Chương 4: Con hẻm sau trường

Nhưng niềm vui chóng tàn. Tố Tâm bị dồn vào đường cùng ắt sẽ cắn trả, và tôi không phải chờ lâu. Chiều hôm đó, trên đường về, một đám người chặn tôi trong con hẻm vắng sau trường. Cầm đầu là Đường Thiệu Quân, gã trùm bị Cảnh Trừng dọa chạy mất dép hôm nọ ở sân bóng rổ. Lần này hắn không đi một mình mà dẫn cả chục tên côn đồ xăm trổ đầy người, tay lăm lăm gậy gộc.

“Ngu Miên Miên, mày giỏi lắm, dám làm Tố Tâm của tao khóc sưng cả mắt, lại còn bị bêu riếu trước toàn trường.” Đường Thiệu Quân rít lên, ánh mắt hằn học. “Hôm nay tao cho mày biết thế nào là lễ độ. Đánh gãy chân nó cho tao!”

Tôi lùi một bước, tim đập thình thịch. Mười mấy tên côn đồ có hung khí; mỏ hỗn đến mấy cũng không đấu lại bằng lời. Hệ thống vả mặt chỉ cho điểm và phần thưởng, đâu cho võ công.

“Hệ thống cứu mạng!” Tôi gào trong đầu.

“Hệ thống đang tải dữ liệu, tìm giải pháp cho cảnh báo nguy hiểm tính mạng. Đề nghị ký chủ sử dụng vật phẩm lá chắn năng lượng trị giá một nghìn điểm.”

Một nghìn điểm. Từ đầu tới giờ tôi mới kiếm được một nghìn ba trăm điểm. Nhưng mạng sống quan trọng hơn. “Mua! Mua ngay!”

“Tinh! Đã mua lá chắn năng lượng. Kích hoạt trong ba, hai, một…”

Ngay lúc một tên vung gậy sắt bổ xuống đầu tôi, có bóng người từ đâu lao tới nhanh như chớp, kéo tôi vào lòng và đồng thời tung một cú đá xoáy đẹp mắt vào ngực tên kia, hất hắn văng xa vài mét. Tôi mở bừng mắt, ngửi thấy mùi bạc hà dịu quen thuộc. Cảnh Trừng đứng chắn trước tôi, một tay vẫn ôm chặt eo, tay kia thong thả tháo kính cận nhét túi áo ngực; ánh mắt luôn lạnh nhạt thường ngày giờ bừng lên ngọn lửa sắc bén, nguy hiểm tới nghẹt thở.

“Đường Thiệu Quân.” Cảnh Trừng lên tiếng lạnh lùng, giọng trầm thấp đầy áp bách. “Tôi đã nhắc cậu về kiểm soát lực và đòn bẩy vật lý rồi. Hôm nay tôi thực hành bài học đó ngay trên người cậu.”

Tay níu chặt vạt sơ mi của cậu, tôi đứng sững, tim đập dồn mà chẳng rõ do sợ hay do màn ra tay soái khí ngút trời của tên học bá. Khoan đã, Cảnh Trừng mà cũng biết đánh nhau? Trong truyện cậu chỉ là con mọt sách với IQ cao ngất thôi mà!

“Mày… mày dám đánh người của tao!” Đường Thiệu Quân lùi một bước, nuốt nước bọt cái ực. Cú đá bay tên đàn em to con văng mấy mét vừa rồi đủ làm bất cứ ai phải rén.

Cảnh Trừng không đáp, chậm rãi xắn tay áo để lộ cẳng tay săn chắc, nghiêng đầu bẻ khớp cổ rắc rắc: “Góc tấn công bốn mươi lăm độ, lực tác động hai nghìn niu-tơn. Các người muốn thử xem xương sườn mình chịu được bao nhiêu niu-tơn không?”

Đám côn đồ nhìn nhau, hơi chần chừ, nhưng Thiệu Quân vì sĩ diện trùm trường mà gào lên: “Sợ cái gì! Nó chỉ có một mình, lên hết cho tao đập chết nó!”

Mười mấy tên côn đồ cùng ập tới. Tôi hét, nhắm tịt mắt chờ đòn. Nhưng chỉ nghe tiếng bốp, chát, bịch dồn dập cùng những tiếng la thảm thiết. Tôi he hé mắt nhìn: Cảnh Trừng lướt đi nhanh như chớp, từng đòn chuẩn xác mà hiểm. Cậu không dùng sức thô mà như đang đem vật lý ra thực chiến. “Điểm yếu ở khớp gối, góc ba mươi độ.” Bốp, một tên đổ. “Trọng tâm lệch, mượn lực đánh lực.” Rầm, hai tên đâm vào nhau lăn quay. “Góc bẻ khuỷu tối ưu.” Rắc, một tiếng gào thấu trời.

