Chương 4: Nhát búa cuối cùng cho bà mẹ nuôi

Hồ Thúy Lan vẫn bị bảo vệ giữ chặt. Thấy tình thế bất lợi, bà ta lăn ra lu loa ăn vạ: “Buông tôi ra! Các người cậy giàu bắt nạt người nghèo à? Tôi là mẹ nuôi của nó, tôi có công nuôi nấng nó! Các người phải trả tiền phụng dưỡng cho tôi!”

Tôi thong thả bước tới, cúi xuống với ánh mắt sắc như dao găm: “Công nuôi nấng? Bà bảo những trận đòn suýt chết, những ngày bắt tôi nhịn đói đi nhặt ve chai để bà có tiền đánh bạc là công nuôi nấng à? Bà Hồ, mười tám năm qua tôi đã trả đủ nợ cho bà. Giờ tới lượt bà trả giá.”

Tôi đứng thẳng lên, gật đầu với anh Lăng Diệc. Anh lập tức ra hiệu cho trợ lý, và một tập hồ sơ dày cộp bị ném bịch xuống trước mặt Hồ Thúy Lan. “Đây là chứng cứ các tội lừa đảo, chiếm đoạt tài sản, tổ chức đánh bạc và bạo hành trẻ em của bà.” Lăng Diệc nói bình thản. “Luật sư của chúng tôi đã làm việc với cảnh sát. Với những tội này, bà chuẩn bị tinh thần ngồi tù mười năm.”

Hồ Thúy Lan tái mét không còn giọt máu, run run giở từng trang hồ sơ: ảnh chụp lén bà đánh bạc, giấy vay nợ lãi cắt cổ, cả những báo cáo y tế ghi vết thương trên người tôi. Mọi thứ rõ ràng, không cách nào chối. Bà ta đổ gục xuống sàn, gào khóc thảm thiết, nhưng trong hội trường chẳng ai thương xót. Hai bảo vệ xốc nách lôi bà ta ra ngoài, giao cho cảnh sát đã đợi sẵn ở cửa.

Sảnh tiệc yên tĩnh trở lại, dù không khí vẫn còn căng như dây đàn. Giờ mọi ánh nhìn hướng về tôi không còn nghi ngờ hay khinh bỉ mà là kính sợ lẫn nể phục: một cô gái mười tám tuổi lớn lên ở khu ổ chuột mà đầu óc lạnh, sắc sảo và quyết đoán đến đáng sợ. Tôi hít sâu, quay về bục trung tâm, nhận micro từ tay bà Lăng và mỉm cười rạng rỡ, tự tin, đầy quyền lực.

“Xin lỗi quý vị vì sự cố vừa rồi đã cắt ngang buổi tiệc, nhưng nhờ thế tôi mới có dịp quét sạch đống rác vướng chân để bước vào cuộc sống mới.”

Tôi ngừng một thoáng, đưa mắt qua từng gương mặt trong hội trường, dừng lại ở Quý Hạo Nhiên đang co ro trong góc, mặt xám ngắt. “Tôi là Lăng Tinh Nhi, đại tiểu thư nhà họ Lăng. Từ hôm nay tôi sẽ chứng minh với mọi người rằng huyết mạch nhà họ Lăng không chỉ là danh xưng mà là thực lực. Ai muốn đối đầu Lăng gia thì hãy chuẩn bị chịu hậu quả.”

Tràng pháo tay vang như sấm dậy, những lời tung hô chúc mừng lại nổi lên, nhưng lần này chứa đựng sự chân thành và nể trọng thật sự. Buổi tiệc kết thúc thành công rực rỡ. Lăng Ngọc Vi bị đuổi khỏi nhà họ Lăng ngay trong đêm, chỉ mang theo vài bộ quần áo rẻ tiền mà trước kia cô ta từng khinh bỉ. Quý Hạo Nhiên chứng kiến toàn bộ, sợ đến mức không dám hé nửa lời, cụp đuôi chạy thẳng về nhà, chuẩn bị đối mặt cơn thịnh nộ của cha vì đã đánh mất dự án khu đô thị phía Nam.

