Chương 3: Cô bé Lọ Lem và chiếc iPhone

Sau cú bẽ mặt vì hộp macaron dỏm, Nhu Nhu ngoan ngoãn lặng lẽ đúng ba ngày. Tôi tưởng cô ta đã ngộ ra chân lý ở Hoàng Hải: bớt làm màu thì sống thọ hơn. Hóa ra tôi đánh giá IQ cô nàng quá cao; trà xanh mà không quấy phá thì đâu phải trà xanh.

Sáng thứ Tư, trong giờ thể dục, cả lớp tập trung tại sân vận động trong nhà để thi bóng chuyền. Nhu Nhu xuất hiện trong bộ đồ thể thao ôm sát, khéo khoe vòng eo con kiến và đôi chân trắng muốt. Tóc đuôi ngựa buộc cao, bước nào cũng phơi phới thanh xuân, lôi kéo ánh nhìn của không ít nam sinh lớp khác đang học chung sân.

“Hôm nay thi theo cặp, gồm phát bóng và đỡ bóng.” Thầy thể dục thổi còi, dõng dạc. “Nam nữ tự ghép cặp. Ai không có cặp, tôi chỉ định.”

Lớp học nháo nhào. Đám nam sinh tranh nhau lân la Nhu Nhu, nhưng mục tiêu của cô ta, như thường lệ, chỉ có một. Cô ta ôm quả bóng, rụt rè tới chỗ Ninh Dật đang khởi động cổ tay:

“Ninh Dật, cậu có cặp chưa? Mình chơi bóng chuyền tệ lắm, cậu kèm mình được không?”

Ninh Dật liếc cô ta rồi quay sang tôi đang đứng ngay cạnh: “Thư Ngôn, cặp không?” Cậu hỏi gọn lỏn, hoàn toàn phớt lờ Nhu Nhu như không khí.

Tôi nhún vai: “Tùy, miễn cậu đừng phát bóng đập vào mặt tôi. Yên tâm, tôi có kỹ thuật.”

Ninh Dật nhếch môi, tiện tay xách cổ áo tôi lôi ra một góc sân, bỏ mặc Nhu Nhu đứng chết trân, mặt xanh lét vì giận. Rốt cuộc cô ta đành ghép cặp với lớp trưởng, một cậu đeo kính cận dày cộp, thật thà nhưng chơi thể thao cực kỳ dở.

Bài thi bắt đầu. Tôi và Ninh Dật phối hợp khá nhịp nhàng: cậu ném bóng vừa tầm, lực đủ để tôi đỡ dễ dàng. Chưa đến mười phút, cả hai đã xong bài với điểm A tuyệt đối và được ra ghế dự bị nghỉ. Ở góc sân bên kia, Nhu Nhu đang trình diễn màn mỹ nhân yếu đuối đặc sắc không kém. Lớp trưởng phát sang một quả bóng bay chậm như rùa theo đường vòng cung chuẩn mực, ai chân tay lành lặn cũng đỡ được. Nhưng Nhu Nhu hét toáng, nhắm tịt mắt, đưa hai tay ra đỡ cực kỳ vụng.

Bốp, quả bóng chạm nhẹ lên cẳng tay rồi lăn xuống đất. Cô ta chao đảo lùi mấy bước rồi ngã bịch xuống sàn gỗ.

“Á, đau quá!” Cô ta ôm cổ chân, rơm rớm nước mắt.

Lớp trưởng hốt hoảng chạy lại: “Nhu Nhu, cậu có sao không? Xin lỗi, mình ném mạnh quá à?”

“Không… không sao đâu, là do mình hậu đậu thôi.” Cô ta cắn môi, cố gượng dậy nhưng lại ngã, mặt đau đớn tột cùng. Đám nam sinh xúm lại, người hỏi han, người đòi đưa xuống phòng y tế. Nhưng mắt cô ta cứ liếc về phía ghế dự bị, nơi tôi và Ninh Dật đang uống nước.

“Ninh Dật.” Cô ta gọi khẽ, giọng run run như sắp khóc. “Cậu… cậu đưa mình xuống phòng y tế được không? Chân mình hình như trật khớp rồi, đau quá.”

