Chương 4: Năm triệu tệ trước cửa nhà ổ chuột

Trong lúc lớp 12A8 đang diễn màn chó cắn chó đặc sắc, tôi ngồi đung đưa chân bên quán xiên nướng vỉa hè cách trường hai con phố. Điện thoại reo liên tục nhưng tôi đã bật chế độ chặn số lạ từ lâu. Lướt bình luận trên mạng, tôi nhếch môi thỏa mãn.

Bỗng một số quen hiện lên màn hình: mẹ tôi. Tôi vội lau tay, bấm nghe. Giọng mẹ run run, hoảng hốt vọng qua điện thoại.

“Tiểu Nhiên, con đang ở đâu thế? Về nhà ngay đi con. Có mấy người mặc vest đen, nói là người của tập đoàn Thái thị, xách cả đống tiền đến quỳ ngay trước cửa nhà mình. Mẹ sợ lắm.”

Tôi nheo mắt, ánh nhìn trở nên sắc bén. Nhà họ Thái phản ứng nhanh thật, nhưng họ tưởng mấy khoản lẻ có mua nổi sự tha thứ của tôi ư?

“Mẹ đừng sợ, đóng chặt cửa, đừng nhận bất cứ thứ gì của họ. Con về ngay.”

Tôi cúp máy, quăng que xiên vào thùng rác. Vui thật, giờ mới đến đoạn gay cấn.

Tôi bắt taxi về khu ổ chuột. Vừa xuống xe đã thấy một cảnh tượng kệch cỡm: ba chiếc Mercedes đen bóng xếp hàng, chắn gần kín con hẻm nhỏ trước căn nhà cấp bốn xập xệ, mái tôn rỉ sét của nhà tôi. Bốn gã vệ sĩ vest đen kính râm đứng bất động như tượng. Giữa hẻm, một người đàn ông trung niên béo phệ trong bộ vest hàng hiệu đang quỳ trên nền đất bẩn, bên cạnh là Thái Kiêu Dương, mặt bầm dập sưng như đầu heo, bị hai gã vệ sĩ ấn đầu quỳ theo. Hàng xóm vây kín, chỉ trỏ bàn tán.

Tôi rẽ đám đông bước vào. Thấy tôi, người đàn ông béo phệ lập tức ngẩng lên, gương mặt đẫm mồ hôi cố nặn nụ cười nịnh bợ thảm hại. Đó là Thái Hồng Đạt, chủ tịch tập đoàn Thái thị, bố của Thái Kiêu Dương.

“Khâu tiểu thư, cháu về rồi. Chú là Thái Hồng Đạt, bố của thằng nghịch tử này. Chú đưa nó đến dập đầu tạ tội với cháu.”

Nói rồi ông ta vung tay giáng vào mặt Kiêu Dương một cú trời giáng.

“Thằng ranh con, mau xin lỗi Khâu tiểu thư! Mày muốn nhà họ Thái phá sản mới vừa lòng hả?”

Thái Kiêu Dương bị tát đến ứa máu mép, nước mắt nước mũi nhoe nhoét. Cái dáng sói hoang ngạo nghễ buổi sáng bay sạch, giờ cậu ta giống con chó hoang vừa bị đánh cụp đuôi.

“An, An Nhiên, tôi xin lỗi. Tôi có mắt không tròng. Cô tha cho tôi, tha cho gia đình tôi đi.”

Cậu ta lắp bắp, giọng run vì sợ. Tôi khoanh tay, lạnh lùng xem hai cha con nhà họ Thái diễn kịch.

“Chủ tịch Thái, ông làm vậy là ý gì? Quỳ trước cửa nhà tôi, định dùng khổ nhục kế ép tôi gỡ bài à?”

Tôi nhếch mép.

“Sáng nay con trai ông còn đòi tôi nhường suất cử tuyển Thanh Hoa cơ mà, giờ sao lại quỳ ở đây? Hay Thanh Hoa đã chuyển điểm tuyển sinh về khu ổ chuột này rồi?”

Thái Hồng Đạt vội móc từ túi vest ra tấm thẻ ngân hàng màu đen, hai tay dâng lên trước mặt tôi.

