Chương 2: Chiếc váy Tinh Hà và hôn ước bị hủy

Sau bữa tối, cả nhà sang phòng khách uống trà. Ba Lăng hắng giọng, nghiêm mặt thông báo một quyết định quan trọng. Tuần sau ông sẽ tổ chức tiệc dạ hội lớn nhất Hải Thành tại khách sạn Hoàng Cảnh, chính thức giới thiệu Tinh Nhi với toàn bộ giới thượng lưu và công bố thân phận đại tiểu thư nhà họ Lăng của tôi.

Lăng Ngọc Vi giật thót tim, ngẩng phắt lên với tia hoảng loạn trong mắt. Thân phận của tôi mà được công bố rình rang như thế, chỗ đứng của cô ta trong giới danh gia vọng tộc sẽ rơi xuống đáy vực, và những tiểu thư khuê các từng nịnh bợ cô ta ắt sẽ quay sang giẫm đạp. Nhưng chỉ trong chớp mắt, cô ta cất sự ghen tị đi, thay vào đó là gương mặt lo lắng đầy chân thành:

“Ba ơi, tiệc dạ hội quy mô lớn thế này thì chắc chắn có màn khiêu vũ mở màn và phần trình diễn tài năng của các tiểu thư thế gia. Tinh Nhi mới về, chưa học khiêu vũ xã giao, cũng không biết piano hay violon. Con sợ lúc đó người ta cười chê, làm tổn thương lòng tự trọng của cậu ấy.” Cô ta nói bằng giọng khẩn thiết, như thể đang moi hết ruột gan ra vì tôi. “Hay để con biểu diễn thay Tinh Nhi. Con sẽ chơi bản sonata ánh trăng mà ba thích nhất, xem như lời chào mừng Tinh Nhi về nhà. Vậy Tinh Nhi chỉ cần ngồi xem, không bị áp lực.”

Tôi suýt bật cười thành tiếng. Nước cờ của cô ta lộ liễu quá. Mượn cớ bảo vệ tôi để chiếm hào quang trên sân khấu, biến tôi thành con búp bê quê mùa ngờ nghệch ngồi dưới vỗ tay cho màn tỏa sáng của cô ta, một kiểu chà đạp tinh vi và hoàn hảo. Nhưng mẹ Lăng chỉ nhếch mép cười lạnh, tách trà đặt xuống bàn khô khốc:

“Ngọc Vi, con đang lẫn lộn một khái niệm căn bản rồi.” Giọng bà sắc như dao cạo. “Tinh Nhi là huyết mạch duy nhất của nhà họ Lăng. Con bé đứng ở đâu, nơi đó là trung tâm. Nó không cần nhảy múa, đàn hát như con khỉ làm xiếc để mua vui cho bất kỳ ai trong giới thượng lưu Hải Thành.”

Lăng Diệc đẩy gọng kính, ánh mắt lóe vẻ khinh bỉ: “Chỉ những kẻ xuất thân không vững mới phải dùng tài lẻ để chứng minh giá trị, mong người khác công nhận. Em gái anh chỉ cần đeo sợi dây chuyền kim cương trăm triệu tệ, đứng yên một chỗ thở thôi, thiên hạ cũng xếp hàng khen nhịp thở của con bé quý tộc. Em hiểu chưa?”

Mặt Lăng Ngọc Vi trắng bệch như tờ giấy. Cô ta há miệng thở dốc, tưởng như bị tát liên tiếp vào mặt: đau rát mà không dám kêu. Tôi nhìn cô ta, khóe môi cong lên thành nụ cười hả hê. Ở nhà này tôi chẳng cần ra tay; chỉ cần cái miệng độc nhất vô nhị của anh trai và mẹ cũng đủ làm trà xanh hộc máu. Tiệc dạ hội tuần sau ư? Tôi thật sự rất mong xem cô ta còn trò gì.

Ba ngày trước dạ hội, biệt thự nhà họ Lăng biến thành sàn diễn thời trang thu nhỏ. Giám đốc sáng tạo của hãng Haute Couture nổi danh bậc nhất Paris đích thân bay chuyên cơ sang Hải Thành, mang theo hơn ba mươi bộ lễ phục may đo thủ công tinh xảo cho cả nhà chọn. Phòng khách ngập lụa là, gấm vóc và đá quý lấp lánh dưới đèn pha lê. Nổi bật nhất trong bộ sưu tập là chiếc váy dạ hội xanh navy thêu chỉ bạc, đính hàng ngàn hạt kim cương vụn, lấp lánh như dải ngân hà thu nhỏ, mang tên Tinh Hà.

