Chương 4: Năm cô gái chặn đường

Tin nhắn nặc danh ám tôi như cái bóng suốt mấy ngày. Tôi cố mặc kệ, vùi đầu vào sách vở để chuẩn bị kỳ thi Olympic Toán cấp thành phố, cơ hội vàng cộng điểm cho hồ sơ xin học bổng toàn phần đại học A, mục tiêu tối thượng đời tôi. Mộng Nhi đã mãn hạn đình chỉ và quay lại trường; cô ta gầy rõ rệt, lớp trang điểm cũng không che nổi vẻ phờ phạc. Lạ là cô ta không còn kiếm chuyện, thậm chí gặp mặt còn cúi đầu bước qua, ngoan như cừu non.

Nhưng tôi hiểu cừu non chẳng bao giờ mọc nanh độc; sự thay đổi bất ngờ ấy chỉ khiến tôi cảnh giác hơn. Chiều thứ Tư, sau buổi học tăng cường của đội tuyển toán, tôi nán lại thư viện mượn vài cuốn tham khảo. Sân trường Thịnh Dương lúc ấy đã vắng, chỉ lác đác vài bạn nội trú. Khi tôi ôm chồng sách nặng trịch bước khỏi cửa thư viện, năm nữ sinh lạ mặt trong đồng phục một trường dân lập khác bất ngờ chặn đường.

Chúng nhuộm tóc xanh đỏ, mặt trát phấn dày, miệng nhai kẹo cao su chóp chép, y như mấy chị đại giang hồ trong phim truyền hình rẻ tiền.

“Mày là Mộc Thanh Hòa?” Đứa đứng đầu, tóc nhuộm bạch kim, hất hàm hỏi, tay xoay một con dao dọc giấy.

Tôi lùi một bước, siết chặt chồng sách, cố giữ giọng bình tĩnh: “Là tôi. Các người muốn gì?”

“Muốn gì à? Có người thuê bọn tao dạy mày cách làm người. Nghe nói mày cậy học giỏi lại có Lăng thiếu gia chống lưng nên hống hách lắm hả? Để xem hôm nay cái mồm hỗn của mày còn kêu cứu nổi không!”

Ả tóc bạch kim nhào tới, vung tay định tát tôi. Tôi tránh sang bên, tiện đà dùng chồng sách dày giáng mạnh vào cánh tay ả. Ả hét đau, lùi mấy bước.

“Con ranh này dám đánh trả? Tụi bây lên hết cho tao! Rạch nát cái mặt nó xem nó còn quyến rũ được ai không!”

Bốn đứa còn lại ập vào ngay. Tôi nhanh đến mấy cũng không chống nổi năm người một lúc: một đứa túm tóc giật ngược ra sau, một đứa đá vào đầu gối khiến tôi khuỵu xuống, sách vở văng tung tóe. Cơn đau chạy dọc sống lưng, nhưng tôi nghiến chặt răng, không rên nửa tiếng. Tôi biết nếu tỏ ra yếu đuối lúc này, chúng sẽ càng khoái chí.

“Đánh chết nó đi, cho nó chừa cái thói giành đồ của người khác!” Ả tóc bạch kim lại gần, con dao dọc giấy lóe ánh lạnh.

Mũi dao chỉ còn cách mặt tôi gang tấc thì một bóng người cao lớn xẹt tới. Một cú đá xoay uy lực, đẹp mắt, đạp trúng bụng ả tóc bạch kim, hất ả bay qua mấy mét, đập lưng vào tường rên la. Bốn đứa còn lại đứng sững, buông tay khỏi tôi. Tôi ngẩng lên, tim loạn nhịp: là Lăng Dạ Trầm. Anh mặc sơ mi trắng xắn tay, cà vạt xộc xệch; vẻ lạnh lùng thường nhật nay bị phủ một lớp sát khí rợn người, đôi mắt hẹp dài, đen như vực thẳm, găm vào đám con gái đang run cầm cập.

“Đứa nào dám động vào cô ấy?” Giọng anh trầm thấp, nhưng mang áp lực khiến người ta nghẹt thở.

Đám nữ sinh giang hồ vừa còn hung hăng giờ thấy anh thì sợ đến đứng không vững. Chúng biết rõ thân phận anh: đắc tội thái tử gia Lăng thị thì không chỉ chúng mà cả gia đình chúng cũng chẳng có đất sống ở thành phố này.

“Lăng… Lăng thiếu gia, bọn em không cố ý. Có người thuê bọn em.” Ả tóc bạch kim ôm bụng lắp bắp.

