Chương 5: Chai nước bị bỏ thuốc và tấm huy chương vàng

Phòng họp của hội sinh viên đã chật kín thành viên đội tuyển. Thấy tôi bước vào, những ánh mắt xì xầm chỉ trỏ lập tức đổ dồn. Hà Phong ngồi gác chân lên bàn, nhai kẹo cao su chóp chép, huýt sáo rõ to. “Chà, nữ chính scandal đến rồi kìa. Thủ đoạn cũng khá đấy, cưa đổ được cả tảng băng ngàn năm Dương Trạch Hàng cơ à?”

Tôi lườm hắn rách mắt, đi thẳng tới chỗ trống cạnh Dương Trạch Hàng. “Hà Phong, nếu anh thích ăn đấm thì cứ nói một tiếng, tôi sẵn sàng phục vụ miễn phí.”

Hà Phong nhún vai, cười khẩy. Dương Trạch Hàng ngồi ở vị trí chủ tọa, mặt lạnh tanh, đôi mắt sắc lướt qua xấp tài liệu, chẳng thèm bận tâm đến những lời xì xầm cũng chẳng liếc tôi lấy một cái.

“Tất cả trật tự.” Giọng anh ta trầm ấm nhưng đầy uy lực, cả phòng họp im bặt. “Hôm nay chốt danh sách thi đấu và chiến thuật cho giải toàn quốc, mọi người xem qua.”

Tôi cầm lấy một bản, lướt qua. Tên tôi vẫn nằm ở chỗ đội trưởng, chạy lượt thứ tư, chặng bứt tốc cuối cùng của nội dung tiếp sức nữ bốn nhân một trăm mét. Chỉ có một cái tên lạ hoắc ở hàng dự bị: Phương Man Man, khoa báo chí.

“Phương Man Man là ai?” Tôi nhíu mày.

“Là tôi.” Một giọng nhỏ nhẹ vang lên từ cuối phòng. Một nữ sinh tóc ngắn ngang vai, đeo kính cận dày cộp, rụt rè giơ tay. Trông cô bé nhút nhát, chẳng giống vận động viên điền kinh chút nào.

“Cô ấy do ban giám hiệu đặc biệt cử đến.” Dương Trạch Hàng giải thích. “Phương Man Man từng là quán quân giải điền kinh trẻ cấp tỉnh, nhưng vì chấn thương đã nghỉ thi đấu hai năm. Lần này cô ấy sẽ là phương án dự phòng cho vị trí của Giang Hạ.”

Tôi nhướng mày. Phương án dự phòng, Dương Trạch Hàng đang không tin tôi, hay đây là sắp xếp của ban giám hiệu sau vụ ầm ĩ trên diễn đàn?

Chưa kịp thắc mắc, cánh cửa phòng họp bị đẩy mạnh. Mạc Tiểu Kiều bước vào, điệu bộ kiêu ngạo, theo sau là Thường Húc xách đống túi lớn túi nhỏ.

Mạc Tiểu Kiều đến muộn, theo sau là Thường Húc xách đống túi lớn túi nhỏ. Cô ta mỉm cười ngọt xớt, bảo mang quà vặt bồi bổ cho cả đội, vì làm đại sứ hình ảnh thì phải chăm lo đội tuyển. Trong túi là macaron đắt tiền và nước trái cây nhập khẩu. Cô ta lượn tới chỗ Dương Trạch Hàng, đặt hộp macaron hồng trước mặt anh, nói đó là vị dâu anh thích nhất.

Anh không thèm nhìn, đẩy hộp bánh ra xa. “Tôi không thích đồ ngọt, và đây là cuộc họp nội bộ của đội tuyển, không phận sự miễn vào. Mời cô ra ngoài.”

Cô ta ấm ức viện cớ thầy hiệu phó bảo mình đến dự họp để chuẩn bị quay video quảng bá. “Vậy ngồi im ở góc kia và đừng làm ồn.” Anh chỉ vào chiếc ghế trống cuối phòng. Cô ta tức nhưng không dám cãi, hậm hực kéo Thường Húc ra góc ngồi.

Cuộc họp tiếp tục. Dương Trạch Hàng gõ bút lên bàn: “Giải đấu diễn ra vào cuối tuần này. Mục tiêu của chúng ta là huy chương vàng. Bất cứ ai làm ảnh hưởng đến thành tích của đội, tôi không nương tay.” Anh dừng một chút, ánh mắt quét qua từng người rồi dừng ở tôi. “Đặc biệt là những vấn đề cá nhân. Tôi không quan tâm các người giải quyết mâu thuẫn thế nào, nhưng trên sân thi đấu, tôi chỉ muốn thấy kết quả.”

