Chương 1: Ván cược lớp phó văn nghệ

Thánh Quang là ngôi trường tư thục nức tiếng nhờ hai món: học phí cắt cổ và drama dài ngang Táo Quân. Hôm nay lớp 12A1 của tôi đón một đóa bạch liên hoa ngậm sương rơi xuống từ trời, báo hiệu một mùa thị phi mới.

Ân Tuyết Nhi, học sinh mới chuyển đến: tóc đen ép thẳng, váy đồng phục sửa ngắn vừa đủ phô đôi chân thon, đôi mắt ướt át chớp chớp như chú nai vàng ngơ ngác đạp lên bãi cỏ khô. Cô ta chưa kịp đứng vững trong lớp thì đám nam sinh đã ồ à hít hà, ngỡ tiên nữ hạ phàm, còn cô chủ nhiệm Tăng thì đẩy gọng kính, cười nịnh đến mức nếp nhăn đuôi mắt kẹp chết được ruồi.

“Các em, đây là Ân Tuyết Nhi, thiên kim tập đoàn Ân thị, vừa về từ nước ngoài, thành tích nghệ thuật rất nổi bật. Cả lớp giúp đỡ bạn nhé.”

Tôi, Cù Nhiên, đang gục trên bàn bù giấc sau một đêm cày deadline kịch bản cho đội kịch của trường, chỉ lười nhác ngáp một cái. Thiên kim hay bạch kim thì cũng nào liên quan đến bát cơm của tôi. Có điều cây muốn lặng, gió nào chịu ngừng.

Tuyết Nhi e lệ mỉm cười, bước lên bục, giọng eo éo như vắt ra nước.

“Chào các bạn, mình là Tuyết Nhi, mình thích múa và hát. Nghe nói sắp tới trường có dạ hội kỷ niệm ngày thành lập, mình muốn góp chút sức. Cho mình hỏi, lớp mình hiện ai làm lớp phó văn nghệ vậy ạ?”

Cả lớp cùng ngoảnh về góc cuối. Tôi thở dài, vò rối tóc, rồi ngẩng đầu lên từ từ.

“Là tôi.”

Cây bút bi trong tay tôi gõ nhịp lên mặt bàn khi tôi nhướng mày nhìn cô nàng đang tỏa hào quang giả tạo trên bục.

“Có chuyện gì không, bạn học Ân?”

Tuyết Nhi che miệng, đôi mắt tròn xoe chớp chớp ngây thơ.

“Ôi, bạn là Cù Nhiên à? Nghe nói bạn làm lớp phó văn nghệ hai năm rồi, chắc vất vả lắm. Năm cuối này bạn nhường chỗ đó cho mình nhé? Mình từng đoạt giải ba múa ba lê cấp thành phố ở nước ngoài, chắc chắn sẽ đem vinh quang về cho lớp.”

Tôi phì cười. Logic quái quỷ gì thế này? Mới tới đã đòi giật bát cơm người khác, còn nói bằng giọng ban ơn như đang làm từ thiện; cô ta xem trường học là sân chơi nhà mình hay sao?

“Giải ba múa ba lê cấp thành phố cơ à?”

Tôi kéo dài giọng, làm bộ kinh ngạc tột độ.

“Đỉnh quá nhỉ. Nhưng bạn học Ân ơi, đây là lớp 12A1 chứ không phải rạp xiếc trung ương. Lớp phó văn nghệ do cả lớp bỏ phiếu kín từ hồi lớp mười, xét theo khả năng tổ chức, biên đạo và quản lý sân khấu. Đâu phải biết xoay vài vòng trên mũi chân là tự nhiên được nhét vào ghế ban cán sự.”

Nụ cười trên mặt Tuyết Nhi hơi cứng, suýt rách toạc, nhưng cô ta khôi phục phong độ rất nhanh, đúng là trà xanh có đào tạo bài bản. Viền mắt cô ta lập tức ửng đỏ, nước mắt rưng rưng.

“Mình chỉ muốn giúp lớp thôi mà. Cù Nhiên, sao bạn nặng lời thế? Hay bạn sợ mình làm tốt hơn nên cứ ôm khư khư cái chức đó?”

