Chương 5: Người thừa kế nhà họ Kỳ

Tôi bình thản bước tới, hơi cúi đầu chào ông nội cùng các vị khách, rồi quay sang nhìn thẳng vào mắt Đàm Mỹ Hạnh, mỉm cười sắc lạnh. “Dì Đàm, dì nghe tin ở đâu mà nhanh thế? Hay dì lén cài tai mắt ở trường con?”

Nụ cười giả tạo trên môi bà ta khựng lại, vội vàng thanh minh: “Con nói bậy gì vậy? Mẹ chỉ tình cờ nghe mấy phu nhân trong hội đánh bài nhắc tới. Video con mặc bộ Tinh Hà phô trương trên sân khấu lan khắp nơi rồi, mẹ lo cho con mới nói. Đừng lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử.”

“Vậy sao?” Tôi nhếch mép. “Thế dì có biết toàn bộ câu chuyện không? Hay mới nghe một nửa đã vội chạy về mách ông nội cho con mang tiếng?”

“Lão gia, ông xem nó kìa!” Bà ta làm ra vẻ tổn thương, lấy khăn tay chấm khóe mắt. “Tôi có lòng tốt mà nó mắng tôi là mách lẻo.”

Ông nội nhíu mày, đang định quở tôi thì tôi đã rút điện thoại ra, kết nối Bluetooth với chiếc TV khổng lồ trong phòng khách. “Ông nội, thay vì nghe dì Đàm kể chuyện cổ tích, con mời ông và các vị khách xem một đoạn phim tài liệu ngắn.”

Tôi bấm phát. Trên màn hình hiện ra toàn bộ diễn biến đêm hội chào tân sinh viên: Nhu Y bước lên sân khấu múa, đoạn ghi âm lừa đảo bị phát tán, loạt tin nhắn WeChat bị bóc phốt. Cảnh Cảnh Nghiêu tát cô ta, và sau chót là màn xử lý gọn ghẽ, đanh thép của tôi. Đoạn video rõ nét, âm thanh sống động, không cắt ghép. Cả phòng khách rộng lớn lặng đi, ai nấy dán mắt vào màn hình. Mặt Đàm Mỹ Hạnh từ đỏ chuyển dần sang trắng bệch, bàn tay cầm quạt run lẩy bẩy. Bà ta không ngờ tôi có sẵn bằng chứng hoàn chỉnh để phản bác ngay tại chỗ.

Video kết thúc, tôi thong thả cất điện thoại, đảo mắt một vòng rồi dừng lại nơi ông nội. “Ông nội, sự việc là vậy. Bạn học kia lừa đảo tiền quyên góp, tự xé váy để vu oan cho con tội ăn cắp. Con chỉ dùng bộ Tinh Hà để chứng minh sự trong sạch của mình, đồng thời vạch mặt cô ta và bảo vệ những sinh viên bị lừa tiền. Ban giám hiệu đã điều tra rõ ràng rồi cho cô ta thôi học. Con xin hỏi ông, con sai ở chỗ nào? Con làm mất mặt nhà họ Kỳ ở điểm nào?” Giọng tôi không lớn nhưng từng chữ vang vọng, mạnh mẽ và đầy sức thuyết phục.

Ông nội lặng đi một lúc lâu. Ánh mắt nghiêm nghị dịu dần, ánh lên chút tán thưởng khó giấu. Ông vuốt râu gật gù: “Ừm, xử lý quyết đoán, chứng cứ rõ ràng, không để mình chịu thiệt. Quả nhiên là cháu gái của Kỳ Chấn Hoa này.” Rồi ông quay sang Đàm Mỹ Hạnh, ánh mắt lạnh đi mấy phần: “Bà nghe gió thành mưa, chưa tìm hiểu kỹ đã vội kết tội con bé. Từ nay bớt ra mấy cái hội đánh bài ngồi lê đôi mách ấy đi.”

Bà ta cắn chặt môi, mặt méo mó vì nhục nhưng vẫn phải cúi đầu vâng dạ: “Vâng, lão gia dạy phải, là tôi hồ đồ.”

