Chương 1: Ông mặt trời xin điểm

Mọi chuyện khởi đầu trong buổi trả bài thi thử môn toán toàn khối của một trường cấp ba tư thục ở Giang Thành. Tôi, Diệp Cẩm Ninh, học sinh giỏi toàn khóa kiêm lớp trưởng, đang đứng phát bài cho các bạn.

Giản Tâm Di, hoa khôi của trường, nổi danh với hình tượng ngây thơ vô tri mà tử tế, nhận bài với con số mười lăm điểm đỏ chót. Cô ta chu môi, mắt to long lanh ngấn nước, nhìn chằm chằm vào câu tự luận cuối cùng trị giá hai mươi điểm. Thay vì viết công thức, cô ta lấy bút đỏ vẽ một ông mặt trời nhe răng cười, bên cạnh là dòng chữ nắn nót: “Thầy ơi, bài này khó quá, em vẽ mặt trời tặng thầy cho thầy vui nhé. Cho em xin năm điểm nha.”

Thầy Cát, giáo viên toán nghiêm khắc nổi tiếng, lúc chấm đến bài này suýt tăng huyết áp mà phải nhập viện. Thầy đập bàn giữa lớp.

“Giản Tâm Di, em nghĩ phòng thi là nhà trẻ à? Không làm được thì để giấy trắng, đằng này lại vẽ vời rồi xin điểm. Em đang sỉ nhục trí tuệ của tôi hay sỉ nhục nền giáo dục này?”

Tâm Di rú lên như gà bị cắt tiết, nước mắt tuôn lã chã. Cô ta ôm ngực loạng choạng lùi mấy bước, ngã đúng vào vòng tay Chu Hạo Nhiên, người thừa kế tập đoàn Chu thị với khối tài sản hàng tỷ tệ.

“Thầy Cát, thầy bớt lời đi.” Hạo Nhiên siết chặt vòng eo nhỏ của Tâm Di, ánh mắt chim ưng quét khắp lớp rồi đậu lại ở tôi, kẻ đang cầm xấp bài thi đứng cạnh bục giảng. “Di Di của tôi vốn không hợp với những con số khô khan. Cô ấy vẽ mặt trời vì có tâm hồn nghệ sĩ, thứ tâm hồn trong sáng mà những kẻ chỉ biết vùi đầu vào sách vở như các người chẳng bao giờ hiểu nổi.”

Tôi chớp mắt, tự hỏi mình đã làm gì để phải nghe cái thứ rác rưởi này. Tôi chỉ đang phát bài thi thôi mà. Rõ ràng não bộ của nam chính ngôn tình chạy theo một thứ logic không thuộc về người thường. Hạo Nhiên bất ngờ chĩa thẳng ngón tay vào mặt tôi.

“Diệp Cẩm Ninh, cô cố tình phải không? Cô là lớp trưởng, lúc thu bài chắc chắn đã thấy Di Di vẽ hình, vậy mà không nhắc cô ấy xóa. Cô để Di Di bẽ mặt trước cả lớp, tâm địa cô độc ác quá!”

Nói xong hắn sải bước tới, vung tay tát tôi một cái chát chúa. Cú tát không nặng, nhưng đủ khiến cả lớp im bặt, tiếng kim rơi cũng nghe thấy. Thầy Cát sững người đến nỗi viên phấn trong tay rơi xuống. Tôi đưa tay sờ má, khóe môi khẽ nhếch.

Hay lắm, Chu Hạo Nhiên. Anh vừa mở khóa một phiên bản của Diệp Cẩm Ninh mà đến con chó đi ngang cũng bị tôi chửi cho nhục.

Tôi mỉm cười điềm tĩnh, nhấc tờ bài mười lăm điểm của Tâm Di lên, vẫy vẫy ngay trước mũi hắn. “Chu thiếu gia, mắt anh có vấn đề hay đầu anh ngập nước? Bài do Giản Tâm Di tự làm, bút do chính cô ta cầm. Chả lẽ khi cô ta nguệch ngoạc ông mặt trời thiểu năng này, tôi phải lao ra chém tay cô ta để giữ thể diện giúp?”

