Chương 5: Mặt trời của riêng tôi

Sau buổi họp báo, Tư Diễn gọi tôi vào phòng làm việc, đưa một tấm séc trị giá mười triệu tệ. “Đây là thù lao của em.” Giọng anh ta lạnh lùng như trước. “Cảm ơn em đã hợp tác. Hợp đồng của chúng ta kết thúc tại đây.”

Tôi nhìn tấm séc rồi nhìn anh ta. “Anh có ý gì?”

“Ý tôi là em đi được rồi.” Anh ta quay lưng, không nhìn tôi. “Cô nhi viện đã an toàn, em cũng đủ tiền để sống sung túc. Chúng ta không còn liên quan nữa.”

Tôi sững sờ. Tôi cứ tưởng sau tất cả những gì cùng trải qua, anh ta ít nhiều cũng có chút tình cảm. Hóa ra trong mắt anh ta tôi vẫn chỉ là một công cụ mua đứt được bằng tiền. Tôi cầm tấm séc, xé nát nó ngay trước mặt anh ta, những mảnh giấy vụn rơi lả tả xuống sàn. “Tôi không cần tiền của anh. Anh chỉ cần nhớ một điều: Diệp Cẩm Ninh này không bao giờ bán rẻ bản thân.”

Tôi quay lưng bước đi, không ngoảnh lại. Phía sau vang lên tiếng thở dài của Tư Diễn, nhưng tôi chẳng bận tâm. Tôi đã tự do. Tôi sẽ bắt đầu một cuộc sống không còn mưu toan, không còn những kẻ giàu có đê tiện. Bước ra khỏi tập đoàn Hoắc thị, tôi ngẩng nhìn bầu trời xanh thẳm, nắng rực rỡ xua tan những đám mây đen mù mịt. Một khởi đầu mới đang chờ phía trước.

Những ngày sau đó, Giang Thành chứng kiến một trận động đất trên thương trường. Tập đoàn Chu thị, đế chế một thời làm mưa làm gió, sụp đổ nhanh như lâu đài cát trước cơn sóng dữ. Những bằng chứng tôi lấy được từ Tâm Di chính là nhát dao chí mạng. Cảnh sát kinh tế vào cuộc, lần lượt phanh phui hàng loạt sai phạm: trốn thuế, hối lộ, dùng vật liệu xây dựng kém chất lượng trong các dự án trọng điểm. Bố của Hạo Nhiên bị còng tay dẫn đi ngay trong đêm, cổ phiếu Chu thị hóa thành giấy lộn.

Hạo Nhiên, từ thiếu gia ngông cuồng coi trời bằng vung, bỗng chốc trắng tay.

Nhưng ác giả ác báo, tội của hắn đâu chỉ là phá hoại tài sản hay bạo lực học đường. Trong lúc điều tra, cảnh sát lần ra hắn từng tham gia đường dây đua xe trái phép và đánh người gây thương tích nặng. Gộp mọi tội danh, vị thiếu gia kiêu ngạo bị tuyên ba năm tù. Phiên tòa hôm đó hắn gào khóc gọi tên Tâm Di, nhưng cô ta đã biệt tăm từ lâu.

Về phần Giản Tâm Di, đóa sen trắng có tâm hồn trong sáng thích vẽ mặt trời lên giấy thi, kết cục cũng thê thảm không kém. Chu thị vừa đổ, cô ta lập tức đăng bài than khóc trên mạng, nói mình bị Hạo Nhiên cưỡng ép, lừa dối tình cảm. Nhưng cư dân mạng đâu phải kẻ mù. Mấy đoạn video cô ta hống hách ăn hiếp bạn, tạt nước, chửi người bị tung lên nặc danh, tất nhiên là do tôi tiện tay đăng, vạch trần mặt nạ giả tạo ấy. Nhà trường quyết định đuổi học Tâm Di.

Gia đình cô ta xưa nay bám Chu thị làm ăn, nay mang món nợ khổng lồ, đành bán nhà trả nợ.

Một chiều cuối tuần, tôi ghé tiệm trà sữa trên phố mua nước cho mấy đứa nhỏ ở cô nhi viện. Vừa đến quầy tôi khựng lại: cô nhân viên mặc tạp dề lấm lem, đang hì hục lau vết nước ngọt trên bàn, không ai khác chính là Giản Tâm Di. Chẳng còn váy bản giới hạn, chẳng còn lớp trang điểm tinh xảo, cô ta tiều tụy, đen nhẻm, mệt mỏi. Nghe tiếng bước chân, cô ta theo thói quen ngẩng lên, nở nụ cười công nghiệp. “Xin chào quý khách, quý khách muốn dùng gì ạ… Cẩm… Cẩm Ninh?”

Nụ cười đông cứng, chiếc khăn rơi phịch xuống đất, ánh mắt cô ta ngập hoảng loạn, xấu hổ và cả ghen tị không giấu nổi. Lúc ấy tôi mặc đồng phục phẳng phiu, trên ngực là huy hiệu học sinh xuất sắc, sắp bước vào kỳ thi đại học.

“Cho tôi mười ly hồng trà trân châu đường đen.” Tôi bình thản nói, không thương hại cũng chẳng hả hê, chỉ xem cô ta như một nhân viên bình thường.

Tâm Di cắn môi đến rớm máu, run run pha đồ uống. Lúc đưa hóa đơn, theo thói quen cô ta định vẽ một ông mặt trời mỉm cười để xin tiền boa, nhưng nét bút run rẩy, nguệch ngoạc thành đống mực đen thùi.

