Chương 1: Hộp bút rơi và quy tắc không ai được dỗ

Tôi chớp mắt nhìn lớp học ồn ào trước mặt. Quạt trần quay cọt kẹt trên đầu, từng mảng ký ức lạ hoắc tràn vào não, và tất cả đều xác nhận một sự thật tàn nhẫn: tôi đã chết, và đã xuyên.

Tôi là Kỳ Nghiên, dân copywriter vùi đầu chạy deadline ở thế kỷ hai mươi mốt, đột tử trước màn hình rồi tỉnh dậy giữa một cuốn tiểu thuyết vườn trường mang cái tên đọc lên đã choáng: Nước Mắt Nữ Thần. Nghe tên là biết sến rồi đúng không? Nữ chính Cát Nhược Y là đóa bạch liên hoa pha trà xanh đúng chuẩn. Món vũ khí tối thượng của cô ta là nước mắt: vui khóc, buồn khóc, được chín mươi chín điểm cũng khóc vì tự thấy mình làm dở.

Còn tôi, xui tận mạng, rơi trúng vai nữ phụ độc ác, bia đỡ đạn cho nam chính và dàn nam phụ mỗi khi đóa trà xanh ấy rớt lệ.

“Kỳ Nghiên, cậu quá đáng vừa thôi! Cậu không thấy Nhược Y đang khóc à?”

Một giọng nam oang oang cắt ngang dòng suy nghĩ. Tôi ngẩng đầu. Trước mặt là Cổ Duệ, tên liếm cẩu số một của nữ chính, còn phía sau cậu ta, Cát Nhược Y gục mặt xuống bàn, đôi vai mong manh rung lên, tiếng nấc nghe não nề như đứt từng khúc ruột.

Tôi nhíu mày lục trí nhớ nguyên chủ xem mình vừa phạm tội tày đình gì. Hóa ra khi đi ngang qua, vạt áo tôi vô tình quệt trúng hộp bút của Cát Nhược Y làm nó rơi xuống đất. Nguyên chủ còn chưa kịp cúi nhặt thì cô nàng đã òa lên, cứ như tôi vừa đào mả tổ nhà cô ta.

“Còn đứng đực ra đó làm gì? Mau xin lỗi Nhược Y đi!” Cổ Duệ trừng mắt, điệu bộ như muốn nuốt sống tôi.

Xung quanh, ánh mắt bạn học bắt đầu đổ dồn về phía này. Theo nguyên tác, nguyên chủ vì sợ sức ép của đám liếm cẩu mà rối rít xin lỗi. Nhưng rốt cuộc vẫn bị Nhược Y dùng nước mắt tẩy trắng, biến thành kẻ bắt nạt học đường, cuối cùng uất ức đến trầm cảm và bỏ học. Nhưng rất tiếc, người đang ngồi đây là chiến thần mỏ hỗn phòng marketing, kẻ từng cãi sếp đến mức sếp phải đi học khóa quản lý cảm xúc. Tôi thong thả kéo ghế ngồi xuống, vắt chéo chân, nở một nụ cười nhạt.

“Xin lỗi? Xin lỗi vì cái gì? Vì lực hấp dẫn kéo cái hộp bút rơi xuống à?”

Cổ Duệ sững người, chưa quen với việc tôi dám đáp trả. Cát Nhược Y cũng khựng nhịp thút thít, lén ngước đôi mắt đỏ hoe nhìn tôi.

“Cậu làm rơi đồ của người ta mà còn thái độ lồi lõm thế à? Cậu làm cậu ấy khóc rồi kìa!” Cổ Duệ gân cổ.

Tôi vỗ tay bồm bộp. “Logic của cậu cảm lạnh thật. Hộp bút rơi thì nhặt lên, tay cô ta bị liệt hay phong thấp mà không tự nhặt nổi? Còn khóc ư? Xin lỗi, tôi không biết rơi hộp bút lại là bi kịch nhân loại ngang việc Trái Đất diệt vong. Hay để tôi gọi xe cấp cứu đưa cái hộp bút của cô ta đi viện nhé?”