“Ai thuê?” Dạ Trầm lạnh lùng cắt ngang, bước thêm một bước.

“Là… một người phụ nữ. Bà ta chuyển tiền qua tài khoản ẩn danh, bảo bọn em đến dạy dỗ Mộc Thanh Hòa.”

“Cút.” Anh chỉ thốt đúng một chữ, nhưng đủ để đám nữ sinh vội vã dìu nhau chạy thục mạng khỏi thư viện, không dám ngoái lại.

Mọi thứ lặng đi. Dạ Trầm quay sang tôi, sát khí tan biến, chỉ còn giận dữ và một chút xót xa. Anh ngồi xuống, cẩn thận đỡ tôi dậy, thấy vết xước rỉ máu trên trán và đầu gối bầm tím của tôi thì chân mày nhíu chặt.

“Đồ ngốc, sao không chạy? Đứng đó chịu đòn à?” Anh mắng, nhưng giọng nhẹ hơn thường ngày rất nhiều.

“Chạy đi đâu được? Bọn chúng chặn hết đường rồi.” Tôi lầm bầm, cố đứng vững nhưng đầu gối đau nhói khiến tôi suýt ngã.

Dạ Trầm thở dài, bất ngờ cúi xuống, một tay luồn qua khuỷu chân, một tay đỡ lưng, bế thốc tôi lên kiểu công chúa.

“Này, anh làm gì vậy? Bỏ tôi xuống, tôi tự đi được!” Tôi hoảng hốt vùng vẫy, mặt đỏ bừng.

“Im lặng. Không muốn tôi ném cậu xuống hồ bên kia thì ngoan ngoãn nằm yên.” Anh dọa, siết chặt vòng tay. “Tôi đưa cậu đến phòng y tế.”

Hương bạc hà quen thuộc bao lấy tôi, mang theo hơi ấm kỳ lạ. Tôi tựa đầu vào ngực anh, nghe rõ tiếng tim đập mạnh mẽ đều đặn. Lần đầu tiên, tôi thấy sự hiện diện của gã mỏ hỗn này lại cho mình cảm giác an toàn đến vậy.

Phòng y tế trường đã đóng cửa, Dạ Trầm đành bế tôi thẳng ra chiếc xe riêng đỗ ở cổng, đưa tôi tới bệnh viện tư của gia đình anh. Suốt quãng đường anh không nói lời nào, gương mặt đanh lại, mắt nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, dường như đang tính một điều gì rất đáng sợ.

Bác sĩ xử lý xong vết thương và xác nhận tôi chỉ bị tổn thương phần mềm, không đụng tới xương; lúc đó Dạ Trầm mới thở phào. Anh kéo ghế ngồi cạnh giường bệnh, ném cho tôi một hộp sữa tươi.

“Uống đi cho đỡ sợ. Cậu biết ai đứng sau chuyện này không?”

Tôi cắm ống hút, hút một ngụm, bình thản đáp: “Còn ai ngoài Vi phu nhân? Bà ta không mua được tôi thì chuyển sang bạo lực.”

“Bà ta không có gan đó.” Dạ Trầm nhếch mép cười lạnh. “Vi thị đang thoi thóp, bà ta không dám gây thêm chuyện để cảnh sát chú ý. Vả lại, kiểu làm ăn thô thiển này không phải phong cách của bà ta.”

Tôi khựng lại: “Ý anh là có người khác mượn gió bẻ măng?”

“Chính xác.” Anh chồm người tới, khoảng cách giữa hai chúng tôi thu hẹp, ánh mắt sắc như chim ưng. “Và mục tiêu thật của kẻ đó không phải cậu mà là tôi. Cậu chỉ là con cờ để chúng chọc tức tôi, buộc tôi ra mặt rồi mắc sai lầm.”

Tôi rùng mình. Lại thêm âm mưu hào môn thâm hiểm, thứ một cô gái bình dân như tôi chưa từng nghĩ mình sẽ bị cuốn vào.

“Vậy anh định làm gì?” Giọng tôi hơi run.

Dạ Trầm ngả lưng ra ghế, khóe môi nhếch nụ cười tàn nhẫn của một thợ săn vừa thấy con mồi: “Làm gì à? Ai dám động vào người của tôi, tôi sẽ cho kẻ đó biết thế nào là sống không bằng chết.”

