Chương 6: Chiếc két sắt chứa mười năm

Cũng tối hôm ấy, để mừng dự án được rửa oan và hai cha con nhà họ Quý bị đưa vào vòng lao lý, đám bạn thân của Cẩn Thần cùng anh trai tôi tổ chức tiệc rượu ở câu lạc bộ tư nhân đắt đỏ nhất thành phố. Cẩn Thần bị ép uống không biết bao nhiêu ly rượu mạnh. Thường ngày tửu lượng anh rất tốt, nhưng hôm nay vui mừng, lại vừa gỡ được tảng đá đè nặng trong lòng bao năm, anh uống đến mức mắt mơ màng, men say nhuộm đỏ hai bên gò má.

Tiệc rượu náo nhiệt đến khuya, cạn hết chai này tới chai khác. Mười một giờ đêm, Triệt Dương ném chìa khóa xe của anh vào tay tôi, cười nham nhở bảo nhiệm vụ đưa Lục tổng về nhà giao cho mày, đêm nay không chăm sóc nó tử tế là có lỗi với mười năm thanh xuân của người ta đấy. Nói xong ông anh trời đánh chuồn lẹ cùng đám bạn, bỏ tôi chật vật dìu một gã đàn ông cao hơn mét tám đang say khướt.

Tôi gọi tài xế đưa hai chúng tôi về căn biệt thự biệt lập của anh ở ngoại ô, suốt quãng đường anh dựa vào vai tôi, thỉnh thoảng lẩm bẩm tên tôi trong cơn say, lần đầu tiên sau năm năm du học tôi đặt chân lại nơi này. Vừa qua cửa, anh như hết sạch sức lực, đổ dồn về phía tôi, vùi đầu vào hõm cổ tôi hít hà mùi hương quen thuộc. Hơi thở nóng nồng mùi vang đỏ phả lên làn da nhạy cảm khiến tôi run lên.

Tôi vừa đỡ vừa càu nhàu bảo tỉnh lại đi, nặng chết đi được, mau vào giường nằm. Nhưng anh không chịu vào phòng ngủ, đứng lảo đảo ngay giữa lối đi mà vẫn kiên quyết, níu cổ tay tôi bằng bàn tay nóng rực, kéo lên thư phòng tầng hai, giọng khàn đặc lúng búng như đứa trẻ say rượu đòi khoe món đồ chơi quý nhất: Tịnh Thư đừng ngủ, anh dẫn em xem cái này.

Tôi đành chiều, dìu anh vào thư phòng rộng chứa đầy sách kinh tế và mô hình kiến trúc. Anh loạng choạng tới bức tranh sơn dầu khổng lồ giữa phòng, đưa tay gạt nó sang bên, để lộ phía sau một chiếc két sắt điện tử màu đen mạ vàng bóng loáng, loại chống đạn chống cháy hiện đại nhất thế giới, thường dùng cất tài liệu tối mật của tập đoàn.

Anh tựa lưng vào tường, mắt phượng híp lại, giọng mang men say trầm thấp bảo em mở đi. Tôi hỏi em đâu biết mật khẩu. Anh cười ngốc nghếch, chạm ngón tay vào chóp mũi tôi: sinh nhật của em, cộng với bốn số cuối là ngày em lên máy bay đi. Tim tôi giật thót. Tôi nuốt nước bọt, bước tới bảng cảm ứng, run tay bấm từng con số. Tít tách, một tiếng động cơ khẽ vang, cánh cửa két nặng nề từ từ mở.

Tôi tò mò ngó vào, đoán trong ấy chắc toàn hợp đồng triệu đô, vàng thỏi hay cổ phiếu bí mật của tập đoàn. Nhưng khoang két rộng lớn hoàn toàn trống những thứ mang giá trị vật chất ấy. Không có tiền, không có vàng, không có một tờ giấy tờ nào. Thứ lấp đầy chiếc két triệu đô là một đống đồ cũ kỹ không thể cũ hơn.

Ngăn trên cùng là chiếc kẹp tóc hình quả dâu tây bằng nhựa hồng đã gãy mất một góc, chiếc kẹp tôi đánh rơi ở sân bóng rổ năm mười lăm tuổi rồi khóc suốt ba ngày vì tiếc. Bên cạnh là hộp kẹo thiếc gỉ sét đầy những ngôi sao giấy gấp xiêu vẹo, trên có nét chữ nguệch ngoạc của tôi hồi tiểu học: bắt đền anh Thần vì chê em lùn, hôm nay anh Thần cho mình ăn kem dâu tây, tha thứ cho anh ấy một ngày.

Ngăn dưới cùng là một xấp vé máy bay dày cộp xếp ngay ngắn theo mốc thời gian từ năm năm trước đến tận tháng trước, toàn vé khứ hồi từ thành phố này bay sang Luân Đôn, nơi tôi đã sống một mình suốt năm năm du học. Mỗi tấm vé đều kẹp một bức ảnh chụp lén từ phía xa: cô gái mặc áo khoác dạ đỏ đứng chờ xe buýt dưới tuyết trắng, cô gái ôm chồng sách dày bước ra từ thư viện đại học, cô gái ngồi một mình trong quán cà phê nhìn ra sông Thames với vẻ cô đơn.

Tấm vé cuối kẹp ảnh tôi mặc áo cử nhân tung mũ lên trời, dưới góc ảnh có dòng chữ mực đen dứt khoát mà chất chứa tình cảm nén chặt. Đại ý, Luân Đôn rét lắm mà anh không dám tới ôm em, anh sẽ chờ em lớn, chờ em tốt nghiệp, rồi đích thân đón tiểu tổ tông của anh về nhà.

