Chương 4: Điểm số số một và bà Nghiêm đến trường

Kỳ thi học kỳ một đến, không khí toàn trường căng như dây đàn, giám thị coi thi nghiêm ngặt, camera chạy hai mươi bốn giờ. Tôi bước vào phòng thi với phong thái ung dung. Đề năm nay khó nhất trong năm năm, nhất là toán và vật lý, nhưng với tôi chẳng hơn mấy bài khởi động. Tôi làm nhanh như gió, nộp sớm ít nhất ba mươi phút rồi gục xuống bàn ngủ bù.

Nghiêm Hạc Minh ngồi cách hai dãy bàn, thỉnh thoảng ngẩng nhìn tôi bằng ánh mắt phức tạp; trước câu phụ cuối môn toán cậu ta toát mồ hôi hột, cắn nát cả đầu bút bi.

Ba ngày thi trôi qua. Ngày công bố điểm, bảng vinh danh dán trước sảnh chật kín học sinh. Tôi thong thả chen qua đám đông lên hàng đầu. Cái tên Kỳ Nghiên chễm chệ vị trí số một toàn trường với bảy trăm ba mươi lăm trên bảy trăm năm mươi điểm, bỏ xa người thứ hai gần ba mươi điểm; toán và vật lý của tôi điểm tuyệt đối. Cả sảnh ồ lên. “Trời, bảy trăm ba mươi lăm, kỷ lục mới của trường! Toán với Lý tuyệt đối, cậu ấy là quái vật à? Nghiêm Hạc Minh đâu, được bao nhiêu?”

Nghiêm Hạc Minh đứng thứ hai với bảy trăm lẻ tám điểm, một con số rất cao nhưng so với tôi là khoảng cách không thể lấp. Cậu ta chôn chân trước bảng điểm, mặt trắng bệch, mắt mở to không tin nổi, bàn tay siết thành nắm đến trắng khớp. Sự kiêu ngạo đã bị tôi nghiền nát. Tôi bước tới vỗ vai cậu ta. “Lớp trưởng Nghiêm, à không, cựu lớp trưởng Nghiêm, thua tâm phục khẩu phục chưa? Nhớ chuẩn bị sổ sách bàn giao chức vụ cho tôi nhé.”

Cậu ta cắn chặt môi, không nói lời nào, quay ngoắt rẽ đám đông bỏ đi. Cát Nhược Y đứng lẫn trong góc nhìn cảnh ấy, chân tay bủn rủn; cô ta hiểu từ nay ở cái trường này mình không còn chỗ đứng.

“Ting! Nhiệm vụ chính tuyến xong: đánh bại nam chính, đoạt hạng nhất toàn trường. Thưởng: hào quang nhân vật chính cộng một, kỹ năng độc miệng thần sầu khiến mỗi câu nói đều gây sát thương lên kẻ địch, cộng một.”

Việc tôi lật ngôi học thuật của Nghiêm Hạc Minh và đường hoàng ngồi vào ghế lớp trưởng tạo ra cơn địa chấn thật sự trong trường. Đám nam sinh từng xum xoe quanh Cát Nhược Y giờ nhìn tôi vừa kính nể vừa e dè. Đám nữ sinh coi tôi như thần tượng, một biểu tượng nữ quyền đập tan cái thói trọng nam khinh nữ ngầm của giới học bá. Nhưng đúng như tôi đoán, Nghiêm Hạc Minh không nuốt trôi cục tức.

Cậu ta là con cưng của trời, được gia đình bao bọc, nay bị một đứa con gái xuất thân bình thường giẫm lên lòng tự tôn, sao chịu yên.

Vài hôm sau, nhà trường mở cuộc thi tuyển chọn đội tuyển Olympic Toán quốc gia, tấm vé vàng để được tuyển thẳng vào Thanh Hoa hoặc Bắc Đại, ước mơ của hàng triệu học sinh. Nghiêm Hạc Minh nhắm suất này từ lâu, và dĩ nhiên tôi cũng không bỏ qua. Cậu ta chặn tôi ở hành lang, mắt hằn học. “Đừng tưởng ăn may một lần là lên mặt. Olympic không như bài kiểm tra học kỳ, nó cần tư duy vượt tầm, thứ mà kẻ học vẹt như cậu không bao giờ có.”

Tôi dừng bước, khoanh tay nhìn cậu ta từ đầu xuống chân, dùng ngay kỹ năng độc miệng vừa nhận. “Nghiêm Hạc Minh, điểm khác nhau lớn nhất giữa tôi và cậu là tôi dùng não để giải toán, còn cậu dùng miệng để tự huyễn hoặc. Bảy trăm lẻ tám của cậu cao thật, nhưng so với bảy trăm ba mươi lăm của tôi thì chẳng khác nào đang với tay lên mặt trăng. Cứ sủa tiếp đi, tôi thích nghe lắm.”