Đúng lúc ấy, ông Thôi, chủ tịch Hoàn Vũ nãy giờ lặng lẽ quan sát, đột nhiên vỗ tay. “Hay! Hay lắm!” Ông cười lớn, bước tới vỗ vai ông nội tôi. “Lão Kỳ, ông có cô cháu gái tài sắc vẹn toàn đấy. Gặp biến mà vẫn bình tĩnh, thông minh, lại đầy khí chất người lãnh đạo. Vừa khéo, Hoàn Vũ chúng tôi đang tìm một gương mặt đại diện trẻ trung năng động cho dự án khu nghỉ dưỡng cao cấp sắp tới, mà tôi thấy không ai phù hợp hơn cô Kỳ Vi Lan đây.”

Lời đề nghị ấy như quả bom tấn nổ giữa phòng khách, đập nát chút hy vọng cuối cùng của Đàm Mỹ Hạnh. Sắc mặt bà ta vừa kịp có chút huyết sắc, nay lại trắng như tờ giấy. Tay cầm quạt run bần bật, bà ta không cam lòng bước lên một bước, nụ cười méo mó đến thảm hại: “Chủ tịch Thôi, Vi Lan nhà chúng tôi còn đang đi học, tuổi đời quá trẻ, e không gánh nổi trọng trách làm gương mặt đại diện cho dự án tỷ đô của ngài. Hay để Diệp Khải nhà tôi, thằng bé đang học quản trị kinh doanh, quan hệ lại rộng…”

“Dì Đàm à,” Kỳ Diệp Sâm từ nãy vẫn ngồi vắt chân trên sofa xem kịch vui, lúc này mới thong thả lên tiếng, cắt ngang bằng chất giọng lười biếng mà sắc lẹm. “Dự án Hoàn Vũ nhắm đến giới trẻ thượng lưu, cần hình ảnh thông minh, bản lĩnh và thanh lịch. Vi Lan nhà ta có cả nhan sắc lẫn khí chất, lại còn dẹp khủng hoảng truyền thông xuất sắc đến thế. Dì thử nói xem, con bé kém đứa em trai của cháu, kẻ chỉ giỏi quẹt thẻ mua siêu xe rồi bao nuôi hot girl, ở điểm nào?”

Câu nói của anh ta như một cái tát vô hình giáng vào mặt bà ta, lột trần sự vô dụng của cậu quý tử Diệp Khải mà bà ta luôn tự hào. Ông nội gõ gậy xuống sàn, ánh mắt không giấu nổi thất vọng khi nhìn Đàm Mỹ Hạnh, rồi quay sang tôi mỉm cười hiền từ: “Diệp Sâm nói đúng. Vi Lan, con thấy lời đề nghị của chủ tịch Thôi thế nào?”

Tôi thong thả đến bên bàn trà, tự rót một ly rượu vang đỏ sẫm rồi nâng về phía ông Thôi với phong thái tao nhã, tự tin không chút kẽ hở. “Cháu cảm ơn sự tín nhiệm của chủ tịch Thôi. Dự án Hoàn Vũ là cơ hội tuyệt vời, cháu rất vinh dự được hợp tác. Với tư cách người thừa kế của tập đoàn Kỳ thị, cháu tin mình sẽ không làm ngài thất vọng.” Ba chữ “người thừa kế” tôi nhấn rõ ràng, vang lên giữa phòng khách.

Nghe xong, Đàm Mỹ Hạnh lảo đảo lùi lại, suýt ngã khuỵu nếu không có người hầu đỡ. Bà ta biết ván cờ này mình đã thua trắng. Việc tôi chính thức bước vào giới kinh doanh với sự ủng hộ tuyệt đối của ông nội và Diệp Sâm đồng nghĩa mẹ con bà vĩnh viễn hết cơ hội chạm tay vào chiếc ghế quyền lực của Kỳ thị.

Nhìn vẻ thảm hại của bà ta, ông nội lạnh lùng ra lệnh: “Mỹ Hạnh, dạo này sức khỏe bà không tốt, tâm trí lại hay hồ đồ. Từ mai, mọi quyền quản lý chi tiêu trong nhà giao lại cho quản gia. Bà cứ yên vị trong phòng mà nghỉ ngơi, bớt giao du với mấy phu nhân rảnh rỗi sinh nông nổi đi.”

Lệnh cấm túc và tước quyền quản gia là đòn trừng phạt nặng nề nhất với một phu nhân hào môn. Đàm Mỹ Hạnh cắn nát môi, nước mắt lưng tròng nhưng không dám cãi nửa lời, chỉ biết cúi gằm mặt để người hầu dìu lên lầu trong nhục nhã ê chề.

