Chương 3: Con tôm sống chấm mù tạt, lọ sa tế tôm và bữa cơm nhạt thếch

Trong đầu Mỹ Phụng chắc đang gào lên: sao lại thế này? Màn ra mắt hoành tráng xong mà vẫn thua, cô ta nhất quyết không chịu, bèn đổi sách lược, nghĩ rằng muốn giữ chân đàn ông và chinh phục mẹ chồng thì phải chiếm lấy gian bếp. Tới giờ nấu bữa trưa, cô ta chủ động xin vào bếp: “Bác gái, hôm nay để con trổ tài làm món Phật nhảy tường và cá hấp kiểu Quảng Đông nhé, con mới học được công thức bí truyền.”

Mẹ Ngũ lúc ấy đang mải lướt menu trà sữa trên app giao đồ ăn do tôi cài hộ, bà xua tay: “Tùy cháu. Bếp ở đằng kia, nhưng đừng làm bẩn cái tạp dề Hermès ta mới mua.” Mỹ Phụng phấn khởi bước vào bếp, còn lôi tôi đi cùng: “Thanh Tuyền, em vào phụ chị nhặt rau nhé. Là con gái mà không rành bếp núc thì mai này lấy gì lo cho chồng con.” Tôi nhìn Quang Việt, anh định đứng dậy thì tôi nháy mắt.

Chỉ là vào bếp thôi, tôi cũng tò mò trà xanh này bày trò gì, mà bụng tôi đang réo, biết đâu kiếm được thứ gì lén nhấm nháp.

Gian bếp to bằng cả sân vận động, Mỹ Phụng sai tôi như sai ô-sin: “Em rửa bó rau này đi, nhớ rửa từng lá một. Em thái hành đi, phải thái sợi thật mỏng. Trông nồi súp hộ chị, đừng để khê.” Tôi làm được hai phút thì chán, rồi cứ thế ngó nghiêng khắp bếp. Đảo mắt một vòng, tôi thấy trên bàn có đĩa tôm tươi roi rói, đầu bếp đã lột vỏ sẵn, thế là tôi nhón một con, chấm mù tạt, ném vào miệng: ngon quá!

Mỹ Phụng vừa quay lại bắt gặp đã rít lên: “Trời ơi, Thanh Tuyền, sao em lại ăn vụng? Đó là nguyên liệu nấu ăn mà! Đúng là không được dạy dỗ tử tế.” Giọng cô ta lớn đến nỗi vang tận phòng khách. Tôi đoán trong bụng cô ta đang hả hê: lần này em chết chắc, ăn vụng là chuyện mất mặt nhất. Mẹ Ngũ cùng bà nội hấp tấp chạy vào, Quang Việt theo sau với vẻ mặt sầm sì. Mỹ Phụng lập tức làm bộ tủi thân: “Bác ơi, con xin lỗi, con không kèm được em. Con mải nấu nướng cực nhọc, ngoảnh lại đã thấy em bốc đồ sống ăn, mất vệ sinh lắm ạ.”

Mẹ Ngũ nhìn sang tôi, khi đó khóe miệng tôi còn vương chút mù tạt xanh, con tôm thứ hai đang chực đưa lên thì bị tóm tại trận. Tôi chớp mắt, nuốt gọn con tôm rồi khai thật: “Dạ… tại tôm tươi quá. Với lại con đói bụng.” Mỹ Phụng thêm một nhát: “Đói cũng phải chờ cả nhà chứ, làm vậy coi sao được?” Mẹ Ngũ tiến lại, nhìn đĩa tôm, nhìn tôi: “Con thích ăn tôm sống chấm mù tạt à?” Tôi gật đầu rụt rè.

Bà quay phắt sang vị đầu bếp trưởng đang thu mình trong góc: “Lão Mạc, sao lại để con dâu tôi phải ăn vụng thế này? Nhà này hết tôm hùm Alaska rồi hay sao mà bắt nó ăn tôm sú?” Đầu bếp mồ hôi ròng ròng: “Dạ phu nhân, tôi đi bắt tôm hùm ngay ạ.” Bà vỗ vai tôi, giọng thương xót: “Tội con bé, chắc đi xa đói quá nên mới phải ăn vụng. Ở nhà này muốn ăn gì cứ bảo, không việc gì phải lén lút. Ăn vụng thì sao? Ăn đồ nhà mình chứ có trộm của hàng xóm đâu mà ngại.”

Bà nội cũng nhào tới, dúi vào tay tôi chiếc đùi gà: “Nè, ăn tạm cái này đi cháu. Tôm sống lạnh bụng lắm. Ăn lại sức rồi ra phòng khách chỉ bà tải cái trò chạy bò bò ấy.” Tôi ôm đùi gà mà muốn rơi nước mắt: thì ra cá mặn cũng được cưng chiều thế này.

