Chương 3: Chiếc bút ghi âm

Sau màn vả mặt kép ở sân bóng rổ, tôi thành cái gai trong mắt Tố Tâm. Cô ta không dám diễn trà xanh công khai trước mặt Cảnh Trừng nữa mà chuyển sang đánh ngầm. Kỳ thi giữa kỳ cận kề; với Thánh Nghĩa, nó quan trọng ngang thi đại học, vì quyết định ai vào lớp chọn đặc biệt do chính hiệu trưởng bồi dưỡng. Cảnh Trừng đương nhiên nắm chắc ngôi đầu. Còn tôi, khụ, sinh viên thiết kế thời trang mà giải toán lý hóa cấp ba thì đúng là cực hình.

“Tinh! Nhiệm vụ phụ tuyến: lọt top mười toàn khối ở kỳ giữa kỳ, đập tan âm mưu gian lận và đổ tội của Doãn Tố Tâm. Thưởng năm trăm điểm cùng một vé spa chăm sóc da cao cấp. Thất bại: trừ năm trăm điểm, mặt nổi mụn đầy một tháng.”

Tôi suýt đánh rơi cây bút bi. Hệ thống chơi ác thế! Nguyên chủ Ngu Miên Miên vốn chỉ học trung bình khá, giờ bắt tôi cày lên top mười trong một tuần, tha giết tôi còn hơn. Nhưng khoảnh khắc nghe tới “âm mưu gian lận và đổ tội”, máu chiến trong người sôi lên. Tố Tâm định chơi dơ à? Được, chị đây cho cô biết gậy ông đập lưng ông.

Tôi quay sang Cảnh Trừng đang giải một phương trình dài dằng dặc với tốc độ ánh sáng, chọc vào khuỷu tay cậu, nở nụ cười nịnh nọt nhất có thể:

“Học bá Tiêu, cậu có muốn nhận đồ đệ không? Loại đồ đệ ngoan ngoãn biết điều, thỉnh thoảng còn gánh còng lưng giúp sư phụ dọn rác ấy.”

Cảnh Trừng dừng bút, quay lại nhìn tôi bằng ánh mắt đánh giá: “IQ của cậu không đủ để tiếp thu phương pháp tư duy của tôi.”

Sát thương vật lý cộng thêm sát thương phép thuật. “Đừng coi thường người ta quá!” Tôi nghiến răng. “Cậu cứ dạy phần cơ bản nhất. Đổi lại tôi làm lá chắn sống cản mọi loại trà xanh cho cậu. Giao dịch hời quá còn gì.”

Cảnh Trừng suy nghĩ ba giây rồi gật cái rụp: “Thành giao. Nhưng nếu cậu không giải được bài tập tôi giao, tôi sẽ ném cậu ra ngoài cửa sổ.”

Tôi rùng mình. Tên này nói được làm được, không đùa đâu.

Thế là chuỗi ngày địa ngục mở màn. Cảnh Trừng huấn luyện tôi tàn khốc: không chỉ dạy công thức mà còn bắt phân tích logic đằng sau từng bài, truy lỗ hổng trong tư duy. Tôi mệt muốn hộc máu, nhưng cứ nghĩ tới bản mặt đắc ý của Tố Tâm cùng hình phạt nổi mụn lại cắn răng học tiếp. Về phần Tố Tâm, cô ta cũng chẳng rảnh: thường ghé lớp 12A1, cố nói to chuyện mình ôn thi vất vả, thức khuya dậy sớm.

Đỉnh điểm là hôm trước ngày thi, diễn đàn có bài bóc phốt nặc danh: “Nữ sinh T.T lớp 12A1 dạo này bám đuôi học bá C.T để xin đề thi tuồn từ phòng giáo vụ. Nghe nói còn định mang phao vào phòng thi, thật kinh tởm.”

Bài đăng nhanh chóng thu hút hàng trăm bình luận chửi tôi. Tôi lướt qua, cười khẩy: quá dễ đoán. Tố Tâm dùng chiêu vừa ăn cướp vừa la làng, tung tin đồn nhảm bôi nhọ tôi trước để làm tiền đề cho màn kịch ngày mai.

Sáng hôm sau kỳ thi giữa kỳ bắt đầu, môn đầu là toán. Tôi vào phòng thi, tình cờ chỗ ngồi ngay phía trên Tố Tâm. Cô ta nhìn tôi, khóe môi cong nụ cười hiểm thoáng qua rồi lại trở về vẻ ngây thơ vô tội. Đề toán năm nay rất hóc, nhưng nhờ khóa huấn luyện ma quỷ của Cảnh Trừng, tôi lướt một lượt thấy không đến nỗi nào, bèn cắm cúi làm bài, mặc kệ xung quanh. Khoảng bốn mươi lăm phút, phía sau chợt vang tiếng xột xoạt nhỏ, một cục giấy vo tròn bay qua đầu tôi rơi bộp xuống chân bàn.