Lập tức, lớp trưởng Thạch Duệ, người vốn thầm thương những cô gái mong manh yếu đuối, đập bàn đứng bật dậy, trợn mắt nhìn tôi như một kỵ sĩ bảo vệ công chúa.

“Cù Nhiên, cậu nói kiểu gì vậy? Tuyết Nhi mới chuyển đến, cậu thân thiện hơn chút không được à? Nhà cậu ấy vừa tặng trường cả một thư viện trị giá hàng triệu tệ đấy. Nhường cậu ấy cái chức hư danh thì có chết ai.”

Tôi vỗ tay đen đét, tiếng vang dội khắp lớp học đang im phăng phắc.

“Tuyệt vời, lớp trưởng Thạch nói hay quá.”

Tôi đứng dậy, chống hai tay lên bàn, nhìn thẳng vào mặt Thạch Duệ bằng ánh mắt trào phúng.

“Nhà cô ta tặng thư viện cho trường, chứ có tặng tiền ăn sáng cho cậu đâu mà sủa hăng thế. Cậu thích nhường, thích làm người tốt thì nhường luôn chức lớp trưởng cho cô ta đi. Dù sao cũng chỉ là hư danh, phải không?”

Thạch Duệ nghẹn họng, mặt đỏ như gan lợn luộc.

“Cậu, cậu ngụy biện. Lớp trưởng quản lý học tập, sao giống lớp phó văn nghệ được.”

“Thế ý cậu lớp phó văn nghệ là trò đùa à?”

Ánh mắt tôi lạnh xuống, giọng sắc như dao.

“Hai năm nay ai thức đêm viết kịch bản? Ai gào khản cổ tập duyệt từng tiết mục cho các cậu, giữ cho 12A1 đứng nhất toàn trường mọi kỳ hội diễn? Giờ có cô tiểu thư từ trên trời rớt xuống, nhỏ vài giọt nước mắt cá sấu là các cậu gạt phăng công sức của tôi, dâng thành quả cho người ta.”

Lớp bắt đầu xì xào. Chuyện hai năm qua tôi làm cho lớp thì chẳng ai chối được, nên mấy người đã gật đầu đồng tình. Thấy không khí căng, cô Tăng sợ mích lòng thiên kim nhà họ Ân nên vội đi xuống hòa giải.

“Thôi nào các em, đừng cãi nữa. Cù Nhiên, em rộng lượng chút, người ta mới đến mà. Tuyết Nhi có năng lực, hay hai em cùng làm lớp phó, em hướng dẫn bạn ấy. Một rừng không thể có hai hổ.”

“Thưa cô.”

Tôi khoanh tay, hất cằm về phía Tuyết Nhi, người đang đóng vai kẻ yếu thế.

“Nếu bạn học Ân đã tự tin vào cái giải ba ba lê của mình đến thế, vậy mình cá cược đi.”

Tuyết Nhi ngơ ngác, quên cả việc giả vờ khóc.

“Cá cược gì?”

“Tháng sau có dạ hội kỷ niệm thành lập trường, mỗi lớp khối 12 phải đưa lên một tiết mục đinh. Tôi và cô, mỗi người tự chuẩn bị một tiết mục cho vòng sơ khảo của trường vào tuần tới. Ai được ban giám khảo chọn làm đại diện cho 12A1 thì người đó làm lớp phó văn nghệ.”

Tôi bước lên một bước, ép khí thế sát vào cô ta.

“Người thua phải đứng trước toàn trường xin lỗi người kia, rồi tự rút khỏi đội văn nghệ vĩnh viễn, không bao giờ được đụng tới hoạt động sân khấu nào của trường nữa. Dám không?”

Cả lớp ồ lên: chơi lớn quá. Trong mắt Tuyết Nhi thoáng tia đắc ý; cô ta tin chắc vào khả năng múa của mình, lại có gia thế chống lưng. Cô ta cắn môi, gật đầu như cam chịu mà thực ra đang cười thầm.

“Được thôi, nếu Cù Nhiên đã muốn vậy, mình đành chấp nhận. Mình chỉ không muốn lớp mất hòa khí, nhưng mình cũng sẽ cố gắng hết sức.”

“Tốt lắm.”