Đến lúc ấy Quang Việt mới mở lời. Anh đi tới bên tôi, lấy khăn giấy chùi vệt mù tạt ở khóe môi tôi, rồi hướng ánh nhìn về phía Mỹ Phụng, người đang đứng trơ bên nồi súp sủi bọt ùng ục: “Mỹ Phụng.” Giọng anh lạnh băng. “Dạ, anh Việt.” “Cô vừa bảo ai không được dạy dỗ?” Mỹ Phụng run run: “Em chỉ lo cho sức khỏe mọi người…” Anh nhếch môi cười lạnh: “Người yêu của tôi, tôi còn chưa nỡ mắng câu nào. Cô lấy tư cách gì chỉ trích cô ấy trong nhà tôi? Vả lại cô tự nguyện vào bếp, đâu ai ép. Đừng lấy giọng ban phát ấy mà sai Thanh Tuyền. Tay cô ấy được bảo hiểm mười triệu đô la đấy. Cô đền nổi không?”

Tôi ngước lên, há hốc mồm: anh nói quá rồi, tay em chai sạn vì cầm điện thoại cày game, bảo hiểm gì mười triệu đô. Vậy mà mẹ Ngũ vẫn gật gù khen: “Thằng Việt nói đúng. Con dâu ra rửa tay bằng nước hoa hồng rồi thoa kem đi, để Mỹ Phụng nấu nốt. Dù sao nó lỡ làm rồi, bỏ giữa chừng uổng.” Thế là một mình Mỹ Phụng gánh trọn bữa tiệc cho cả chủ lẫn người giúp việc, nghi ngút khói, mồ hôi đầm đìa.

Còn tôi ngồi phòng khách, một tay gặm đùi gà, một tay dạy bà nội cách quăng lựu đạn trong PUBG Mobile. Đời đúng là đẹp như hoa.

Hai tiếng chiến đấu với bếp núc xong, Mỹ Phụng cũng bưng mâm cơm ra. Kiểu tóc công phu giờ xẹp xuống ướt đẫm, hơi nóng làm lớp trang điểm nhòe đi, trông cô ta phờ phạc. Phần tôi, sau liệu trình đắp mặt nạ vàng hai mươi bốn carat, đang toát ra mùi của tiền cùng sự biếng nhác. “Thưa bác, bà nội, anh Việt, xin mời cả nhà.” Cô ta gượng cười kiểu phục vụ, tay run run xới giúp. Phật nhảy tường của cô ta bề ngoài đẹp mắt nhưng vị nhạt toẹt.

Mẹ Ngũ nếm một thìa, mày liễu khẽ cau, im lặng khá lâu. Mỹ Phụng vội thanh minh: “Bác ơi, con biết bác trọng dưỡng sinh nên con nấu thanh đạm, để nguyên vị ngọt tự nhiên của nguyên liệu, không cho nhiều gia vị ạ.” Mẹ Ngũ buông muỗng, thở dài: “Cháu có biết vì sao ta phải tập yoga và uống thuốc bổ mỗi ngày không?” “Dạ, để sống thọ ạ.” “Sai.” Bà gõ nhẹ xuống bàn. “Là để có sức mà ăn đồ ngon. Ta giữ gìn sức khỏe để ăn lẩu Tứ Xuyên cay xé lưỡi, ăn thịt nướng đẫm sốt, chứ không phải để ăn mấy thứ nước luộc nhạt nhẽo như nước ốc này.”

Rồi bà hướng sang tôi: “Thanh Tuyền, trong túi con có mang gói gia vị lẩu hay mì gói gì không?” Tôi mò trong chiếc túi hai trăm triệu Quang Việt tặng sáng nay, rút ra lọ sa tế tôm: “Con có món này, trộn cơm cháy thì ngon nhức nách luôn ạ.” Bà nội sáng mắt: “Cho bà một thìa. Nhanh!” Bữa ăn thành ra vừa buồn cười vừa thương: sơn hào hải vị của Mỹ Phụng bị bỏ rơi, lọ sa tế hai chục nghìn của tôi lên ngôi sao của mâm cơm.

Mỹ Phụng ngồi nhìn cả nhà ăn, mắt rưng rưng, tay cầm đũa chọc nát miếng đậu phụ trong bát. Quang Việt gắp cho tôi miếng bào ngư thấm đẫm sa tế, kề tai thầm thì: “Em giỏi lắm, lọ sa tế này cứu cả cái dạ dày của anh.” Tôi nháy mắt: “Yên tâm, em còn giấu hai gói snack trong xe nữa.”