Chương 3: Cần câu cacbon của lão gia tử

Mẹ Âu đã quy phục, em chồng đã thành chó giữ nhà trung thành của chị dâu, tôi tưởng từ nay chỉ cần nằm ngửa đếm tiền, ăn cua hoàng đế. Nhưng hào môn đâu phải mặt ao tù yên ả. Trà xanh Vi Ân dai như con gián, đập hoài chẳng chết; sau hai đòn chí tử, cô ta lại tìm ra khe hở phòng thủ cuối cùng của Âu gia: lão gia tử, cựu chủ tịch Âu Khải Định.

Bố Âu là người đàn ông truyền thống chính hiệu: nghiêm nghị, ít lời, mê cờ tướng, khoái đồ cổ, sống theo lễ giáo Nho gia, ghét cay ghét đắng thói lười biếng, hưởng thụ của giới trẻ bây giờ. Ông mới dưỡng bệnh ba tháng ở núi Thanh Thành xong, hạ chuyên cơ xuống vào sáng chủ nhật. Thử đoán xem ai ra sân bay đón ông? Chính là Vi Ân.

Mười giờ sáng, cửa chính Âu gia mở toang, tiếng gậy gỗ mun gõ cồm cộp xuống nền đá cẩm thạch vang lên đầy uy nghiêm. Bố Âu bước vào, gương mặt vuông chữ điền không chút ý cười, tỏa ra khí thế áp đảo của bậc bề trên từng làm chủ thương trường suốt bốn thập kỷ. Sát bên ông, tay cung kính đỡ cánh tay ông, cẩn thận từng li từng tí, không ai khác ngoài Vi Ân. Hôm nay cô ta mặc bộ sườn xám cách tân xanh ngọc bích nền nã, tóc búi thấp cài trâm ngọc, trang điểm nhẹ, toát vẻ đoan trang, đúng kiểu con dâu truyền thống mà người già thích nhất.

“Chú Âu, chú bước chậm thôi kẻo vấp bậc thềm.” Giọng cô ta ngọt như gió xuân. “Trà phổ nhĩ đầu xuân cháu đặt riêng cho chú đã pha sẵn, chú dùng bữa sáng xong nhấp một ngụm cho ấm bụng.”

Bố Âu gật đầu ra chiều ưng ý: “Vẫn là Vi Ân chu toàn, biết lễ nghĩa. Con gái thời nay mấy ai giữ được nét điềm đạm, thông hiểu phong tục như cháu, chứ không như ai đó, nghe đâu cả ngày chỉ ngủ nướng với tiêu tiền.” Nói đến đó, ông đưa ánh mắt sắc như dao cạo quét thẳng sang tôi.

Khi ấy tôi đang mặc bộ đồ ngủ lụa in hình mèo béo, ngồi khoanh chân trên sofa, một tay cầm que dâu tây lắc phô mai, tay còn lại lướt điện thoại xem phiên livestream bán hàng. Tuấn đang đọc báo tài chính ở góc sofa kề bên, ho khẽ một tiếng, lén kéo vạt áo ngủ của tôi cho chỉnh tề rồi dặn nhỏ: “Bố anh khắt khe nhất khoản phong thái, em đừng chọc ông nổi giận.”

Tôi nhướn mày nhìn anh, bụng nghĩ: khắt khe? Trên đời làm gì có ông già khó tính, chỉ có kẻ chưa đoán trúng tử huyệt của ông thôi.

Thấy tôi vẫn ngồi chình ình, Vi Ân cười thầm đắc ý, mở hộp gấm tinh xảo đem theo, cung kính nâng lên trước mặt bố Âu. “Chú Âu, nhân chú về nhà, mấy người bạn cháu bên viện nghiên cứu văn hóa tìm được bộ cờ tướng ngọc Hòa Điền khắc tay thời Dân Quốc. Cháu biết chú ưa sự yên tĩnh, thanh nhã nên mong chú nhận món quà nhỏ này. Cháu không dám sánh với đống hàng hiệu cả trăm triệu mà chị Nhã Uyên hay mua đâu, đây chỉ là tấm lòng mộc mạc của cháu.”

Chiêu này hiểm thật: vừa phô được sự tinh tế, hiểu sở thích bậc trưởng bối, vừa ngầm gán cho tôi cái mác phụ nữ nông cạn, tục tằn, chỉ biết đổ tiền vào đồ xa xỉ mà thiếu chiều sâu văn hóa. Bố Âu mở hộp, mắt sáng rỡ, vuốt chòm râu ngắn, gật gù: “Tốt, có tâm lắm. Giới trẻ bây giờ chịu tìm hiểu cờ tướng với đồ cổ như cháu hiếm như lông phượng sừng lân. Vật quý ở cái tâm và khí cốt, còn mấy cái túi da thú dát vàng dát bạc chỉ làm bẩn nhà.” Dứt lời, ông liếc tôi một cái đầy ngụ ý.

