Chương 3: Cái bụng bầu giả giữa từ đường

Đám đông rồng rắn kéo về phía từ đường thôn Tùng Khê, hào hứng chẳng khác đi xem hội. Tôi định về nhà ngủ một giấc, nhưng nghĩ phim hay đang vào cao trào, bỏ lỡ thì phí cả thanh xuân. Thế là tôi bốc đại một nắm hạt dưa nhà thím Tăng, vừa cắn lách tách vừa thong thả lẽo đẽo theo sau cùng.

Từ đường hôm nay chật cứng người. Trưởng thôn ngồi chễm chệ trên chiếc ghế gỗ lim giữa gian, vẻ mặt uy nghiêm, sát khí đằng đằng; phía dưới, Phó Tư Nghiêm và Thạch Uyển Thanh quỳ rạp trên nền gạch lạnh, tả tơi như hai con gà dầm mưa. Trưởng thôn gõ mạnh xuống bàn, giọng vang như chuông đồng:

“Phó Tư Nghiêm, Thạch Uyển Thanh, hai đứa bay hùa nhau vu khống, dùng mưu hèn kế bẩn để tống tiền người cùng thôn. Theo hương ước, nhẹ thì ba mươi roi, nặng thì trục xuất khỏi làng, vĩnh viễn không được quay lại. Các ngươi còn lời nào biện bạch không?”

Phó Tư Nghiêm run như cầy sấy. Là thư sinh trói gà không chặt, đừng nói ba mươi roi, mười roi cũng đủ đưa hắn về chầu ông bà. Hắn vội dập đầu lia lịa, trán đập xuống gạch cộc cộc:

“Trưởng thôn minh xét, học trò bị oan! Tất cả là do ả tiện nhân Uyển Thanh dụ dỗ học trò. Ả bảo chỉ cần hù Mạc Lê chút ít để lấy tiền bồi thường, ả sẽ chia học trò một nửa làm lộ phí lên kinh ứng thí. Học trò nhất thời hồ đồ, bị sắc đẹp làm cho lú lẫn, xin trưởng thôn giơ cao đánh khẽ!”

Nghe những lời cạn tình cạn nghĩa từ miệng người trong mộng, Thạch Uyển Thanh trợn mắt; cú sốc này dường như còn đau hơn cú sấp mặt vào đống phân bò ban nãy. Nước mắt cô ta lại rơi, nhưng lần này chẳng phải diễn mà là tức quá hóa khóc:

“Phó đại ca, sao huynh nỡ nói những lời tuyệt tình thế? Rõ ràng đêm qua ở đống rơm sau làng, huynh còn ôm muội thề non hẹn biển, bảo thi đỗ tú tài sẽ rước muội về bằng kiệu tám người khiêng cơ mà!”

“Trời đất ơi!” Đám đông ồ lên đồng loạt. “Đêm qua, đống rơm sau làng… chậc chậc, tuổi trẻ bây giờ bạo thật!” Thím Tăng che miệng, mắt sáng như sao.

Phó Tư Nghiêm nhục nhã tới mức chỉ muốn chui xuống đất, hắn chồm lên định tát Uyển Thanh: “Câm miệng! Ngươi câm ngay cho ta! Ai thèm hẹn hò với loại nữ nhân lăng loàn như ngươi!”

Nhưng trước khi tay hắn chạm vào mặt nữ chính, Uyển Thanh đã ôm bụng, rú lên thất thanh rồi đổ vật xuống đất, hai mắt nhắm nghiền, mặt trắng bệch như giấy.

Tôi khoanh tay đứng cạnh cột, hơi nhướng mày: “Lại trò gì đây? Kỹ năng ngất xỉu lâm sàng à?” Đôi tai thính của tôi lại bắt được thứ âm thanh máy móc rè rè quen thuộc vang quanh người cô ta: “Tít. Cảnh báo ký chủ sắp bị trục xuất, kích hoạt phương án khẩn cấp: đạo cụ hỉ mạch giả, tạo mạch mang thai giả, tiêu hao năm trăm điểm mị lực thấu chi. Trạng thái: đã kích hoạt.”

Khóe môi tôi giật giật. Ối giời, chơi lớn vậy sao? Hết cách nên đem cái bài chửa hoang ra ăn vạ à? Đúng là kịch bản cẩu huyết ba su chưa bao giờ làm tôi thất vọng. Trưởng thôn nhíu mày, vội sai người mời thầy lang Hoàng, người uy tín nhất làng, bắt mạch kê thuốc mấy chục năm chưa từng sai. Ông lão xách hòm thuốc chạy lật đật tới, ngồi xổm, đặt ba ngón tay lên cổ tay Uyển Thanh. Cả từ đường im phăng phắc, chỉ nghe hơi thở gấp của Phó Tư Nghiêm.