Tâm Di nép sau lưng Hạo Nhiên, thút thít. “Ninh Ninh, cậu đừng nói thế. Tớ chỉ muốn làm thầy vui thôi, tớ không cố ý vi phạm quy chế thi.”

“Cô câm miệng lại cho tôi!” Tôi quát thẳng vào mặt cô ta, giọng đanh vang khắp phòng. “Làm thầy vui? Thầy Cát năm nay năm mươi tuổi, hói đầu, huyết áp cao. Vẽ cái mặt trời cười toe toét lên giấy thi thì chỉ để rủa thầy lên cơn nhồi máu cơ tim chết sớm thôi. Cô tưởng mình là công chúa Disney chắc, hát một câu là chim chóc bay đến giải toán hộ?”

Tiếng cười bị nén lại rải rác khắp lớp. Mặt Hạo Nhiên đen như đáy nồi, hắn nghiến răng. “Diệp Cẩm Ninh, cô dám nói với Di Di như vậy? Cô có tin tôi khiến cô không còn chỗ đứng ở trường này không?”

Tôi phá lên cười, giòn tan đến mức chính tôi cũng thấy mình hơi giống kẻ phản diện. “Ôi, sợ quá đi mất. Chu thiếu gia định dùng tiền đè chết tôi à? Anh bảo cô ta tâm hồn trong sáng, tôi chỉ thấy một bộ não phẳng lì không nếp nhăn. Đi thi toán vẽ mặt trời xin điểm. Mai mốt thi hóa, chắc cô ta vẽ bình sữa để xin thêm canxi cho não phát triển.”

Tâm Di nghe xong liền òa khóc, hai tay bưng mặt. “Hạo Nhiên, cậu ấy bắt nạt em! Em học dốt là có tội sao? Em chỉ muốn lan tỏa năng lượng tích cực thôi mà!”

Tôi khoanh tay, nhìn thẳng vào Hạo Nhiên. “Anh nghe cho kỹ: cú tát lúc nãy, rồi tôi sẽ tính với anh. Giờ thì hai người làm ơn đem thứ năng lượng tích cực đần độn ấy ra khỏi phòng này. Không khí trong lớp đang bị sự vô tri của hai người đầu độc nặng rồi.”

Lúc này thầy Cát mới hoàn hồn, tức giận đập thước xuống bàn, chỉ ra cửa. “Chu Hạo Nhiên, Giản Tâm Di, hai em ra hành lang đứng phạt ngay! Diệp Cẩm Ninh, em theo tôi lên phòng giáo vụ trích xuất camera. Chuyện đánh người trong lớp tuyệt đối không bỏ qua được.”

Hạo Nhiên hừ lạnh, cởi áo khoác đồng phục choàng lên đôi vai đang run của Tâm Di, nhìn tôi đầy đe dọa. “Diệp Cẩm Ninh, cứ đợi đấy. Đắc tội với tôi, cô sẽ biết thế nào là sống không bằng chết.”

Tôi nhếch mép, khẽ đáp đủ để mình hắn nghe. “Tôi đang đợi xem cái khối tài sản hàng tỷ tệ của nhà anh có mua nổi một bộ não cho bạn gái anh không.”

Tôi theo thầy Cát đi dọc hành lang lộng gió, bên má vẫn còn cảm giác tê tê. Cả cái trường tư thục này ai cũng biết Chu Hạo Nhiên là thứ không nên chọc vào. Tòa thư viện, phòng thí nghiệm, đến đài phun nước giữa sân trường đều xây bằng tiền của Chu thị. Nhưng chẳng lẽ vì thế mà tôi phải đứng yên để một thằng nhóc mũi còn chưa sạch, đầu toàn bã đậu, tát vào mặt mình?

