Chương 3: Văn phòng hội sinh viên và buổi tập địa ngục

Tôi rút USB ra, về chỗ ngồi. Điện thoại trong túi áo rung, có tin nhắn của một số lạ: “Màn kịch hay đấy. Chiều nay ba giờ, phòng hội sinh viên, không đến thì hậu quả tự chịu.” Tôi nhướng mày. Dương Trạch Hàng, ông hội trưởng ngạo mạn này lại định bày trò gì đây? Nghĩ lại giọng anh ta trong điện thoại ban nãy thì rõ ràng là đứng về phía tôi, vậy mà kiểu ra lệnh này vẫn khiến người ta ngứa tay.

Đúng ba giờ chiều, tôi đẩy cửa vào văn phòng hội sinh viên. Trái với không khí náo động bên ngoài, căn phòng rộng yên ắng lạ thường. Dương Trạch Hàng ngồi sau chiếc bàn gỗ to, ánh nắng chiều xuyên qua cửa sổ đổ lên gương mặt lạnh lùng, sắc nét của anh ta. Anh đang lật một xấp tài liệu, nghe tiếng cửa mới ngước lên, đẩy cặp kính cận cho vững trên sống mũi.

“Đến đúng giờ đấy. Ngồi đi.”

Tôi kéo ghế ngồi phịch xuống, vắt chéo chân, chẳng kiêng dè. “Hội trưởng Dương gọi tôi đến không phải chỉ để khen tôi đúng giờ chứ? Chuyện sáng nay, cảm ơn anh đã ra tay, nhưng tôi cũng tự giải quyết được, không cần anh nhúng tay.”

Dương Trạch Hàng khẽ cười khẩy, đặt xấp tài liệu xuống. “Cô nghĩ tôi rảnh đi lo chuyện bao đồng của cô sao? Tôi làm vậy để bảo vệ uy tín hội sinh viên, không thể để kẻ như Mạc Tiểu Kiều làm vấy bẩn diễn đàn trường.”

“Vậy anh gọi tôi tới đây làm gì?” Tôi mất kiên nhẫn.

Anh ta đẩy xấp tài liệu về phía tôi. “Xem đi.”

Đó là hồ sơ đăng ký giải điền kinh sinh viên toàn quốc sắp tới, và tên tôi nằm chễm chệ ở vị trí đội trưởng đội tuyển điền kinh của trường Thanh Hải.

“Cái gì đây?” Tôi nhíu mày. “Tôi chưa hề đăng ký giải này. Hơn nữa đội trưởng đội tuyển trường luôn do khoa giáo dục thể chất đảm nhận. Tôi chỉ là sinh viên khoa kinh tế.”

“Từ bây giờ thì không.” Dương Trạch Hàng khoanh tay, tựa lưng vào ghế. “Thành tích của cô ở đại hội thể thao vừa rồi đã phá kỷ lục của trường. Ban giám hiệu quyết định đặc cách chọn cô làm đội trưởng, và tôi, với tư cách hội trưởng hội sinh viên, sẽ là người quản lý trực tiếp đội tuyển lần này.”

Tôi trố mắt. “Anh quản lý? Một tên mọt sách chỉ biết ngồi bàn giấy như anh thì biết cái quái gì về điền kinh mà quản lý?”

Dương Trạch Hàng không hề tức giận, khóe môi lại nhếch lên một nụ cười ẩn ý. “Cô không cần biết tôi biết gì, chỉ cần biết nếu cô không giành được huy chương vàng ở giải toàn quốc lần này, tôi sẽ hủy toàn bộ học bổng của cô trong năm nay.”

“Anh dám!” Tôi đập bàn đứng bật dậy.

“Tôi dám hay không, cô cứ thử xem.” Anh ta thản nhiên đáp, ánh mắt không chớp. “Thế nào, sợ rồi à? Nữ vương điền kinh khoa kinh tế hóa ra cũng chỉ là kẻ nhát gan.”

Tôi nghiến răng nhìn thẳng vào mắt anh ta. Rõ ràng gã này đang đánh đòn khích tướng, nhưng anh ta chọn nhầm đối tượng. Giang Hạ này từ bé đến giờ chưa biết sợ là gì.