“Khâu tiểu thư nguôi giận đi. Thằng nghịch tử bị con ranh Yến Tử Linh xúi bậy nên mới hồ đồ, chú đã đánh nó nhừ tử rồi. Thẻ này có năm triệu tệ, mật khẩu sáu số không, xem như chút thành ý bồi thường tinh thần cho cháu. Cháu giơ cao đánh khẽ, lên mạng đính chính rằng chỉ là hiểu lầm giữa bạn bè nhé.”

Năm triệu tệ. Xung quanh rộ lên tiếng xì xào kinh ngạc, vì với dân khu ổ chuột này đó là số tiền cả đời không dám mơ. Mẹ tôi nghe ồn ào cũng hé cửa nhìn ra. Thấy khoản tiền lớn như vậy, bà hoảng hốt gọi.

“Tiểu Nhiên, con đừng làm liều. Hay nhận tiền rồi bỏ qua cho người ta đi con.”

Tôi quay sang mỉm cười trấn an mẹ.

“Mẹ yên tâm, con biết mình đang làm gì.”

Rồi tôi quay lại nhìn Thái Hồng Đạt, ánh mắt sắc như dao cạo.

“Năm triệu tệ, chủ tịch Thái rộng rãi thật. Nhưng danh dự của tôi, công lý của xã hội và sự trong sạch của nền giáo dục, ông nghĩ mua được bằng tiền à? Giả sử hôm nay người đứng đây không phải tôi, kẻ biết dùng mạng xã hội để tự vệ, mà là một học sinh yếu đuối nào đó, liệu ông có mang năm triệu tệ tới quỳ không? Hay ông sẽ lấy tiền đè bẹp người ta, giật tương lai của họ trao cho thằng con vô dụng?”

Thái Hồng Đạt cứng họng, nụ cười nịnh bợ đông cứng dần rồi nhường chỗ cho cơn giận bị dồn nén. Một kẻ có thế lực như ông ta chưa từng bị ai làm nhục trước đám đông thế này, huống chi là một đứa nhóc miệng còn hôi sữa.

“An Nhiên, cháu đừng được đằng chân lân đằng đầu.”

Ông ta hạ giọng, gằn từng chữ.

“Năm triệu tệ là giới hạn cuối của tao. Mày nghĩ đấu lại được tao à? Tao có hàng trăm cách khiến mày với cả nhà mày không sống nổi ở thành phố này. Mày tưởng vài bài bóc phốt trên mạng lật được Thái thị chắc? Mai tao bỏ tiền mua truyền thông, tẩy trắng hết. Lúc đó mày trắng tay, đừng trách tao tàn nhẫn.”

“Ồ, lộ mặt thật rồi.”

Tôi cười nhạt, giơ điện thoại lên cho ông ta xem. Màn hình đang chiếu cuộc gọi video trực tiếp trên nền tảng lớn nhất, hơn một triệu người đang xem.

“Chủ tịch Thái, ông vừa nói gì ấy nhỉ? Hàng trăm cách để nhà tôi không sống nổi, chi tiền mua truyền thông che tội ác. Cảm ơn ông đã chia sẻ kế hoạch kinh doanh tuyệt vời ấy với hơn một triệu người đang xem.”

Thái Hồng Đạt nhìn màn hình, mặt cắt không còn giọt máu. Ông ta loạng choạng lùi rồi ngã phịch, còn Kiêu Dương há hốc miệng, són cả ra quần.

“Trời đất, hắc bang lộng hành giữa ban ngày, cảnh sát đâu? Bắt lão này đi!”

“Năm triệu tệ đòi mua đứt tương lai người ta, mua luôn cả pháp luật. Thái thị tàn rồi.”

“An Nhiên đỉnh thật, vừa thông minh vừa bản lĩnh. Ủng hộ em gái tới cùng. Mình báo cảnh sát rồi, bằng chứng đã gửi lên cục cảnh sát thành phố Z.”

Ngay lúc ấy, tiếng còi hụ từ đầu hẻm vọng tới, càng lúc càng gần. Bốn chiếc xe cảnh sát phanh gấp, bịt kín đường lui của ba chiếc Mercedes. Một đội cảnh sát trang bị đầy đủ xuống xe, đi đầu là đội trưởng Biện. Anh ta bước tới trước mặt Thái Hồng Đạt, giơ thẻ ngành.