Nước mắt tôi vỡ òa lăn dài trên má. Năm năm qua tôi luôn nghĩ mình đơn độc chiến đấu nơi đất khách, nghĩ anh bận xây đế chế Thịnh Diệu trong nước rồi quên cô em hàng xóm nhỏ năm nào. Hóa ra anh chưa từng vắng mặt trong một khoảnh khắc trưởng thành nào của tôi. Anh vượt hàng vạn dặm chỉ để đứng xa xa nhìn tôi một lát giữa trời tuyết rồi âm thầm trở về, vì sợ làm xáo trộn cuộc sống và việc học của tôi.

Một vòng tay to lớn vững chãi từ phía sau bất ngờ ôm chặt eo tôi. Anh vùi mặt vào hõm cổ tôi, dồn cả trọng lượng và hơi ấm lên người tôi, men say khiến hơi thở nóng rực, nhưng giọng lại run như vì sợ: anh giấu mãi, sao em lại khóc, em khóc là anh xót lắm. Tôi xoay lại trong vòng tay anh, dưới ánh đèn vàng mờ của thư phòng, nhìn gương mặt tuấn tú đầy lo lắng hoảng hốt, không nhịn được mà nghẹn ngào hỏi anh rốt cuộc ngốc đến mức nào, anh thích em từ năm nào, vì sao không nói, vì sao giấu lâu như vậy.

Anh nhìn sâu vào đôi mắt đẫm lệ của tôi, men say dường như tan dần, chỉ còn ngọn lửa thâm tình bị kìm nén suốt mười năm rực cháy. Anh nâng khuôn mặt đẫm nước mắt của tôi bằng hai bàn tay to, ngón cái nhẹ gạt giọt lệ nơi khóe mi. Nói để làm gì, để dọa con nhóc chưa hiểu sự đời như em sợ mà trốn chạy sao? Anh cười khẽ, giọng trầm khàn như khắc vào linh hồn: năm mười lăm tuổi thấy em khóc vì bị bắt nạt, anh đã tự thề, đời này kiếp này ngoài anh ra không ai được làm em khóc.

Năm anh mười tám, nhìn em lớn lên xinh đẹp rạng rỡ, anh biết mình xong đời, anh không thể coi em là em gái được nữa. Anh trán kề trán với tôi, gần đến mức tôi đếm được từng sợi lông mi của anh. Tịnh Thư, anh lập ra Thịnh Diệu, biến nó thành công ty đối thủ của Phùng thị, cũng chỉ vì muốn một ngày nào đó đường hoàng sánh vai bên em, mang hết gia sản và danh tiếng làm sính lễ rước em về. Suốt mười năm chỗ ấy chỉ dành cho em, anh ngốc ở điểm nào chứ.

Từng câu anh nói giữa thư phòng mờ ảo như dòng dung nham ấm rót vào tim, làm tan mọi phòng bị cuối cùng của tôi. Đôi mắt phượng vốn luôn thâm sâu khó lường trên thương trường giờ đỏ hoe, ngập vẻ bất an khẩn khoản. Một kẻ kiêu hãnh ngút trời, một vị tổng tài khiến giới tài chính nể sợ, đang đứng cúi đầu run rẩy chờ một phán quyết tình cảm.

Anh khàn giọng hỏi em không nói gì là định từ chối anh sao, đáy mắt thoáng một tia hoảng loạn hiếm thấy, bàn tay ôm eo tôi vô thức siết chặt như sợ nới lỏng nửa phân là tôi tan biến. Anh khẩn khoản xin em đừng từ chối, anh đã nhịn quá lâu, em bắt anh làm gì cũng được, chỉ xin đừng đuổi anh đi.

Nhìn bộ dạng lo được lo mất ngốc nghếch ấy, nước mắt tôi vừa rơi vừa bật cười. Ai bảo em từ chối? Tôi hít mũi, vòng hai tay qua cổ anh, kéo người đàn ông cao lớn này cúi xuống ngang tầm mắt, bảo anh bắt nạt em từ bé đến lớn, cướp kẹo của em, trêu em, giờ còn bắt em gánh danh bạn gái tương lai trước cả giới thương trường, anh nghĩ vài câu ngọt ngào là xóa hết nợ cũ à.

Anh sững một thoáng, rồi mắt sáng rực như ngàn vì sao, hỏi vậy giám đốc Phùng muốn anh trả nợ thế nào. Tôi đáp vậy lấy thân gán nợ, cả đời làm tài xế, bảo mẫu lẫn đầu bếp miễn phí cho em, anh chịu chứ. Anh nói cầu còn không được.

Không để tôi nói thêm nửa lời, anh cúi xuống, đôi môi nóng rực phủ lấy môi tôi. Đó là nụ hôn mang sự kìm nén suốt mười năm, vừa cuồng nhiệt mãnh liệt vừa nâng niu trân trọng như đối đãi báu vật trần gian. Vị cay nồng của rượu vang hòa cùng vị ngọt nơi đầu lưỡi làm đầu óc tôi quay cuồng, hai chân mềm nhũn, chỉ biết bám chặt bờ vai rộng của anh.

Anh vừa hôn vừa ôm tôi thật chặt, bàn tay run run như vẫn chưa tin đây là sự thật, tiếng thở dốc trầm thấp nghẹn ngào giữa hai cánh môi: Tịnh Thư, tiểu tổ tông của anh, cuối cùng anh cũng đợi được em rồi. Đêm ấy căn thư phòng nơi ngoại ô chẳng vang lên tiếng bàn số liệu nào, chỉ còn hơi ấm quấn quýt và lời hẹn ước sau mười năm chờ đợi.