Tới cửa phòng giáo vụ, tôi nghe thấy tiếng khóc thút thít nũng nịu, xen với giọng dỗ dành mệt mỏi của hiệu trưởng Tần. Đúng như dự đoán, Hạo Nhiên và Tâm Di chẳng hề đứng phạt ngoài hành lang. Hai người đã đi đường tắt, ngồi chễm chệ trên sofa ngay trong phòng giáo vụ từ lúc nào.

“Hiệu trưởng Tần, thầy xem, Di Di nhà em bị dọa tới giờ tay còn run đây này.” Hạo Nhiên gác chân, ngông nghênh như hắn mới là chủ trường.

Tâm Di ôm cốc trà sữa trân châu đường đen, chắc là Hạo Nhiên vừa sai đàn em phóng xe đi mua để cô ta lấy lại sức. Hút một ngụm xong, cô ta ngước đôi mắt đỏ như thỏ con nhìn hiệu trưởng. “Thưa thầy, em thật không cố ý khiến thầy Cát nổi giận. Em chỉ thấy kỳ thi áp lực quá, nên nghĩ có một mặt trời nhỏ trên giấy thì ai cũng dễ chịu hơn. Cẩm Ninh làm lớp trưởng mà sao nỡ nói em những lời khó nghe đến vậy? Bạn ấy bảo em đang rủa thầy Cát…”

Hiệu trưởng Tần, người đàn ông hói đầu bụng phệ, vội rút khăn giấy đưa cho cô ta, cười nịnh. “Thầy hiểu, thầy hiểu mà. Tâm Di nhà chúng ta tâm địa thiện lương, ngây thơ trong sáng, chỉ do Cẩm Ninh quá cứng nhắc nên không hiểu được sự tinh tế của em.”

Đứng ngoài cửa nghe đến đó, tôi suýt ói cả bữa sáng. Tinh tế? Vẽ bậy lên bài toán rồi đòi điểm mà là tinh tế? Cái trường này bị hóa chất làm hỏng dây thần kinh hết rồi sao?

Thầy Cát đi trước tôi, sắc mặt vốn đã tệ nay đen kịt. Thầy đẩy cửa, giọng nghẹn vì giận. “Hiệu trưởng Tần, việc này không thể dung túng. Chu Hạo Nhiên đánh người ngay trong giờ học của tôi, trước bao nhiêu học sinh. Nếu không xử nghiêm, sau này giáo viên chúng tôi đứng lớp kiểu gì?”

Thấy chúng tôi bước vào, nụ cười nịnh hót của hiệu trưởng biến mất, thay bằng vẻ uy nghiêm giả tạo. Ông ta hắng giọng. “Thầy Cát, bình tĩnh. Chuyện học sinh nên giải quyết hòa bình. Tôi nghe Hạo Nhiên kể rồi. Cẩm Ninh, em là lớp trưởng, đáng ra phải biết đoàn kết bạn bè, sao lại dùng lời cay nghiệt công kích Tâm Di, ép Hạo Nhiên phải ra tay bảo vệ bạn gái?”

Tôi trợn mắt, thật sự choáng vì cái logic nạn nhân mới là kẻ có lỗi. Tôi tiến một bước, gõ ngón tay lên mặt bàn ông ta. “Hiệu trưởng Tần, ngài đang nói tiếng người hả? Tôi phát bài, cô ta vẽ bậy bị thầy Cát mắng, Chu Hạo Nhiên xông lên tát tôi. Thế mà ngài bảo tôi công kích? Tôi công kích cô ta bằng gì, sóng não hay wifi của trường?”

“Hỗn xược!” Hiệu trưởng vỗ bàn. “Với bề trên mà em dám nói như thế sao? Chớ nghĩ điểm cao thì muốn làm gì cũng được. Mỗi năm nhà họ Chu rót cho trường mấy chục triệu tệ; nhờ khoản đó mà những người nhận học bổng như em mới có chỗ ngồi ở đây, em biết chưa?”

Ồ, ra là bài ngửa: lấy tiền đè người.

