Chương 5: Loa phát thanh và sân khấu của tôi

Ba ngày sau, đúng như thỏa thuận để tôi bãi nại một phần, giúp cô ta chỉ chịu án treo chứ không phải ngồi tù, Tuyết Nhi phải đứng trước micro phòng phát thanh. Giọng cô ta run rẩy, nức nở đọc bản kiểm điểm ba trang giấy, thừa nhận mọi hành vi hèn hạ của mình: dùng tiền mua chuộc, chèn ép bạn học, thuê giang hồ hành hung. Từng chữ vang khắp khuôn viên trường, nghiền nát hình tượng thiên thần ngây thơ mà cô ta dày công xây.

Đám nam sinh từng bưng bợ cô ta, kể cả Thạch Duệ, giờ cúi gằm mặt, không ai dám hé nửa lời; họ nhận ra mình đã mù quáng che chở cho một con rắn độc. Chiều hôm ấy công nhân gỡ tấm biển thư viện Tuyết Nhi xuống, thay bằng dòng chữ thư viện kỷ niệm cựu học sinh. Sau đó Tuyết Nhi lặng lẽ làm thủ tục chuyển trường, biến khỏi Thánh Quang như một vết nhơ chẳng ai muốn nhắc.

Còn tôi, sóng gió đã lặng, tôi quay về nhịp sống bình thường. Đêm dạ hội kỷ niệm thành lập trường rốt cuộc diễn ra. Tôi đứng trên sân khấu dưới ánh spotlight, không còn giễu cợt, không còn nghi ngờ; cả hội trường lặng đi chờ tôi. Khi nhạc cất lên, tôi nhắm mắt, hòa vào từng nhịp. Những bước nhảy mạnh mẽ, dứt khoát chứa cả kiêu hãnh lẫn tự do. Tôi nhảy không phải để chứng minh với ai mà để khẳng định chính mình.

Bài múa dứt, cả hội trường đứng lên vỗ tay rầm rộ; thầy Hùng Duy mỉm cười gật đầu tán thưởng; Thạch Duệ ngồi góc xa, ánh mắt đầy hối hận và ngưỡng mộ, nhưng tôi chẳng buồn để ý.

Sau đêm đó, lão ca gọi cho tôi.

“Đại tỷ, màn diễn tối qua đỉnh quá. Video đang lan khắp mạng. Công ty cũ của chị vừa gọi em, hỏi chị có muốn quay lại không?”

Tôi đứng trên sân thượng của trường, nhìn xuống thành phố ngập ánh đèn, khẽ nhếch môi.

“Bảo họ, Cù Nhiên tôi không ăn lại đồ cũ. Muốn làm việc với tôi thì chuẩn bị hợp đồng đối tác, đừng mang hợp đồng thực tập sinh.”

Cuộc sống và sân khấu của tôi, từ nay chính tôi nắm quyền, không kẻ nào được cướp, cũng không kẻ nào được dùng tiền giẫm lên. Vở kịch đã hạ màn, và tôi là đạo diễn kiêm nữ chính vĩ đại nhất đời mình.

Vài tuần sau dạ hội, không khí lớp 12A1 đổi khác hẳn: hết ánh mắt dò xét, hết xì xào, hết phe phái chen ép. Ghế lớp phó văn nghệ của tôi giờ vững như bàn thạch; bất kỳ quyết định nào của tôi về hoạt động ngoại khóa, cả lớp đều nghe răm rắp, không ai oán thán. Thạch Duệ, chàng lớp trưởng từng kiêu ngạo đóng kỵ sĩ bảo vệ công chúa, giờ gặp ánh mắt tôi là cúi gằm. Sự thật về bộ mặt giả dối, thâm độc của Tuyết Nhi đã giáng vào cậu ta một cú tát thức tỉnh quá đau.

Một chiều muộn, tôi đang dọn tủ cá nhân chuẩn bị về thì Thạch Duệ ngập ngừng đến gần. Cậu ta giấu hai tay sau lưng, mặt đỏ gay, ấp úng mãi mới thốt được vài chữ.

“Cù Nhiên, tớ, tớ có thể nói chuyện với cậu một lát không?”

Tôi đóng sập cửa tủ, khóa cái cạch, nhướng mày nhìn cậu ta.

“Nói đi, tôi cho cậu đúng một phút. Thời gian của tôi bây giờ tính bằng tiền đấy.”

Thạch Duệ đưa ra một ly trà sữa matcha, vị tôi từng rất thích hồi lớp mười nhưng từ lâu đã bỏ vì phải giữ dáng tập nhảy. Cậu ta cúi đầu, giọng lí nhí.

“Tớ xin lỗi, chuyện Tuyết Nhi là do tớ mù quáng, không phân biệt được phải trái. Tớ đã nói những lời không hay với cậu. Cậu có thể tha lỗi cho tớ không?”

Tôi nhìn ly trà sữa, rồi nhìn gương mặt đầy vẻ ăn năn của cậu ta, nhếch mép cười nhạt.

“Lớp trưởng Thạch à.”

Tôi bước lên một bước, khoanh tay.

