Chương 2: Câu hình học cuối và phong bì mất tích

Thầy Quý, giáo viên toán kiêm chủ nhiệm, biệt danh Diêm La mặt sắt của trường, bước vào với xấp bài thi dày cộp. Mặt thầy đen như nhọ nồi, sát khí khiến nhiệt độ trong lớp như tụt vài độ. “Cả hành lang đều nghe tiếng lớp mười hai A ba các cô các cậu!” Thầy đập xấp bài xuống bàn. “Đề thi thử hôm qua bám sát cấu trúc cao khảo, vậy mà ngoài Nghiêm Hạc Minh được một trăm bốn mươi trên một trăm năm mươi, cả lớp không ai quá nổi con số một trăm mười. Các em định thi vào trường nào với điểm nát bét này?”

Cả lớp im như tờ. Thầy rút một bài ra, ánh mắt như dao quét thẳng về Cát Nhược Y. “Cát Nhược Y, chín mươi lăm điểm. Em được kỳ vọng thi khối tự nhiên mà môn toán chín mươi lăm thì tính sao? Khóc có giúp em cộng thêm điểm không?”

Bị điểm danh bất ngờ trước toàn lớp, Cát Nhược Y giật thót. Theo thói quen, khóe mắt cô ta đỏ lên, những giọt to như hạt đậu bắt đầu rơi. Cô ta nức nở: “Thưa thầy, em đã cố hết sức, nhưng câu cuối khó quá, em không làm được, hức…” Vừa khóc vừa liếc về phía Nghiêm Hạc Minh và Cổ Duệ cầu cứu. Nếu là trước kia, Cổ Duệ đã nhảy ra bênh, Nghiêm Hạc Minh sẽ xin kèm cặp cô ta.

Nhưng giờ, dưới cái quy tắc không ai được dỗ và ánh mắt hình viên đạn của thầy Quý, cả hai tên liếm cẩu đứng im như tượng, nghiến răng không dám hé môi. Không ai dỗ, tiếng khóc của cô ta cứ gượng gạo dần rồi tắt hẳn, cô ta ấm ức cúi gằm. Tôi thấy sướng rần rật, đúng là nghiệp quật không chừa ai.

Nghiêm Hạc Minh thấy người trong mộng chịu thiệt liền tìm cách đổi hướng. “Thưa thầy, Nhược Y dù sao cũng được chín mươi lăm, vẫn hơn người nộp giấy trắng. Kỳ Nghiên hôm qua nộp giấy trắng môn toán, thái độ như vậy mới đáng kiểm điểm.”

Tên này đúng là cắn mãi không nhả, muốn lấy tôi làm bia che cho cái kém cỏi của Nhược Y. Ánh mắt cả lớp lại đổ về tôi. Thầy Quý cau mày lật tìm bài của tôi, quả nhiên là một tờ giấy trắng tinh. “Kỳ Nghiên, em giải thích sao?”

Tôi bình thản đứng dậy. Nhờ phần thưởng trí nhớ siêu phàm, toàn bộ kiến thức toán từ thời tôi còn là học sinh giỏi cấp tỉnh ở kiếp trước. Cộng với những mảnh ký ức của nguyên chủ, nay đã sắp xếp gọn trong đầu như một cuốn bách khoa. “Thưa thầy, hôm qua em ốm, đầu óc không tỉnh nên chưa làm bài được. Nhưng em cam đoan kiến thức của em không trống như tờ giấy ấy.”

Nghiêm Hạc Minh cười khẩy. “Khẩu khí lớn thật. Nếu không trống, sao cậu không lên giải thử câu cuối đề hôm qua? Câu đó ngay cả tôi cũng mất gần nửa tiếng mới ra.”

Thầy Quý lập tức quay sang chép đề câu cuối lên bảng đen, một bài hình học không gian kết hợp đại số cực hiểm, đòi hỏi tư duy không gian và khả năng tính toán siêu việt. “Được, Kỳ Nghiên, em lên bảng. Giải được thì tôi bỏ qua chuyện tờ giấy trắng. Không giải được thì ra hành lang đứng.”

Tôi bước ra giữa tiếng xì xầm cả lớp. Cát Nhược Y lén ngẩng đầu, trong đôi mắt ngấn nước lóe lên vẻ hả hê, tin chắc tôi sắp thành trò cười. Tôi cầm viên phấn, hệ thống quét đề. Trong ba giây, ba hướng giải hiện lên rõ mồn một, trong đó có một cách tọa độ hóa không gian ngắn gọn mà học sinh cấp ba hiếm khi nghĩ tới. Phấn cọ lên bảng đều đặn, dứt khoát, không một nhịp ngừng, không một lần nhíu mày. Chỉ năm dòng, tôi đã tới kết quả cuối. Cạch. Tôi đặt phấn xuống, phủi tay, quay lại.