Tôi nhếch mép cười nhạt.

“Mong là đến lúc đó, đôi chân thiên nga của cô không gãy giữa chừng.”

Trò vui chỉ mới bắt đầu thôi, đóa bạch liên hoa. Cô tưởng tôi chỉ là con nhóc cấp ba thích làm đạo diễn sân khấu ư? Để xem cái giải ba lẹt đẹt của cô đọ ra sao với một cựu thực tập sinh idol, ba năm lăn lộn trong làng giải trí khắc nghiệt nhất. Quét rác khỏi cửa, đôi khi cũng là nghệ thuật đấy.

Chuyện cá cược giữa tôi và Tuyết Nhi lan nhanh hơn ánh sáng, nhanh cả hơn việc đám con trai lớp tôi lật mặt bênh người đẹp. Chỉ trong một buổi chiều, diễn đàn trường Thánh Quang đã nổ tung. Phần đông nghĩ tôi điên, hoặc quá tự cao nên mới đem trứng chọi đá với thiên kim nhà họ Ân.

Chuông tan học vừa dứt, tôi thong thả xếp sách vào ba lô. Ở dãy bàn bên kia, Tuyết Nhi đang bị đám nam sinh cùng vài cô nàng hám danh lợi vây kín như sao xẹt quanh mặt trăng. Cô ta chấm khóe mắt khô khốc, giọng nghẹn ngào.

“Thật ra mình không muốn tranh giành gì đâu. Mình chỉ sợ làm không tốt sẽ ảnh hưởng thành tích của lớp thôi. Cù Nhiên gay gắt như vậy, mình, mình sợ cậu ấy ghét mình mất.”

Thạch Duệ vội dâng cô ta một hộp sữa dâu, mắt xót xa như nhìn người vợ tảo tần mang oan khuất.

“Tuyết Nhi đừng sợ, có tớ với cả lớp ở đây, ai dám bắt nạt cậu. Cù Nhiên từ trước đến giờ vẫn hống hách, ỷ làm ban cán sự lâu năm nên coi trời bằng vung. Lần này cậu cứ thể hiện hết tài, cho cậu ta biết núi cao còn có núi cao hơn.”

Tôi đeo ba lô lên một vai, đi ngang qua họ và không nhịn nổi, bật cười thật to.

“Núi cao còn có núi cao hơn cơ à?”

Tôi dừng lại, liếc Thạch Duệ bằng nửa con mắt.

“Lớp trưởng Thạch, điểm văn tháng trước của cậu đội sổ toàn khối, nên dùng thành ngữ vừa phải kẻo người ta cười. Còn nữa, tôi hống hách khi nào? Khi ép các người ở lại tập kịch đến tám giờ tối để giành giải nhất, cộng điểm rèn luyện cho cái học bạ nát bét của các người, hay khi tôi tự móc tiền mua nước cho cả đội múa? Ăn cháo đá bát cũng phải chừa cái đáy bát mà soi nhân cách chứ.”

Đám đang vây quanh Tuyết Nhi lập tức cứng họng, mặt đứa nào đứa nấy đỏ lựng vì nhục. Thạch Duệ tức đến nổi gân xanh trên trán, lắp bắp không nên lời. Thấy tình thế bất lợi, Tuyết Nhi vội bước lên chắn trước mặt cậu ta, giọng dịu dàng.

“Cù Nhiên, cậu đừng mắng các bạn, lỗi tại mình. Mình hứa sẽ tập luyện chăm chỉ để không phụ mọi người. Nghe nói tòa nhà nghệ thuật có phòng tập múa chuyên dụng, chiều nay mình định qua đó tập, cậu đi cùng không?”

Nghe lời mời nồng mùi trà xanh đó, tôi thừa hiểu ả đang ủ mưu gì. Cả tòa nhà nghệ thuật chỉ có ba phòng tập múa đủ chuẩn, tường gương, sàn gỗ cao cấp chống trơn; mà với cái nết tiểu thư nhà họ Ân, mời tôi đi cùng chẳng phải vì tốt bụng.

“Không cần, cô cứ tự nhiên.”

Tôi phẩy tay, lười nhác đáp rồi quay lưng đi thẳng ra cửa.