Vi Ân sướng cong cả khóe mắt, ném sang tôi cái nhìn thách thức tột cùng: lần này là cựu chủ tịch đó, cô thử gào khóc ăn vạ xem ông có tống cô ra cửa ngay không.

Tôi đặt xiên dâu xuống đĩa, chậm rãi đứng dậy. Thục Đoan từ trên lầu chạy xuống, thấy tình hình căng thẳng liền định lên tiếng bênh tôi: “Bố, chị dâu con không phải…” Tôi vội đưa tay ra hiệu chặn con bé lại. Với bố Âu không thể dùng ma pháp khóc lóc như với mẹ, cũng chẳng thể dùng chiêu đập tiền như với em gái. Với một ông già về hưu, bề ngoài ra vẻ uy nghiêm nhưng thực chất cô đơn và ngứa ngáy chân tay, phải dùng chiêu giải phóng bản năng nổi loạn tiềm ẩn.

Tôi bước tới bàn trà, chẳng cúi đầu khép nép mà thản nhiên nhón một quân cờ ngọc bích của Vi Ân lên ngắm nghía, tặc lưỡi ba cái. “Chậc chậc chậc!”

Bố Âu nhăn mặt, đập bàn một cái: “Cô chậc lưỡi gì? Không hiểu cờ ngọc thì đừng chạm vào làm xước!”

Tôi đặt quân cờ xuống, nhìn thẳng vào mắt ông với vẻ tiếc nuối lẫn thương xót: “Bác trai, con chậc lưỡi không phải vì quân cờ, mà vì thương thay cho số phận của bác.”

Cả phòng khách hít một ngụm khí lạnh. Tuấn đang uống cà phê suýt sặc, vội đặt tách xuống, nhìn tôi bằng ánh mắt bất lực. Vi Ân thì mừng thầm, lập tức nhảy vào châm dầu vào lửa: “Chị Nhã Uyên, sao chị dám ăn nói bất kính với chú Âu như thế? Chú là bậc trưởng bối, chị có thái độ gì vậy?”

“Tôi bất kính chỗ nào?” Tôi khoanh tay, nói giọng rổn rảng. “Bác trai vừa hoàn thành ba tháng an dưỡng trên núi, nơi chim không thèm đẻ trứng, cây cối um tùm, ngày nào cũng phải ngồi thiền, húp cháo hoa, ngắm lá vàng rơi. Người ta sáu mươi tuổi chứ có phải một trăm sáu mươi đâu mà suốt ngày bắt thanh tịnh với tao nhã! Mới đặt chân về nhà chưa kịp nghỉ, cô đã dúi vào tay bác một bàn cờ nặng trịch, bắt bác ngồi im một chỗ vò đầu bứt tai đến đau cả tế bào não. Cô muốn bác an dưỡng hay muốn giam cầm tuổi xuân của bác hả?”

Bố Âu đang sắp bùng nổ thì chợt khựng lại, đôi mắt nghiêm khắc chớp hai cái. Tôi bước tiếp, chạm trúng tâm sự của một người đàn ông cả đời gánh tập đoàn, giờ nghỉ hưu rồi lại thấy bản thân thừa thãi: “Bác trai, bác thử thật lòng nói con nghe đi, ba tháng trên núi ngắm suối ngắm mây, bác có buồn chán đến phát điên không? Bác có nhớ cảm giác nắm vô lăng nhấn ga, nhớ tiếng hò hét giữa trời đất, nhớ niềm vui thắng trận khi kéo được con cá nặng hai chục ký lên khỏi mặt sông không?”

Bố Âu nuốt nước bọt, cơ mặt đang căng bỗng giật nhẹ. Vi Ân thất kinh, vội kêu: “Chú Âu, chú đừng nghe chị ấy nói bậy! Bác sĩ dặn chú cần tĩnh dưỡng, tránh vận động mạnh, đánh cờ uống trà là tốt nhất cho huyết áp!”

“Tĩnh dưỡng cái gì mà tĩnh dưỡng!” Tôi trừng mắt chặn lời. “Người ta sống phải có sinh khí chứ. Suốt ngày nhốt mình trong phòng điều hòa, hít mùi trà, nhìn mấy quân cờ vô tri thì huyết áp không vọt lên mới lạ. Bác trai, hôm nay con không tặng ngọc ngà châu báu, con tặng bác thứ này.”