“Ông Thái Hồng Đạt, chúng tôi nhận được nhiều tố cáo về việc ông hối lộ quan chức ngành giáo dục, đe dọa người dân, và có dấu hiệu dính tới hoạt động tài chính trái phép của tập đoàn Thái thị. Mời ông cùng con trai về đồn phối hợp điều tra.”

Thái Hồng Đạt sụp đổ hoàn toàn. Ông ta không ngờ mọi chuyện nhanh và tồi tệ đến vậy. Ông ta chợt lờ mờ nhận ra đứa nhóc trước mặt không phải học sinh trung học bình thường, mà là con quái vật thực sự, đã tính từng nước đi để dồn ông ta vào đường chết.

Hai cha con nhà họ Thái bị còng tay áp giải đi, sau lưng là tiếng reo hò của bà con khu ổ chuột; đám vệ sĩ cũng bị đưa về đồn lấy lời khai. Tôi tắt livestream, thở ra một hơi. Mọi thứ đi đúng kế hoạch, Thái thị coi như hết đời. Nhưng ván cờ chưa tàn, vì ả bạch liên hoa cùng ông thầy cặn bã vẫn đang chờ tôi xử lý.

Tôi cất điện thoại, bước vào nhà, ôm chầm lấy mẹ đang run lên vì sợ.

“Mẹ, mọi chuyện ổn rồi. Mai mình chuyển nhà. Con sẽ đưa mẹ đến nơi tốt hơn.”

Sáng hôm sau tôi thản nhiên trở lại trường. Không khí hôm nay đã đổi khác: ánh mắt khinh thường, soi mói biến mất, nhường chỗ cho sự kiêng dè và né tránh. Tôi vào lớp 12A8. Ghế của Thái Kiêu Dương bỏ trống. Yến Tử Linh co ro ở góc lớp, đầu tóc rối bù, mắt sưng húp, chẳng ai buồn chuyện trò. Vừa thấy tôi, cô ta giật thót, co người lại như gặp ma. Tôi tiến thẳng tới, gõ nhẹ lên mặt bàn.

“Yến Tử Linh, nghe nói hôm qua cậu bị tình yêu đích thực đá hả? Cảm giác thế nào? Có đau bằng việc bị cướp mất suất cử tuyển không?”

Yến Tử Linh ngẩng lên, ánh mắt đầy oán độc.

“An Nhiên, cậu vừa lòng chưa? Cậu hủy hoại Kiêu Dương, hủy hoại cả tôi. Cậu là đồ ác quỷ!”

“Ác quỷ?”

Tôi cười khẩy.

“Tôi chỉ trả lại những gì cậu xứng đáng nhận. Cậu tưởng dùng nước mắt với vài câu đạo lý là thao túng được người khác cả đời sao? Tỉnh mộng đi, trà xanh.”

Tôi quẳng xuống bàn cô ta một tờ đơn xin thôi học.

“Ký đi. Hoặc tự nguyện cút khỏi trường, hoặc đợi nhà trường đuổi. Chắc bố mẹ cậu cũng không muốn biết cô con gái cưng ở trường làm trò gì để moi tiền nam sinh đâu nhỉ?”

Mặt Yến Tử Linh tái mét. Cô ta run run cầm bút, nước mắt lại rơi lã chã, nhưng chẳng ai thương hại nữa. Ký xong, cô ta bưng mặt chạy khỏi lớp, bỏ lại những lời xì xào của đám bạn từng hùa theo mình.

Tôi quay sang nhìn cả lớp, ánh mắt lướt qua từng gương mặt. Ai nấy vội cúi gằm, không dám nhìn thẳng.

“Còn ai muốn tôi nhường suất cử tuyển nữa không?”

Im phăng phắc. Tôi mỉm cười hài lòng, quay về chỗ và mở cuốn toán nâng cao. Còn một trăm ngày nữa là thi đại học; đích đến của tôi vẫn là Thanh Hoa, và không ai, không thế lực nào cản nổi tôi.