Bữa tiệc sau đó diễn ra suôn sẻ. Tôi và ông Thôi bàn xong những điều khoản cơ bản của hợp đồng đại diện. Khi tiễn khách ra về, Diệp Sâm khoác vai tôi, nhếch mép cười: “Khá lắm nhóc con. Giả heo ăn thịt hổ trong trường đại học lâu như vậy, cuối cùng cũng chịu lộ đuôi rồi à?”

Tôi hất tay anh ta ra: “Còn không phải tại anh gọi điện uy hiếp tôi sao? Lần sau có chuyện gì thì tự giải quyết, đừng lôi tôi ra làm bia đỡ đạn.”

Diệp Sâm cười ha ha, xoa đầu tôi: “Được rồi, đại tiểu thư. Chính thức chào mừng em bước chân vào chiến trường.”

Ba tháng sau, sóng gió ở Đại học Hoài An cuối cùng cũng lắng, nhưng dư âm vẫn được sinh viên truyền tai nhau như một truyền thuyết đô thị. Phiên tòa xử Nhu Y diễn ra vào một ngày mưa lất phất. Số tiền lừa đảo gần mười vạn tệ, gồm cả tiền quyên góp lẫn tiền moi từ các nam sinh khác, cộng thái độ ngoan cố không chịu bồi thường, khiến cô ta lĩnh án ba năm tù giam.

Người ta kể rằng khi bị còng tay áp giải, đóa bạch liên hoa năm nào khóc lóc thảm thiết, quỳ xuống van xin gia đình các nạn nhân rút đơn, song chẳng ai đoái hoài. Lớp mặt nạ thanh thuần vỡ nát, chỉ còn lại một tâm hồn tham lam mục rỗng. Ba năm thanh xuân rực rỡ nhất phải trôi qua sau song sắt, cái giá đắt nhưng hoàn toàn xứng đáng với những thủ đoạn đê hèn.

Còn Cảnh Nghiêu, sau lần bảo lưu ấy, bị gia đình cắt hết viện trợ vì làm bẽ mặt dòng họ. Chẳng bằng cấp, chẳng đồng nào trong túi, vị nam thần kiêu ngạo ngày trước phải vất vả làm nhân viên giao hàng cho một trạm chuyển phát nhanh ngoại ô. Có lần sinh viên Hoài An thấy anh ta trong bộ đồng phục ướt sũng mồ hôi, chở những thùng hàng nặng trịch dưới nắng gắt, mà chẳng ai còn nhận ra vị hội trưởng vuốt keo bóng lộn, cao ngạo năm xưa. Với kẻ hèn nhát sĩ diện, hình phạt lớn nhất chính là nếm trải tận cùng của nghèo hèn và khinh bỉ.

Còn tôi, tôi không cần giấu thân phận nữa. Mỗi sáng, chiếc Maybach đen bóng của tài xế nhà họ Kỳ đều đỗ trước cổng trường Hoài An. Tôi bước xuống, mình khoác trang phục thiết kế giới hạn, tay xách túi Hermes, ung dung đi vào giảng đường. Nhưng thân phận có đổi thì tôi vẫn là Kỳ Vi Lan: vẫn ngồi bàn đầu, vẫn cãi tay đôi với giáo sư về một học thuyết kinh tế, vẫn ăn ké mì tôm của Giang Mẫn những đêm chạy deadline.

“Vi Lan, cậu làm đại sứ thương hiệu cho Hoàn Vũ thì có được phát voucher nghỉ dưỡng miễn phí không?” Giang Mẫn cắn ngập miếng xúc xích, mắt sáng rực nhìn tôi.

Tôi gấp sách lại, gõ nhẹ lên trán cô bạn. “Voucher gì chứ, cậu cứ để tớ lo trọn gói. Thi xong tháng sau, cả hai bay thẳng ra đảo tư nhân của Hoàn Vũ nghỉ mát. Chị đây giờ là phú bà rồi, cậu cứ việc ôm đùi mà sống.”

Giang Mẫn hét lên sung sướng, lao vào ôm chầm lấy tôi, vùi mái tóc bù xù lên vai tôi. Ngắm nụ cười rạng rỡ ấy của cô bạn thân, tôi cũng mỉm cười, ngoảnh ra ngắm khung cửa sổ thư viện. Hôm nay trời xanh ngắt, chẳng gợn một đám mây. Những mưu mô của Đàm Mỹ Hạnh, sự giả tạo của Nhu Y hay thói sĩ diện hão của Cảnh Nghiêu, tất cả đã thành tro bụi, bị gió thổi bay không để lại dấu vết.