Nói đoạn, tôi chạy ra sau cánh cửa huyền quan, kéo ra một chiếc hộp dài bọc vải rằn ri quân đội hầm hố cùng chiếc áo câu cá chuyên dụng nhiều túi cực ngầu. Tôi kéo khóa, rút ra cây cần câu sợi carbon công nghệ hàng không vũ trụ, đen bóng, các mắt nối mạ titan lấp lánh dưới chùm đèn pha lê. “Phiên bản giới hạn toàn cầu, lực kéo bốn mươi lăm ký, đi kèm máy điện tử tự đo độ sâu và dò đàn cá bằng sóng siêu âm. Con nhờ ông anh họ ở hải quân đấu giá suốt ba tháng mới có đấy.”

Mắt bố Âu tròn xoe như hai cái chén. Người đàn ông thành đạt trung niên có thể thờ ơ với kim cương, nhưng chẳng gã nào cưỡng lại được sức hấp dẫn của cây cần carbon titan đỉnh cao trong giới cần thủ. Hai tay ông run lên khi đưa ra chạm vào thân cần bóng loáng, mắt sáng như đèn pha cao áp. “Đây… đây là cây Bá Vương Thương mà tạp chí cần thủ quốc tế số trước vừa đưa tin à? Toàn thế giới chỉ làm đúng một trăm chiếc, chính là nó!”

Tôi hào hứng vỗ đùi đánh đét. “Con đã thuê trọn hồ câu sinh thái Trúc Sơn cho chiều nay. Xe bán tải đang nổ máy trước cổng, trong cốp có nước tăng lực, gà ủ muối, loa Bluetooth công suất lớn. Hôm nay con đưa bác đi quét sạch đàn trắm đen ba chục ký, tiện quay TikTok lập kênh ‘Lão Đại Âu gia thần câu vặn hồ’ cho đám bạn già cờ tướng của bác tức nổ đom đóm. Bác dám đi quẩy cùng cô con dâu lười này không?”

Bố Âu nuốt nước bọt ừng ực. Sự uy nghiêm của cựu chủ tịch tập đoàn Âu Phong tan thành mây khói trong chưa đầy một phần mười giây. Ông quăng chiếc gậy gỗ mun sang một bên, bỏ mặc bộ cờ ngọc bích của Vi Ân trên bàn không thèm ngó, giật lấy chiếc áo khoác rằn ri khoác vội lên người. “Đi mau đi ngay, kẻo lỡ giờ cá đớp mồi! Ai bảo tao yếu, chỉ biết ngồi một chỗ? Âu Khải Định tao thời trẻ từng một mình kéo con cá ngừ đại dương năm chục ký ở biển Nam Hải đấy nhé. Đi thôi con dâu!”

Vi Ân đứng chết trân, hai hàm răng va vào nhau lập cập. “Chú Âu, thế còn ấm trà phổ nhĩ vụ xuân với bộ cờ ngọc bích của cháu?”

Bố Âu vừa hớn hở cầm cần vung vẩy vài đường cơ bản, vừa xua tay sốt ruột: “Trà với trác gì, để đấy cho quản gia lo. Mấy quân cờ đá lạnh ngắt đó mang về phòng cho Tuấn chơi đi. Ông đây bận đi săn quái vật hồ Trúc Sơn rồi. Nhã Uyên, đi thôi con, nhớ mang theo cái máy quay gì đó, lát quay góc nghiêng cho bố trông thật ngầu nhé.”

“Tuân lệnh, đại ca!” Tôi chào kiểu quân đội, cười tươi rói. Lúc ra đến cửa, tôi không quên ngoái lại nhìn Vi Ân. Cô ta chôn chân giữa gian phòng khách lộng lẫy, bộ sườn xám nền nã chợt hóa thành trò hề lạc lõng, gương mặt tái nhợt méo mó vì phẫn uất, hai tay bóp chặt vạt áo đến nhàu nát. Tôi nháy mắt tặng cô ta nụ cười thương hiệu: “Cảm ơn trà xanh đã làm nền cho màn ra mắt hoành tráng của tôi.”

Chiều đó hồ câu Trúc Sơn huyên náo hẳn lên. Tôi bật nhạc sàn bass dồn dập trên chiếc loa mini, tay cầm gimbal gắn điện thoại chạy quanh bờ hồ chỉ đạo diễn xuất: “Bác trai, giữ chắc cần! Máy bên trái đang bắt rõ bắp tay bác. Chuẩn bị, ba, hai, một, kéo!”

Dưới mặt hồ, một con trắm đen khổng lồ quẫy tung bọt trắng. Bố Âu mặt đỏ gay vì hưng phấn, gân xanh nổi trên trán, vừa gồng người quay cuộn dây vừa cười ha hả vang cả khoảng trời. “Dính rồi! Con dâu thấy chưa? Quái vật cắn câu rồi! Mau quay, gửi vào nhóm hội cựu chiến binh cho lão Ôn với lão Quách lác mắt chơi!”