Tôi nhận túi trà sữa, nhạt giọng: “Thầy Cát dạy toán hôm trước còn nhắc đến cô đấy. Thầy bảo ra đời kiếm sống rồi mới biết, vẽ mặt trời lên giấy thi không giúp cô có điểm, vẽ lên hóa đơn cũng không giúp cô trả hết nợ. Sống thực tế một chút đi.”

Tôi quay lưng ra cửa, bỏ lại Tâm Di đứng gục đầu bên quầy, nước mắt rơi lã chã xuống nền nhà. Cơn ức chế ngày nào cuối cùng đã tan thành khói bụi.

Tháng sáu năm ấy, tôi vào phòng thi đại học với tinh thần thoải mái nhất. Kết quả đúng như kỳ vọng: tôi đỗ thủ khoa khối tự nhiên của cả Giang Thành, nắm chắc suất học bổng toàn phần của Đại học A danh tiếng. Trong lễ tốt nghiệp, tôi đứng trên bục vinh danh, thay mặt toàn khóa phát biểu. Dưới khán đài pháo tay rào rào, chẳng còn ai dám khinh tôi hay gọi tôi là đồ nhà quê ham tiền. Tôi đã dùng thực lực của chính mình tặng một cú tát đau vào định kiến mục nát của ngôi trường quý tộc này.

Lúc tôi đang dọn đồ trong tủ cá nhân sau buổi lễ, có bóng người cao lớn chắn trước mặt: Hoắc Tư Diễn. Từ hôm tôi xé nát tấm séc mười triệu tệ và rời văn phòng anh ta, hai chúng tôi chưa hề nói với nhau câu nào. Anh ta vẫn là hội trưởng hội học sinh đầy kiêu ngạo, người nối nghiệp được kỳ vọng của nhà họ Hoắc. Nhưng giờ đây trong đôi mắt đen kia chỉ còn mệt mỏi và hối hận sâu sắc.

“Cẩm Ninh, chúc mừng em.” Anh ta cất giọng khàn, đưa tôi một bó hướng dương.

Tôi không nhận, nhàn nhạt gật đầu. “Cảm ơn Hoắc thiếu gia. Nếu không còn chuyện gì, tôi xin phép đi trước.”

“Khoan đã!” Anh ta vội đưa tay chực nắm tay tôi, nhưng tôi nhanh chóng lùi một bước, giữ khoảng cách. Bàn tay anh ta chới với, rơi xuống giữa không trung.

“Cẩm Ninh, tôi biết mình sai rồi.” Anh ta cười khổ, nụ cười mất hết vẻ tự tin ngạo mạn thường ngày. “Những ngày không có em, tôi mới nhận ra trong vở kịch mình tự đạo diễn, người lún sâu nhất lại là tôi. Tôi không coi em là công cụ, tôi thật sự đã yêu em. Xin em cho tôi một cơ hội bù đắp. Nhà họ Hoắc giờ đã ổn định, tôi có thể cho em mọi thứ.”

Tôi nhìn anh ta, thấy buồn cười vô cùng. Con người thật kỳ lạ: có trong tay thì coi như cỏ rác, mất rồi mới hối hận van xin.

“Hoắc Tư Diễn, anh vẫn chưa hiểu sao?” Tôi khoanh tay, nhìn thẳng vào anh ta bằng ánh mắt lạnh. “Anh nghĩ mình là tổng tài bá đạo, búng tay là xoay chuyển được đời người khác? Anh dùng tiền để mua chuộc, dùng quyền lực để đe dọa, dùng tôi làm quân cờ lật đổ nhà họ Chu. Anh thắng trên thương trường nhưng thất bại thảm hại trong cách làm người.”

Sắc mặt Tư Diễn trắng bệch, môi run run không thốt nên lời.

“Tôi không cần tiền của anh, cũng không cần cái danh phận mập mờ bên cạnh anh.” Tôi tiến một bước, gằn từng chữ. “Cuộc đời của Diệp Cẩm Ninh, tôi tự làm đạo diễn, tự làm diễn viên chính. Tôi không rảnh đóng vai người phụ nữ yếu đuối chờ anh ban phát tình thương. Tạm biệt Hoắc Tư Diễn. Chúc anh cả đời ôm chiếc ngai vàng lạnh lẽo của nhà họ Hoắc mà sống.”

Nói xong, tôi dứt khoát quay đi, không ngoảnh lại một lần. Bó hướng dương rơi khỏi tay anh ta, những cánh vàng rực bị gió cuốn tản mác. Tôi biết bóng lưng kiên quyết của mình hôm nay sẽ là nỗi day dứt ám ảnh cả đời anh ta không xóa nổi. Đáng đời.

Ra khỏi cổng trường, tôi đón nắng hè rực rỡ. Bên ngoài, bà viện trưởng cùng lũ trẻ cô nhi viện đang đứng vẫy gọi, nụ cười của họ sáng hơn bất kỳ ông mặt trời nhỏ nào từng vẽ trên giấy. Cô nhi viện nay đã được chính quyền thành phố xếp vào diện bảo tồn và nhận quỹ hỗ trợ từ nhà nước, không còn lệ thuộc vào sự bố thí của tập đoàn nào. Tương lai của tôi cũng như của bọn trẻ cuối cùng cũng tự do và tràn ngập ánh sáng.

Tôi chạy ào tới, ôm chầm lấy bà viện trưởng, cười thật tươi. Cuộc chiến hào môn máu chó, những kẻ kiêu căng vô tri, những âm mưu tăm tối, tất cả đã bị bỏ lại phía sau. Từ nay chỉ còn lại một Diệp Cẩm Ninh ngẩng cao đầu mà sống. Trời hôm nay đẹp thật.