Chương 1: Ly rượu đổ xuống đôi giày

Tôi là Cát Ý Nhiên. Người ngoài nhìn vào thì thấy tôi nổi bật ở ba điểm. Một, giàu. Hai, xinh. Ba, ác độc, ác đến mức chó đi ngang cổng Cát gia cũng cụp đuôi, sợ tôi hứng lên bắt nó quỳ xuống xin lỗi.

Điểm thứ ba là oan. Oan đến nỗi nếu Đậu Nga sống cùng thời, chắc cô ấy phải nhường tôi nửa tháng tuyết rơi. Thủ phạm là một hệ thống trong đầu tôi, tên đầy đủ là hệ thống hiệu chỉnh cốt truyện không bảy mốt. Tôi gọi nó là ông nội vì nó quản tôi chặt hơn cả ông nội ruột.

Nó xuất hiện năm tôi mười tám tuổi và báo rằng thế giới này là một cuốn tiểu thuyết ngôn tình hào môn. Nghiêm Tiểu Mạt là nữ chính, Tiêu Gia Lạc là nam chính, tôi là nữ phụ phản diện. Việc của tôi là ghen tuông, chua ngoa, gây sự để làm nền cho tình yêu của hai người họ. Diễn sai thì bị điện giật, trừ sinh mệnh, nặng nữa thì chết.

Tôi từng không tin. Lần đầu chống đối, tôi nằm viện ba ngày. Lần thứ hai, tim tôi ngừng đập mười bảy giây. Từ đấy tôi ngộ ra rằng điều quan trọng nhất trên đời không phải khí tiết mà là còn thở.

Tối nay là tiệc mừng thọ bảy mươi tuổi của Tiêu lão gia. Tôi vừa vào đại sảnh thì hệ thống réo lên: nút cốt truyện số một được kích hoạt. Nhiệm vụ là hất rượu vào mặt Nghiêm Tiểu Mạt để Tiêu Gia Lạc công khai chán ghét ký chủ, độ hoàn thành yêu cầu tám mươi phần trăm.

Tôi đứng đờ ra bên bàn rượu sâm panh. Tám mươi phần trăm là bao nhiêu? Hất nửa ly có được bốn mươi phần trăm không? Hệ thống đáp: “Không.”

Tôi đau khổ cầm ly vang đỏ. Nghiêm Tiểu Mạt đứng cạnh Tiêu Gia Lạc, váy trắng từ đầu đến chân, trắng đến mức dưới đèn pha lê tôi nhìn mà thấy áp lực. Tôi gào thầm: trời ơi, mặc trắng làm gì, rượu vang đổ lên là hết giặt!

Hệ thống bắt đầu đếm ngược mười giây. Tôi nghiến răng đi về phía cô ta. Đúng lúc đó có một người đàn ông từ phía sau lướt qua, vai rộng, người cao, vest đen, thoảng mùi gỗ trầm nhạt. Liếc một cái tôi đã nhận ra Kha Bắc Thần, người thừa kế Kha thị, kẻ được giới tài chính gọi là máy chém biết mặc vest.

Hệ thống đếm đến ba, hai. Tôi nâng ly, ngoài miệng lạnh lùng nói: “Nghiêm Tiểu Mạt, loại người như cô mà cũng xứng đứng cạnh anh Gia Lạc sao?” Trong bụng tôi khóc: xin lỗi cô, kiếp sau gặp lại tôi đền cô phiếu giặt khô.

Khi cổ tay tôi sắp hất, Kha Bắc Thần bất ngờ xoay người, khuỷu tay chạm nhẹ vào tay tôi. Rượu đổi hướng, không bay vào mặt Nghiêm Tiểu Mạt mà đổ thẳng xuống đôi giày da trắng của Tiêu Gia Lạc.

Cả đại sảnh lặng như nghĩa trang. Tôi hóa đá. Tiêu Gia Lạc nhìn xuống giày, mặt từ trắng chuyển xanh. Tôi cũng nhìn. Đôi giày đẹp thật, tiếc ghê. Trong đầu tôi hệ thống im lặng ba giây để tính toán, rồi báo Nghiêm Tiểu Mạt bị kinh hãi, Tiêu Gia Lạc tức giận ký chủ, nút cốt truyện hoàn thành tám mươi ba phần trăm.