Tim tôi hẫng đi một nhịp. Người của tôi? Gã mỏ hỗn này vừa nói gì vậy? Câu “người của tôi” thốt ra nhẹ bẫng như không, nhưng rơi vào tai tôi như quả bom tấn. Tôi sặc ngụm sữa vừa hút, ho sù sụ đến đỏ mặt, luống cuống tìm khăn giấy. Anh nhíu mày, rút tờ giấy lau miệng cho tôi, động tác hơi thô nhưng cẩn thận tránh vết xước trên trán.

“Uống sữa cũng sặc, IQ của cậu để quên ở nhà rồi à?”

“Anh… anh nói năng cho cẩn thận! Ai là người của anh?” Tôi gạt tay anh ra, cố che bối rối bằng cách xù lông nhím. “Tôi là Mộc Thanh Hòa, sinh viên học bổng, con nợ ngân hàng, tuyệt đối không phải món sở hữu của thái tử gia nhà anh.”

Dạ Trầm bật cười, nụ cười nửa miệng đầy tà khí. Anh chống cằm nhìn tôi, mắt lấp lánh trêu: “Tôi bảo cậu là người của tôi theo nghĩa người làm bài tập hộ tôi, người cãi nhau với tôi cho đỡ chán. Cậu nghĩ đi đâu thế, học bá Mộc? Đầu óc đen tối vừa thôi.”

Tôi tức nghẹn họng, mặt nóng bừng. Tên khốn này lúc nào cũng có cách làm người ta phát điên. Nhưng cuộc nói chuyện chợt bị cắt ngang bởi chuông điện thoại của anh. Anh liếc màn hình, nụ cười tắt phụt, thay bằng vẻ lạnh thấu xương; anh đứng dậy ra hành lang nghe máy. Chừng mười phút sau anh quay lại, sắc mặt nặng nề hơn hẳn.

“Tôi đã cho người lần theo tài khoản chuyển tiền cho đám giang hồ kia.” Giọng anh đều đều nhưng tôi cảm nhận được cơn bão cuộn bên dưới. “Tài khoản đăng ký dưới tên một công ty ma, song IP thực hiện giao dịch lại xuất phát từ biệt thự nhà họ Lăng.”

Tôi sững sờ: “Biệt thự nhà họ Lăng? Ý anh là người nhà anh làm?”

Dạ Trầm gật đầu, mắt tối sầm: “Là Lăng Tuấn, anh họ tôi, kẻ lúc nào cũng nhăm nhe ghế người thừa kế Lăng thị. Anh ta biết tôi chẳng màng Mộng Nhi, nhưng thấy tôi hay bênh vực cậu nên cho rằng cậu là điểm yếu của tôi. Anh ta muốn lấy cậu uy hiếp tôi, hoặc chí ít dàn dựng một vụ bê bối bôi nhọ tôi trước hội đồng quản trị.”

Mọi chuyện bỗng rõ ràng và đáng sợ hơn bao giờ hết. Tôi, một cô học sinh nghèo chỉ muốn yên ổn học hành, bỗng thành con tốt thí trong cuộc chiến tranh quyền của giới hào môn.

“Vậy giờ mình phải làm sao?” Cổ họng tôi khô khốc. “Anh ta đã dám thuê người đánh tôi ngay trong trường, lần sau chắc chắn còn tàn nhẫn hơn.”

“Cậu sợ à?” Dạ Trầm nhìn tôi dò xét.

“Sợ chứ. Tôi còn bố già, còn tương lai phía trước, sao không sợ?” Tôi thẳng thắn nhận, rồi lập tức ngẩng cao đầu, ánh mắt kiên định. “Nhưng sợ không đồng nghĩa với bỏ cuộc. Lăng Tuấn muốn dùng tôi để đánh gục anh, vậy mình tương kế tựu kế, cho anh ta một vố nhớ đời.”

Khóe môi Dạ Trầm từ từ nhếch lên, nụ cười lần này mang sự tán thưởng thực sự: “Tốt lắm, không hổ danh hạng hai toàn trường. Học bá Mộc, cậu có kế hoạch gì?”

Tôi kéo anh lại gần, thì thầm vào tai những tính toán vừa nảy ra trong đầu. Càng nghe, mắt Dạ Trầm càng sáng, cuối cùng anh bật cười thành tiếng, một nụ cười sảng khoái và cực kỳ nguy hiểm.

“Mộc Thanh Hòa, cậu đúng là con cáo nhỏ thâm độc. Lăng Tuấn lần này chết chắc rồi.”

Tôi nhìn nụ cười sảng khoái mà nguy hiểm ấy và hiểu rằng ván cờ đã bắt đầu xoay chiều.