“Được!” Tôi cầm xấp hồ sơ đập mạnh xuống bàn. “Tôi nhận. Nhưng tôi có một điều kiện: trong đội tuyển lần này, tôi không muốn thấy mặt bất cứ kẻ nào vướng víu, đặc biệt là những kẻ thích mang túi trang điểm đi chạy tiếp sức.”

Dương Trạch Hàng bật cười thành tiếng, nụ cười hiếm hoi làm bừng sáng cả khuôn mặt lạnh lùng. “Thỏa thuận.”

Buổi tập đầu tiên của đội điền kinh trường Thanh Hải diễn ra giữa cái nắng gay gắt lúc xế chiều. Danh sách năm nay toàn người có tiếng từ các khoa, ai cũng tràn đầy khí thế, ngoại trừ một người. Và đúng như bạn đoán, đó là Mạc Tiểu Kiều.

Vừa bước vào sân, tôi đã thấy cô ta đứng ẻo lả ở khu khởi động, trên người bộ đồ thể thao bó sát màu hồng phấn, chân xỏ đôi giày sneaker đế bánh mì cồng kềnh. Xung quanh vẫn là vài nam sinh vây quanh lấy lòng, gồm cả Thường Húc, người xem ra vẫn chưa tỉnh sau màn bẽ mặt ở giảng đường hôm kia.

Tôi quăng chai nước lên băng ghế dự bị rồi sải bước đến chỗ Dương Trạch Hàng đang bấm đồng hồ gần đó. “Hội trưởng Dương, hình như anh có vấn đề về thính giác hoặc trí nhớ thì phải.” Tôi hất cằm về phía Mạc Tiểu Kiều. “Tôi nhớ mình đã nói rất rõ điều kiện để làm đội trưởng rồi cơ mà.”

Anh ta không thèm ngẩng lên, mắt vẫn dán vào cuốn sổ. “Cô ta không có tên trong danh sách thi đấu chính thức.”

“Thế cô ta vác cái mặt ba lớp phấn kia ra đây làm gì? Cổ vũ à? Hay định mở show thời trang thể thao?”

Dương Trạch Hàng lúc này mới ngẩng đầu, đẩy gọng kính, khóe môi khẽ nhếch. “Ban giám hiệu yêu cầu đội tuyển phải có một đại sứ hình ảnh để quay video quảng bá cho trường. Mạc Tiểu Kiều tự ứng cử, và vì cha cô ta vừa tài trợ một khoản kha khá cho quỹ học bổng, hiệu trưởng đã đồng ý.”

Tôi bật cười lạnh. “À, ra là dùng tiền mua danh. Đúng phong cách tiểu thư nhà họ Mạc. Tùy anh, miễn là cô ta đừng lảng vảng trước mặt tôi lúc tôi đang tập, nếu không tôi không đảm bảo cái mũi đã qua chỉnh sửa của cô ta còn nguyên vẹn đâu.”

Tôi quay người định đi khởi động. “Khoan.” Dương Trạch Hàng gọi giật lại. “Có chuyện cần nói trước. Đội phó của cô năm nay là người của khoa giáo dục thể chất. Cậu ta hơi khó bảo.”

Tôi chưa kịp hỏi khó bảo là thế nào thì một quả bóng rổ từ đâu xé gió lao thẳng về phía đầu tôi. Phản xạ có được từ những năm luyện võ hồi nhỏ giúp tôi cúi gập người né trong gang tấc. Quả bóng đập vào hàng rào phía sau, vang lên một tiếng xoảng chói tai.

“Chà, phản xạ tốt đấy, nữ vương khoa kinh tế.” Có tiếng đàn ông cợt nhả cất lên.

Tôi ngoảnh lại, thấy một nam sinh cao gần mét chín, da ngăm, tóc húi cua, đang thong thả bước tới. Hắn mặc áo ba lỗ khoe cơ bắp cuồn cuộn, môi nở nụ cười nửa miệng khiêu khích.

“Giới thiệu với cô,” Dương Trạch Hàng nhàn nhạt, “đây là Hà Phong, đội phó của cô.”

Hà Phong cúi nhặt quả bóng rổ, dùng một ngón tay xoay điệu nghệ, nhìn tôi từ đầu đến chân bằng ánh mắt đánh giá. “Nghe nói cô phá kỷ lục của trường, chắc năm nay khoa thể chất chúng tôi nhường thôi. Điền kinh không phải chỗ cho mấy cô tiểu thư khoa kinh tế ra mồ hôi chơi đâu.”

