Chương 4: Cơn sốt đêm mưa

Thế nhưng dự án Nam Sơn tới giai đoạn chốt phương án kiến trúc thì chẳng hề yên ả. Để kịp hồ sơ dự thầu phụ, cả ban điều hành tăng ca liên tục một tuần. Đến thứ năm, thời tiết bỗng trở mặt, một trận mưa dông đầu mùa trút như thác, gió rít từng cơn đập vào cửa kính cao ốc. Tối ấy tôi cùng nhóm thiết kế ở lại soát bản vẽ mô phỏng 3D đến mười giờ đêm, ai nấy mắt thâm, cà phê uống cạn mấy lượt.

Bước ra khỏi tòa nhà, gió buốt tạt vào khiến tôi run bần bật, áo vest mỏng chẳng chống đỡ nổi hơi lạnh ẩm ướt. Mưa làm tê liệt xe công nghệ, tôi đứng đợi dưới sảnh cả nửa tiếng mới bắt được một chiếc taxi. Đoạn đường từ cổng khu căn hộ vào sảnh bị ngập, chiếc ô nhỏ gãy gọng vì gió, cả người tôi ướt sũng từ đầu đến chân.

Về tới căn hộ, đầu tôi đã ong ong, khớp xương nhức mỏi rã rời. Tôi tắm vội nước ấm, tóc chưa kịp sấy khô đã mệt mỏi lăn ra giường, kéo chăn trùm kín đầu. Nửa đêm tôi bị đánh thức bởi cơn ớn lạnh thấu xương: người nóng như hòn than mà tay chân run không ngừng, cổ họng khô rát như có cát cào, hơi thở nặng nhọc.

Tôi sốt rồi. Cơn cảm tích tụ cả tuần làm việc quá sức cộng trận mưa lạnh đã thành một trận sốt cao dữ dội. Tôi quờ tay trên đệm tìm điện thoại, mắt nhòe đi, theo quán tính bấm vào phím gọi nhanh số một, thứ phím tắt tôi cài từ thời trung học và năm năm du học cũng chưa từng đổi.

Chuông chỉ reo nửa nhịp thì đầu dây bắt máy. Giọng trầm của Cẩn Thần hỏi sao giờ này còn chưa ngủ, kèm tiếng lật tài liệu sột soạt, hẳn anh đang xử lý công việc dở ở biệt thự. Tôi mở miệng nhưng cổ họng chỉ phát ra tiếng thở dốc nghẹn ngào, gọi được mỗi một tiếng tên anh. Bên kia bỗng im bặt, tiếng lật giấy ngừng hẳn, thay vào đó là tiếng ghế da bị đẩy mạnh ra sau.

Tông giọng anh đổi trong tích tắc, hoảng hốt căng thẳng tràn qua từng âm tiết, hỏi Tịnh Thư, em sao thế, giọng em làm sao vậy. Tôi rên yếu ớt rằng em lạnh quá, đầu đau, rồi điện thoại tuột khỏi tay rơi xuống đệm. Trước khi mất hẳn ý thức, tôi chỉ nghe tiếng bước chân vội vã, cánh cửa nào đó đóng sầm, tiếng chìa khóa xe va nhau lách cách và giọng khàn đặc của anh dặn nằm yên đó, đừng khóa chốt trong, mười phút nữa anh đến.

Tôi không biết thời gian trôi qua bao lâu. Trong cơn mê man chập chờn, tôi thấy mình như con thuyền nhỏ bồng bềnh giữa biển lửa rồi lại rơi vào hầm băng. Một bàn tay to ấm và khô chạm lên trán, xoa dịu cơn đau buốt nơi thái dương. Rồi một chiếc khăn ấm vắt khô cẩn thận lau qua vầng trán đẫm mồ hôi, lau hai bên má nóng bừng, rồi nhẹ nhàng nâng cổ tôi lên.

Hương gỗ tuyết tùng quen thuộc tràn khoang mũi, mang cảm giác an toàn tuyệt đối mà tôi luôn khao khát. Một giọng dịu dàng đến mức muốn tan chảy, mà tôi chưa từng nghe anh dùng với ai, vang bên tai bảo ngoan, mở miệng uống chút nước ấm rồi uống thuốc.

Tôi nửa tỉnh nửa mê hé mắt. Dưới ánh đèn ngủ vàng nhạt, gương mặt tuấn tú của Cẩn Thần phóng lớn ngay trước mắt. Anh chỉ mặc chiếc áo thun đen mỏng và quần dài xắn gấu, chiếc áo khoác dính đầy nước mưa bị ném bừa trên ghế bành cạnh giường. Tóc anh hơi ướt, lọn tóc rủ trước trán làm mất vẻ nghiêm nghị thường ngày, chỉ còn sự tiều tụy và lo lắng hằn nơi đáy mắt. Anh đỡ lưng tôi tựa vào ngực mình, cẩn thận như đang bưng một món đồ sứ dễ vỡ, lồng ngực phập phồng mạnh mẽ, hơi ấm xuyên qua lớp áo mỏng sang lưng tôi.

Anh cầm cốc thủy tinh, cẩn thận thổi cho bớt nóng rồi kề miệng cốc vào môi tôi, dặn uống từ từ kẻo sặc. Tôi uống từng ngụm nhỏ như kẻ chết khát giữa sa mạc, nước ấm trôi qua cổ họng rát bỏng làm dịu hẳn cơn khô, nhưng khi anh đưa viên thuốc hạ sốt tới, tôi bướng bỉnh ngậm chặt môi, lắc đầu nguầy nguậy như đứa trẻ, lí nhí bảo thuốc đắng lắm, em ghét uống thuốc nhất trần đời.