Ánh mắt Lăng Ngọc Vi dán chặt vào chiếc váy, sự thèm khát trong đáy mắt gần như không giấu nổi. Cô ta từ từ bước tới, đưa tay định chạm lớp voan mỏng manh, giọng nũng nịu:

“Mẹ ơi, chiếc váy này đẹp quá. Kiểu trễ vai này hợp với xương quai xanh của con lắm, màu xanh navy lại tôn làn da trắng của con nữa. Mẹ cho con mặc bộ này vào đêm dạ hội nhé.”

Mẹ Lăng đang nhấp ly trà hoa cúc, nghe vậy bèn nhướng mày, lạnh nhạt liếc bàn tay đang lơ lửng của Ngọc Vi: “Rút tay về, đừng làm bẩn lớp lụa.”

Giọng bà không to nhưng uy nghiêm tới mức Ngọc Vi giật mình rụt tay lại như chạm điện. “Chiếc váy này tên Tinh Hà, nghĩa là dải ngân hà, có chữ Tinh trong tên của Tinh Nhi. Đó là bản độc nhất mẹ đặt riêng từ nửa năm trước, ngay khi có manh mối tìm con bé. Nó sinh ra để dành cho con gái ruột của mẹ, không phải cho kẻ giả mạo mặc đi khoe khoang.”

Ngọc Vi tái mặt, cắn môi, nước mắt lại đảo quanh tròng, trông vô cùng tội nghiệp: “Con chỉ thấy đẹp nên hỏi thôi, mẹ đừng mắng con. Con biết thân phận của mình, con nào dám tranh với Tinh Nhi.”

Đúng lúc vở kịch bạch liên hoa chịu ủy khuất sắp lên cao trào, ngoài cửa vang lên một giọng nam trầm ấm xen lẫn tức giận và xót xa: “Ngọc Vi, em sao vậy? Ai bắt nạt em?”

Một chàng trai mặc vest trắng, dáng vẻ bảnh bao, tóc vuốt keo bóng loáng, sải bước vào phòng khách. Vừa thấy anh ta, nước mắt Ngọc Vi lại tí tách như vòi hỏng van. Cô ta nhào vào lòng anh ta nức nở: “Hạo Nhiên, anh đừng nói thế, không ai bắt nạt em cả. Là em không tốt, em không xứng mặc đồ đẹp.”

Tôi khoanh tay tựa lưng vào ghế sofa, nhếch mép. À, ra là nam phụ si tình trong truyện. Quý Hạo Nhiên, thiếu gia duy nhất của tập đoàn Quý thị, đồng thời là người có hôn ước từ nhỏ với đại tiểu thư nhà họ Lăng. Hắn ôm chặt Ngọc Vi, dùng ánh mắt như viên đạn trừng tôi, nhìn tôi từ đầu đến chân bằng nửa con mắt, giọng đầy khinh miệt:

“Cô chính là con gái ruột vừa được đón về từ khu ổ chuột đấy à? Quả nhiên bùn lầy không trát nổi lên tường. Vừa vào nhà đã giở thói đố kỵ, chèn ép Ngọc Vi. Tôi nói cho cô biết, chiếc váy đó khoác lên người cô cũng chỉ như khỉ mặc áo người. Khí chất quý tộc của Ngọc Vi là thứ loại quê mùa như cô tu mười kiếp cũng không có.”

Tôi chớp mắt, quay sang anh Lăng Diệc đang ngồi gõ laptop ở đầu kia sofa, chân thành hỏi: “Anh hai, tập đoàn Quý thị dạo này sắp phá sản rồi hả anh?”

Lăng Diệc dừng tay, đẩy gọng kính, phối hợp nhịp nhàng: “Chưa phá sản, nhưng cổ phiếu đang rớt thê thảm. Sao tự nhiên em hỏi vậy?”

“À, em thấy ngài thiếu gia thừa kế nhà họ hình như bị đục thủy tinh thể giai đoạn cuối, lại kèm teo não bẩm sinh. Đem cả tập đoàn lớn giao cho kẻ thiểu năng điều hành thì phá sản chỉ là sớm muộn. Em lo cho túi tiền của các cổ đông Quý thị thôi.” Tôi thở dài, lắc đầu đầy thương xót.

Quý Hạo Nhiên nghe xong, mặt đỏ gay như gan lợn, chỉ tay vào tôi quát: “Cô… cô dám mắng tôi, đồ vô học! Bác trai, bác gái, hai bác xem đứa con gái ruột hai bác mang về có chút giáo dục nào không? Nếu hai bác cứ dung túng cho cô ta ức hiếp Ngọc Vi, nhà họ Quý chúng tôi tuyệt đối không chấp nhận một đứa con dâu cay nghiệt, thô bỉ như vậy.”