Tôi đứng thẳng, khoanh tay nhìn thẳng vào mắt hắn. “Thế à? Vậy anh nghĩ điền kinh là chỗ cho mấy tên đầu đất chỉ biết dùng cơ bắp để dọa người khác?”

Hà Phong ngừng xoay bóng, nụ cười tắt ngấm, tiến lên một bước ép sát tôi. Bóng dáng to lớn che khuất cả ánh nắng. “Cô nói ai đầu đất?”

“Nói anh đấy.” Tôi không lùi, ngẩng cao đầu thách thức. “Đừng tưởng có chút thể lực thì ra vẻ ta đây. Trên đường chạy, thời gian mới là thứ quyết định ai mạnh, chứ không phải kích thước cơ bắp.”

Giữa tôi và Hà Phong, bầu không khí căng như dây đàn. Dương Trạch Hàng đứng cạnh mà chẳng có ý ngăn, còn mải ghi gì đó vào sổ. Ông mọt sách này coi chúng tôi như chuột thí nghiệm hay sao.

Đúng lúc đó giọng chói tai của Mạc Tiểu Kiều vang lên, phá bầu không khí. “Ôi chao, đội trưởng Giang lại bắt đầu ra oai rồi à? Mới ngày đầu đã gây sự với đàn anh khóa trên, đúng là không biết trời cao đất dày.”

Cô ta ưỡn ẹo bước tới, theo sau là một thợ quay phim vác máy chĩa thẳng vào chúng tôi. Cô ta cố tình vuốt lại mái tóc uốn lọn tỉ mỉ, nở nụ cười ngọt ngào giả tạo với Hà Phong. “Anh Phong, anh đừng chấp. Giang Hạ tính thô lỗ, cậy mình chạy nhanh một chút là coi thường người khác. Anh là ngôi sao của khoa thể chất, ai mà chẳng biết thực lực của anh.”

Hà Phong liếc cô ta, rồi nhìn tôi, khóe môi nhếch lên đầy ẩn ý. Hắn lùi một bước, ném quả bóng rổ về phía cô ta. “Bắt lấy này, người đẹp!”

Mạc Tiểu Kiều giật mình, luống cuống giơ tay đỡ. Quả bóng nặng trịch đập vào ngực khiến cô ta lảo đảo lùi mấy bước, suýt ngã ngửa. Chiếc túi nhỏ cô ta xách, lần này màu trắng, rơi phịch xuống đất.

“Á! Anh làm cái gì vậy?” Cô ta ôm ngực, nước mắt ứa ra.

Hà Phong cười lớn, tiếng cười vang rền một góc sân. “Xin lỗi nhé, tôi tưởng đại sứ hình ảnh của đội tuyển thể thao thì ít nhất cũng biết bắt một quả bóng. Hóa ra chỉ là bình hoa di động.”

Tôi suýt bật cười thành tiếng. Xem ra tên Hà Phong này tuy kiêu ngạo nhưng ít ra mắt không mù như Thường Húc. Trước ống kính máy quay, Mạc Tiểu Kiều tức đỏ mặt mà không dám làm loạn, đành cắn răng nhặt túi, quay sang Thường Húc đang đứng ngơ ngác bên cạnh.

“Còn đứng đó làm gì? Mau lấy khăn giấy cho tôi.”

Thường Húc vội mở ba lô, vụng về đưa khăn giấy cho cô ta. Thấy vậy, tôi bỗng thương cậu ta. Một chàng trai cao ráo, sáng sủa, học lực nằm trong nhóm đầu của khoa, thế mà lại làm ô sin miễn phí cho một ả trà xanh. Tình yêu đúng là khiến người ta mù.

“Được rồi, màn chào hỏi kết thúc ở đây.” Dương Trạch Hàng gõ bút lên cuốn sổ, giọng đều đều. “Tất cả tập trung, bắt đầu bài kiểm tra thể lực đầu tiên.”

Bài kiểm tra do anh ta đề ra đúng là một cơn ác mộng: chạy bền năm nghìn mét, squat một trăm cái, hít đất năm mươi cái, rồi chạy nước rút bốn trăm mét. Tất cả phải xong trong thời gian quy định, nếu không sẽ bị phạt chạy thêm mười vòng sân. Tôi chẳng phàn nàn nửa lời, lao ngay vào bài tập. Hà Phong cũng không kém, bám sát tôi từng vòng chạy, hơi thở dồn dập nhưng ánh mắt vẫn rực lửa ganh đua.