Chừng một nén nhang sau, thầy lang Hoàng vuốt râu, nét mặt thật khó tả. Ông đứng dậy, chắp tay với trưởng thôn:

“Bẩm trưởng thôn, Thạch nha đầu không sao, chỉ do xúc động quá mà ngất. Có điều mạch tượng của nha đầu này trơn như hạt châu lăn trên mâm ngọc. Đây là hỉ mạch. Nha đầu này đã mang thai gần hai tháng.”

Lời vừa dứt, cả từ đường như vừa ném vào một quả bom. “Chưa chồng đã chửa, nhục nhã quá! Phó Tư Nghiêm, mày làm bụng con gái người ta to ra rồi hả?”

Phó Tư Nghiêm như bị sét đánh, ngồi bệt xuống đất lắp bắp: “Không, không thể nào, ta chỉ mới…”

Hắn định nói gì nữa nhưng vội ngậm miệng, mặt xám ngoét; rõ là có làm thật, chỉ không ngờ dính bầu nhanh vậy. Tất nhiên hắn đâu biết đó là đạo cụ của hệ thống.

Thạch Uyển Thanh từ từ tỉnh lại, vừa vặn nghe thầy lang Hoàng nói, liền ôm mặt khóc nức nở, bò tới ôm chân trưởng thôn:

“Trưởng thôn gia gia, xin người thương xót. Muội biết mình có lỗi, nhưng đứa bé trong bụng vô tội. Nó là cốt nhục của Phó đại ca, là giọt máu duy nhất của nhà họ Phó. Xin người đừng đuổi muội đi, nếu không muội chỉ còn đường chết.”

Một màn khóc lóc ỉ ôi cùng cái bụng bầu giả làm lá chắn. Theo nguyên tác, cả làng thiểu năng ắt sẽ mủi lòng tha thứ, thậm chí ép Phó Tư Nghiêm cưới tử tế rồi quay sang chĩa mũi dùi vào tôi, kẻ suýt giết thai phụ. Nhưng tôi nói rồi: cả làng tôi đều có não. Trưởng thôn chẳng chút thương xót, sắc mặt còn đen hơn. Ông rút chân, tránh Uyển Thanh như tránh tà:

“Tội chồng thêm tội! Chưa thành thân đã lén lút tư thông, làm bại hoại gia phong thôn Tùng Khê! Các ngươi coi hương ước tổ tiên là giẻ rách à?”

Chú Cổ thợ rèn cũng bước ra, nhổ toẹt một bãi xuống đất: “Đúng là đôi cẩu nam nữ! Mới nãy còn cắn nhau, đổ vạ cho nhau, giờ lòi ra cái bụng bầu. Mày làm ô uế danh tú tài rồi, Phó Tư Nghiêm ạ. Hạng như mày mà đòi đi thi hương, quan huyện hay chuyện mày ăn nằm với gái chưa chồng rồi vu khống dân lành thì lột sạch công danh của mày là cái chắc!”

Nghe hai chữ “lột công danh”, Phó Tư Nghiêm hồn vía lên mây, bò lê bò lết tới dập đầu: “Trưởng thôn, mọi người đừng báo quan! Ta cưới, ta sẽ cưới ả! Xin mọi người giữ kín chuyện này giùm ta!”

Tôi đứng trong góc, không nhịn nổi mà bật cười thành tiếng, tiếng cười trong veo vang giữa không khí căng thẳng khiến mọi người ngoái lại nhìn. Tôi thong thả bước ra giữa từ đường, vỗ tay bồm bộp: “Chúc mừng, chúc mừng Phó đại ca với Thanh muội! Đúng là trời sinh một cặp, nồi nào úp vung nấy. Một kẻ đạo đức giả, một kẻ tâm cơ sâu; nay còn thêm đứa bé làm bằng chứng cho mối tình mãnh liệt ở đống rơm. Bức tranh gia đình này quả là quá viên mãn.”

