Chương 3: Bức ảnh ở bảng tin và người đàn ông bụng phệ

Chiều ấy tôi tới nhà thi đấu như thường lệ, không khí trong đội nhẹ nhõm hẳn. Đám đực rựa không còn nơm nớp sợ một bóng trắng nào đó nhảy xổ ra “quan tâm” nữa. Kỷ Trạm đang ném phạt, thấy tôi vào thì chuyền bóng cho Đỗ Cương, đi về phía tôi, ném cho tôi một lon cà phê lạnh.

“Giải quyết gọn gàng đấy.” Cậu ta nhếch mép, ánh mắt thoáng tán thưởng. “Đúng là không uổng công tôi chọn cậu làm quản lý.”

“Bớt nịnh đi.” Tôi áp lon cà phê lạnh lên má cho dịu cái nóng. “Tối nay nhớ giữ lời. Lẩu bò, loại thịt Wagyu A5 ngon nhất, cả đội cùng đi, cậu trả tiền.”

Đỗ Cương đang đập bóng nghe vậy thì hí hửng chạy lại. “Đúng rồi đội trưởng, quản lý đã ra tay dẹp loạn, anh em mình phải được ăn ké chứ.”

Kỷ Trạm lườm Đỗ Cương một cái sắc lẻm, rồi quay sang gật đầu với tôi. “Được, bảy giờ tối, quán lẩu lão Trương.”

Bữa lẩu tối đó náo nhiệt vô cùng, cả đội ăn uống no say, gắp thịt bò lia lịa, hò hét ầm ĩ. Tôi ngồi một góc thong thả nhúng nấm kim châm, thấy cái phận quản lý đội bóng đôi khi cũng không đến nỗi nào. Nhưng đời làm gì có chuyện yên ả mãi.

Sáng hôm sau, vừa bước vào cổng trường, tôi đã thấy một đám đông túm tụm trước bảng tin lớn, tiếng xì xào ồn ã. Tôi tò mò chen vào, và nụ cười trên môi lập tức đông cứng. Trên bảng tin dán chi chít những bức ảnh in màu rõ nét. Trong ảnh, một cô gái bước xuống từ chiếc siêu xe thể thao đỏ chói, cầm lái là một người đàn ông trung niên, bụng phệ, đầu hói, miệng cười híp mắt, tay thì đang nựng má cô gái kia. Mà cô gái đó, chẳng phải ai xa lạ, đúng là tôi.

Bên dưới là tờ giấy in dòng chữ đỏ to đùng: sự thật về quản lý đội bóng rổ, bề ngoài thanh cao, bên trong làm bồ nhí cho đại gia bao nuôi, lấy tiền bẩn mua chuộc trung tâm kiểm định, ức hiếp bạn học.

Tôi đứng sững, máu nóng dồn lên não. Đám đông quanh tôi bắt đầu chỉ trỏ, ánh mắt đầy khinh bỉ. Có tiếng thì thào rằng không ngờ cô ta lại là loại người như vậy, thảo nào hống hách, hóa ra có kim chủ chống lưng, làm bẩn cả trường.

Tôi nhắm mắt, hít một hơi thật sâu ghìm cơn giận. Được lắm, Tô Mạn, cô tưởng tung mấy bức ảnh cắt ghép rẻ tiền này là lật được ván cờ sao? Cô chọc nhầm tổ kiến lửa rồi. Tôi mở mắt, ánh nhìn lạnh lẽo quét qua đám đông rồi dừng ở một góc khuất, nơi cô ta đang nấp lén quan sát, khóe môi cong lên đắc ý.

“Tránh đường.” Tôi gằn giọng, sải bước tới bảng tin, đưa tay xé toạc tờ giấy và vò nát những bức ảnh. Đám đông im bặt, lùi lại vì sát khí tỏa ra từ tôi.

Tôi quay ngoắt lại, nhìn thẳng vào mắt cô ta, lớn giọng. “Ai dán mấy thứ rác rưởi này lên đây? Tự giác ra mặt xin lỗi trong một tiếng nữa, không thì chuẩn bị tinh thần hầu tòa đi. Lần này tôi không chơi trò trẻ con nữa đâu.”