“Cậu, cậu!” Cổ Duệ cứng họng, mặt đỏ gay. Cát Nhược Y thấy tình hình lệch hướng liền diễn bài yếu đuối, ngẩng gương mặt đẫm lệ, giọng nghẹn ngào. “Duệ, cậu đừng mắng Kỳ Nghiên nữa. Là mình hậu đậu, để hộp bút sát mép bàn. Mình không sao đâu. Chỉ là hộp bút này là quà sinh nhật mẹ tặng, mình xót quá nên mới…” Nói đến đó cô ta lại gục xuống khóc to hơn.

Chiêu này quả nhiên kích hoạt lòng thương hoa tiếc ngọc của đám nam sinh. Vài tên bắt đầu xì xào chỉ trích tôi vô tình. Đúng lúc đó, một giọng máy móc vang lên trong đầu tôi.

“Ting! Hệ thống Vả mặt trà xanh đã khởi động. Nhiệm vụ tân thủ: chặn đứng tiếng khóc của Cát Nhược Y và xoay chuyển cách nghĩ của bạn học. Thưởng: trí nhớ siêu phàm, cộng một.”

Khóe môi tôi nhếch lên. Có hệ thống bảo kê thì còn sợ gì nữa. Tôi đứng phắt dậy, cầm cuốn sách bài tập toán đập xuống bàn. Rầm. Cả lớp im bặt, ngay cả tiếng khóc của Cát Nhược Y cũng bị dọa nín, đôi vai cô ta giật nảy.

“Tất cả im lặng cho tôi.” Tôi gõ ngón tay lên mặt bàn, ánh mắt sắc lẹm quét một vòng. “Các người có biết năm nay là năm mấy không? Lớp mười hai, kỳ thi cao khảo đang kề dao vào cổ từng đứa. Xem lại bảng điểm thi thử tháng trước đi, cả lớp có mấy đứa lọt top một trăm toàn trường?”

Cả lớp ngơ ngác, không hiểu sao tôi lại lái sang chuyện học. Tôi chỉ thẳng vào Cát Nhược Y. “Còn cô, Cát Nhược Y. Một ngày cô khóc tám bận. Sáng mất cục tẩy, khóc. Trưa hết sườn xào chua ngọt ở căng tin, khóc. Chiều rơi hộp bút, khóc. Cô là vòi nước hỏng van à? Hay kiếp trước cô là thủy thần nên kiếp này phải xả bớt cho đỡ trào?”

“Kỳ Nghiên, cậu nói quá đáng rồi đấy.” Lớp trưởng Nghiêm Hạc Minh, nam chính của cuốn truyện, từ ngoài cửa bước vào. Cậu ta mặc sơ mi trắng, nhìn tôi bằng vẻ chán ghét bẩm sinh của mấy tên tổng tài bá đạo phiên bản học đường. Đúng kịch bản máu chó: nam chính xuất hiện để gánh lưng cho nữ chính.

Cát Nhược Y thấy cậu ta liền như bắt được phao, nước mắt lại lã chã. “Hạc Minh, mình không sao. Cậu đừng vì mình mà cãi nhau với Kỳ Nghiên.”

“Đúng, cậu đừng cãi nhau với tôi.” Tôi chặn họng ngay. “Lớp trưởng Nghiêm, cậu học giỏi, điểm cao, nhà giàu nứt đố đổ vách, nên cậu có thừa thời gian ngắm cô ta khóc. Người khác thì không. Các cậu tính thử đi: mỗi lần cô ta khóc, lớp ồn mất ít nhất mười lăm phút. Ngày ba lần là bốn mươi lăm phút. Một tuần là hơn năm tiếng học quý giá của cả lớp. Thời gian là vàng là bạc, cô ta đang ăn cắp vàng bạc của chúng ta, phá hoại tương lai của chúng ta.”

Tôi quay sang đám bạn đang vùi đầu vào chồng đề cương. “Tôi nói có đúng không? Đứa nào nhà giàu sẵn, rớt thì về thừa kế gia sản, tôi không bàn. Còn những đứa đang cày ngày cày đêm để đổi đời, các cậu chịu nổi cái tiếng thút thít như gọi hồn này mỗi ngày không? Nó làm đứt mạch tư duy lúc giải toán, làm phân tâm lúc học thuộc lịch sử.”

