Chương 1: Suất cử tuyển và cây compa

Chỉ còn một trăm ngày là tới kỳ thi đại học. Vậy mà trong lúc tôi cắm mặt vào đề toán nâng cao tới mức não muốn bốc khói, cả lớp 12A8 quanh tôi lại đang dựng một vở thanh xuân vườn trường sến súa, ướt át đến buồn nôn.

“Kiêu Dương, cậu đừng buồn mà. Thi thử lần này cậu chỉ được một trăm năm mươi điểm trên bảy trăm năm mươi, nhưng trong mắt tớ cậu vẫn là người giỏi nhất. Điểm số lạnh lẽo thì đo được trái tim ấm áp với khí chất ngút ngàn của cậu thế nào chứ?”

Giọng nói dẻo như kẹo kéo, nũng nịu đến nổi da gà ấy thuộc về Yến Tử Linh, hoa khôi lớp, đồng thời là đóa bạch liên hoa thuần khiết nhất trong mắt đám nam sinh. Người ngồi cạnh cô ta là Thái Kiêu Dương. Cái tên nghe oai như rồng bay phượng múa, nhưng chủ nhân lại là tên trùm trường đầu rỗng tuếch, suốt ngày vuốt keo vuốt sáp. Cậu ta còn mặc đồng phục khoét hở ngực để khoe hình xăm dán mua ở cổng trường với giá năm tệ.

Thái Kiêu Dương nhếch mép, nở một nụ cười điệu đà mà cậu ta tin là đẹp trai rụng trứng.

“Linh Linh, chỉ có cậu hiểu tớ. Mấy mớ kiến thức chết tiệt kia sao trói nổi một con sói hoang như tớ.”

Ngồi bàn trên, tôi nghe câu ấy mà suýt phun luôn bữa sáng mười tệ ra mặt bàn. Sói hoang gì, nhìn giống con husky bị ngáo đá thì đúng hơn. Nhưng điều rùng rợn nhất không phải hai đứa đó, mà là cả đám quần chúng vô tri vây quanh.

Lớp trưởng Cù Hưng rưng rưng vỗ tay.

“Đúng thế, thanh xuân phải cuồng nhiệt, phải sống hết mình vì tình yêu. Mấy người suốt ngày cắm đầu vào sách như mọt, sau này ra đời cùng lắm chỉ làm công cụ cho tư bản.”

Một đám nữ sinh xúm xít hùa theo.

“Linh Linh nói chuẩn quá. Tình yêu của hai người cảm động thật. Thi đại học năm nào chẳng thi được, nhưng lỡ mất người mình yêu thì hối hận cả đời.”

Tôi hít sâu, bịt tai lại để màng nhĩ khỏi nhiễm độc âm thanh. Tôi là Khâu An Nhiên, một kẻ thực dụng chỉ có một đích đến: đỗ Thanh Hoa, nhận học bổng toàn phần, rời khỏi xóm nghèo. Trò gia đình với lũ thiểu năng này, tôi không có thời gian chơi.

Nhưng cây muốn lặng mà gió chẳng đừng. Có vẻ Yến Tử Linh thấy màn diễn của mình vẫn chưa đủ thánh thiện, nên cô ta đảo mắt một vòng rồi dừng lại ở tấm lưng đang cúi gằm trên đề thi của tôi. Cô ta đi tới, mang theo mùi nước hoa nồng nặc, gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn.

“An Nhiên, cậu dừng bút một lát được không? Cả lớp đang bàn chuyện tương lai của Kiêu Dương, cậu cũng là thành viên của lớp, sao vô tâm thế?”

Tôi ngẩng lên, bút vẫn trong tay, nhìn cô ta bằng ánh mắt lạnh nhạt.

“Tương lai cậu ta thì liên quan quái gì đến tôi? Cậu ta đi làm bảo vệ hay nhặt ve chai thì tôi cũng đâu được chia phần trăm.”

Cả lớp im bặt, rồi tiếng hít khí lạnh nổi lên. Thái Kiêu Dương đập bàn cái rầm, bật dậy chỉ vào mặt tôi.

“Khâu An Nhiên, ăn nói cho cẩn thận. Giỏi thì ngon lắm hả? Loại mọt sách máu lạnh như cô, đàn ông thấy là chạy mất dép.”

Tôi cười khẩy.

“Cảm ơn đã khen. Đàn ông như cậu mà lại gần thì tôi sợ lây bệnh teo não hơn. Tôi đang giải dở bài hình không gian, các người xê ra giùm, chắn hết sáng rồi.”

Thấy Kiêu Dương nổi giận, Yến Tử Linh lập tức đổi vai thành người hòa giải hiền lành, mắt rơm rớm, giọng nghẹn ngào.

“An Nhiên, tớ biết cậu học giỏi, năm nào cũng đứng đầu khối. Nhưng cậu có biết Kiêu Dương đang bị gia đình ép nặng nề không? Bố cậu ấy dọa nếu lần này không có suất vào đại học thì sẽ khóa thẻ tín dụng. Tớ, tớ muốn nhờ cậu một việc.”

Tôi nhướng mày, linh cảm thứ vô tri nào đó sắp xảy ra. Yến Tử Linh cắn môi dưới, vẻ mặt thảm thương hết mức.

“Năm nay trường có một suất cử tuyển thẳng vào Đại học Thanh Hoa dành cho thủ khoa khối. Cậu nhường suất đó cho Kiêu Dương được không?”

Không khí trong lớp như đông cứng lại. Tôi chớp mắt, ngỡ mình nghe nhầm.