Tôi hiểu ý anh. Vụ ồn ào trên diễn đàn đã bắt đầu ảnh hưởng tâm lý đội. Cuộc họp kết thúc nhanh, mọi người lần lượt ra về, chỉ còn tôi, Dương Trạch Hàng và Mạc Tiểu Kiều vẫn cố nán lại ở góc phòng. Tôi thu dọn đồ định rời đi thì cô ta bỗng bước tới chắn ngang đường.

Mạc Tiểu Kiều chặn đường tôi, hạ giọng, nụ cười giả tạo biến mất, chỉ còn sự thù hằn trần trụi. “Bài đăng trên diễn đàn chỉ là khởi đầu thôi. Tôi sẽ cho cậu biết tay.” Tôi khoanh tay, bảo cô nên bớt mấy trò mèo đi, thích đóng nạn nhân thì cứ đóng nhưng đừng kéo tôi vào vở kịch rẻ tiền của cô. Cô ta nhếch mép: “Cậu cứ chờ xem, vị trí đội trưởng đó sớm muộn gì cũng không thuộc về cậu.” Rồi cô ta kiêu ngạo bỏ đi. Lời ấy nghe chẳng giống đe dọa suông, tôi khẽ nhíu mày.

“Cẩn thận với cô ta.” Dương Trạch Hàng, vẫn đứng khoanh tay dựa vào bàn, lên tiếng sau lưng tôi. “Anh lo cho tôi à?” Tôi trêu. “Đừng tự đa tình, tôi lo cho cái huy chương vàng của đội. Bố cô ta là một trong những nhà tài trợ lớn nhất của trường, cô ta muốn giở trò thì ban giám hiệu cũng phải nể vài phần.” Tôi nhún vai. Nói trên đường chạy tiền không mua được tốc độ, tôi sẽ chứng minh ai mới xứng đáng với vị trí này. Anh nhìn tôi một lúc lâu, trong mắt thoáng ánh tán thưởng hiếm hoi.

“Hy vọng cô nói được làm được. Chiều nay tiếp tục tập, một trăm lần trao gậy không thiếu một lần.”

Tôi thở dài một hơi dài. Tên ác ma này quả thật chẳng biết thế nào là thương hoa tiếc ngọc.

Ba ngày sau, giải điền kinh sinh viên toàn quốc chính thức khai mạc. Sân vận động trung tâm thành phố chật kín khán giả, cờ hoa rợp trời, không khí sôi động nhưng cũng đầy áp lực. Khoa kinh tế chúng tôi thi hạng mục tiếp sức bốn nhân một trăm mét nữ vào buổi chiều.

Từ sáng sớm tôi đã thấy trong người không ổn. Bụng đau âm ỉ, cảm giác bồn chồn khó tả. Tôi cố lờ đi, tự nhủ chỉ là căng thẳng trước giờ thi. Đến trưa, cơn đau dữ dội hơn. Tôi ôm bụng, mồ hôi lạnh toát ra trán.

“Giang Hạ, cậu sao vậy?” Hà Phong đi ngang, thấy sắc mặt tôi tái mét liền dừng lại.

“Không sao, chắc ăn trúng gì đó.” Tôi khó nhọc đáp.

Dương Trạch Hàng từ xa bước tới, nhìn thấy bộ dạng tôi liền cau mày. “Cô bị sao vậy?”

“Đau bụng.” Tôi thều thào.

Anh lập tức đưa tay sờ trán tôi, trán lạnh toát. “Cô ăn gì sáng nay?”

“Chỉ ăn bánh mì và uống chai nước suối trong phòng thay đồ.” Tôi bỗng khựng lại. Chai nước suối trong phòng thay đồ. Sáng nay lúc tôi tới, nắp chai đã bị mở sẵn. Khi đó tôi vội nên không nghĩ ngợi, cầm lên uống luôn.

Tôi ngước lên khu VIP trên khán đài. Mạc Tiểu Kiều ngồi vắt chân, tay cầm ly nước ép, khóe môi cong thành nụ cười đầy ẩn ý khi bắt gặp ánh nhìn của tôi. Con ả khốn kiếp, dám dùng thủ đoạn bẩn thỉu này. Cơn đau xoắn bụng làm tôi chới với, suýt quỵ xuống thảm cỏ. Dương Trạch Hàng kịp đưa tay đỡ, mặt tối sầm như đáy nồi.

“Là Mạc Tiểu Kiều giở trò.” Giọng anh lạnh đến mức có thể đóng băng không khí. “Để tôi báo ban tổ chức yêu cầu xét nghiệm chai nước và thay Phương Man Man vào vị trí của cô.”