Chưa tới năm phút, cả chục tên côn đồ xăm trổ nằm la liệt, ôm bụng ôm chân rên rỉ.

Đường Thiệu Quân đứng chôn chân, mặt cắt không còn giọt máu, hai chân run như cầy sấy. Cảnh Trừng chậm rãi tiến từng bước về phía hắn; hắn lùi, vấp phải một tên đàn em, ngã phịch xuống đất.

“Cậu… cậu đừng qua đây! Bố tôi là giám đốc tập đoàn Đường thị!”

“Tôi biết.” Cảnh Trừng ngắt lời, giọng lạnh thấu xương. “Và cậu có biết hệ thống an ninh mạng của Đường thị lỏng lẻo đến mức tôi chỉ mất ba phút bốn mươi lăm giây. Để xâm nhập máy chủ trung tâm và lấy toàn bộ dữ liệu tài chính không minh bạch trong ba năm qua không?”

Đường Thiệu Quân trố mắt nhìn Cảnh Trừng, hàm răng đánh bò cạp.

“Nếu cậu còn dám xuất hiện trước mặt tôi và Ngu Miên Miên một lần nữa, hoặc để Doãn Tố Tâm giở trò thêm lần nào, những dữ liệu đó sẽ được gửi thẳng tới cục thuế và cảnh sát kinh tế.”

Cảnh Trừng cúi xuống vỗ nhẹ vào má Đường Thiệu Quân. “Hiểu chưa?”

“Hiểu! Hiểu rồi! Tôi không dám nữa, tha cho tôi!” Đường Thiệu Quân gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, nước mắt nước mũi tèm lem.

“Cút.”

Vừa nghe một chữ ấy, Thiệu Quân cùng bọn đàn em lồm cồm bò dậy rồi ba chân bốn cẳng tháo chạy khỏi con hẻm, không đứa nào dám ngoái lại. Cảnh Trừng rút khăn giấy lau tay, chậm rãi đeo lại kính, và vẻ sắc lạnh nguy hiểm vừa rồi tan sạch, nhường chỗ cho bộ dạng mọt sách lạnh nhạt vốn có.

“Cậu… cậu…” Tôi chỉ vào Cảnh Trừng, lắp bắp. “Cậu học võ từ bao giờ thế? Lại còn biết hack mạng nữa?”

Cảnh Trừng nhíu mày: “Võ thuật chỉ là ứng dụng của cơ học và động lực học. Còn hack mạng, đó là bài thực hành môn tin học nâng cao hồi lớp mười thôi, có gì to tát?”

Tôi cạn lời; đúng là tư duy thiên tài, người phàm như tôi không hiểu nổi. “Dù sao cũng cảm ơn cậu đã cứu tôi.” Tôi lí nhí, mặt hơi nóng.

Cảnh Trừng quay người bước đi: “Không cần. Cậu là đồ đệ của tôi, tôi không thể để người khác phá hỏng tác phẩm đang đào tạo dở dang. Ngày mai nhớ nộp bài tập hóa.”

Tôi phì cười, chạy theo sánh vai với cậu. Dưới ánh đèn đường vàng vọt, bóng hai đứa đổ dài trên nền. Lần đầu tiên tôi thấy thế giới tiểu thuyết máu chó này không đến nỗi tệ.

“Tinh! Cảnh báo: độ ảo tưởng của Doãn Tố Tâm đang tăng đột biến. Có vẻ cô ta đang ấp ủ âm mưu lớn hơn. Ký chủ hãy cẩn thận.”

Tiếng hệ thống cảnh báo lôi tôi về thực tại. Đúng, Tố Tâm chưa chịu thôi. Sau cú ngã ê chề ở kỳ giữa kỳ và việc mất lốp dự phòng Thiệu Quân, thể nào cô ta cũng điên cuồng báo thù. Và dịp ấy đã tới.

Lễ hội kỷ niệm năm mươi năm thành lập trường sắp diễn ra, sự kiện lớn nhất năm, quy tụ toàn bộ học sinh, giáo viên, phụ huynh và cả các cựu học sinh thành đạt. Lớp 12A1 được giao dựng một vở kịch sân khấu, và đoán xem ai được chọn đóng nữ chính? Tố Tâm, dĩ nhiên. Hình tượng đã sứt mẻ nặng nhưng nhờ gia thế và sự can thiệp của phụ huynh, cô ta vẫn giành vai công chúa Tuyết, còn tôi bị đẩy xuống làm cái cây đứng nền ở góc sân khấu.

Tôi chẳng buồn; càng ít đất diễn, tôi càng rảnh theo dõi động tĩnh của Tố Tâm.

