Chương 3: Không Linh Căn, Vẫn Làm Võ Phu

Khối trắc linh thạch nằm yên trong tay tôi, không phát ra chút ánh sáng nào. Hai võ phu lắc đầu, kết luận rằng tôi hoàn toàn không có linh căn. Tôi chết lặng. Vậy là không có bàn tay vàng nào hết.

Gã võ phu họ Lưu an ủi tôi:

“Tiểu huynh đệ cũng đừng nản lòng. Không có linh căn thì có làm sao, làm người bình thường cũng rất tốt.”

Gã nói võ đạo luyện thể tuy gian nan, nhưng võ phu lại mạnh nhất về chiến lực. Gã tặng tôi một bản chép tay Man Ngưu Kình, khuyên nếu không muốn dấn thân thì cứ sống yên ổn qua ngày.

Trên đường về, dưới cái nắng tháng Chín, tôi tự an ủi mình rằng không có linh căn thì đã sao, tôi sẽ làm đệ nhất phú hộ. Tôi véo má nàng một cái rồi hỏi nàng có nóng không. Nàng tức tối dậm chân. Nhưng lời tôi nói lại chạm vào tâm can nàng, vì công pháp của nàng vốn bị chính đạo gọi là tà ma ngoại đạo.

Về nhà tôi mệt lả, nhưng vẫn nấu nồi canh lòng bò và lòng lợn cay mua trên trấn. Tôi định sáng mai mượn xe bò của thôn trưởng, kéo lên trấn bán. Tôi nhóm lò nung gạch với kinh nghiệm mới, đến canh hai thì xếp xong phôi gạch. Tôi tính ba tháng nữa là đủ gạch xây nhà ngói.

Đêm đó nàng thả một khối cực phẩm linh thạch xuống dưới gầm giường tôi. Sáng ra, toàn bộ linh khí trong khối đá đã biến mất sạch, dù mỗi nhịp thở của tôi chỉ hút được một tia linh khí mỏng manh. Nàng chấn động. Trong gương, Nguyệt Thiên Đạo kinh ngạc vì chủ nhân đang mỉm cười chỉ vì một phàm nhân.

Nàng ngồi nhìn tôi ngủ. Đến hai ba giờ sáng, nàng cảm nhận khí huyết tôi cuồn cuộn, tốc độ nuốt linh khí tăng vọt. Chỉ sau một đêm, tôi đã chạm ngưỡng Ngưng Huyết kỳ tầng thấp nhất. Nàng nghĩ có lẽ tôi có thiên phú luyện thể, làm võ phu cường thân cũng là một đường ra.

Sáng sớm, trời chưa điểm năm giờ tôi đã tỉnh dậy, khoan khoái lạ thường. Tôi xách hai cân thịt ba chỉ sang nhà thôn trưởng biếu, và xin mượn xe bò để lên trấn bán thịt kiếm tiền nuôi vợ con. Thôn trưởng từ chối, vì chuyện ơn cứu mạng năm xưa.

Tôi nhét miếng thịt vào tay ông và nói rằng ơn cứu mạng phải báo đáp như suối nguồn chảy mãi. Cuối cùng ông cũng đồng ý cho tôi dắt xe bò. Ông siết chặt miếng thịt, vì cả thôn không ai dám lên núi săn lợn rừng.

Trong nhà, con trai thôn trưởng là Trương Nhị Hổ và vợ là Lý Tú Mai xì xào chê tôi, bị thím Trương mắng cho một trận. Còn ba tên Đại Cẩu chạy ra tận xa mà vẫn sợ hãi chuyện đêm ma ám.

Dắt xe bò về, tôi thấy chiếc thùng gỗ nhẹ tênh. Tôi đọc lại cuốn Man Ngưu Kình và xác nhận mình đã đột phá tầng thứ nhất của Ngưng Huyết kỳ chỉ sau một đêm, trong khi sách nói người có thiên phú cũng phải mất một tháng. Tôi đứng thừ ra giữa sân, lẩm bẩm:

“Chẳng lẽ… lão tử là võ phu trời sinh?!”

Không ai trả lời tôi, ngoài tiếng gà gáy.

Tôi chạy vào sân, gọi to:

“Nương tử! Ta đã luyện thành tầng thứ nhất của Man Ngưu Kình rồi!”

Sức của một con trâu mộng tương đương tám trăm cân, tôi hào hứng giải thích cho nàng nghe từng chút một. Tôi tính một con lợn rừng hai trăm cân bán được mười lăm lượng, còn lòng lợn nấu canh thì hai văn một bát.

Nàng bật cười khiến tôi ngẩn ngơ. Rồi nàng bảo tôi đừng khoe mấy món thịt mọn. Tôi liền khoe cơ bắp, ném một tảng đá lên cao, rồi đỡ nàng ngồi cẩn thận lên xe bò. Nguyệt Thiên Đạo trong gương gào thét vì cảnh tượng ấy. Còn nàng nghĩ, may mà người này không phải đồ vô tích sự.