Ninh Dật đang tu chai nước suối thì khựng lại, nhướng mày nhìn đám đông rồi hạ giọng nói với tôi:

“Cô ta ngốc à? Từ chỗ phát bóng đến chỗ cô ta đứng cách ba mét, lực ném của lớp trưởng chưa tới mười niu-tơn. Bóng chạm tay mà cô ta ngã đến trật khớp cổ chân. Định luật bảo toàn năng lượng bị cô ta nuốt sống rồi sao?”

Tôi phì cười sặc nước. Cái mỏ hỗn của Ninh Dật đúng là không bao giờ làm tôi thất vọng.

“Biết đâu người ta mắc bệnh giòn xương bẩm sinh, gió thổi cũng gãy chân thì sao?” Tôi hùa theo.

Ninh Dật hừ lạnh, đứng dậy đi về phía Nhu Nhu. Thấy cậu tiến lại, mắt cô nàng sáng rực, vội vươn tay, sẵn tư thế chờ được bế bổng kiểu công chúa. Nhưng cậu không bế, cậu dừng cách cô ta đúng một mét, khoanh tay, từ trên cao nhìn xuống bằng ánh mắt sắc lạnh.

“Lớp trưởng.” Ninh Dật gọi. “Cậu ném bóng trúng tay cô ta đúng không?”

“Đ… đúng vậy.” Lớp trưởng ấp úng.

“Thế sao cô ta trật khớp chân?”

“Mình… mình không biết.” Lớp trưởng bối rối gãi đầu.

Ninh Dật chuyển ánh nhìn sang Nhu Nhu đang ngồi dưới đất, tay vẫn giữ khư khư tư thế chờ đợi: “Cô trật chân nào?”

“Chân… chân phải.” Nhu Nhu lắp bắp, linh cảm chẳng lành.

Ninh Dật gật đầu, bất ngờ giơ chân, mũi giày thể thao gõ nhẹ vào mắt cá chân trái của Nhu Nhu, lực nhẹ như gãi ngứa.

“A a á, đau quá! Ninh Dật, cậu làm gì vậy?” Nhu Nhu hét toáng, ôm riết chân trái, nước mắt giàn giụa.

Cả sân bóng im phăng phắc, mọi ánh mắt đổ dồn vào cô ta, từ ngỡ ngàng nhanh chóng chuyển sang khinh bỉ. Ninh Dật nhếch mép:

“Cô bảo trật chân phải, sao tôi gõ chân trái cô lại hét? Hệ thần kinh của cô bị nối ngược à?”

Nhu Nhu chết lặng, cúi nhìn hai bàn chân mình, rồi nhìn ánh mắt giễu cợt của Ninh Dật cùng tiếng chê cười của đám đông. Đến lúc này cô ta mới hiểu mình vừa tự đào huyệt: màn chấn thương giả để gọi thương hại bị lật tẩy một cách không thể nhục hơn.

“Mình… mình nhầm. Lúc nãy ngã đau quá nên không nhớ rõ.” Cô ta cố vớt vát, giọng lí nhí.

“Thôi diễn đi.” Ninh Dật mất kiên nhẫn ngắt lời, quay sang thầy thể dục. “Thầy ơi, bạn Hà Nhu Nhu hình như bị rối loạn thần kinh cảm giác. Thầy gọi xe cứu thương chở bạn ấy sang bệnh viện tâm thần kiểm tra đi, phòng y tế trường mình không chữa nổi bệnh này đâu.”

Nói xong cậu xoay người bước về phía tôi, bỏ Nhu Nhu ngồi bệt trên sàn, mặt đỏ gay, khóc không thành tiếng. Đám nam sinh lúc nãy còn xúm hỏi han giờ tản hết, chẳng ai muốn dính líu tới kẻ lừa dối trơ trẽn. Tôi nhìn Nhu Nhu lủi thủi tự đứng dậy, bước đi tập tễnh, lần này tập tễnh thật vì quá ngượng, rời khỏi sân tập. Tôi chợt nghĩ với tính cách ấy, bị làm nhục liên tiếp hai lần trước mặt người mình thích, cô ta chắc chắn không để yên. Và quả nhiên, sóng gió thực sự giờ mới ập đến.

Sau chuyện ở sân bóng chuyền, Nhu Nhu bỗng ngoan lạ lùng. Cả tuần liền cô ta không õng ẹo, không rơi nước mắt, cũng chẳng kiếm cớ bén mảng tới Ninh Dật. Cô ta đến lớp đúng giờ, ghi bài đầy đủ, thỉnh thoảng tự giác trực nhật giúp. Sự đổi thay một trăm tám mươi độ ấy khiến không ít người xì xào rằng cô ta thực lòng hối lỗi và muốn hòa nhập. Riêng tôi thì không tin. Trà xanh mà biết quay đầu thì heo nái cũng biết trèo cây.