Hắn hất cằm, tung ra lá bài mà hắn cho là chí mạng nhất: hôn ước giữa hai nhà Lăng và Quý. Trong cái đầu não tàn của hắn, chắc tôi sẽ sợ mà quỳ xuống van xin, vì với một cô gái nghèo, được gả vào hào môn họ Quý là giấc mơ đổi đời quá lớn. Nhưng đáp lại lời đe dọa ấy chỉ là tràng cười nhạt của ba Lăng, đang bước xuống từ lầu trên. Ba tôi chắp tay sau lưng, ánh mắt uy nghiêm như sư tử già nhìn chuột nhắt:

“Cậu Quý, cậu lấy hôn ước ra uy hiếp nhà họ Lăng đấy à?” Ông hỏi điềm tĩnh, nhưng áp lực tỏa ra khiến Quý Hạo Nhiên vô thức lùi nửa bước.

“Hôn ước ấy do ông nội cậu khi còn sống nài nỉ van lơn, tôi nể tình bạn bè mới miễn cưỡng nhận gả con gái họ Lăng cho họ Quý. Nhà họ Quý các cậu là cái tháp vàng nào mà con gái tôi phải bám vào?” Ông ngừng một nhịp rồi vung tay dứt khoát.

“Cậu đã không vừa mắt Tinh Nhi thì càng hay. Nhân hôm nay cậu có mặt, tôi chính thức tuyên bố hủy bỏ hôn ước giữa Lăng gia và Quý gia. Lão Phúc, gọi luật sư Đồng soạn thông cáo, sáng mai đăng trang nhất mọi tờ báo tài chính.”

Quý Hạo Nhiên sững sờ, hai mắt trợn ngược, lắp bắp: “Bác… bác Lăng, bác vì một đứa con gái mới về mà cắt đứt hợp tác với Quý gia? Bác có biết dự án khu đô thị phía nam, nếu Lăng gia rút vốn…”

Lăng Diệc gập mạnh laptop, âm thanh khô khốc cắt ngang lời hắn. Anh tôi đứng dậy, sải bước tới; chiều cao một mét tám tám hoàn toàn áp đảo Quý Hạo Nhiên:

“Cậu tưởng Lăng gia cần cái dự án rách nát đó để sống sao? Tôi vốn định chừa chút thể diện cho Quý gia, vậy mà cậu dám chạy tới nhà tôi, đứng trên thảm nhà tôi, sủa bậy vào mặt em gái tôi. Cậu Quý, cậu đã đề cao bản thân quá mức và xem nhẹ sự tàn nhẫn của Lăng Diệc này rồi.”

Quý Hạo Nhiên như bị rút cạn sức lực, mồ hôi lạnh ướt đẫm trán. Hắn không ngờ sự việc đi xa đến vậy. Chỉ vì muốn ra oai bảo vệ Lăng Ngọc Vi, hắn đã tự tay hất đổ nồi cơm của cả gia tộc; nếu cha hắn biết chuyện chắc chắn sẽ lột da hắn. Lăng Ngọc Vi đứng cạnh cũng hoảng không kém. Cô ta vội buông Hạo Nhiên, lùi một bước vạch rõ ranh giới, giọng lí nhí: “Hạo Nhiên, anh đừng nói nữa. Anh hiểu lầm Tinh Nhi rồi, cậu ấy không có bắt nạt em.”

Sự lật mặt nhanh như chớp của bạch liên hoa khiến Quý Hạo Nhiên ngỡ ngàng; hắn quay sang nhìn cô gái vừa được hắn thề sống thề chết bảo vệ, ánh mắt đầy vẻ không thể tin. Tôi đứng bên, vỗ tay bôm bốp, cười rạng rỡ:

“Tuyệt vời. Tình yêu đích thực cảm động đất trời. Cậu Quý, thấy Ngọc Vi như vậy thì đưa cô ấy về nhà họ Quý làm dâu luôn đi. Dù sao cô ấy cũng không mang họ Lăng, nhà tôi không lấy một xu sính lễ đâu.”

Quý Hạo Nhiên nghiến răng, mặt lúc xanh lúc trắng, không nói thêm được lời nào mà quay đầu chạy trối chết ra cổng lớn. Bỏ mặc Lăng Ngọc Vi đứng trơ trọi giữa phòng khách với ánh mắt tuyệt vọng tột cùng. Tôi bước đến, nhẹ nhàng nhấc chiếc váy Tinh Hà ướm lên người, mỉm cười với Ngọc Vi qua tấm gương lớn: “Thấy chưa? Có thứ cô cố giành cũng không được, có người cô cố dựa dẫm cũng chỉ là đồ bỏ. Thôi đừng diễn nữa, ở nhà này IQ của cô không đủ dùng.” Lời ấy rơi vào phòng khách im phăng phắc, và tôi biết cô ta nghe rõ từng chữ.