Vậy mà cũng tính! Bên cạnh, Kha Bắc Thần quay mặt đi, vai hơi rung, tôi ngờ ngợ không biết anh ta có bệnh không. Tiêu Gia Lạc nghiến răng gọi tên tôi, tôi liền vào vai: “Anh Gia Lạc, em xin lỗi.”

Một giọng trầm lạnh chen vào. Mọi người quay sang Kha Bắc Thần, anh nhìn đôi giày kia và nói: “Là tôi va vào cô ấy.” Tiêu Gia Lạc nghẹn họng, trước mặt tôi hắn gào được, trước mặt Kha Bắc Thần hắn chỉ dám thở khẽ. Hắn nói: “Kha tổng, không sao.” Anh gật: “Ừ.” Rồi nói thêm: “Xin lỗi đôi giày.”

Tôi suýt phun nước bọt. Người này có độc, độc thật.

Bỗng Kha Bắc Thần nhìn tôi bằng ánh mắt lạ. Tôi đứng thẳng lên: “Kha tổng?” Anh nhìn tôi vài giây, nói “Không có gì” rồi đi. Tôi chép miệng, người kỳ quặc.

Tôi không biết rằng sau lưng, anh bước được ba bước thì khựng lại, vì trong đầu anh vẫn còn một giọng nữ rất rõ: may quá không bị điện, chân còn, tay còn, tim còn đập, ông trời có mắt. Anh ngoái lại, thấy tôi đang cúi nhặt túi xách, nét mặt bình thường, môi không hề động. Lần đầu tiên trong hai mươi chín năm, Kha Bắc Thần nghi ngờ một chuyện: có lẽ anh nên đi kiểm tra não.

Ba ngày sau, tôi lại gặp anh ở một buổi đấu giá từ thiện. Vừa thấy, tôi đã quay đi. Không phải ghét mà là sợ, vì người này đẹp trai quá, mà đẹp trai là gốc của tai họa.

Hệ thống thì chẳng hiểu lòng người, nó báo nút phụ: làm Nghiêm Tiểu Mạt xấu hổ trước ít nhất mười người. Cô ta vừa bước vào, tay cầm một chiếc túi phiên bản giới hạn. Tôi thở dài. Cách tôi ba bước, Kha Bắc Thần đang nói chuyện với một giám đốc ngân hàng thì bỗng ngưng bặt, nhưng tôi mải tính toán nên không để ý.

Chiếc túi đúng là hàng giả, nhưng cô ta không cố ý. Tôi biết vì cửa hàng bán túi vừa bị lộ chuyện nhân viên tráo hàng. Mắng thẳng cô ta xài đồ giả là xong nhiệm vụ, nhưng thế thì oan cho cô ta quá.

Tôi bước tới: “Nghiêm tiểu thư.” Cô ta căng thẳng, Tiêu Gia Lạc nhíu mày: “Cát Ý Nhiên, cô lại định làm gì?” Tôi mặc hắn, nhìn chiếc túi: “Chiếc túi này…” Người xung quanh quay lại. Cô ta siết quai túi: “Có vấn đề gì sao?” Tôi bình tĩnh: “Là hàng giả.” Xung quanh xôn xao, cô ta đỏ mặt, hệ thống báo tiến độ sáu mươi phần trăm.

Tôi nói tiếp: “Nhưng cô không biết.” Cả phòng khựng lại. Tôi lấy điện thoại: “Cửa hàng cô mua vừa sa thải một nhân viên tráo hàng thật thành hàng giả. Tôi đã nhờ người xác nhận số serial. Cô là một trong những khách bị hại.” Tôi đưa màn hình cho cô ta: “Đây là email xin lỗi của hãng, mai luật sư của họ sẽ liên hệ cô.” Cô ta ngơ ngác, mặt vẫn đỏ nhưng là vừa xấu hổ vừa bất ngờ. Tiến độ tám mươi phần trăm.

