Chương 4: Kho cũ bên bến sông

Lúc đầu tôi tưởng mất khả năng nghe tiếng lòng của anh là chuyện tốt, cuối cùng tôi có quyền nghĩ bậy. Tôi thử ngay. Anh đang đọc tài liệu, tôi ngồi đối diện, thầm khen: đẹp. Vai đẹp. Eo chắc cũng đẹp. Muốn sờ.

Kha Bắc Thần ngẩng đầu. Tôi giật mình: “Gì?” Anh nói: “Em nhìn anh mười phút.” Tôi nói: “Em nhìn cái cây sau lưng anh.” Anh quay đầu, sau lưng anh là bức tường. Tôi nói: “Cái cây trong tâm hồn.” Tôi đứng dậy bỏ đi, anh gọi: “Cát Ý Nhiên. Muốn sờ thì nói.” Tôi chạy mất.

Nhưng chuyện không vui thì kéo dài hơn. Tôi bắt đầu mơ thấy ác mộng, những mảnh hình rời rạc: một lễ đường, máu, con dao, tiếng ai đó thét lên. Mỗi lần tỉnh dậy tim đều đập thình thịch. Trước kia hễ hệ thống phát tín hiệu mạnh là Kha Bắc Thần biết, giờ thì không. Tôi không nói, vì sợ anh lo.

Ba ngày sau anh đặt một cốc sữa nóng trước mặt tôi: “Đêm qua lại mơ à? Anh biết em ngủ ba tiếng.” Tôi hỏi camera à, anh đáp đèn phòng em sáng. Anh đáp anh ở phòng bên, vì hai nhà cho chúng tôi ở biệt thự Kha gia để đối phó truyền thông.

Tôi nói không sao. Anh nhìn tôi lảng tránh nhưng không ép, chỉ nói: “Cát Ý Nhiên, anh không nghe được nữa. Nên nếu đau thì phải nói.” Tôi im lặng. “Nếu sợ thì nói.” Tôi đáp ừ. “Nếu cần anh thì nói.” Tôi đáp ừ. “Nếu thích anh…” Tôi nói: “Khoan.” Anh nhướng mày, tôi nói câu cuối chưa cần. Anh bảo: “Anh biết, anh không nghe được mà.”

Buổi chiều, Nghiêm Tiểu Mạt mất tích. Tin cuối cô ta gửi tôi: “Muốn biết sự thật về vòng lặp thì đến bến cũ một mình.” Rõ ràng là bẫy, tôi không ngu. Tôi gửi vị trí cho một cảnh sát quen của Cát gia, gửi cả cho Kha Bắc Thần, rồi vẫn đi. Không phải vì anh hùng mà vì Nghiêm Tiểu Mạt biết quá nhiều, cô ta chết là tôi mất đầu mối duy nhất.

Mười phút sau, vào kho, tôi bị đánh ngất. Tỉnh dậy, tôi thấy Nghiêm Tiểu Mạt bị trói cạnh mình. Cô ta hỏi: “Cô ngu à?” Tôi định gọi cảnh sát, mò túi thì túi trống. Cô ta cười lạnh: “Thông minh thật.”

Sự thật khác hẳn tôi nghĩ. Nghiêm Tiểu Mạt ban đầu thuê người dàn dựng một vụ bắt cóc giả, vì muốn tái tạo nút cốt truyện: theo ký ức vòng lặp thì tôi sẽ tới, Tiêu Gia Lạc sẽ cứu cô ta, mọi thứ trở về đúng quỹ đạo. Nhưng đám người thuê phát hiện cô ta là con gái nhà có tiền, liền phản chủ, bắt cóc thật.

Tôi hỏi: “Cô thuê người bắt cóc chính mình?” Cô ta đáp: “Ừ.” Tôi hỏi cô ta bị bệnh à. Cô ta nói: “Cô có hệ thống ép cô làm ác. Tôi bình thường thì không phản bác được.”

