lên. Mục đích thật sự là nhân lúc mọi người lơ là để trộm chiếc lắc tay Cartier phiên bản giới hạn của Nguyệt Ảnh. Nó đáng giá hơn hai mươi vạn tệ, thứ nghèo hèn như mày làm lụng cả đời cũng chẳng với tới!”

Tôi đứng hình ba giây. Lắc tay Cartier, hai mươi vạn tệ. Trong đầu tôi lập tức hiện lên hình ảnh chú chó Mochi nhà tôi đang gặm một chiếc y hệt, thứ mà bố tôi mua về chỉ để nó mài răng cho đỡ ngứa lợi.

“Thanh Hòa này.” Nguyệt Ảnh sụt sịt, giọng run rẩy nghẹn ngào như bị dồn đến chân tường. “Mình biết nhà cậu đang khó khăn. Cần tiền thì cứ bảo mình, mình quyên góp giúp. Sao cậu lại đi lấy trộm? Chiếc lắc ấy là quà sinh nhật bố mình tặng, đối với mình rất quan trọng. Cậu trả mình đi, mình sẽ xin thầy Kha đừng ghi vào học bạ hay đuổi học cậu.”

Cô ta nói tới đâu, lệ rơi tới đó, một vở diễn hoàn hảo: kẻ nghèo nảy lòng tham, đố kỵ tiểu thư giàu có, lấy bạo lực che đậy tội trộm cắp.

Còn tiểu thư thì nhân hậu, sẵn sàng tha thứ cho người đã làm tổn thương mình. Nghe xong, thầy Kha nhìn tôi chán ghét hơn. Ở ngôi trường tư thục này, giáo viên vốn nghiêng về phía những học sinh nộp học phí hàng triệu tệ mỗi năm, chứ không phải đứa sống nhờ học bổng như tôi.

“Thanh Hòa, em nghe rõ Nguyệt Ảnh nói chưa? Bạn ấy chừa cho em đường lui rồi.” Thầy Kha gõ bút lên bàn, giọng cứng lại. “Nộp chiếc lắc ra, viết kiểm điểm và đọc lời xin lỗi trước toàn trường vào giờ chào cờ tuần sau. Nếu không, tôi sẽ báo công an, và nhà trường sẽ lập tức thu hồi học bổng, đuổi học em.”

Tôi nhìn ba người đang diễn kịch, buồn cười đến mức muốn vỗ tay. Họ muốn dùng cái bẫy này tống cổ tôi khỏi Phong Minh, nhổ cái gai trong mắt Nguyệt Ảnh.

“Thầy Kha,” tôi chậm rãi cất tiếng, điềm tĩnh đến đáng sợ, “thầy kết tội em chỉ dựa vào lời một phía của hai người họ? Bằng chứng đâu? Động cơ đâu?”

“Bằng chứng? Mày là đứa duy nhất lại gần bàn Nguyệt Ảnh lúc đó!” Gia Thụy cười khẩy đắc ý. “Trong lớp này, ngoài con nhỏ nhà quê rách rưới như mày ra, ai thèm khát món đồ hai mươi vạn tệ? Bọn tao toàn con nhà gia thế, chỉ mày mới có động cơ ăn cắp.”

Tôi gật gù như đã hiểu. À ra thế, nghèo thì chắc chắn là ăn cắp. Logic của lớp trưởng Mạnh quả phản ánh đúng sự phát triển của não cậu: phẳng lì, không nếp nhăn.

“Có điều,” tôi chen vào, liếc chiếc ba lô hàng hiệu nằm trên đùi Nguyệt Ảnh, “nếu muốn trộm được chiếc lắc, tôi phải kéo khóa ba lô của cậu, thò tay lấy rồi cất đi. Trong khi một tay tôi ôm hộp sữa chua, tay kia bận úp thùng rác lên đầu lớp trưởng. Thưa thầy Kha, xin thầy giải đáp giúp em: em đã dùng bộ phận nào trên người để mở khóa ba lô của bạn? Bằng suy nghĩ ạ?”

Thầy Kha cứng họng. Gia Thụy cũng tắc tị. Nguyệt Ảnh thoáng đổi sắc, nhưng chẳng mấy chốc đã cắn môi, mắt long lanh. “Cậu giảo biện! Rõ ràng lúc mình không để ý, cậu đã lén lấy.”

“Thế thì chỉ còn đúng một cách để rõ ràng.” Tôi bình thản tháo chiếc ba lô cũ sờn khỏi vai, vứt mạnh lên bàn giám thị; khóa kéo đập vào mặt gỗ kêu khô khốc. “Cứ khám.”

Ánh mắt Nguyệt Ảnh lóe lên tia đắc ý không giấu được. Cô ta và Gia Thụy trao nhau cái nhìn, trên môi hắn nở nụ cười nửa miệng. Tôi thu hết những biểu cảm ấy vào mắt, trong lòng cười lạnh. Họ tưởng tôi không biết chiếc lắc đang nằm trong ngăn nhỏ nhất của chiếc ba lô này sao? Lúc Gia Thụy thu hút sự chú ý của tôi, một đứa tùy tùng của Nguyệt Ảnh đã lén nhét nó vào.

Nhưng trước khi mở ba lô, tôi ấn tay lên mặt nó, chặn lại động tác định xông tới của thầy Kha. Mắt tôi nhìn thẳng Nguyệt Ảnh, gằn từng chữ. “Nếu trong này không có chiếc lắc của cậu, thì cậu, Khưu Nguyệt Ảnh, và cả cậu nữa, Mạnh Gia Thụy, sẽ phải trả giá cho tội vu khống. Các người dám không?”

Phòng giám thị lặng đi như tờ. Máy lạnh vẫn chạy rì rì, nhưng trán thầy Kha đã lấm tấm mồ hôi lạnh. Nguyệt Ảnh với Gia Thụy liếc nhau, thoáng lúng túng. Sự bình tĩnh của tôi rõ ràng vượt ngoài kịch bản chúng dày công dựng lên: một đứa nhà nghèo bị vu oan lẽ ra phải khóc lóc, quỳ lạy cầu xin, hay chí ít cũng hốt hoảng thanh minh.