Câu nói như gáo nước lạnh đánh trúng tim đen của phần lớn lớp. Không khí đổi hẳn. Một nam sinh đeo kính lẩm bẩm: “Đúng thật, lúc nãy tớ đang giải dở câu hình học không gian, nghe tiếng khóc giật mình quên luôn đường phụ.”

Một nữ sinh khác phụ họa: “Tớ cũng vậy, đang nhẩm từ vựng mà nghe nức nở nhức cả đầu. Lần thi thử điểm tớ tụt cũng vì thế.”

Thấy gió đã đổi chiều, tôi chốt hạ một câu. “Từ hôm nay tôi đề nghị cả lớp thống nhất một quy tắc. Cát Nhược Y thích khóc thì cứ để cô ta khóc, không ai được dỗ. Ai dỗ chính là kẻ thù của tri thức, là vật cản trên đường vào Thanh Hoa, Bắc Đại của cả lớp. Chúng ta phải cô lập thói quen khó chịu này để bảo vệ tương lai mình.”

Cả lớp lặng đi, mọi người nhìn nhau. Rồi như một phép màu, lớp phó học tập giơ tay đầu tiên. “Tớ đồng ý. Đang ôn thi căng thẳng, tớ không muốn nghe tiếng khóc nữa. Việc học là trên hết.” “Tớ cũng đồng ý.” “Ai dỗ là phản bội nỗ lực của tập thể.”

Nghiêm Hạc Minh và Cổ Duệ đứng đơ nhìn cái lớp vốn xoay quanh Cát Nhược Y nay đồng lòng tẩy chay tiếng khóc của cô ta. Còn Cát Nhược Y, nước mắt vẫn đọng nơi khóe mi nhưng mặt đã cứng lại, há miệng mà không nặn ra nổi một tiếng nấc. Cô ta nhìn quanh, thấy những ánh nhìn từng thương xót mình nay thành bực dọc và phiền phức.

“Ting! Nhiệm vụ đã hoàn thành, thưởng trí nhớ siêu phàm cộng một. Quy tắc sinh tồn mới của lớp đã được xác lập.”

Tôi cười khẩy, cúi nhặt hộp bút lên rồi thảy cái bịch xuống bàn cô ta. “Khóc tiếp đi chứ, sao tự nhiên nín vậy? Không ai dỗ nên hết hứng à?”

Sắc mặt Cát Nhược Y lúc đó đặc sắc như bảng màu pha hỏng. Cô ta cắn chặt môi, đôi mắt ngập nước đảo quanh như chờ một hiệp sĩ nào đó đứng ra phá cái luật nực cười kia. Nhưng không có ai, chỉ có tiếng lật sách sột soạt và những cái lườm bực dọc. Hào quang nữ chính của cô ta lần đầu bị tôi đập cho tắt ngúm. Cổ Duệ nắm chặt tay, gân xanh nổi lên nhưng không dám hé nửa lời; cậu ta chưa ngu đến mức đối đầu với cả tập thể đang hừng hực khí thế ôn thi.

Chỉ riêng Nghiêm Hạc Minh vẫn giữ vẻ tổng tài, nhíu đôi mày sắc nhìn tôi chằm chằm rồi hừ lạnh, giọng khinh miệt. “Kỳ Nghiên, đừng mượn cớ học hành thao túng tâm lý mọi người. Tháng trước cậu đứng bét lớp, nộp giấy trắng môn toán, cậu lấy tư cách gì dạy đời người khác? Cậu làm vậy chỉ để thu hút sự chú ý của tôi thôi đúng không? Trò lạt mềm buộc chặt này cũ rồi.”

Tôi suýt nôn bữa sáng tại chỗ. Cái tự luyến của nam chính nguyên tác đúng là vũ khí hủy diệt hàng loạt. Tôi ngả lưng ra ghế, khóe môi cong thành nụ cười mỉa. “Lớp trưởng Nghiêm, bớt ảo tưởng đi. Thu hút sự chú ý của cậu á? Tôi thà đi thu hút bác bảo vệ cổng trường còn có ích hơn, ít ra bác còn cho tôi đi trễ vài phút. Còn điểm số…”

Tôi chưa nói hết câu thì ngoài cửa vang lên tiếng chân nện bịch bịch.