“Không.” Tôi nghiến răng, bàn tay túm chặt vạt áo sơ mi của anh đến trắng bệch khớp ngón. “Thay người lúc này sẽ làm loạn nhịp độ cả đội. Hơn nữa tôi tuyệt đối không để ả trà xanh đó toại nguyện. Đưa tôi tới phòng y tế dã chiến, cho tôi một liều giảm đau, loại mạnh nhất.”

Dương Trạch Hàng nhìn thẳng vào mắt tôi. Trong đôi mắt sâu thẳm ấy tôi thấy sự giằng xé, nhưng rồi sự kiên định và ngọn lửa trong mắt tôi đã thuyết phục được anh. Anh cắn răng, không nói thêm lời nào, bế thốc tôi lên, sải bước chạy thẳng về phía lều y tế.

Bác sĩ trực ban nghe xong liền nhíu mày, tiêm cho tôi một mũi giảm đau khẩn cấp, nghiêm giọng cảnh báo: “Thuốc chỉ ức chế cơn đau tạm thời khoảng một tiếng. Nếu cháu ép cơ thể hoạt động quá mức, hậu quả sẽ rất khó lường.”

“Đủ cho cháu chạy một trăm mét là được rồi.” Tôi lạnh lùng đáp, lau mồ hôi lạnh trên trán, đứng dậy.

Lúc tôi quay lại đường chạy, loa đang gọi các vận động viên vào vị trí. Trên khán đài VIP, nụ cười hả hê của Mạc Tiểu Kiều đông cứng khi thấy tôi hiên ngang tiến tới vạch xuất phát lượt thứ tư. Tôi ngẩng lên nhìn thẳng cô ta, nhếch môi khinh bỉ, rồi đưa ngón tay lên cổ vạch một đường ngang. Gương mặt phủ phấn dày của cô ta tái nhợt.

Đoàng! Phát súng hiệu lệnh xé toạc bầu không khí. Khán đài nổ tung trong tiếng hò reo. Lượt thứ nhất và thứ hai diễn ra khốc liệt, Đại học Thể thao Quốc gia dẫn đầu, khoa kinh tế chúng tôi bám sát ở vị trí thứ hai. Khi lượt thứ ba lao về phía tôi, cơn đau âm ỉ vẫn còn lẩn khuất trong ổ bụng, nhưng sự phẫn nộ và khát khao chiến thắng đã biến thành adrenaline bơm căng từng thớ cơ. Tôi hơi cúi người, dồn toàn bộ sức vào đôi chân.

“Bắt!” Tiếng hô vang lên. Hàng trăm lần luyện tập địa ngục, hàng trăm lần bị Dương Trạch Hàng hành đến tróc da đã in thành phản xạ trong máu thịt. Tôi không cần quay đầu, tay đưa ra sau đúng góc chuẩn. Bốp! Cây gậy nhôm rơi gọn vào lòng bàn tay, không lệch một ly, không chậm một nhịp.

Tôi bứt tốc, phóng đi như tên bắn, gió rít bên tai, nhịp tim dồn dập át cả mọi tiếng động. Đối thủ phía trước chỉ còn cách hai mét. Đến mốc năm mươi mét tôi rút ngắn khoảng cách. Đến tám mươi mét tôi ngang hàng với cô ta. Hai mươi mét cuối cùng, tôi dồn hết sức lực, rống lên một tiếng và vượt qua.

Về đích đầu tiên. Khoa kinh tế Đại học Thanh Hải đoạt huy chương vàng.

Vừa ngực tôi chạm dải băng đích, hai đầu gối khuỵu xuống, cả người chúi về phía trước. Nhưng tôi không ngã xuống mặt đường nhám, bởi đã có một vòng tay vững chãi chờ sẵn đỡ lấy. Hương bạc hà quen thuộc ùa vào các giác quan.

“Làm tốt lắm, nữ vương.” Giọng Dương Trạch Hàng khàn đi bên tai.

Cả sân vận động vỡ òa. Hà Phong cùng các đồng đội chạy ào tới, ôm nhau reo hò sung sướng. Nhưng màn hay thật sự mới chỉ bắt đầu. Đúng lúc ban tổ chức sắp xướng tên các đội lên bục, màn hình LED khổng lồ giữa sân bỗng nhiễu sóng. Thay vì chiếu lại cú về đích, nó chuyển sang một đoạn camera an ninh ở góc khuất. Trong đó, phòng thay đồ của đội tuyển hiện ra rõ ràng, một bóng người lén lút đẩy cửa bước vào.