Cùng lúc Tố Tâm bật dậy, giơ cao tay:

“Thưa giám thị, em phát hiện bạn Ngu Miên Miên có hành vi gian lận!”

Cả phòng thi xôn xao. Thầy giám thị nhíu mày, bước nhanh tới chỗ tôi: “Có chuyện gì?”

Tố Tâm chỉ cục giấy dưới chân tôi, giọng run vì “chính nghĩa”: “Em thấy bạn ấy lén rút tài liệu trong túi áo ra xem rồi vo tròn vứt xuống đất. Thưa thầy, kỳ thi này rất quan trọng, em không thể làm ngơ trước hành vi gian dối này.”

Thầy cúi nhặt cục giấy, mở ra: bên trong chi chít công thức toán và đáp án một số câu khó, sắc mặt thầy sầm lại. “Ngu Miên Miên, em giải thích thế nào?”

Mọi ánh mắt đổ dồn về tôi, tiếng xì xào nổi lên.

“Đúng là bài đăng trên diễn đàn không sai mà.”

“Gian lận thật kìa, nhục quá.”

“Loại này phải đuổi học mới đáng.”

Tố Tâm nhìn tôi, vẻ đắc thắng lộ rõ; cô ta tin tôi đã sập bẫy, hết đường chối. Nhưng cô ta nhầm. Tôi là ai chứ? Nữ vương vả mặt có hệ thống đi kèm đấy. Tôi bình thản đứng dậy, mỉm cười với thầy:

“Thưa thầy, em không gian lận. Tờ giấy đó không phải của em.”

“Không phải của em thì của ai? Nó rơi ngay dưới chân em kìa!” Tố Tâm xen vào, giọng sắc nhọn.

Tôi từ từ quay lại, ánh mắt lạnh như dao: “Doãn Tố Tâm, cậu chắc tờ giấy đó là của tôi?”

“Tất… tất nhiên, tôi tận mắt thấy mà.” Cô ta hơi chột dạ nhưng vẫn cãi.

“Được.” Tôi quay sang thầy. “Thưa thầy, thầy có thể so nét chữ trên tờ phao với bài thi của em không ạ? Chữ em khá đặc biệt, không dễ bắt chước đâu.”

Thầy gật đầu, đặt tờ phao cạnh bài thi của tôi. Chỉ vài giây, thầy nhíu mày sâu hơn: nét chữ hoàn toàn khác nhau. Tố Tâm tái mặt, vội chống chế: “Chắc chắn cậu ta nhờ người khác viết hộ để chối tội. Thầy ơi, không thể tha cho cậu ta!”

Tôi bật cười lớn: “Tố Tâm, cậu đúng là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ. Cậu nghĩ tôi ngốc đến mức để cậu hại dễ dàng à?” Tôi thò tay vào túi áo, đặt lên bàn chiếc bút ghi âm mini. “Thưa thầy, ngay từ khi vào phòng thi em đã bật bút này. Nó ghi âm định hướng rất tốt. Mình cùng nghe xem trong bốn mươi lăm phút qua khu vực này có những âm thanh gì nhé.”

Sắc mặt Tố Tâm nháy mắt trắng bệch như giấy. Cô ta lùi một bước, môi run run không nói nên lời.

“Trò chơi kết thúc rồi, bạch liên hoa.”

Chiếc bút ghi âm nằm trên bàn như quả bom hẹn giờ, đếm ngược cho giây phút vỏ bọc thánh thiện mà Tố Tâm dày công dựng nên sụp đổ. Thầy giám thị cầm bút lên, bấm phát. Lúc đầu chỉ có tiếng lật giấy xột xoạt và tiếng bút cọ trên mặt bàn. Nhưng chừng mười phút sau, từ sau lưng tôi vang lên một âm thanh nhỏ mà rõ. Tiếng xé giấy khẽ, tiếng vo tròn, và cuối cùng là lời thì thầm cực nhỏ nhưng vẫn lọt vào micro định hướng: “Chết đi, con ranh.”

Giọng ấy không ai khác ngoài Tố Tâm.

Cả phòng thi lặng phắc, mọi ánh mắt bàng hoàng khinh bỉ hướng về hoa khôi khối mười hai. Tố Tâm đứng sững như trời trồng, mặt tái mét, mồ hôi lạnh đẫm trán, há miệng tìm lời biện hộ mà cổ họng nghẹn lại.

“Doãn Tố Tâm, em giải thích sao về đoạn ghi âm này?” Giọng thầy giám thị đanh lạnh.