Trong khi chúng tôi đổ mồ hôi sôi nước mắt, Mạc Tiểu Kiều lại đang tạo dáng bên đường chạy. Cô ta cầm chai nước xịt khoáng đắt tiền, thỉnh thoảng xịt lên mặt rồi làm động tác lau mồ hôi giả tạo trước ống kính. “Anh quay sao cho thấy được sự nỗ lực và mệt nhọc của em nhé. Em muốn mọi người thấy đại sứ hình ảnh cũng vất vả thế nào để đồng hành cùng đội tuyển.”

Tôi chạy ngang qua, nghe thấy liền không nhịn được buông một câu xỉa. “Vất vả quá nhỉ, xịt nhiều khoáng thế, cẩn thận trôi luôn cả lớp filler trên mặt đấy.”

Hà Phong chạy ngay cạnh cũng bật cười hắc hắc. “Đúng đấy, cẩn thận mồ hôi giả chảy vào mắt lại mù luôn thì khổ.”

Mạc Tiểu Kiều dậm chân tức tối, nhưng chúng tôi đã chạy vút đi, bỏ lại cô ta đứng hậm hực.

Sau hơn hai tiếng hành xác, bài kiểm tra cuối cùng cũng xong. Tôi nằm bẹp xuống sân cỏ, thở hổn hển, hai lá phổi như sắp nổ. Hà Phong cũng nằm cách đó không xa, ngực phập phồng liên hồi. Dương Trạch Hàng đi tới, nhìn đồng hồ, ghi chép vào sổ.

“Giang Hạ bốn mươi lăm phút mười hai giây, Hà Phong bốn mươi lăm phút mười lăm giây. Kết quả tạm chấp nhận được.”

Hà Phong bật dậy, trố mắt. “Cái gì? Tôi thua cô ta ba giây á? Không thể nào, đồng hồ của anh hỏng rồi.”

“Đồng hồ Thụy Sĩ sai số không quá một phần nghìn giây.” Dương Trạch Hàng thản nhiên đáp. “Cậu thua ở vòng nước rút bốn trăm mét cuối. Thể lực cậu tốt, nhưng khả năng bứt tốc ở giai đoạn kiệt sức lại kém hơn Giang Hạ.”

Tôi nhếch mép, giơ tay làm chữ V với Hà Phong. Hắn hậm hực đấm xuống cỏ, nhưng không cãi được. Thế nhưng Dương Trạch Hàng đột nhiên chuyển hướng, ánh mắt sắc bén nhìn tôi: “Kỹ thuật trao nhận gậy của cô có vấn đề. Góc độ cánh tay và thời điểm bung sức chưa chuẩn. Nếu cứ giữ thói quen này vào giải toàn quốc, cô sẽ làm rớt gậy.”

Tôi cau mày ngồi dậy. “Anh đùa à? Kỹ thuật của tôi được huấn luyện viên đội tuyển tỉnh khen đấy.”

“Đó là chuyện quá khứ. Bây giờ cô đang dưới quyền quản lý của tôi.” Anh ta đóng sập cuốn sổ. “Từ ngày mai, sau buổi tập chung, cô ở lại tập riêng kỹ thuật trao gậy với tôi thêm một tiếng.”

“Với anh?” Tôi trợn mắt. “Một tên mọt sách như anh thì dạy tôi được cái gì?”

Dương Trạch Hàng từ từ cởi chiếc áo khoác gió, vứt lên băng ghế. Dưới lớp sơ mi trắng mỏng, những đường cơ săn chắc ẩn hiện. Anh ta xắn tay áo, để lộ cẳng tay rắn rỏi gân xanh nổi bật. “Để tôi cho cô thấy tên mọt sách này làm được gì.”

Anh ta cầm một cây gậy tiếp sức, bước ra đường chạy. Vẻ thư sinh lạnh nhạt thường ngày bay đâu mất, thay bằng một khí thế áp đảo, mạnh mẽ đến đáng ngại. Tôi nuốt nước bọt, có linh cảm rằng những ngày sắp tới trong đội tuyển này chẳng hề dễ chịu.