Tôi vừa quay vừa chèn nhạc chiến binh cực cháy rồi đăng thẳng lên tài khoản TikTok mới lập cho ông. Ba tiếng sau, đoạn clip bố Âu một tay lôi con trắm đen hai mươi tám ký, một chân đạp lên mạn thuyền, đeo kính râm ngầu lòi giữa nền nhạc remix đã quét sạch mạng xã hội, lọt top xu hướng với hơn hai triệu lượt xem và nửa triệu lượt tim.

Phần bình luận nổ tung: “Trời ơi ngầu quá, cựu chủ tịch Âu Phong huyền thoại đây sao? Bố chồng nhà người ta câu cá quẩy nhạc sàn, bố chồng nhà tôi bắt tôi lau nhà. Nghe giọng cô con dâu cổ vũ bên cạnh là biết cưng xỉu. Con dâu vàng mười đích thực.”

Chín giờ tối, hai bố con khải hoàn về Âu gia. Bố Âu cởi áo khoác, mồ hôi đẫm lưng mà tinh thần phơi phới như thanh niên hai mươi, vừa vào phòng khách đã gọi rối rít: “Bà nó đâu? Ra xem chiến lợi phẩm của tôi với con dâu này! Bảo bếp nấu ngay nồi lẩu cá trắm đen ăn khuya!”

Mẹ Âu và Thục Đoan thấy bố Âu sảng khoái chưa từng thấy suốt mười năm qua thì sững người. Mẹ Âu nhìn điện thoại thông báo liên tục nhấp nháy: “Ông Khải Định, ông lên xu hướng TikTok thật rồi sao? Các bà trong hội phu nhân nhắn tôi tới tấp, bảo tôi có phúc lấy được cô con dâu làm bố chồng trẻ ra hai chục tuổi.”

Bố Âu cười toe, vỗ vai tôi bồm bộp: “Còn gì nữa! Con dâu Nhã Uyên của tôi là nhất. Đứa nào sau này dám chê nó lười, nó ăn chơi thiếu chiều sâu, tôi lấy cần câu vụt gãy giò đứa đó.” Rồi ông tháo chiếc nhẫn ngọc bích ở ngón cái, tín vật quyền lực của chủ hộ Âu gia, dúi vào tay tôi: “Cầm lấy. Vật này mẹ bố ngày xưa giao lại cho dâu trưởng, bố thấy con bé này hợp nhãn nhất. Từ nay trong nhà này con ngủ đến bao giờ tùy ý, mua bao nhiêu túi tùy thích, bố duyệt chi tất.”

Tôi siết chiếc nhẫn ngọc mát lạnh, cười toe toét: “Con cảm ơn bố đại ca! Lần sau con dắt bố đi đua xe bán tải vượt địa hình nhé!” Cả nhà bật cười trong niềm hạnh phúc, trừ một người.

Khuya muộn, tôi mệt rã rời sau một ngày kiêm đạo diễn kiêm cần thủ, vừa tắm xong bước ra thì va vào một lồng ngực rắn rỏi. Tuấn đứng chặn trước cửa phòng ngủ. Anh cúi xuống, đôi mắt đen thẳm ánh lên ý cười, ngón tay thon dài vuốt lọn tóc còn ẩm của tôi. “Đỗ Nhã Uyên, lần này anh phục em thật. Mẹ anh, em gái anh, giờ đến cả ông bố khó tính bậc nhất thành phố cũng bị em hàng phục bằng một cây cần câu chỉ trong một buổi chiều.”

Tôi hất cằm kiêu hãnh: “Sao? Giờ Âu tổng mới nhận ra em lợi hại hả? Biết điều thì đối xử tử tế với em, kẻo mai em dắt cả ba mẹ lẫn em gái anh đi quẩy thâu đêm đó.”

Anh cười trầm thấp, tiếng cười rung trong lồng ngực đầy quyến rũ, bất ngờ vòng tay siết eo tôi kéo sát vào người, cúi xuống thì thầm bên môi tôi: “Em thu phục được cả Âu gia, nhưng hình như em quên mất một nhân vật quan trọng nhất.”

“Là ai?” Tôi chớp mắt ngây ngô.

“Vị hôn phu của em.” Anh cắn nhẹ vành tai tôi, giọng khàn nguy hiểm. “Bố được nhẫn ngọc, mẹ nhận thẻ đen, em gái ôm siêu xe. Vậy anh, người đàn ông chính danh sau này của em, thì em tính dùng thứ gì để hàng phục, bảo bối?”

Trời ơi, anh chàng này lại giở trò sắc dụ rồi. Ma pháp của tôi sắp không đỡ nổi nhan sắc vị tổng tài này mất.