Sáng hôm sau, tin về thiên kim thật giả nhà họ Lăng và sự sụp đổ của Lăng Ngọc Vi phủ kín các mặt báo. Cổ phiếu Quý thị rơi không phanh, còn cổ phiếu Lăng thị tăng vọt, củng cố địa vị vững chắc của gia tộc. Tôi ngồi trong phòng làm việc sang trọng của Lăng Diệc ở trụ sở tập đoàn, tay cầm ly cà phê Blue Mountain đang tỏa hương thơm ngát. Anh trai đẩy sang một xấp tài liệu:

“Đây là hồ sơ dự án khu đô thị phía Nam mà ta vừa rút vốn khỏi Quý thị. Anh đã đàm phán xong với đối tác mới, lợi nhuận dự kiến tăng gấp đôi. Em xem qua đi, từ giờ dự án này do em phụ trách.”

Tôi nhướng mày, lật vài trang: “Anh hai, anh giao dự án lớn thế này cho một đứa vừa tốt nghiệp cấp ba như em sao? Anh không sợ em làm hỏng à?”

Lăng Diệc bật cười, gõ nhẹ cây bút lên bàn: “Em gái anh mà làm hỏng chuyện ư? Em vạch trần âm mưu của Lăng Ngọc Vi, tống Hồ Thúy Lan vào tù, lại còn dằn mặt cả Quý Hạo Nhiên chỉ trong một đêm. Tố chất kinh doanh và sự tàn nhẫn này, em thừa hưởng trọn vẹn từ ba chúng ta. Anh tin em sẽ làm tốt.”

Tôi mỉm cười gấp tài liệu. Trận vả mặt vừa rồi chỉ là khởi động; cuộc sống hào môn đích thực với những trận chiến thương trường khốc liệt giờ mới bắt đầu, và tôi, Lăng Tinh Nhi, đã sẵn sàng.

Một tháng sau đêm dạ hội định mệnh, cuộc sống của tôi đã vào hẳn nếp của một nữ thừa kế thực thụ. Sáng họp hội đồng quản trị, chiều đi khảo sát tiến độ dự án khu đô thị phía Nam, tối dự tiệc xã giao để mở rộng quan hệ. Mọi việc bận rộn mà trơn tru, nhờ anh trai Lăng Diệc hỗ trợ đắc lực cùng bộ não quen nhảy số liên tục để sống sót ở khu ổ chuột. Dưới sự dẫn dắt của tôi, dự án khởi công, tiến độ vượt dự kiến mười lăm phần trăm, và cổ phiếu Lăng thị liên tục lập đỉnh.

Ngược lại, Quý thị sa vào khủng hoảng: Lăng gia rút vốn đột ngột làm đứt chuỗi cung ứng, ngân hàng đồng loạt siết nợ, giá cổ phiếu tụt thê thảm. Quý Hạo Nhiên, từ thiếu gia ngạo mạn nay chạy khắp nơi cầu cứu mà ai cũng quay lưng. Giới thượng lưu vốn thực dụng, chẳng ai dại gì chọc giận Lăng gia đang lên chỉ để cứu một con thuyền sắp chìm.

Một chiều thứ sáu, khi tôi đang xem bản vẽ cảnh quan khu đô thị trong văn phòng, thư ký vào báo có khách muốn gặp: “Giám đốc Lăng, có một người phụ nữ xưng là Lăng Ngọc Vi. Cô ta nói có việc gấp cần gặp cô; nếu cô không gặp, cô ta sẽ quỳ ở sảnh công ty đến khi cô đồng ý mới thôi.” Giọng thư ký đầy vẻ khinh bỉ.

