Chương 3: Lời xin lỗi và đám côn đồ

Tiếng xì xào trong hội trường mỗi lúc một to. Đám đông xưa nay vốn gió chiều nào che chiều ấy; giờ ánh mắt họ dành cho Tuyết Nhi đã đổi hẳn, từ ngưỡng mộ, bênh vực sang ngờ vực và giễu cợt.

“Trời ơi, giải ba ba lê thành phố mà múa như búp bê gỗ thế sao? Có tiền mua được tiên, nhưng không mua nổi tài năng.”

“Lúc trước còn mạnh miệng đòi cướp chức của Cù Nhiên, giờ nhục nhã chưa?”

Những lời ấy như vô số mũi kim chích vào lòng tự tôn của cô thiên kim. Tuyết Nhi run rẩy, mắt đỏ hoe nhìn quanh tìm chỗ nương tựa. Nhưng ngay cả Thạch Duệ, người ban nãy hăng nhất trong việc bênh cô ta, giờ cũng cúi mặt tránh ánh nhìn của cô.

Thầy hiệu phó ho khan, cố gỡ chút thể diện cho nhà tài trợ lớn của trường.

“Khụ, tiết mục của cả hai em đều rất xuất sắc. Tuyết Nhi có nền tảng kỹ thuật tốt, đậm nét cổ điển, Cù Nhiên thì bùng nổ, hiện đại. Ban giám khảo cần hội ý thêm mới đưa ra quyết định.”

Tôi bật cười, nụ cười nửa miệng đầy mỉa mai.

“Thầy hiệu phó đùa sao? Một bài múa cứng nhắc, vô hồn, thiếu điểm nhấn mà thầy bảo là xuất sắc. Nếu trường Thánh Quang chọn nó làm đại diện, cả thành phố sẽ cười vào mặt trường. Thầy Hùng Duy là chuyên gia, thầy ấy biết rõ tiết mục nào xứng đáng.”

Tôi quay sang Hùng Duy, ánh mắt đầy thách thức.

“Thầy Hùng, thầy nghĩ sao? Thầy sẽ chọn sự thật hay chọn tiền tài trợ?”

Câu hỏi của tôi như quả bom ném giữa hội trường, khiến cả thầy hiệu phó lẫn Tuyết Nhi biến sắc. Hùng Duy khẽ nhíu mày. Ông là người làm nghệ thuật chân chính, cực ghét việc đồng tiền chen vào chuyên môn.

“Cù Nhiên nói đúng.”

Hùng Duy dõng dạc tuyên bố.

“Tiết mục của Ân Tuyết Nhi không đạt yêu cầu: kỹ thuật có nhưng thiếu hồn, thiếu sáng tạo. Tiết mục của Cù Nhiên hoàn toàn vượt trội. Tôi chọn Cù Nhiên.”

Lời tuyên bố như một cái tát trời giáng vào mặt Tuyết Nhi. Cô ta loạng choạng suýt quỵ, nước mắt lã chã, cắn chặt môi, ấm ức nhìn tôi.

“Cù Nhiên, cậu lừa mình.”

Tuyết Nhi nức nở.

“Cậu cố tình giấu tài năng để mình thành trò cười, cậu thật độc ác.”

“Tôi lừa cô?”

Tôi bước xuống sân khấu, tiến sát cô ta, ánh mắt lạnh như băng.

“Là cô tự nhảy vào hố, tự tin thái quá vào cái giải ba rởm rồi đòi cướp chỗ của tôi. Tôi cảnh báo rồi mà cô không nghe. Giờ thua lại đổ cho tôi, cô tưởng thế giới xoay quanh cô chắc?”

“Cô, cô.”

Tuyết Nhi tức nghẹn, chỉ tay vào mặt tôi.

“Bỏ cái tay xuống.”

Tôi gạt phắt tay cô ta ra.

“Nhớ vụ cá cược của chúng ta chứ? Kẻ thua phải đứng trước toàn trường xin lỗi, rồi tự rút khỏi đội văn nghệ vĩnh viễn. Tôi đang chờ lời xin lỗi của cô.”

Cả hội trường nín thở. Tuyết Nhi cắn môi đến bật máu, mắt đầy căm hận. Cô ta hiểu: xin lỗi thì mất hết thể diện, thành trò cười muôn đời ở trường Thánh Quang; còn không xin thì mang tiếng nuốt lời, hèn nhát.

“Mình, mình xin lỗi.”

Tuyết Nhi lí nhí trong miệng.

“Nói to lên, tôi không nghe thấy.”

Tôi gắt.

“Mình xin lỗi, mình rút khỏi đội văn nghệ!”

Tuyết Nhi hét lên rồi bưng mặt chạy vụt khỏi hội trường.

Trận đầu khép lại bằng chiến thắng áp đảo của tôi. Nhưng tôi biết đó mới chỉ là khúc dạo đầu, vì Tuyết Nhi sẽ chẳng dễ buông tay: cô ta có tiền, có quyền, và trên hết là lòng dạ hẹp hòi của kẻ không bao giờ chịu thua.

Mấy ngày sau, không khí lớp 12A1 trở nên ngột ngạt lạ thường. Tuyết Nhi nghỉ học, Thạch Duệ và đám tay sai cũng lặng thinh, nhưng tôi ngửi thấy một cơn bão đang ngấm ngầm kéo đến.

Chiều nọ, tôi đang dọn đồ trong phòng tập kịch thì một nhóm nam sinh lạ mặt bước vào, mặc đồng phục trường khác, xăm trổ đầy tay, mặt mũi bặm trợn.

“Mày là Cù Nhiên?”

Tên cầm đầu hất hàm hỏi.

“Đúng, có việc gì?”

Tôi bình tĩnh đáp, tay vẫn dọn dẹp.

“Nghe nói mày dạo này láo lắm, dám bắt nạt Tuyết Nhi của bọn tao. Hôm nay tao đến dạy cho mày một bài học.”

Tên cầm đầu tiến tới, vung tay định tát. Tôi né nhanh như cắt, đồng thời tung một cú đá thẳng vào bụng hắn, khiến hắn ôm bụng lùi lại, mặt nhăn nhó.

“Lên hết cho tao!”

Hắn gầm lên, và cả đám lao vào tôi. Tôi không nao núng, dùng những kỹ năng võ đã học trong thời thực tập sinh để đối phó: ngoài nhảy múa, công ty còn dạy chúng tôi võ để phòng thân và đóng cảnh hành động. Trận đánh diễn ra chớp nhoáng, vài phút sau cả bọn đã nằm la liệt, rên rỉ. Tôi phủi tay, sửa lại áo quần, mỉm cười nhìn tên đầu sỏ đang ôm mặt dưới sàn.

“Về bảo chủ các người, muốn chơi trò bạo lực thì chọn nhầm người rồi. Lần sau còn dám đến, tôi không nhẹ tay như hôm nay đâu.”

Tôi bước qua đám nam sinh, rời phòng tập kịch. Tôi hiểu Tuyết Nhi đã bắt đầu chơi bẩn, nhưng cô ta không biết mình đang đùa với lửa, mà ngọn lửa ấy sẽ thiêu chính cô ta. Tôi để lại một nụ cười nhạt. Lũ côn đồ tép riu này tưởng tôi chỉ giỏi đấm đá chắc? Chúng đâu biết ngay lúc bước vào, tôi đã bật sẵn camera điện thoại và giấu nó sau giá để kịch bản. Từ lúc tên đầu sỏ hống hách xưng danh đến khi hắn lỡ miệng khai ra Tuyết Nhi của bọn tao, tất cả đều đã được quay và thu âm rõ nét ở chế độ 4K.