Dù ánh sáng hơi tối, bộ đồ thể thao màu hồng phấn và chiếc túi nhỏ kia chẳng thể nhầm lẫn: Mạc Tiểu Kiều. Cô ta liếc quanh, rút từ túi ra một lọ thuốc nhỏ, mở nắp chai nước suối của tôi, nhỏ vào vài giọt, lắc đều rồi đặt lại chỗ cũ.

Hàng ngàn khán giả lặng đi, rồi ồ lên, vừa sửng sốt vừa phẫn nộ. Ngàn ánh mắt đồng loạt quay về khu VIP. Mạc Tiểu Kiều tái mét, run rẩy bật dậy, cuống cuồng định chạy nhưng đội bảo vệ sân vận động đã chặn đường.

Giọng nói trầm tĩnh sắc bén của Dương Trạch Hàng vang lên qua hệ thống loa trung tâm. “Kính thưa ban tổ chức, thưa các vị đại biểu và toàn thể sinh viên. Với tư cách trưởng đoàn, tôi chính thức tố cáo sinh viên Mạc Tiểu Kiều có hành vi đầu độc. Sử dụng thuốc nhuận tràng liều cao nhằm phá hoại tính công bằng của giải đấu và gây nguy hiểm đến sức khỏe vận động viên Giang Hạ. Mẫu nước còn sót lại và kết quả xét nghiệm máu khẩn cấp của Giang Hạ đã được bàn giao cho cơ quan cảnh sát.”

“Không phải! Giả hết! Các người vu khống tôi!” Mạc Tiểu Kiều gào lên thảm thiết, nước mắt dàn dụa làm nhòe nhoẹt lớp trang điểm. “Bố tôi là nhà tài trợ lớn nhất của trường, các người không có quyền bắt tôi!”

“Bố cô vừa gọi cho ban giám hiệu xin rút toàn bộ tài trợ, và hiện ông ấy đang trên đường tới đồn cảnh sát để bảo lãnh cho cô.” Dương Trạch Hàng cầm micro lạnh nhạt bồi thêm nhát dao chí mạng. “Tiếc là tội cố ý gây thương tích và phá hoại giải đấu cấp quốc gia là tội hình sự. Tiền của nhà họ Mạc không mua được pháp luật.”

Còi xe cảnh sát hú vang ngoài cổng sân vận động. Hai viên cảnh sát bước vào, tiến thẳng lên khán đài VIP và còng tay Mạc Tiểu Kiều dẫn đi trước sự chứng kiến của hàng ngàn người. Tiếng khóc ỉ ôi của cô ta nhỏ dần rồi tắt hẳn sau cánh cửa xe kín bưng.

Ở một góc khán đài, Thường Húc xám xịt, hai chân run rẩy rũ xuống ghế, mắt nhìn vô định. Đến lúc này cậu ta mới hiểu mình đã thờ phụng và làm chó liếm cho một kẻ độc ác đến mức nào, song chẳng còn ai bận tâm đến nỗi hối hận trễ tràng ấy. Mọi chuyện đã ngã ngũ: kẻ xấu trả giá, vinh quang về với người xứng đáng.

Tôi đứng ở bậc cao nhất của bục nhận giải, tấm huy chương vàng nằng nặng lấp lánh trước ngực. Nhìn xuống, tôi thấy Dương Trạch Hàng khoanh tay đứng đó, khóe môi cong thành nụ cười hiếm có, dịu dàng lạ lùng.

Sau lễ bế mạc, tôi khều vai anh, tò mò hỏi: “Hội trưởng Dương, anh lấy được đoạn camera đó từ lúc nào? Tôi nhớ phòng thay đồ làm gì có camera.”

“Tôi tự lắp loại siêu nhỏ từ lúc cô ta bắt đầu lượn lờ cản trở cô huấn luyện.” Dương Trạch Hàng thản nhiên đáp, khẽ búng lên trán tôi một cái rõ kêu. “Tôi đã bảo rồi, tôi không rảnh đi lo chuyện bao đồng. Nhưng chuyện của cô thì tôi phải quản lý thật chặt.”

Tôi xoa trán, mặt bỗng đỏ bừng. “Anh, anh nói cái gì cơ?”

Dương Trạch Hàng bước thêm một bước, thu hẹp khoảng cách, cúi đầu ghé sát tai tôi, giọng trầm ấm mang theo ý cười. “Tôi nói, chiếc huy chương vàng này là của trường. Nhưng đội trưởng Giang là của tôi.”

Tôi bật cười, lần đầu chẳng muốn dùng cái mỏ hỗn để cãi lại anh. Dưới ánh hoàng hôn trên sân vận động, mọi mệt nhọc và đau đớn như bốc hơi, chỉ còn lại vị ngọt của chiến thắng và một khởi đầu mới rực rỡ.