Trên đường lên trấn, tôi bước lùi để vừa đi vừa khen nàng đẹp, rồi vấp đá ngã chổng vó. Nàng chịu cười với tôi, với tôi đó là một bước tiến vĩ đại. Tôi tự cộng điểm cho mình trong lòng:

“Độ thiện cảm của tiểu kiều thê tăng năm phần trăm! Tiến độ hiện tại là năm phần trăm!”

Tất nhiên đây là một bảng điểm do tôi tự tưởng tượng ra, chẳng hệ thống nào chấm cho tôi cả.

Tôi định giá canh lòng heo hai văn một bát để nhắm vào tầng lớp bình dân có thu nhập ổn định trên trấn, loại người nghèo trong thôn ra ngoài. Tôi kéo xe đến quán trọ Vạn Khách Lai, sát vách sạp màn thầu, mở nắp thùng. Hương thơm lan khắp phố. Ông chủ sạp màn thầu nuốt nước bọt, bước lại hỏi có bán không.

Tôi rao to là Diệp Thị Thịt Heo Canh, hai văn một bát, nấu với ớt đỏ, cải thảo, miến dong, lòng heo và một thìa mỡ lợn phi. Ông chủ húp thử, trợn mắt khen tuyệt, đưa bốn văn múc thêm bát nữa và gọi cả vợ ra. Ông nói:

“Bán chứ, sao lại không bán! Canh thế này mà hai văn một bát, chú em không sợ lỗ vốn à?”

Tôi chỉ cười, bảo lãi mỏng nhưng bán nhiều.

Khách đông dần, bát sành hết, người mua chạy về lấy bát nhà mình. Tôi đẩy việc thu tiền cho nương tử. Nàng đành cắn răng nhận từng đồng tiền dính bụi. Nàng ngồi trên xe, vẻ mặt ngơ ngác, chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Một nha hoàn của phủ đệ lớn tò mò, xin một bát. Tôi múc đầy ăm ắp, thịt thà và lòng heo nổi cả lên. Cô nha hoàn tên Tiểu Điệp trợn tròn mắt, ăn sạch bát canh. Nhớ tới tiểu thư trong phủ chán ăn đã hai tháng nay, cô mua thêm bốn văn, thừa hai văn coi như mua đứt cái bát, rồi chạy về Trương phủ.

Nàng thu tiền đến mỏi tay, quấn đống tiền đồng trong một mảnh vải thô, bỗng thấy ấm áp giữa đám đông.

Ở Trương phủ, tiểu thư Trương Vũ Tình ngấn lệ, yếu ớt nếm thử một thìa. Cô sững người, rồi ăn sạch cả bát canh lòng heo, khiến ông bà Trương ngây ra. Trương lão gia khen Diệp Thị Thịt Heo Canh, cho Tiểu Điệp làm nha hoàn thân cận, và sai người ra chợ mời bằng được vị đầu bếp ấy.

Tôi bán canh được một trăm tám mươi bốn văn, cười toe toét suốt đường về. Tôi khoe với nàng rằng thu mua lòng heo rẻ ở sạp mổ lợn thì lợi gấp chục lần. Còn Tiểu Điệp dẫn gia đinh Trương phủ quay lại chợ thì sạp đã biến mất, chủ quán bánh bao nói người ta bán hết hàng thì dọn về rồi.

Về sau tôi mới biết nàng đã gọi Nguyệt Thiên Đạo ra, hỏi mình có quá lạnh lùng tàn nhẫn không, và tâm sự với cô bé sự buồn chán của mình. Nguyệt Thiên Đạo sợ bị xóa linh trí, cứ nghĩ đây là một cái bẫy thử lòng trung thành.

Nàng còn hỏi đứa bé sẽ là trai hay gái và nên đặt tên là gì. Nguyệt Thiên Đạo lỡ miệng bảo hỏi ý nam chủ nhân. Cô bé chấn động khi nhận ra chủ nhân đã nuôi một phàm nhân làm đạo lữ và còn mang thai con của hắn. Cô thấy chủ nhân đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve bụng dưới.

Sau đó tôi lên núi xem bẫy. Tôi gỡ được một con thỏ xám, cười rằng chú thỏ bé nhỏ, chúc mừng ngươi đã trúng thưởng độc đắc. Rồi tôi lần theo dấu chân và phân thú, và thấy một con lợn rừng khoảng bốn trăm cân đang uống nước bên suối.

Tôi kích hoạt nguyên tắc giả định ở mức cao nhất. Tôi ẩn trong bụi cỏ, tính toán cách ra tay. Bất ngờ một con mãnh hổ dài hơn bốn mét lao ra, giết chết con lợn rừng, rồi quay đôi mắt đỏ ngầu về phía bụi cỏ nơi tôi nấp.

Tôi chửi thầm một tiếng. Nó đã phát hiện ra tôi.