Chương 5: Kỳ thi Olympic, lời xin lỗi muộn và ngày tốt nghiệp

Cuộc thi tuyển đội Olympic diễn ra ngay tuần sau. Đề do các giáo sư hàng đầu Bắc Đại ra, độ khó vượt tầm học sinh cấp ba. Tôi bước vào phòng thi, chạm mặt Nghiêm Hạc Minh. Cậu ta nhìn tôi bằng ánh mắt rực lửa hận như muốn ăn tươi nuốt sống. Tôi chỉ mỉm cười, dùng kỹ năng tâm lý chiến nhẹ nhàng thả một câu. “Nghiêm Hạc Minh, cậu biết áp lực lớn nhất của kẻ từng đứng trên đỉnh cao là gì không? Là nỗi sợ bị một kẻ vô danh đạp xuống bùn và mãi mãi không ngóc đầu lên được.”

Đồng tử cậu ta co giật, lời nói trúng điểm yếu tâm lý lớn nhất. Cả buổi thi tôi thấy cậu ta liên tục vò đầu bứt tai, mồ hôi ướt đẫm lưng áo. Còn tôi, với học bá toàn năng, lướt qua những bài khó nhằn như cơn gió, giải gọn gàng đẹp mắt. Kết quả đúng như dự đoán: tôi được điểm tuyệt đối một trăm trên một trăm, trở thành học sinh duy nhất của trường lọt vào đội tuyển quốc gia.

Nghiêm Hạc Minh vì tâm lý bất ổn đã mắc sai lầm nghiêm trọng ở câu quyết định, chỉ đạt bảy mươi lăm điểm, nhìn tấm vé vàng tuột khỏi tay.

Khi kết quả công bố, cậu ta như người mất hồn, gục hoàn toàn, không còn chút kiêu ngạo nào của nam chính ngôn tình. Còn Cát Nhược Y, biết Nghiêm Hạc Minh thất bại, lén chuyển trường ngay hôm sau để tránh nhục. Tôi đã thắng toàn tập, áp đảo và không thể chối cãi.

Sự biến mất đột ngột của Cát Nhược Y chỉ như viên đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng, tạo vài gợn rồi nhanh chóng chìm vào quên lãng. Ở lớp mười hai A ba đang nước rút ôn thi cao khảo, chẳng ai rảnh tiếc thương một đóa bạch liên hoa giả tạo. Mọi người thở phào vì từ nay không còn phải nghe tiếng thút thít nhức óc hay xem những màn kịch tốn thời gian học.

Về phần Nghiêm Hạc Minh, cú sốc trượt đội tuyển Olympic dường như đập vỡ hoàn toàn lớp vỏ kiêu ngạo của cậu ta. Vài ngày sau khi có kết quả, cậu ta xin nghỉ ốm. Khi quay lại lớp, cậu ta như thành người khác: không để ý lời tung hô, cũng chẳng buồn lườm tôi nữa, chỉ cắm mặt vào sách giải đề như một cỗ máy. Một chiều muộn, khi cả lớp đã về gần hết và tôi đang thu dọn sách vở, cậu ta bước tới đứng yên một lúc lâu, môi mấp máy rồi khó nhọc thốt lên: “Kỳ Nghiên, tôi thua rồi. Cậu nói đúng, tôi đã quá kiêu ngạo và tự huyễn hoặc bản thân.”

Tôi dừng tay ngước nhìn, không hả hê cũng chẳng thương hại, chỉ nhàn nhạt đáp: “Nhận ra được là tốt. Nhưng cậu thua không phải vì tôi giỏi hơn, mà vì cậu để những thứ phù phiếm làm mờ mắt. Học là để hoàn thiện bản thân, không phải để khoe khoang hay lấy le với con gái.”

Cậu ta lặng lẽ gật đầu, ánh mắt phức tạp. “Cảm ơn cậu đã đánh thức tôi. Kỳ thi cao khảo sắp tới, tôi sẽ không dễ dàng bỏ cuộc.” Rồi cậu ta quay đi, bóng lưng vẫn thẳng nhưng không còn vẻ hống hách. Tôi nhún vai tiếp tục cất sách. Thật ra bản chất nam chính trong nguyên tác không xấu, chỉ bị hào quang nữ chính làm mù mắt. Khi màn sương trà xanh tan đi, cậu ta trở lại là một học bá thực thụ, một đối thủ đáng gờm. Nhưng thì sao? Kỳ Nghiên tôi chưa từng ngán thử thách nào.

Những tháng sau trôi qua bình yên lạ thường. Lớp mười hai A ba dưới sự dẫn dắt của lớp trưởng mới là tôi trở thành một tập thể đoàn kết, hiếu học. Không còn chia bè kết phái, không còn trò bắt nạt học đường, mọi người hướng chung một mục tiêu: vượt vũ môn, bước vào cánh cửa đại học mơ ước. Nhờ hệ thống và sự nỗ lực không ngừng, tôi xuất sắc giành huy chương vàng Olympic Toán quốc gia và nhận giấy báo tuyển thẳng của Bắc Đại. Ngày nhận tin, tôi khóc, nhưng là nước mắt của hạnh phúc và tự hào.

Tôi đã đổi hẳn số phận bi thảm của nguyên chủ, chứng minh với mọi người rằng năng lực và sự kiên cường mới là vũ khí mạnh nhất, chứ không phải những giọt nước mắt yếu đuối.

Còn Cổ Duệ, sau trận bị tôi vả tơi bời cũng tỉnh ra. Cậu ta thôi làm chó liếm cho ai, dồn sức vào thể thao và đỗ một trường đại học thể dục thể thao nổi tiếng.

Lễ tốt nghiệp diễn ra trong không khí trang trọng và xúc động. Thầy Quý, người đàn ông mặt sắt thường ngày, hôm ấy rơm rớm nước mắt khi nhìn chúng tôi nhận bằng. Thầy ôm từng học trò, dặn dò những lời tâm huyết. Đến lượt tôi, thầy vỗ mạnh vai tôi, cười sảng khoái: “Kỳ Nghiên, em là niềm tự hào lớn nhất trong sự nghiệp gõ đầu trẻ của thầy. Cứ giữ vững khí chất này, tương lai em sẽ còn đi xa hơn nữa.” Tôi mỉm cười cúi đầu cảm ơn.

Nhìn lại chặng đường, từ một copywriter chạy deadline sấp mặt, suýt thành nữ phụ bia đỡ đạn, rồi vươn lên thành học thần đứng đầu trường, tôi thấy mọi thứ như một giấc mơ dài. Nhưng kiến thức tôi học, tình bạn tôi kết giao và sự trưởng thành trong tâm hồn, tất cả đều thật. Tôi bước ra cổng trường, hít đầy lồng ngực không khí trong lành của mùa hè. Bầu trời xanh vời vợi, tương lai mở rộng phía trước.

“Ting! Chúc mừng ký chủ đã hoàn tất mọi nhiệm vụ. Cốt truyện đã đổi hướng thành công. Hệ thống sắp đóng gói và nâng cấp. Chúc ký chủ một cuộc đời mới hạnh phúc, viên mãn.”

Giọng máy móc quen thuộc vang lên lần cuối rồi tắt lịm. Tôi mỉm cười, bước những bước vững chãi về phía trước.