Chưa đầy hai phút.

Cả lớp há hốc mồm. Nghiêm Hạc Minh trố mắt nhìn bảng, sắc mặt từ tự tin chuyển sang ngỡ ngàng rồi tái dần, trán lấm tấm mồ hôi khi nhẩm từng bước. Thầy Quý đẩy gọng kính bước gần bảng, nheo mắt đọc kỹ, rồi đột ngột đập tay xuống bàn, giọng run vì kích động. “Tuyệt vời! Phương pháp tọa độ hóa! Cách này sắc bén quá, rút ít nhất mười bước rườm rà. Kỳ Nghiên, em học ở đâu?”

Tôi mỉm cười khiêm tốn. “Dạ, em tự tìm hiểu thêm trong sách nâng cao ạ. Thời gian rảnh, thay vì lo chuyện bao đồng hay khóc lóc ỉ ôi, em thích dùng để khai thông toán học hơn.” Nói rồi tôi cố tình liếc sang Cát Nhược Y và Nghiêm Hạc Minh. Mặt cả hai đã đen như đáy nồi, cắn răng không nói được lời nào. Đám bạn bên dưới xôn xao, ánh mắt nhìn tôi đổi từ khinh thường sang kinh ngạc, thán phục.

“Ting! Nhiệm vụ ẩn xong: lật tẩy học bá rởm, gây dựng uy tín. Thưởng: khí chất áp đảo cộng một, kỹ năng nói lý lẽ không ai cãi nổi cộng một.”

Sau tiết toán chấn động ấy, cục diện lớp đổi chóng mặt. Thay vì vây quanh Cát Nhược Y nghe cô ta than gãy móng, rớt tẩy, mấy cậu học bá bắt đầu mò sang chỗ tôi, đề cương trên tay, mắt sáng như đèn pha, hỏi về phương pháp tọa độ hóa. Tôi chẳng giấu giếm, tận tình chỉ vài đường cơ bản. Nhờ kỹ năng nói đạo lý, tôi giảng trơn tru đến mức mấy bạn học trung bình cũng gật gù hiểu ra. Nhìn tôi lên ngôi đại ca học thuật của lớp, Cát Nhược Y ở dãy bên tức đến cắn rách cả môi.

Nhưng trà xanh nào chịu ngồi im nhìn kẻ khác tỏa sáng.

Đến giờ ra chơi buổi chiều, màn kịch mới nổ ra. Tôi xin ở lại lớp với cớ đau bụng, còn cả lớp xuống sân tập. Chuông vào học vừa reo, học sinh ùa vào, mồ hôi nhễ nhại thì bỗng có tiếng thét chói tai.

“Á! Tiền! Tiền quỹ lớp đâu rồi?”

Cát Nhược Y bật dậy, lục tung ngăn bàn, mặt tái mét. Cô ta là thủ quỹ của lớp; sáng nay vừa thu tiền đóng dã ngoại của cả lớp, gần hai mươi triệu đồng, bỏ trong một phong bì nâu. Hốc mắt cô ta lại đỏ ửng, nhưng nhớ ra quy tắc không ai được dỗ, cô ta đành nuốt tiếng nấc, chỉ để hai dòng lệ lặng lẽ lăn xuống trông thật tội nghiệp.

“Có chuyện gì?” Nghiêm Hạc Minh bước tới nhíu mày.

“Hạc Minh, phong bì tiền quỹ mình để trong cặp, kéo khóa cẩn thận, giờ mở ra thì không thấy.” Cô ta run rẩy, ánh mắt vô tình hay cố ý liếc về phía tôi đang gục đầu giả vờ ngủ ở góc lớp.

Cổ Duệ như vớ được vàng, nhảy dựng lên chỉ vào mặt tôi. “Kỳ Nghiên! Lúc ra chơi cả lớp xuống sân, chỉ mình cậu ở lại. Có phải cậu lấy trộm tiền quỹ không?”

Cả lớp xôn xao, ánh mắt đổ dồn về tôi, kẻ nghi ngờ, kẻ ngỡ ngàng. Tôi từ từ ngẩng đầu, vươn vai một cái điệu nghệ. Nhờ khí chất áp đảo, tôi cảm nhận phong thái mình lúc này ngầu chẳng kém mấy chị đại đi đòi nợ. Tôi thong thả đến bàn Cát Nhược Y, nhếch mép. “Cổ Duệ, ăn bậy thì được chứ nói bậy là tôi vả rụng răng đấy. Có bằng chứng gì bảo tôi lấy?”