Cái im lìm kia chẳng khác sự tĩnh lặng trước bão, đang lặng lẽ gom sức chờ ngày nổ. Và ngày đó tới nhanh hơn tôi dự đoán.

Trường Hoàng Hải sắp tổ chức lễ kỷ niệm năm mươi năm ngày thành lập. Sự kiện lớn nhất năm, với sự góp mặt của cả học sinh toàn trường lẫn các cựu học sinh danh giá, giới truyền thông và nhất là hội đồng quản trị. Lớp tôi được giao dàn dựng một tiết mục kịch. Sau vài vòng bàn bạc sôi nổi, cả lớp chọn vở “Cô bé Lọ Lem”, cải biên theo lối hài hước hiện đại. Vai hoàng tử thuộc về Ninh Dật; vai Lọ Lem, qua bốc thăm ngẫu nhiên, lại rơi vào tôi.

Tôi ghét rắc rối nên định chối, nhưng chưa kịp mở lời thì Nhu Nhu đã bật dậy.

“Thưa cô.” Cô ta nhìn cô chủ nhiệm, giọng vô cùng thành khẩn. “Em nghĩ bạn Thư Ngôn không hợp vai Lọ Lem ạ. Bạn ấy tính hơi mạnh mẽ quá, không diễn ra được vẻ dịu dàng yếu đuối của Lọ Lem. Hay để em đóng cho. Em từng học lớp diễn xuất ở trường cũ rồi ạ.”

Cả lớp lặng đi, mọi ánh mắt đổ dồn về tôi và Nhu Nhu. Phải công nhận, xét ngoại hình và khí chất mong manh dễ vỡ, Nhu Nhu hợp hình tượng Lọ Lem truyền thống hơn tôi. Cô chủ nhiệm ngần ngại: “Nhưng mình bốc thăm rồi. Làm vậy e không công bằng với Thư Ngôn.”

“Em không sao đâu cô.” Tôi nhún vai, nhàn nhạt. “Em cũng không có hứng với diễn xuất. Bạn Nhu Nhu thích thì cứ để bạn ấy diễn.”

Tôi thà ngồi dưới khán đài gặm hạt dưa xem kịch còn hơn mặc cái váy bồng bềnh nóng nực rồi đứng uốn éo trên sân khấu. Hơn nữa, tôi cũng tò mò xem Nhu Nhu định giở trò gì tiếp. Nghe tôi chịu nhường vai, mắt Nhu Nhu sáng rực. Cô ta liên tục cảm ơn, cười tươi rói, nhưng trong mắt lóe lên tia đắc ý không giấu nổi. Cô ta nghĩ mình đã thắng lớn, có cơ hội danh chính ngôn thuận đứng chung sân khấu với Ninh Dật, diễn những cảnh tình cảm lãng mạn.

Đời đâu như mơ. Buổi tập đầu diễn ra vào chiều thứ Sáu. Kịch bản lớp tôi cải biên có một đoạn khá dị: thay vì làm rơi chiếc giày thủy tinh, Lọ Lem sẽ đánh rơi một chiếc iPhone đời mới nhất. Hoàng tử nhặt được máy nhưng bị khóa Face ID, nên muốn tìm chủ nhân thì phải đi khắp vương quốc, cho từng cô gái quét mặt. Cảnh mở màn là Lọ Lem khiêu vũ với hoàng tử trong vũ hội. Nhu Nhu diện chiếc váy xòe lộng lẫy, trang điểm tỉ mỉ, e ấp bước đến trước Ninh Dật:

“Hoàng tử điện hạ.” Cô ta cất giọng ngọt ngào, đưa tay ra chờ.

Ninh Dật, trong bộ vest trắng lịch lãm, nhìn bàn tay cô ta đang chìa ra. Chân mày nhíu lại: “Kịch bản bảo hoàng tử nắm tay Lọ Lem, không phải hoàng tử bị Lọ Lem ép nắm tay.” Hai tay cậu vẫn đút túi quần.

Nhu Nhu sượng chân, vội rụt tay lại: “Vậy… vậy mình bắt đầu khiêu vũ nhé?”