Chúng tôi bị nhốt, bên ngoài có ba tên, một tên canh cửa. Cô ta nói tôi chạy được thì chạy. Tôi hỏi còn cô, cô ta đáp: “Chúng muốn tiền, chưa giết tôi. Cô ở đây còn nguy hiểm hơn.” Tôi nhìn cô ta vài giây rồi hỏi cô có ghét tôi không. Cô ta nói có. Tôi nói trùng hợp, tôi cũng vậy.

Tôi dùng một mảnh kim loại nhặt dưới sàn cắt dây trói. Tôi đáp cứu cô. Cô ta hỏi tại sao. Tôi nói: “Vì tôi ghét cô, nhưng ghét không có nghĩa là muốn cô chết.” Cô ta im lặng.

Chúng tôi tìm đường ra. Trong kho có một bình cứu hỏa. Nghiêm Tiểu Mạt tháo giày cao gót làm vũ khí. Tôi hỏi: “Đôi đó bao nhiêu?” Cô ta đáp: “Ba vạn.” Tôi kêu: “Đừng!”

Tên canh cửa nghe tiếng động mở cửa vào. Tôi xịt thẳng bình cứu hỏa vào mặt hắn, Nghiêm Tiểu Mạt vung chiếc giày ba vạn nện lên đầu hắn. Tôi xót thật, nhưng quả là hiệu quả. Chúng tôi bỏ chạy, hai tên còn lại rượt theo. Lần đầu tiên nữ phụ phản diện và nữ chính không giành đàn ông, chỉ giành mạng.

Đến cửa sau, một tên chặn lại, vung gậy. Tôi né không kịp thì Nghiêm Tiểu Mạt đẩy tôi ra, gậy giáng trúng vai cô ta, cô ta ngã. Tên đó lao tới thì còi xe cảnh sát vang lên bên ngoài, hắn hoảng.

Tôi ôm lấy cô ta hỏi có sao không, cô ta nghiến răng vì đau. Tôi hỏi: “Cô đẩy tôi làm gì?” Cô ta đáp: “Phản xạ.” Tôi hỏi cô không ghét tôi à. Cô ta nói: “Ghét. Nhưng ghét không có nghĩa là muốn cô chết.” Tôi im lặng, câu này nghe quen quá.

Bên ngoài kho vang tiếng người ồn ào, rồi cánh cửa bị phá tung. Người xông vào đầu tiên là Kha Bắc Thần. Thấy tôi, mặt anh khác hẳn mọi khi, không lạnh, không bình tĩnh, chỉ còn sợ hãi. Anh chạy tới ôm tôi, rất chặt, chặt đến đau, không nói gì, và tôi cảm thấy người anh run.

Lần đầu tiên tôi hiểu. Trước đây mỗi khi hệ thống xuất hiện anh đều nghe được tôi, dù tôi ở gần, dù tôi cười, dù tôi giấu. Lần này thì không, anh chỉ biết đi tìm, biết đoán mò, và sợ rằng mình sẽ đến muộn.

Tôi vòng tay ôm lại: “Em không sao.” Anh vẫn không buông. Tôi nói nhỏ: “Anh nghe được em không?” Anh khựng lại rồi đáp: “Không.” Không hiểu sao mắt tôi cay. Anh buông ra một chút, nhìn tôi: “Nhưng như vậy cũng tốt. Trước đây anh tưởng nghe được suy nghĩ là hiểu em, giờ mới biết không phải.” Anh nắm tay tôi: “Từ nay em phải tự nói. Em đau, em sợ, em cần anh, đều nói.” Tôi hỏi: “Nếu em không nói, anh chờ bao lâu?” Anh đáp: “Đến khi em nói.” Tôi bật khóc, rất mất mặt.

Nghiêm Tiểu Mạt được nhân viên y tế dìu ra, nhìn chúng tôi nói muốn yêu đương thì về nhà. Tôi quay sang bảo cô im đi, tôi sắp gãy rồi. Cô ta vẫn nhiều chuyện, nhưng rồi nói: “Cảm ơn.” Tôi khựng lại. Cô ta nhìn tôi: “Cảm ơn cô đã quay lại.” Tôi chép miệng: “Đừng hiểu lầm, tôi tiếc đôi giày.” Cô ta nhìn chiếc giày gãy gót, nét mặt còn đau hơn lúc ăn gậy.

