Chương 2: Hộp macaron ba nghìn tệ

Sự yên tĩnh của tôi chỉ kéo dài đúng hai tiết học. Đến giờ nghỉ trưa, Nhu Nhu đã lấy lại dáng vẻ tiểu tiên nữ hoạt bát tươi tắn như chưa từng bẽ mặt. Rõ ràng cô ta nhận ra chiêu nước mắt vô dụng ở cái lớp toàn người thực tế này, nên lập tức chuyển sang chiến thuật rải tiền mua lòng người.

Tiếng chuông nghỉ trưa vừa dứt, ở cửa lớp đã thấy ba nhân viên giao hàng đồng phục chỉn chu, xách theo mấy chục túi giấy in logo mạ vàng lấp lánh. Đó là bánh trà chiều của Lạc Duyệt, nhà hàng phong cách châu Âu thuộc hàng đắt đỏ nhất nhì thành phố, nơi một miếng bánh nhỏ bằng nắm tay cũng không rẻ hơn tám trăm tệ.

“Mọi người vất vả rồi! Mình đặt ít trà chiều mời cả lớp, cứ tự nhiên nhé, xem như quà ra mắt.” Nhu Nhu đứng trên bục, cười ngọt ngào hào phóng, hai bàn tay chắp trước ngực trông đáng yêu hết mức.

Chiêu này có tác dụng ngay. Học sinh lớp tôi tuy nhà khá giả, nhưng ngày nào cũng ăn vặt đồ Lạc Duyệt thì không phải đứa nào cũng dám. Tiếng reo vang lên, và mấy nữ sinh sáng nay còn cười nhạo cô ta giờ cũng xúm lại, líu ríu tán dương sự hào phóng ấy.

“Ôi, macaron truffle đen này khó mua lắm, mỗi ngày chỉ bán giới hạn. Nhu Nhu, nhà cậu chắc phải có thế lực mới đặt được nhiều vậy.” Một nữ sinh vừa nhai vừa xuýt xoa.

Nhu Nhu khẽ vuốt tóc, ra vẻ khiêm tốn: “Cũng bình thường thôi. Bố mình là khách VIP của Lạc Duyệt, chỉ cần một cuộc điện thoại là quản lý tự sắp xếp.”

Rồi cô ta cầm hai hộp bánh đóng gói tinh xảo nhất, điệu đà bước xuống cuối lớp. Một hộp nhẹ nhàng đặt lên bàn Ninh Dật:

“Ninh Dật, cậu ngủ suốt buổi sáng chắc đói lắm, ăn chút bánh cho đỡ nhé. Loại này không ngọt gắt đâu. Mình đặc biệt dặn đầu bếp làm riêng cho cậu đó.”

Ninh Dật đang bấm điện thoại, liếc hộp bánh rồi lạnh nhạt đẩy sang một bên: “Tôi dị ứng nấm truffle. Cầm đi chỗ khác, mùi nồng quá.”

Bàn tay đang định mở nắp hộp của Nhu Nhu khựng lại giữa không trung. Không khí bỗng ngượng ngập. Nhưng tố chất tâm lý của trà xanh quả không tầm thường: cô ta hít sâu, thu lại sự ngượng, xoay người đặt hộp còn lại lên bàn tôi.

“Thư Ngôn, sáng nay mình hơi trẻ con, cậu đừng để bụng nhé.” Cô ta cười rạng rỡ, ba phần kẻ cả bảy phần khoe mẽ. “Hộp này mình tặng cậu để xin lỗi, cứ ăn thoải mái. Một hộp ba nghìn tệ đấy. Chắc bình thường cậu hiếm khi được ăn đồ đắt thế này nhỉ? Nếu ngon, lần sau mình bảo tài xế mua cho.”

Cả lớp lặng ngắt, mắt ai cũng hướng về góc cuối. Ai cũng nghe ra sự mỉa mai khinh khỉnh ẩn dưới câu nói êm ái ấy: cô ta cố tình dìm tôi, ngầm bảo tôi chỉ là con mọt sách nghèo xơ xác chưa từng chạm vào giới thượng lưu. Vốn tôi chẳng định bận tâm, nhưng người ta đã đưa mặt đến tận nơi cho tôi tát, mà từ chối thì lại bất lịch sự.

Tôi ngừng gõ bàn phím laptop, thong thả cầm hộp bánh lên, xoay qua xoay lại.