Nhìn bộ dạng ấy, anh vừa giận vừa thương, thở dài bất lực đặt cốc xuống tủ đầu giường, đưa tay xoa gáy tôi, ghé sát mặt, hỏi không chịu uống phải không, muốn anh mớm bằng miệng à. Câu dọa đầy lưu manh ấy làm đầu óc đang mụ mị vì sốt của tôi tỉnh táo được vài phần. Tôi lườm anh, chỉ là cơn sốt khiến ánh mắt chẳng còn chút sắc khí nào mà chỉ ươn ướt mềm mại như mèo con bị ức hiếp.

Rốt cuộc, bị đôi mắt phượng ấy canh chừng, tôi đành cam chịu há miệng nuốt viên thuốc đắng nghét rồi nhanh chóng vùi mặt vào ngực anh trốn tránh. Anh khẽ bật cười, lồng ngực rung nhè nhẹ dưới má tôi, kéo chăn đắp kín cho tôi, bàn tay vỗ về lưng tôi từng nhịp đều đặn, hệt như cách anh dỗ tôi ngủ mỗi khi gặp ác mộng thuở nhỏ.

Thuốc bắt đầu ngấm, tiếng mưa ngoài cửa sổ nhỏ dần, mí mắt tôi nặng trĩu, cả người ấm áp chìm vào giấc ngủ sâu. Trong cơn mơ nửa thực nửa hư, tôi cảm nhận một nụ hôn dịu dàng như cánh hoa rơi chạm lên vầng trán nóng hổi, rồi lưu luyến rời xuống khóe mắt còn vương giọt lệ sinh lý.

Bên tai vang lên tiếng thở dài trầm thấp, chất chứa bao tâm sự kìm nén. Anh hỏi Tịnh Thư, rốt cuộc đến bao giờ em mới chịu hiểu. Những ngón tay thon dài của anh luồn vào tóc tôi, nhẹ như sợ làm vỡ một giấc mơ, giọng khàn như đang độc thoại với chính trái tim mình: anh nhịn đủ mười năm rồi, anh không bao giờ muốn làm anh trai của em nữa.

Từng chữ như mũi tên xé toạc màn sương trong tâm trí tôi, ghim thẳng vào nơi mềm nhất sâu thẳm trái tim. Giọt nước mắt vô thức trượt khỏi khóe mi, thấm ướt vạt áo thun của anh, nhưng lần này không phải vì đau mà vì một nỗi xúc động ngọt ngào không gọi được tên.

Sáng hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên xuyên qua rèm chiếu vào phòng, tôi mở mắt. Cơn sốt đã hạ hẳn, đầu óc nhẹ bẫng. Tôi vẫn nằm trong chăn, gối đầu lên cánh tay rắn rỏi của Cẩn Thần. Người đàn ông quyền lực của thương trường Thịnh Diệu đang ngồi ngủ gục bên mép giường, một tay vẫn nắm chặt bàn tay nhỏ của tôi không buông, tư thế vặn vẹo khó chịu nhưng gương mặt lúc ngủ lại bình yên lạ lùng.

Chiếc điện thoại của anh trên bàn rung dồn dập, màn hình hiển thị cuộc gọi từ thư ký Trịnh, tin nhắn khẩn nhảy liên tiếp: cuộc họp hội đồng quản trị bất thường về gói thầu phụ Nam Sơn sắp bắt đầu, các cổ đông Quý thị đang gây sức ép đòi thay đơn vị thiết kế của Phùng thị, anh đang ở đâu.

Tay tôi bỗng siết lại, cơn buồn ngủ tan hẳn, một dự cảm chẳng lành về mưu mô thương trường khiến lòng tôi chùng xuống. Tôi vừa khẽ nhúc nhích toan rút tay thì người bên cạnh đã tỉnh. Đôi mắt phượng mở ra, thoáng một tia sắc bén phòng thủ theo bản năng, nhưng nhận ra là tôi, mọi lạnh lùng tan biến, chỉ còn sự ấm áp ngái ngủ. Anh đưa mu bàn tay sờ trán tôi, thở phào, hỏi hạ sốt rồi, còn nhức đầu không.

Tôi lắc đầu, chỉ vào điện thoại bảo hội đồng quản trị của anh đang loạn kìa, Quý thị muốn làm gì dự án Nam Sơn. Anh liếc màn hình, chân mày thoáng nhíu rồi giãn ngay, thong thả đứng dậy vươn vai, khớp xương kêu rôm rốp, nói chỉ là một đám hề nhảy nhót, em ngủ thêm chút đi, anh dặn người nấu cháo tổ yến đem sang, trưa nay không cần tới công ty.

Tôi vùng chăn ngồi dậy, bảo không được, em phải đi với anh, chuyện này liên quan danh dự đội ngũ Phùng thị, em không thể để người ta vu oan giá họa sau lưng mình. Thấy ánh mắt kiên định không chịu khuất phục của tôi, khóe môi anh cong một độ cưng chiều. Được, vậy nghe lời giám đốc Phùng, đánh giặc thì phải dắt tướng quân theo cùng.