Nhạc vang lên, Nhu Nhu chủ động tiến tới định vòng tay qua eo Ninh Dật, nhưng tay cô ta vừa chạm vạt vest thì cậu đã lùi một bước dài, tạo khoảng cách an toàn.

“Cậu làm gì vậy?” Nhu Nhu ngơ ngác.

“Giữ khoảng cách.” Cậu đáp tỉnh bơ. “Tôi mắc chứng sạch sẽ, không thích người lạ chạm vào người.”

“Nhưng mình đang diễn kịch mà. Trong kịch bản có cảnh ôm eo khiêu vũ.” Nhu Nhu ấm ức, nước mắt lại lưng tròng.

“Kịch bản do người viết thì người sửa được.” Ninh Dật quay sang lớp trưởng kiêm đạo diễn. “Đổi cảnh này thành khiêu vũ cách không. Hoàng tử và Lọ Lem múa đôi mà không chạm nhau, thể hiện sự e ấp, giữ lễ của người xưa.”

Lớp trưởng há hốc, nhưng trước ánh mắt sắc lẹm của Ninh Dật cậu đành gật đầu lia lịa: “Được, được, sửa thành múa đôi cách không.”

Thế nên cả buổi tập hôm ấy, Nhu Nhu phải tự múa lượn quanh Ninh Dật như con bướm quấn cột đèn giao thông. Cậu cứ đứng yên một chỗ, thi thoảng giơ tay làm vài động tác qua loa, gương mặt lạnh tanh. Cảnh khiêu vũ lãng mạn hóa màn hài vô tri, làm đám học sinh ngồi dưới ôm bụng cười lăn. Nhu Nhu nghiến răng chịu, tự nhủ ít nhất cô ta còn cảnh đinh của vở: hoàng tử quét Face ID để tìm lại Lọ Lem.

Tới cảnh cuối, hoàng tử cầm chiếc iPhone đi tìm chủ nhân. Thử qua các cô gái khác đều thất bại, cuối cùng anh đứng trước mặt Lọ Lem.

“Cô gái, hãy nhìn vào màn hình này.” Ninh Dật đưa chiếc điện thoại ra trước mặt Nhu Nhu.

Theo kịch bản, điện thoại sẽ mở khóa, hoàng tử mừng rỡ nhận ra Lọ Lem, hai người nhìn nhau đắm đuối rồi hạ màn. Nhu Nhu ngẩng mặt, nở nụ cười tự tin nhất, nhìn thẳng vào camera trước. Một giây, hai giây, ba giây. Chiếc điện thoại vẫn tối om, hiện dòng chữ đỏ: “Face ID không khớp, vui lòng thử lại.”

“Sao? Sao lại thế này?” Nhu Nhu sững sờ. “Rõ ràng lúc nãy mình đã cài Face ID của mình vào máy này rồi mà.”

Ninh Dật nhếch mép, thong thả rút điện thoại lại: “À, quên chưa nói với cô, lúc nãy tôi thấy máy hơi lạ nên tiện tay khôi phục cài đặt gốc rồi.”

“Cái gì?” Nhu Nhu hét lên, quên cả hình tượng Lọ Lem dịu dàng. “Cậu khôi phục cài đặt gốc thì làm sao mở khóa nữa?”

“Thì không mở được.” Cậu nhún vai. “Kịch hết. Hoàng tử không mở nổi khóa, tưởng Lọ Lem là kẻ lừa đảo nên sai lính tống cô ta vào ngục.”

Màn kịch dứt, cả hội trường vỡ òa tiếng cười. Mấy đứa bạn cười tới chảy nước mắt, vỗ tay rào rào khen cái kết cải biên tuyệt vời của Ninh Dật. Nhu Nhu đứng chôn chân trên sân khấu, khuôn mặt trang điểm tỉ mỉ nhăn nhúm méo mó vì giận. Cô ta lườm Ninh Dật, rồi liếc xuống tôi đang ngồi cười ở khán đài, mắt đầy tia máu của hận thù. Tôi biết mức chịu đựng của Nhu Nhu đã chạm đỉnh. Màn Lọ Lem chỉ là giọt nước làm tràn ly; cô ta sẽ chẳng từ thủ đoạn nào để trả đũa, nhắm vào cả Ninh Dật lẫn tôi.

Tôi sẵn sàng đón đòn phản công. Trò vả mặt này càng lúc càng hấp dẫn.