Sau vụ bắt cóc, Nghiêm Tiểu Mạt thay đổi. Chúng tôi không thành bạn thân, nhưng thôi coi nhau là kẻ thù.

Một buổi chiều cô ta tới Cát gia, mang theo một chiếc hộp. Bên trong là nhật ký ghi lại những giấc mơ của cô ta, ngày tháng lộn xộn, cùng một sự kiện ghi thành nhiều phiên bản: lễ tiệc, đính hôn, tai nạn, và cái chết của tôi. Có một dòng lặp lại bốn lần: Cát Ý Nhiên chết ở lễ đính hôn.

Cô ta nói: “Có một chuyện tôi chưa nói. Ở mỗi vòng lặp, trước lễ đính hôn, tôi đều nghe thấy một giọng nói.” Tôi khựng lại. Cô ta tiếp: “Tôi không rõ là giọng gì. Nó bảo tôi phải đứng đúng vị trí, phải mặc váy trắng, phải để Tiêu Gia Lạc đứng bên trái, phải chờ cô xuất hiện.” Chắc là hệ thống. Cô ta nói đến lúc cuối mới hiểu hệ thống không chỉ dùng tôi, nó cũng tác động lên cô ta nhưng khác: tôi bị cưỡng chế trực tiếp, còn cô ta chỉ là một điểm neo.

Tôi hỏi Tiêu Gia Lạc thì sao. Cô ta đáp anh ta không nhớ gì, là người bình thường nhất trong chuyện này. Nghiêm Tiểu Mạt bật cười. Tôi hỏi: “Cô còn muốn làm nữ chính không?” Cô ta im rồi lắc đầu: “Không. Làm nữ chính mệt lắm.” Tôi nói: “Tôi cũng không muốn làm nữ phụ.” Cô ta hỏi vậy làm gì. Tôi nghĩ: “Người có tiền.” Cô ta bảo không giống. Tôi đùa: “Cô hiểu tôi quá.”

Chúng tôi quyết định thử phá nút cuối. Không phải chạy trốn, bởi các vòng lặp cho thấy dù tôi tránh lễ đính hôn, một sự kiện tương tự vẫn xảy ra ở nơi khác. Nút cốt truyện sẽ tự điều chỉnh. Muốn kết thúc thì phải đi vào và thay đổi kết quả.

Tôi kể kế hoạch cho Kha Bắc Thần. Nghe xong anh không đồng ý. Tôi nói biết nguy hiểm vẫn làm. Anh nói: “Anh nghe. Em biết có thể chết, biết mà vẫn đi.” Tôi gật: “Vì nếu không, em sẽ chờ chết cả đời.” Anh im rất lâu. Tôi nắm tay anh: “Anh từng bảo chuyện chưa xảy ra không phải kết quả. Vậy em muốn tự viết kết quả.” Anh nhìn tôi, cuối cùng gật đầu.

Tôi hỏi nếu nguy hiểm, anh có chạy không? Anh đáp không. Tôi tức: “Đổi điều kiện.”

Rốt cuộc chúng tôi chốt được một điều rất thực tế, là không ai được tự ý hy sinh. Ai nói “anh ở lại, em chạy” hoặc “em ở lại, anh chạy” sẽ bị người kia tát. Anh hỏi: “Em dám tát anh?” Tôi nói dám. Anh nói: “Thử?” Tôi giơ tay, anh bắt lấy cổ tay tôi rồi kéo tôi vào lòng. Tôi bảo anh chơi xấu, anh đáp ừ. Tôi cắn vào vai anh, anh cũng không buông. Tôi mệt, tựa vào anh. Anh nói rất khẽ: “Cát Ý Nhiên. Đừng chết.” Tôi khựng lại, ôm anh chặt hơn.