“Ba nghìn tệ.” Tôi nhướng mày, khóe môi nhếch nụ cười nhạt. “Nhu Nhu, cô bảo bố cô là khách VIP của Lạc Duyệt?”

“Đúng vậy.” Nhu Nhu hất cằm, mặt đầy tự mãn. “Sao, cậu không tin à?”

“Không phải không tin.” Tôi lắc đầu, chậm rãi mở nắp hộp. “Tôi chỉ tự hỏi khách VIP kiểu gì mà bị nhà hàng lừa bán cho hàng thải thế này.”

“Cậu nói năng hàm hồ gì thế?” Nhu Nhu lập tức dựng lông, giọng chói tai. “Bánh này mới ra lò sáng nay, chính tay bếp trưởng Pháp làm. Chưa ăn bao giờ thì đừng ra vẻ sành!”

Tôi lôi trong ngăn kéo ra một chiếc nĩa bạc, chọc nhẹ vào lớp vỏ macaron.

“Bếp trưởng người Pháp của Lạc Duyệt tên là Pierre. Ông có một thói quen: luôn rắc chút bột vàng lá hai mươi tư ca-ra lên đỉnh macaron nấm truffle đen để đánh dấu hàng cao cấp. Còn hộp của cô…” Tôi gõ gõ nĩa lên mặt bánh nhẵn thín. “Chẳng có gì. Hơn nữa mùi này không phải nấm truffle đen tự nhiên mà là tinh dầu truffle tổng hợp, loại dùng cho bánh ngọt sản xuất hàng loạt.”

Tôi ngước nhìn Nhu Nhu, mặt cô ta đã bắt đầu tái. Quan trọng nhất, tôi rút điện thoại, mở một ứng dụng nội bộ:

“Lạc Duyệt chưa bao giờ bán hộp macaron nào giá ba nghìn tệ. Giá niêm yết hộp tiêu chuẩn là tám trăm. Bố cô mua hộp công nghiệp này với giá ba nghìn, nếu không bị lừa thì là gì? Hay cô đang cố thổi phồng giá trị để lấy oai với các bạn?”

“Cậu… cậu nói bậy!” Nhu Nhu lắp bắp, mắt lại ửng nước. “Cậu thì biết gì về Lạc Duyệt? Cậu chỉ ghen tị với mình thôi!”

Tôi thở dài, thấy trình độ đối thủ hơi thấp so với kỳ vọng. Tôi lười biếng móc trong ví ra một tấm thẻ đen tuyền, mặt thẻ khắc chìm logo chuỗi Lạc Duyệt cùng dòng chữ Diamond Founder chói lọi, rồi ném nhẹ lên bàn.

“Tôi không rành Lạc Duyệt lắm; chỉ tình cờ là cổ đông lớn nhất của chuỗi này thôi.” Tôi chống cằm, nhìn cô ta bằng ánh mắt thương hại. “Nếu bố cô quả là khách VIP, bảo ông đọc số thẻ, tôi nhờ quản lý hoàn lại ba nghìn tệ ông bị lừa. Làm ăn thì phải giữ chữ tín trước hết.”

Quanh phòng, mọi người đồng loạt hít vào. Mấy đứa đang nhai dở bánh chợt đơ ra, nuốt không trôi mà nhả cũng không xong. Thẻ đen sáng lập của Lạc Duyệt, cả thành phố đếm trên đầu ngón tay người có. Thế mà Thư Ngôn, cô gái lúc nào cũng mặc đồng phục giản dị, đạp xe điện đến trường, lại tung nó ra nhẹ như lông hồng.

Ninh Dật bên cạnh bật cười thành tiếng, chống cằm, mắt hẹp dài lóe tia thích thú nhìn Nhu Nhu đứng chôn chân:

“Nghe rõ chưa? Chủ nhà hàng đã lên tiếng. Mang đống hàng giả này đi, đừng bày ở đây làm ô nhiễm không khí nữa.”

Nhu Nhu mím môi đến bật máu, gương mặt đỏ gay vì nhục và giận. Không đáp nổi nửa lời, cô ta giật hộp bánh khỏi bàn tôi rồi phóng ra cửa lớp. Lần này, đến mấy cậu simp cũng không đứa nào dám gọi với theo. Tôi vươn vai, nhét thẻ đen lại vào ví và gõ tiếp đoạn code còn dang dở. Tôi đã bảo từ trước: muốn vào vai bạch phú mỹ thì nên nắm rõ bối cảnh. Khoe quà vặt trước mặt cổ đông lớn thì chẳng khác nào tự tìm đường chết.