Cát Nhược Y vội lau nước mắt, diễn vai thánh nữ bao dung. “Duệ, cậu đừng nói Kỳ Nghiên vậy. Hoàn cảnh nhà cậu ấy khó khăn, mẹ lại đang bệnh, có thể cậu ấy chỉ muốn mượn tạm để xoay xở. Kỳ Nghiên, nếu cậu lấy thì trả lại cho mình, mình hứa sẽ không báo thầy cô.”

Nghe cái giọng tẩy trắng sặc mùi trà xanh thiu này tôi suýt cười thành tiếng. Vừa khẳng định tôi nghèo, vừa gán tôi mác ăn cắp, lại còn tỏ ra mình rộng lượng từ bi. Nước cờ cao đấy, tiếc là cô ta đi nhầm bàn.

“Khoan.” Tôi giơ tay. “Cát Nhược Y, cô bảo nhà tôi nghèo nên tôi trộm hai mươi triệu, logic của cô thiểu năng à? Tôi mà muốn ăn cắp thì thà trộm cái đồng hồ Rolex trên tay Nghiêm Hạc Minh bán vài trăm triệu, chứ ai thèm trộm vài chục triệu tiền lẻ của cái lớp này cho mang tiếng.”

Nghiêm Hạc Minh hừ lạnh vì bị nhắc tên. “Bớt ngụy biện đi. Cả lớp chỉ mình cậu ở lại, không phải cậu thì ma lấy à? Mau giao ra, đừng làm chuyện bé xé ra to.”

“Đúng đấy! Khám cặp cậu ta!” Cổ Duệ hùa theo, lao tới.

“Đứng im đó!” Tôi quát, ánh mắt như dao khiến cậu ta khựng lại. “Khám cặp tôi, các cậu là công an hay có lệnh khám xét? Nhưng được, để chứng minh trong sạch tôi cho các cậu kiểm tra. Còn nếu không có thì sao?”

“Không có thì tôi quỳ xuống xin lỗi cậu trước toàn trường!” Cổ Duệ hùng hổ.

“Thành giao.” Tôi cười khẩy.

Trước mắt cả lớp, Nghiêm Hạc Minh tự tay mang cặp tôi lên bàn giáo viên và dốc ngược. Sách vở, hộp bút, đồ cá nhân rơi lả tả, nhưng không có cái phong bì nâu nào. Mặt cậu ta cứng lại, Cổ Duệ toát mồ hôi hột, Cát Nhược Y lùi nửa bước, hoảng loạn hiện rõ trong mắt.

“Sao? Thấy tiền chưa?” Tôi khoanh tay hỏi.

“Chắc chắn… chắc chắn cậu giấu ở đâu đó trong lớp rồi!” Cổ Duệ vẫn cố đấm ăn xôi.

Tôi thở dài, rút điện thoại ra lắc lắc. “Ngại quá, nhưng tôi phải báo một sự thật. Lúc ở lại lớp, tôi có quay một đoạn time-lapse bầu trời ngoài cửa sổ làm tư liệu cho bài thuyết trình địa lý. Và tình cờ, góc máy lại bao trọn khu bàn của Cát Nhược Y.”

Nghe đến video, chân Cát Nhược Y nhũn ra, cô ta lảo đảo; Nghiêm Hạc Minh vội đỡ nhưng ánh mắt nhìn tôi đã dao động. Tôi kết nối điện thoại với TV thông minh của lớp. “Mời mọi người chiêm ngưỡng bộ phim bom tấn do đạo diễn trà xanh tự biên tự diễn.”

Đoạn video phát lên. Khi chuông ra chơi vang, tôi gục xuống bàn ngủ. Khoảng năm phút sau, Cát Nhược Y rón rén quay lại lớp, ngó quanh, thấy tôi ngủ say liền rút phong bì nâu từ cặp mình. Nhét vào khe sau tấm bảng thông báo cuối lớp, rồi thản nhiên đi ra như chẳng có gì. Cả lớp ồ lên, tiếng chỉ trích bùng nổ, nhưng lần này không nhắm vào tôi.

“Trời, tự giấu tiền rồi vu oan người khác! Tâm cơ đáng sợ! Thế mà nãy còn khóc lóc làm bộ bao dung.”

Cát Nhược Y run bần bật, nước mắt lần này là sợ thật. Cô ta níu tay Nghiêm Hạc Minh. “Hạc Minh, mình không cố ý, mình chỉ nhất thời hồ đồ!” Nghiêm Hạc Minh sầm mặt, vội hất tay cô ta như chạm phải tà vật rồi lùi một bước. Dù sao cậu ta cũng là nam chính kiêu ngạo, sao chấp nhận được người mình che chở lại là kẻ dối trá, thủ đoạn hèn hạ thế này.