“Cậu bảo tôi làm gì? Nhường suất cử tuyển cho Kiêu Dương?”

Yến Tử Linh gom hết can đảm, nói to hơn, ánh mắt tràn đầy vẻ cao thượng.

“Cậu giỏi thế, tự thi kiểu gì cũng đỗ. Còn Kiêu Dương cần suất này để chứng tỏ với gia đình. Đều là bạn cùng lớp, nhường nhau một chút có sao đâu? Điểm số chỉ là con số lạnh tanh, tình bạn và sự hy sinh mới là thứ còn mãi.”

Tôi chết lặng ba giây, không phải vì xúc động mà vì đang cố phân tích xem trong đầu con nhỏ này chứa đậu phụ hay nước cống. Lớp trưởng Cù Hưng lập tức hót theo.

“Phải đấy An Nhiên, nhường cho Kiêu Dương đi. Cậu giỏi vậy, tự thi cũng được mà. Đừng ích kỷ thế, làm người phải có tình người chứ.”

“Nhường đi, máu lạnh quá, chỉ biết nghĩ cho mình. Người ta hạ mình xin như vậy rồi mà mặt vẫn trơ ra.”

Cả lớp nhao nhao chĩa mũi dùi vào tôi, như thể tôi mắc tội thiên cổ chỉ vì không chịu dâng thành quả ba năm cày cuốc cho một thằng ất ơ. Tôi chậm rãi đặt bút xuống. Tiếng cạch khẽ vang lên mà khiến cả đám im phắc, chờ đợi.

Tôi đứng dậy, nhìn thẳng vào Yến Tử Linh, khóe môi cong thành nụ cười hiền dịu hết cỡ.

“Yến Tử Linh, lúc mẹ cậu sinh ra cậu, chắc bác sĩ lỡ tay vứt mất đứa bé rồi nuôi cái nhau thai lớn lên đúng không?”

Mặt Yến Tử Linh trắng bệch.

“Cậu, cậu mắng tớ?”

Tôi cười khanh khách.

“Không, tôi chẩn đoán y khoa thôi. Còn chuyện nhường suất, cậu tưởng suất cử tuyển Thanh Hoa là mớ rau ngoài chợ, muốn bán cho ai thì bán à? Đó là thành quả ba năm tôi thức khuya dậy sớm, cày đến rụng tóc. Cậu lấy tư cách gì mở cái miệng thối đó đòi tôi nhường?”

Thái Kiêu Dương xông tới, vung tay định tát.

“Con khốn, mày dám sỉ nhục Linh Linh!”

Tôi không lùi, vớ ngay cây compa sắt nhọn hoắt trên bàn, chĩa vào cổ tay cậu ta, ánh mắt sắc như dao.

“Thử động vào tôi xem. Xem da thịt cậu cứng hơn hay cái compa này cứng hơn. Cậu tưởng đang đóng phim thần tượng, nam chính bá đạo muốn đánh ai thì đánh à? Tôi gọi cảnh sát là cậu vào tù. Nhà cậu chẳng những khóa thẻ mà còn từ mặt luôn, thằng đần.”

Thái Kiêu Dương khựng lại, mặt đỏ gay nhưng không dám bước thêm, vì mũi compa chỉ cách cổ tay cậu ta vài milimet. Yến Tử Linh òa khóc, nấp sau lưng cậu ta.

“An Nhiên, tớ chỉ có lòng tốt muốn giúp bạn bè, sao cậu ác độc, bạo lực thế? Cậu không có tình người!”

“Tình người của tôi không dùng để bố thí cho chó.”

Tôi đáp lạnh tanh.

“Còn cậu, Yến Tử Linh. Đã cao thượng, đã thương cậu ta đến thế thì sao không bảo bố mẹ dâng nguyên gia sản cho nhà cậu ta? Sao không tự học giỏi rồi nhường suất của chính cậu? Lấy của người khác đi làm người tốt, cậu tưởng mình là Bồ Tát sống chắc? Không, cậu chỉ là con đỉa hút máu mang vỏ bạch liên hoa.”

Lời tôi như những cái tát vô hình giáng vào cả lớp 12A8, đám người suốt ngày rao giảng tình nghĩa, tức đến méo cả mặt. Trận này mới chỉ khởi động. Lũ không não kia, tôi sẽ cho chúng học bài học tàn nhẫn của thế giới thực.

Cả lớp lặng đi được vài giây, rồi tiếng khóc xé ruột của Yến Tử Linh phá tan sự yên ắng. Cô ta gục lên vai Kiêu Dương, lớp kem nền rẻ tiền trôi theo nước mắt, hằn hai vệt trắng bệch trên má.

“Kiêu Dương, tớ xin lỗi, tớ vô dụng quá, chẳng giúp gì được cậu. An Nhiên nói đúng, tớ chỉ là đứa vô tích sự.”

Thái Kiêu Dương thấy người trong mộng khóc lê hoa đái vũ thì máu nóng dồn lên não, dù tôi ngờ rằng bộ não ấy chỉ to bằng hạt nho. Cậu ta trừng mắt, gân xanh nổi đầy cổ.

“Khâu An Nhiên, cô cứ chờ đó! Dám động đến Thái Kiêu Dương này, ở trường này tôi cho cô sống không bằng chết!”

Tôi nhún vai, cất compa vào hộp bút, thong thả đáp.

“Thế à? Thế thì ghi lịch trước đi nhé. Dạo này tôi mải giải đề, chẳng có giờ chơi trò giang hồ rởm với cậu đâu.”