Tôi vo nốt đống giấy lộn quăng vào sọt rác, xoay gót đi thẳng, bỏ lại sau lưng một đám người đứng ngẩn tò te và một bóng áo trắng đang run rẩy nép trong góc. Cuộc chiến bây giờ mới thực sự bắt đầu, và tôi sẽ cho cô ta nếm mùi gậy ông đập lưng ông.

Gót giày tôi nện xuống nền xi măng khô khốc, trong đầu những bánh răng logic quay vùn vụt. Bức ảnh ấy là thật, không hề cắt ghép. Nhưng gã bụng phệ đầu hói trong đó chẳng phải kim chủ nào cả, mà chính là bố ruột tôi, Mạnh Chí Viễn, chủ tịch tập đoàn bất động sản Mạnh Thị. Chiếc xe thể thao đỏ là quà sinh nhật mười tám tuổi ông tặng. Cái vuốt má chỉ là kiểu cưng nựng con gái quen thuộc trước khi tôi xách vali vào ký túc.

Góc chụp tinh vi cố tình che nửa mặt ông, lại thêm việc ông thường lên báo với hình ảnh vest bảnh bao bóng mượt chứ không phải bộ đồ thể thao xộc xệch đi đánh golf về thế này. Nên đám sinh viên không nhận ra cũng dễ hiểu.

Nhưng ai đã chụp bức ảnh đó? Tôi nhớ rõ hôm ấy khu cổng ký túc vắng tanh. Tôi rút điện thoại gọi cho Kỷ Trạm. Chuông đổ tiếng thứ hai, đầu dây đã bắt máy.

“Thấy rồi.” Giọng Kỷ Trạm lạnh tanh, xen lẫn bực tức kìm nén. “Cậu đang ở đâu? Cần tôi xử lý không?”

“Không cần. Chuyện của tôi, tôi tự lo.” Tôi đáp gọn. “Nhưng cậu giúp tôi một việc. Liên hệ hội sinh viên, xin trích camera an ninh khu cổng ký túc chiều hôm đó, từ hai giờ đến bốn giờ. Cậu là đội trưởng, tiếng nói nặng hơn tôi.”

“Được, chờ mười phút.” Kỷ Trạm cúp máy.

Tôi về phòng, ném cái túi lên giường rồi bật máy tính. Tôi chẳng định cầu viện tới bố. Ông mà hay tin con gái cưng bị bôi thành gái bao, kiểu gì cũng cho người ủi sập cả ngôi trường này mất. Tôi phải tự tay giải quyết con ả Tô Mạn, cho cô ta nếm mùi gậy ông đập lưng ông.

Mười phút sau, Kỷ Trạm gửi file video qua WeChat. Tôi tua tới lúc mình xuống xe. Quả nhiên, sau gốc cây bàng ở một góc khuất, một bóng váy trắng quen thuộc đang lúi húi giơ điện thoại lên chụp. Tô Mạn. Cô ta theo dõi tôi từ ngày đầu nhập học, hay chỉ tình cờ? Dù là gì, sự tăm tối trong lòng cô nàng mang danh hoa khôi bình dân này cũng vượt xa sức tưởng tượng của tôi.

Tôi tựa lưng vào ghế, hai tay ôm sau gáy, ngước nhìn trần phòng ký túc loang lổ vệt ố. Buồn cười thật. Mười mấy năm cắp sách, tôi gặp đủ loại người ghét mình: kẻ ganh vì điểm số, kẻ tức vì được thầy cô ưu ái, kẻ chỉ đơn giản ngứa mắt với cái họ phía sau lưng tôi. Nhưng chưa ai chịu khó bỏ công rình rập, chụp trộm, rồi dựng hẳn một vở kịch công phu đến thế. Phải công nhận là tôi hơi bất ngờ, và cũng hơi thấy được giải trí.

Một đối thủ cần mẫn nhường này, nếu tôi không chơi tới nơi tới chốn thì hóa ra lại phụ tấm lòng của cô ta mất.