Hạo Nhiên lúc này mới thong thả đứng lên, rút trong túi áo khoác một xấp tiền mặt dày cộp, ném bộp xuống bàn kính trước mặt tôi, ánh mắt khinh miệt như nhìn một con kiến hôi. “Năm vạn tệ, đủ cho cô đóng học phí và sinh hoạt cả năm nay. Đồ nhà quê. Cầm lấy, quỳ xuống xin lỗi Di Di vì làm cô ấy khóc, rồi tự viết đơn xin rút khỏi chức lớp trưởng. Chuyện cái tát, tôi rộng lượng bỏ qua cho cô.”

Tâm Di giật nhẹ góc áo hắn, giọng nũng nịu lẫn chút đắc ý giấu kỹ. “Hạo Nhiên, đừng làm khó Ninh Ninh. Bạn ấy nhà nghèo, chắc chưa thấy nhiều tiền thế này bao giờ. Bạn ghen với em cũng dễ hiểu mà. Ninh Ninh, cậu mau xin lỗi Hạo Nhiên đi, tớ sẽ xin cậu ấy tha cho cậu.”

Tôi nhìn xấp tiền, nhìn hai kẻ đang diễn kịch, rồi lại nhìn ông hiệu trưởng gật gù đồng tình. Sống lưng tôi lạnh buốt trong thoáng chốc, rồi cơn giận bốc lên như lửa. Tôi bật cười, tiếng cười giữa phòng im ắng nghe chát chúa.

Tôi nhấc xấp tiền lên lật qua lật lại. “Chu thiếu gia, anh định mua phẩm giá của tôi hay đang trả trước viện phí cho bộ não đang hấp hối của mình? Anh tưởng tôi thiếu năm vạn tệ này à?”

“Cô chê ít?” Hạo Nhiên cau mày, định rút thêm.

“Tôi chê bẩn.” Tôi ném thẳng xấp tiền vào mặt hắn. Những tờ tiền đỏ tung bay khắp phòng, rơi lên mái tóc vuốt keo bóng lộn của hắn, rơi cả vào cốc trà sữa của Tâm Di.

“Diệp Cẩm Ninh, cô điên rồi!” Hạo Nhiên rống lên, đưa tay toan đánh tôi thêm lần nữa. Lần này tôi đã sẵn sàng. Tôi lùi lại, thuận tay quơ chiếc gạt tàn pha lê trên bàn hiệu trưởng, đập thật mạnh vào mép bàn. Choang! Chiếc gạt tàn nát vụn. Tôi giơ mảnh vỡ sắc cạnh chĩa ngay mặt hắn.

“Dám chạm vào tôi thêm lần nữa thử xem? Chu Hạo Nhiên, anh tưởng có tiền thì luật pháp chỉ là mớ giấy lộn?” Tôi nói, mắt không chớp. “Camera lớp học đã thu toàn bộ cảnh anh đánh tôi. Còn hiệu trưởng Tần, ngài che chở bạo lực học đường, bắt nạn nhân quỳ xin lỗi kẻ ra tay. Nếu tôi đem đoạn video này cùng bản ghi âm cuộc nói chuyện trong phòng giao cho Sở Giáo dục và báo chí Giang Thành, ngài đoán ghế của mình còn vững không?”

Sắc mặt hiệu trưởng trắng bệch, mồ hôi lạnh túa ra trên trán. “Em… em ghi âm từ lúc nào?”

Tôi giơ điện thoại có màn hình ghi âm đỏ rực lên, cười nhạt. “Từ lúc tôi bước vào cái ổ chuột mang danh phòng giáo vụ này. Các người thích diễn kịch máu chó thì tôi cung cấp sân khấu. Sao nào, có muốn tôi gọi 110 tới đây cùng thưởng thức tâm hồn trong sáng của Giản Tâm Di và khí chất tổng tài của Chu thiếu gia không?”

Phòng giáo vụ chết lặng suốt ba giây. Mặt Hạo Nhiên chuyển từ đỏ gay sang trắng bệch, rồi lại đen sì như đít nồi áp suất. Hắn gầm lên như thú dữ bị giẫm trúng đuôi, mặc kệ hình tượng tổng tài bá đạo, lao về phía tôi, đưa tay giật chiếc điện thoại.