Tôi nhướng mày, gấp bản vẽ: “Cho cô ta vào.”

Ít phút sau, một người phụ nữ tiều tụy, gầy rộc bước vào. Nếu không nhìn kỹ, tôi khó nhận ra đó là Lăng Ngọc Vi, đóa bạch liên hoa từng kiêu kỳ trong những bộ váy hàng hiệu. Giờ cô ta mặc chiếc áo phông bạc màu, quần jean sờn rách, tóc rối xơ xác, quầng thâm quanh mắt như gấu trúc.

“Tinh Nhi…” Ngọc Vi cất giọng khàn đặc, hai tay xoắn chặt vào nhau, run rẩy bước tới.

Tôi dựa lưng vào ghế da, khoanh tay, lạnh nhạt nhìn cô ta: “Cô tìm tôi có việc gì? Tôi nhớ chúng ta không còn quan hệ gì nữa.”

“Tinh Nhi, tôi xin cô, cầu xin cô hãy nương tay!” Ngọc Vi đột ngột quỳ sụp xuống, nước mắt giàn giụa. “Quý thị sắp phá sản rồi, Hạo Nhiên ngày nào cũng uống rượu say xỉn rồi về đánh đập tôi. Anh ta đổ hết tội lên đầu tôi, nói vì tôi mà Lăng gia rút vốn, vì tôi mà anh ta mất tất cả. Tôi không sống nổi nữa rồi!”

Tôi bật cười, tiếng cười lạnh lẽo vang khắp văn phòng rộng: “Lăng Ngọc Vi, cô đến nhầm chỗ rồi. Quý thị phá sản là do năng lực yếu kém của Quý Hạo Nhiên, liên quan gì tôi? Còn chuyện anh ta đánh cô, đó là chuyện nhà hai người. Cô chọn bám lấy anh ta khi anh ta còn là thiếu gia, thì giờ phải chịu cả lúc anh ta sa cơ lỡ vận chứ? Sao lại chạy tới đây khóc với tôi?”

“Không phải vậy! Là cô ép chúng tôi vào đường cùng!” Ngọc Vi ngẩng phắt lên, mắt đầy oán hận. “Nếu cô không cướp thân phận của tôi, nếu cô không ép Lăng gia hủy hôn, thì Hạo Nhiên đâu đến nông nỗi này! Tất cả là tại cô!”

Kiên nhẫn của tôi cạn sạch. Tôi đứng lên, vòng qua bàn làm việc, cúi xuống nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ ngầu của cô ta: “Lăng Ngọc Vi, cô vẫn chưa hiểu ra à? Một: tôi không cướp thân phận của cô, vì nó vốn là của tôi. Hai: Lăng gia hủy hôn là do Quý Hạo Nhiên dám xúc phạm tôi ngay trong nhà tôi, đó là cái giá cho sự ngu xuẩn của anh ta. Ba: cô là cái thá gì mà dám đổ lỗi cho tôi? Mười tám năm cô hưởng nhung lụa vốn thuộc về tôi, còn tôi chịu đòn roi và đói rét. Tôi chưa tính sổ với cô, vậy mà cô còn dám vác mặt đến đòi công bằng.”

Tôi quay lưng về phía bàn làm việc: “Bảo vệ, lôi người phụ nữ này ra ngoài. Từ nay không cho phép cô ta bước vào tòa nhà Lăng thị nửa bước.”

Hai bảo vệ lập tức xông vào, xốc nách Ngọc Vi lôi xềnh xệch ra ngoài. Tiếng gào khóc, chửi rủa của cô ta nhỏ dần rồi tắt hẳn sau cánh cửa khép chặt. Tôi buông người xuống ghế, thở ra một hơi dài. Trà xanh dù bị dồn đến đường cùng vẫn giữ nguyên thói đổ lỗi cho người khác. Rất tiếc, tôi không phải thánh mẫu để xót thương mấy giọt nước mắt cá sấu đó.