“Cậu nghĩ một ly trà sữa hai mươi tệ đền được danh dự và tổn thương của người khác à? Hôm ấy nếu tôi không có bằng chứng, nếu tôi bị đám giang hồ đánh gãy chân thật, cậu có đứng ra xin lỗi thế này không? Hay cậu lại đứng cạnh Tuyết Nhi, vỗ tay mừng vì cô ta nhổ được một cái gai?”

Thạch Duệ cứng họng, sắc mặt từ đỏ sang trắng bệch.

“Sự hối hận của cậu bây giờ chẳng qua vì cậu nhận ra mình đã bênh nhầm một kẻ tồi tệ, khiến mình thành trò cười trong mắt người khác thôi.”

Tôi đẩy nhẹ ly trà sữa về phía cậu ta.

“Cầm lấy uống cho tỉnh. Lời xin lỗi tôi nghe rồi, tha thứ thì không. Chúng ta chỉ là bạn cùng lớp, cậu làm tròn bổn phận đi, đừng làm phiền tôi nữa.”

Nói xong tôi quàng ba lô lên vai, đi thẳng ra cửa, bỏ lại Thạch Duệ chôn chân tại chỗ. Bóng lưng cô độc, ngập hối hận muộn màng ấy là cái giá cậu ta phải trả cho sự ngu ngốc.

Thời gian trôi, tin về nhà họ Ân thi thoảng vẫn lọt tới tai tôi qua lời đồn của học sinh Thánh Quang. Cú sốc truyền thông hôm đó chẳng phải lời dọa suông: cổ phiếu lao dốc làm các cổ đông lớn của Ân thị nổi giận. Để xoa dịu dư luận và giữ ghế chủ tịch, ba của Tuyết Nhi phải cắt một phần lớn tài sản để bồi thường và làm từ thiện thật sự, chứ không còn kiểu từ thiện mua danh. Bà Ân, từ vị phu nhân kiêu ngạo hay ngẩng mặt lên trời, giờ đi đâu cũng cúi đầu che mặt, không dám xuất hiện ở các buổi trà chiều của giới thượng lưu vì sợ bị mỉa mai.

Còn Tuyết Nhi nghe nói bị chuyển đến một trường nội trú quản lý nghiêm ở tỉnh lẻ xa xôi. Ở đó chẳng ai biết cô ta là thiên kim, cũng chẳng ai nịnh. Mang vết nhơ trong học bạ, thêm tính tiểu thư yếu đuối, cô ta bị bạn mới cô lập hoàn toàn. Đóa bạch liên hoa kiêu ngạo ngày nào tự tay bứt nát từng cánh hoa của mình, héo hon trong chính lòng đố kỵ và thâm độc cô ta từng gieo.

Kỳ thi cuối cấp cũng qua êm đẹp, kèm thành tích nghệ thuật xuất sắc và giải biên đạo toàn quốc tôi giành ngay sau đêm dạ hội. Tôi nhận giấy báo trúng tuyển học viện nghệ thuật hàng đầu cả nước. Nhưng chưa hết.

Cùng lão ca và những anh em ở nhà kho cũ, chúng tôi chính thức lập Shadow Crew, một studio vũ đạo chuyên nghiệp. Thầy Hùng Duy giữ đúng lời hứa: ông vừa làm cố vấn nghệ thuật cho studio, vừa giới thiệu những dự án biên đạo sân khấu lớn của các nghệ sĩ hạng A.

Rồi Thiên Hoành, công ty giải trí từng bóc lột sức lao động của tôi suốt ba năm thực tập, cuối cùng cũng phải cúi đầu. Giám đốc nhân sự đích thân mang bản hợp đồng đối tác chiến lược tới tận studio, mời tôi biên đạo cho nhóm nhạc nữ mới debut. Tôi ký, không phải như con rối cho người giật dây, mà là Cù Nhiên, kẻ nắm cuộc chơi.

Ngày khai trương studio, tôi đứng trước tấm gương lớn trong phòng tập, ngắm hình ảnh của chính mình: cô gái mười tám tuổi, ánh mắt kiên định, nụ cười rạng rỡ đầy tự tin.

Cuộc đời vốn chưa bao giờ công bằng. Có kẻ sinh ra ngậm thìa vàng, dùng tiền và quyền uốn cong sự thật, dẫm lên nỗ lực người khác. Nhưng họ quên rằng vàng thật không sợ lửa. Hào quang mua bằng tiền chỉ là ánh sáng giả, sớm muộn bị gió bão đời thổi tắt. Chỉ tài năng thực thụ, ý chí bền bỉ cùng mồ hôi và nước mắt rơi trên sàn tập mới là chiếc vương miện không thế lực nào tước nổi.

Bạn muốn ngồi lên ngai vàng ư? Được, nhưng hãy tự hỏi cổ mình có đủ cứng để đội vương miện ấy chưa. Nếu chưa, bà đây sẽ dạy bạn thế nào là đức không xứng với vị.

Tiếng bass quen thuộc vang lên, lão ca đẩy cửa bước vào, tung cho tôi chai nước khoáng.

“Đại tỷ, khách mời đến đông đủ rồi, sẵn sàng cho màn biểu diễn khai mạc chưa?”

Tôi chụp lấy chai nước, nhếch môi cười rạng rỡ, ngạo nghễ nhất.

“Bật nhạc lên, sân khấu này là của chúng ta.”