Vở kịch có một phân cảnh then chốt: công chúa Tuyết bị bà phù thủy ép uống thuốc độc rồi ngất; nam chính do một nam sinh lớp khác đóng xuất hiện, trao nụ hôn giải lời nguyền. Nhưng ở buổi tổng duyệt cuối, Tố Tâm bỗng dở chứng:

“Thưa cô, em thấy nam chính hiện tại diễn chưa đủ chiều sâu, không lột tả được tình yêu mãnh liệt dành cho công chúa Tuyết.”

Cô ta đứng trên sân khấu, giọng nũng nịu nói với cô giáo phụ trách nghệ thuật.

“Vậy ý em là sao?” Cô giáo nhíu mày.

Tố Tâm chỉ thẳng vào Cảnh Trừng đang ngồi đọc sách ở hàng ghế khán giả: “Em muốn Cảnh Trừng đóng nam chính. Chỉ khí chất lạnh lùng của cậu ấy mới hợp với vai hoàng tử băng giá.”

Cả hội trường xôn xao. Tôi đứng trong góc cánh gà, khoác bộ đồ cái cây nóng nực, cười khẩy. Tố Tâm đúng là mặt dày không ai bằng: bị vả bao nhiêu lần vẫn bám Cảnh Trừng. Cô ta nghĩ trên sân khấu, trước ngần ấy người, cậu sẽ nể mặt mà nhận lời sao?

Cảnh Trừng từ từ ngẩng đầu, gập sách, đứng dậy, bước chậm lên sân khấu. Tố Tâm nhìn cậu tiến lại gần, hai má đỏ ửng, mắt lấp lánh mong chờ: “Cảnh Trừng, anh đồng ý giúp em chứ?” Cô ta chớp mắt, cố tạo vẻ đáng thương nhất.

Cảnh Trừng dừng trước Tố Tâm, ánh mắt lạnh lẽo quét qua cô ta từ đầu đến chân:

“Thứ nhất, tôi không có hứng với các hoạt động nghệ thuật thiếu logic này. Thứ hai, với kỹ năng diễn đơ cứng, biểu cảm giả tạo và lời thoại yếu kém của cậu, dù là hoàng tử băng giá hay hoàng tử ếch cũng không cứu nổi vở kịch này.”

Gương mặt Tố Tâm cứng lại, nụ cười tắt ngấm. Cảnh Trừng quay sang tôi, người đang đứng thành cái cây nơi góc sân khấu, khóe môi nhếch một nụ cười hiếm có: “Thứ ba, giả sử tôi buộc phải hôn ai trên sân khấu này thì tôi chọn cái cây đằng kia.”

Cả hội trường như bị hút cạn không khí; ánh mắt từ đạo diễn, giáo viên đến học sinh đều dồn về phía tôi, cái cây vô tội bị phơi mặt giữa sân khấu. Tôi thề nếu sàn có cái lỗ nào, tôi sẽ chui xuống ngay. Tên Cảnh Trừng này úng não à? Từ chối Tố Tâm thì cứ từ chối, kéo tôi ra làm bia đỡ đạn làm gì?

“Anh… anh nói gì cơ?” Tố Tâm run rẩy, giọng vỡ vụn, mắt trừng lớn nhìn tôi chằm chằm như muốn ăn tươi nuốt sống.

“Tôi nói tiếng Việt chuẩn, không dùng từ chuyên ngành. Cậu không hiểu sao?” Cảnh Trừng thản nhiên đáp, mặt vẫn không cảm xúc. “Tôi thà hôn một cái cây còn hơn diễn chung với cậu.”

Nói xong cậu xoay người bước thẳng xuống sân khấu, không thèm nhìn lại Tố Tâm lần nào.

“Tinh! Cú vả mặt sát thương diện rộng cực cao, độ ảo tưởng của nữ chính tụt mạnh còn ba mươi phần trăm. Thưởng một nghìn điểm. Ký chủ, nam chính nhà cô mỏ hỗn chẳng kém cô đâu.”

Hệ thống reo vang trong đầu, tôi dở khóc dở cười. Vui thì vui, nhưng bù lại, ánh mắt viên đạn của Tố Tâm găm chặt vào tôi. Cô ta giận đến độ quăng cả vương miện đạo cụ xuống sàn, khóc lóc bỏ chạy khỏi hội trường. Buổi tổng duyệt tan trong hỗn loạn: sát ngày diễn mà nữ chính bỏ ngang, cô giáo điên tiết, rốt cuộc chọn lớp trưởng, một bạn hiền lành học giỏi, làm người thay. Vở kịch cứ thế tiếp tục và bầu không khí dịu hẳn.