“Em… em không có! Thưa thầy, đó không phải giọng em! Chắc Ngu Miên Miên đã sửa đoạn ghi âm để hại em!” Cô ta lắp bắp, nước mắt lại rơi, diễn bài ca nạn nhân quen thuộc. Nhưng lần này chẳng ai còn muốn xem vở kịch rẻ tiền ấy nữa.

“Chỉnh sửa?” Tôi cười nhạt, khoanh tay. “Bút ghi âm này loại chuyên dụng, có mã hóa thời gian thực, mọi can thiệp đều để lại dấu vết kỹ thuật số. Cậu muốn tôi mang tới trung tâm giám định công nghệ cao kiểm tra không? Hay kiểm tra luôn dấu vân tay trên cục phao kia? Tờ giấy bé xíu thế, lúc vo tròn chắc cậu để lại không ít dấu vân tay nhỉ?”

Nghe hai chữ “dấu vân tay”, đôi chân Tố Tâm nhũn ra, cô ta lảo đảo ngã khuỵu xuống ghế. Bằng chứng rành rành, chối đằng trời.

“Doãn Tố Tâm, hành vi vu khống và cố ý gây rối phòng thi của em vi phạm nghiêm trọng nội quy. Em bị đình chỉ thi môn này; lát nữa lên phòng giáo vụ làm bản tường trình.” Thầy nghiêm giọng tuyên bố, rồi quay sang tôi: “Ngu Miên Miên, em tiếp tục làm bài đi, xin lỗi vì đã làm gián đoạn.”

Tôi gật đầu, ngồi xuống. Trước khi cầm bút, tôi quay lại nhìn Tố Tâm đang khóc nấc vì nhục, khẽ nhếch mép: “Lần sau muốn chơi dơ thì học cách xóa dấu vết đi nhé.”

“Tinh! Vả mặt hoa khôi thành công rực rỡ, hình tượng bạch liên hoa trong mắt bạn học vỡ nát hoàn toàn. Độ ảo tưởng của nữ chính tụt mạnh còn tám mươi phần trăm. Thưởng năm trăm điểm, ký chủ xuất sắc.”

Tôi cười đắc ý rồi tập trung giải tiếp bài toán. Vừa vả được trà xanh, vừa giải xong mấy câu hóc nhờ Cảnh Trừng kèm, sướng thật! Kỳ thi khép lại giữa tiếng bàn tán rôm rả khắp trường về scandal của Tố Tâm. Cô ta bị cảnh cáo trước toàn trường, mất chức lớp phó học tập và bị cấm dự kỳ thi chọn đội tuyển học sinh giỏi. Hình tượng nữ thần học đường tan nát trên diễn đàn; những lời ca tụng ngày trước bị thay bằng bình luận mỉa mai.

Khi bảng điểm công bố, tôi lại khiến cả trường há hốc mồm: Ngu Miên Miên, hạng chín toàn khối.

“Tinh! Chúc mừng ký chủ hoàn thành nhiệm vụ phụ tuyến. Năm trăm điểm hệ thống và một vé spa da mặt cao cấp đã vào túi đồ. Nhan sắc ký chủ sẽ ngày càng thăng hạng.”

Tôi thở phào, sờ mặt mình. May quá không nổi mụn, gánh còng lưng quả nhiên có kết quả. Tôi chạy tới chỗ Cảnh Trừng, đập tờ bảng điểm xuống bàn cậu, cười toe: “Thấy chưa, học bá Tiêu? Đồ đệ của cậu không làm cậu thất vọng chứ?”

Cảnh Trừng liếc tờ bảng điểm, đẩy gọng kính, giọng vẫn đều đều: “Hạng chín, tổng sáu trăm tám mươi trên bảy trăm năm mươi. Toán sai một câu trắc nghiệm cơ bản vì tính nhầm dấu âm dương. Hóa quên cân bằng phương trình phản ứng. IQ của cậu vẫn ở mức đáng báo động, cần rèn luyện thêm.”

Tôi xì một tiếng, bĩu môi: “Người ta cố lắm rồi đấy. Cậu không khen được một câu à? Đúng là tảng băng ngàn năm.”

Cảnh Trừng không nói gì, chỉ rút từ ngăn bàn ra một hộp sữa dâu lạnh đặt lên bàn tôi: “Uống đi, đường giúp não hoạt động tốt hơn.”

Tôi ngẩn người nhìn hộp sữa dâu, rồi nhìn Cảnh Trừng đang cắm cúi đọc sách, khóe môi bất giác cong lên. Tên nam chính này miệng độc nhưng cũng biết quan tâm người khác đấy chứ. So với trùm trường não tàn Đường Thiệu Quân, Cảnh Trừng quả là viên ngọc quý.