Mặt cậu ta lập tức chuyển sang màu gan heo, thở hồng hộc chỉ vào tôi. “Cậu chờ đấy, tôi sẽ chứng minh ai mới giỏi nhất!”

“Tôi đợi.” Tôi gạt tay cậu ta ra. “Nhưng nhớ mang não theo, đừng bỏ quên ở nhà như hôm thi học kỳ.”

Bỏ lại cậu ta đứng chết trân vì tức, tôi sải bước về lớp. Vừa tới cửa tôi thấy một cảnh quen thuộc: Cát Nhược Y lại đang khóc. Nhưng lần này người dỗ cô ta không phải đám nam sinh, mà là một người phụ nữ trung niên ăn mặc sang trọng, đeo đầy trang sức, đang ôm cô ta vào lòng vuốt tóc, vẻ mặt xót xa. Đó là mẹ của Nghiêm Hạc Minh, bà Nghiêm. Trong nguyên tác, bà là người quyền lực, kiêu ngạo, cưng chiều con trai hết mực, coi Cát Nhược Y như con dâu tương lai và hết lòng che chở.

Sự xuất hiện của bà lúc này chắc chắn chẳng lành.

“Kỳ Nghiên.” Bà Nghiêm vừa thấy tôi liền lên giọng, mắt sắc như dao. “Cô là cái thá gì mà dám bắt nạt Nhược Y nhà tôi? Lại còn dùng thủ đoạn bẩn thỉu cướp vị trí đứng đầu của Hạc Minh?”

Tôi chớp mắt, thong thả đến bàn đặt cặp xuống. “Thưa bác, cháu không biết bác nghe ai xúi, nhưng ở trường này điểm số là minh chứng rõ nhất cho thực lực. Cháu được bảy trăm ba mươi lăm điểm, camera ghi lại toàn bộ, giám thị coi rất gắt. Bác nói cháu dùng thủ đoạn bẩn thỉu, vậy bác có bằng chứng không? Hay bác định nói hội đồng nhà trường thông đồng với cháu?”

Bà Nghiêm cứng họng; bà làm gì có bằng chứng, chỉ nghe Nhược Y khóc kể rồi hùng hổ đến đòi công bằng cho con dâu tương lai. Thấy bà bí, Cát Nhược Y vội nức nở: “Dì ơi, dì đừng trách Kỳ Nghiên. Chắc cậu ấy chỉ vì muốn có học bổng nên mới… gian lận. Cháu không sao đâu, cháu chịu thiệt một chút cũng được.”

“Cô im đi.” Tôi cắt ngang. “Cát Nhược Y, trò ăn không nói có của cô diễn đi diễn lại không chán à? Lần trước cô vu tôi ăn cắp tiền quỹ, bị camera quay lại, phải viết kiểm điểm, bị bãi nhiệm thủ quỹ. Giờ lại định dùng bài cũ vu tôi gian lận thi cử. Cô tưởng trường là chợ nhà cô, muốn nói gì thì nói à?”

Bà Nghiêm sững sờ quay sang cô ta. “Nhược Y, chuyện ăn cắp tiền quỹ là sao? Cháu không hề kể với dì.”

Cát Nhược Y luống cuống, mặt cắt không còn giọt máu. Cô ta giấu chuyện này vì sợ mất hình tượng với bà Nghiêm, không ngờ bị tôi bóc trần. “Dì, dì nghe cháu giải thích, lúc đó là hiểu lầm!”

“Hiểu lầm? Bản kiểm điểm của cô vẫn nằm trên bàn thầy chủ nhiệm. Cần tôi đi lấy cho bác xem không?” Tôi cười khẩy. Bà Nghiêm không ngốc; nhìn thái độ lúng túng của Nhược Y và sự tự tin của tôi, bà lờ mờ nhận ra mình bị dắt mũi. Sắc mặt bà trầm xuống, bà hất tay Nhược Y. “Chuyện này tôi sẽ tìm hiểu cho rõ. Nhưng Kỳ Nghiên, đừng vội đắc ý. Olympic sắp tới, Hạc Minh nhà tôi nhất định thắng. Lúc đó để xem cô còn mạnh miệng không.” Vớt vát chút thể diện, bà quay gót bỏ đi, bỏ Cát Nhược Y đứng bơ vơ giữa lớp.

Tôi nhìn cô ta, nhún vai. “Thấy chưa? Chỗ dựa của cô cũng sập rồi. Khuyên chân thành: bớt dùng nước mắt thao túng người khác đi, vì giờ không ai dỗ cô nữa.”

“Ting! Nhiệm vụ phụ xong: cắt đứt viện binh của nữ chính. Thưởng: kỹ năng tâm lý chiến, đọc vị và dẫn dắt tâm lý đối phương, cộng một.”