Thạch Uyển Thanh trừng tôi như muốn ăn tươi nuốt sống. Cô ta đã dùng cả điểm mị lực thấu chi để làm ra thai giả, những tưởng sẽ đảo ngược thế cờ, khiến dân làng thương xót. Nào ngờ cái làng này trọng sự thật và luật lệ hơn mấy giọt nước mắt cá sấu. Dù chưa bị đuổi ngay, danh tiếng của cô ta và Phó Tư Nghiêm đã thối nát hoàn toàn.

“Mạc Lê, cô đừng có cười trên nỗi đau của người khác!” Uyển Thanh nghiến răng rít.

“Đau á? Tỷ thấy muội đang vui mới đúng.” Tôi cúi xuống, kề sát tai cô ta thì thầm bằng giọng chỉ hai người nghe được. “Hệ thống của muội cho vay điểm mị lực lãi cao lắm nhỉ? Cứ đeo cái bụng bầu giả này, xem muội đẻ ra cái gì. Cẩn thận đến tháng thứ mười đẻ ra một đống không khí thì lại mệt đấy.”

Người Uyển Thanh cứng đơ, mắt giãn hết cỡ, hoảng loạn tột độ. Cô ta nhìn tôi như thấy ma: sao con ả nữ phụ ngu ngốc này lại biết hệ thống, lại biết cả chuyện thai giả? Tôi đứng thẳng dậy, nhếch mép cười nhạt. Trưởng thôn hắng giọng, tuyên phán lần cuối:

“Thôn Tùng Khê không thể đuổi một thai phụ để mang tiếng ác, nhưng tội các ngươi không thể không phạt. Phó Tư Nghiêm, Thạch Uyển Thanh, ta lệnh trong ngày mai hai ngươi phải dọn ra căn nhà hoang cuối làng, tự sinh tự diệt, không sính lễ, không tiệc tùng, tự trải chiếu bái đường với nhau. Từ nay mọi đặc quyền tú tài của Phó Tư Nghiêm trong thôn đều bị tước. Ai dám cho hai kẻ này vay mượn nửa đồng, ta phạt kẻ đó.”

Bản án được tuyên. Không đổ một giọt máu, nhưng đó lại là hình phạt khốc liệt nhất với hai kẻ hám danh hám lợi: bị cô lập, bị tước hết nguồn lực, lại phải sống chung trong khinh miệt và oán hận. Tôi hài lòng mỉm cười: cột hai kẻ báo đời vào nhau để chúng tự xé nhau mới là đỉnh cao của nghệ thuật ngược. Dù vậy tôi hiểu rằng, nhờ cái hệ thống còn thoi thóp kia, Thạch Uyển Thanh sẽ không chịu nằm im chờ chết; trò vui thật sự mới chỉ khởi động.

Sáng hôm sau, thôn Tùng Khê náo nhiệt hơn cả hội đình. Đôi cẩu nam nữ lầm lũi khuân đồ ra ngôi miếu hoang rách nát cuối làng, gọi là nhà cho sang miệng chứ chỗ đó gió lùa bốn phía, mái ngói thủng lỗ chỗ, tới chó hoang cũng chê. Phó Tư Nghiêm mặt xám ngoét, vác bọc quần áo be bé đi trước, miệng lầm bầm chửi suốt. Thạch Uyển Thanh còn thảm hơn: ôm cái bụng bầu giả, tuy chẳng thấy bụng đâu nhưng vẫn phải diễn vẻ ốm nghén, lẽo đẽo theo sau Phó Tư Nghiêm, nước mắt rưng rưng.

Dân làng đứng hai bên đường, người chỉ trỏ, kẻ nhổ nước bọt, tiếng xì xào râm ran không dứt. Còn tôi tựa cửa nhà mình, bưng bát chè đậu đen đá lạnh do chính tay làm, vừa ăn vừa ngắm đám rước nhục nhã ấy.

Mấy hôm sau, cuộc sống của đôi uyên ương nơi miếu hoang diễn ra đúng như tôi đoán: gà bay chó sủa, bát đũa loảng xoảng. Phó Tư Nghiêm vốn quen thói thư sinh lười nhác, nay mất sạch đặc quyền lại bị dân làng cắt nguồn giúp đỡ, liền lộ nguyên hình một gã đàn ông tồi. Hắn bắt Uyển Thanh lên rừng nhặt củi, xuống suối bắt cá, còn mình nằm dài ở nhà than thân trách phận.

Thạch Uyển Thanh cũng chẳng phải tay vừa: bị dồn vào đường cùng, lại thêm món nợ điểm mị lực khổng lồ mà hệ thống ngày nào cũng réo đòi, cô ta bắt đầu giở đến chiêu cuối.