Đúng lúc ấy điện thoại cô ta đổ chuông, quản lý cửa hàng gọi. Nghe vài câu, mắt cô ta hoe đỏ, không rõ vì uất ức hay nhẹ nhõm, một giọt nước mắt rơi xuống. Hệ thống tích một tiếng, nhiệm vụ hoàn thành. Tôi thở phào, lần này không ai bị tôi làm nhục.

Tôi định đi thì phía sau có giọng đàn ông: “Cách xử lý không tệ.” Là Kha Bắc Thần, tay cầm ly nước, ánh mắt bình tĩnh. Tôi lịch sự cảm ơn. Anh ho một tiếng, tôi hỏi: “Anh cảm à?” Anh đáp: “Khát”, rồi quay đi uống nước.

Lúc ấy tôi chưa biết anh nghe hết từ đầu đến cuối: tôi thương lượng với hệ thống, tính cách lách luật, cả câu nếu nhiệm vụ nào cũng dễ thế này thì tôi sống tới tám mươi tuổi được rồi.

Kha Bắc Thần bắt đầu thử nghiệm. Ở hội nghị sau đó, anh đứng cách tôi hai mươi mét, không nghe gì. Bước lại còn năm mét, hệ thống không hoạt động, vẫn không nghe. Đến khi Tiêu Gia Lạc xuất hiện và hệ thống phát cảnh báo, anh lại nghe được ngay, nghe cả câu mùi nước hoa của hắn hôm nay đỡ hơn, có tiến bộ.

Anh hiểu ra rằng mình không đọc được suy nghĩ của tôi, chỉ nghe được khi thứ gọi là hệ thống hoạt động. Có lần anh nghe thấy một câu rất khẽ: “Làm nhanh đi, nếu không lại đau.” Anh nhìn tôi vẫn đang mỉm cười, một nụ cười thật xinh. Chẳng ai hay rằng dưới tà váy dài, tay tôi bấu chặt tới mức móng cắm vào lòng bàn tay. Từ hôm đó anh để ý tôi, không phải vì tò mò mà vì anh muốn biết thứ gì đang làm tôi đau.

Một tuần sau, tôi ngồi ở sân sau khách sạn, đút cá hồi cho một con mèo hoang. Con mèo vàng ngấu nghiến như chưa bao giờ được ăn. Tôi xót ruột: “Ăn chậm thôi, miếng này một trăm tám mươi tệ đấy.”

Sau lưng có giọng nói: “Cô đang nói chuyện với mèo à?” Tôi giật bắn. Quay lại thấy Kha Bắc Thần, tôi vội đứng lên: “Không.” Anh nhìn con mèo: “Vậy cô vừa nói với ai?” Im ba giây, tôi đáp: “Với cá hồi.” Hệ thống không hoạt động nên anh không nghe được câu kia. Anh chỉ bình thản nói: “Không sao, tôi thường gặp người kỳ lạ.” Tôi tò mò hỏi ai, anh đáp: “Cô.”

Tôi ghét anh được ba phút, đến phút thứ tư anh ngồi xổm xuống lấy từ túi giấy ra một hộp pate mèo. Tôi hỏi anh mua à, anh đáp thư ký mua. Tôi vặn lại anh đâu có nuôi mèo, mua làm gì. Anh vừa mở nắp, con mèo đã bỏ phần cá hồi của tôi mà chạy sang bên anh. Lòng tôi nhói lên, đồ phản bội! Anh bình thản: “Có người dùng cá hồi đắt tiền cho mèo ăn, tôi thấy lãng phí.” Tôi tức: “Kha tổng!” Anh đáp: “Ừ.”

Tôi nói: “Anh là người kỳ lạ thứ hai tôi từng gặp. Người thứ nhất là…” rồi khựng lại, suýt buột ra chữ hệ thống. Kha Bắc Thần cũng khựng rất nhẹ. Tôi vội chữa: “Là hệ thống điều hòa nhà tôi.” Anh nhìn tôi. Một phút im lặng. Tôi quay đầu bỏ đi, sau lưng hình như có tiếng cười. Tôi ngoái lại thì mặt anh vẫn lạnh. Chắc tôi nghe nhầm.