Chương 2: Đại sảnh Công hội Thần Hi

Tôi đặt cho con rồng nhỏ cái tên Băng Thanh, vì nó mang thuộc tính Băng, lại như băng thanh ngọc khiết. Nó vui sướng quẫy đuôi. Thấy nó đói, tôi lấy cây Băng Tinh Hoa cấp F, món quà cửa hàng tặng kèm, đưa cho nó ăn.

Lúc đó cha mẹ về tới nhà, mặt tái nhợt, vội bật bản tin buổi tối. Cùng thời gian, ở một phòng hội nghị bí mật, Thị thủ Đông Lăng Thị gõ ngón tay từng nhịp xuống bàn. Ông hỏi hội trưởng công hội và gia chủ các tài phiệt về cảnh báo đỏ vừa rồi.

Tư Đồ Hạo Nam, Thủ Hộ Giả Chiến Sĩ tứ chuyển cấp một trăm hai mươi, người mạnh nhất Đông Lăng Thị, phân tích bình tĩnh. Theo ông, dị biến này do một thú sủng vừa thức tỉnh đột biến thiên phú, không gây hại gì cho thành. Điều cần làm là tìm ra người đó. Hình chiếu một cự long dài hàng trăm mét được chiếu lên tường phòng họp.

Ở nhà, cả ba người ngồi xem tin tối. Đài báo rằng hiện tượng và bóng cự long chỉ là dị tượng do thú sủng biến dị thiên phú, cảnh báo đỏ là phát nhầm, Thị thủ cùng Thủ Hộ Giả bảo đảm không có hại. Cha tôi hoảng hốt tắt TV. Còn tôi thì không dám hé lời nào về Cực Hàn Chi Long.

Tôi nói với cha mẹ rằng mình chuyển chức thành Ngự Thú Sư nhất chuyển, và giấu đi chữ Khổng Lồ. Tôi bảo thú sủng đã tự giải quyết xong, còn kỳ thi đại học một tháng nữa, con nắm chắc. Cha mẹ nhìn nhau rồi mang ra một chiếc rương da.

Đó là bộ bốn món tân thủ trị giá mười vạn kim tệ, gồm Giáp Vải Cứng Cỏi, Giày Nhanh Nhẹn, Dây Chuyền Dũng Khí và Trường Kiếm Sắc Bén, đều là hàng Hắc Thiết. Tôi hiểu họ đã dốc hết tiền tích cóp. Họ vất vả hơn nửa đời người chỉ để lo cho tôi, và tôi tự hứa sẽ báo đáp.

Hôm sau tôi đút Băng Tinh Thảo cho Băng Thanh, rồi kiểm tra bộ bốn món. Mỗi món chỉ hàng Hắc Thiết, cộng năm điểm vào một chỉ số, và bị giới hạn ở cấp mười. Phẩm cấp trang bị chia chín bậc. Thấp nhất là Hắc Thiết, kế đến Thanh Đồng rồi Bạch Ngân. Lên nữa là Hoàng Kim, Bạch Kim, Kim Cương. Cao dần là Tinh Thần, Nhật Diệu, và trên hết là Thần Khí.

Từ Thanh Đồng trở lên mới có phù phép. Một món Hoàng Kim ba phù phép từng bán tới sáu triệu kim tệ. Tôi tính sẽ săn vài món trang bị Thanh Đồng ở Vạn Thú Sơn Mạch. Chỉ cần vậy, cuộc sống của cha mẹ sẽ sang một trang mới.

Ba ngày sau, đúng tám giờ sáng, tôi đến Công hội Thần Hi. Đại sảnh đông nghịt mạo hiểm giả. Tư Đồ Ngọc đã đứng sẵn, đeo lệnh bài Tư Đồ trước ngực, tay mang cây cung xanh. Không một ai dám tới bắt chuyện, vì dân Đông Lăng vẫn truyền nhau câu, Thị thủ cùng Tư Đồ cùng cai quản Đông Lăng.

Cô đang bực vì tôi chưa tới thì một thanh niên ăn mặc lòe loẹt tiến lại. Hắn cười tươi và nói:

“Tư Đồ Ngọc đồng học, không ngờ lại gặp cậu ở Công hội Mạo Hiểm thế này, đúng là có duyên!”

Hắn là Trần Hạo, con độc nhất của tài phiệt nhà họ Trần, nhất chuyển Hàn Băng Pháp Sư. Hắn đã bám đuôi Tư Đồ Ngọc từ thời còn học chung. Hắn mời cô vào đội bốn người, gồm một Chiến Sĩ, một Thích Khách, một Mục Sư đồ Thanh Đồng, cộng thêm hắn. Cô chỉ đáp lại đúng một chữ, “Cút!”.

Đúng lúc ấy tôi bước vào, giải thích mình đến muộn vì kẹt xe. Tư Đồ Ngọc lập tức tha thứ, trong lòng mừng thầm. Trần Hạo nhìn thấy cảnh đó thì hét lên “Khổng Lồ Ngự Thú Sư!” để cả đại sảnh nghe.

Hắn mô tả nghề của tôi như một cái hố đen đốt tiền. Đám đông nhìn tôi bằng ánh mắt thương hại, ai cũng tiếc cho gương mặt đẹp trai bị phí hoài. Một người còn nói thẳng, khuôn mặt thế này mà dính phải nghề phế vật, đúng là uổng phí cả một đời.

Trần Hạo càng được thể, chê tôi là kẻ nghèo, mặc đồ tân thủ rách. Tư Đồ Ngọc đáp lại lạnh tanh. Cô nói Vương Trần dù không chuyển chức cũng hơn hắn trăm ngàn lần, rồi bảo hắn cút.

Hắn thẹn quá hóa giận, định túm vai tôi. Tôi hất tay hắn ra, hắn lùi mấy bước. Tôi rút khăn giấy lau tay, như thể vừa chạm phải thứ gì bẩn. Hắn đe dọa, bảo tôi nên vạch rõ giới hạn với Tư Đồ Ngọc. Tôi chỉ xem hắn như một gã hề, và thầm nghĩ cô nàng này đúng là sao chổi gây họa. Cô nắm tay tôi kéo thẳng tới quầy dịch vụ, bỏ Trần Hạo đứng chết sững.

Cả đại sảnh xôn xao, vì đại tiểu thư hào môn lại quấn quýt một thiếu niên bình dân. Trần Hạo tím mặt vì ghen. Tư Đồ Ngọc đòi xem bảng thuộc tính của tôi. Tôi từ chối, sợ cô sẽ nghi ngờ nhân sinh.

Cô mở bảng của mình cho tôi xem. Cô là Tật Phong Xạ Thủ cấp mười, thiên phú Phong Chi Thánh Ngân cấp S, có các kỹ năng Phong Hành, Huyễn Ảnh Tiễn, Liên Châu Tiễn và Chiến Đấu Tục Hàng. Bộ trang bị Bạch Ngân của cô cộng thêm tổng cộng một trăm bốn mươi điểm.

Tôi chợt nhận ra, từ khi khế ước với Cực Hàn Chi Long, bốn chỉ số của tôi, bảy mươi điểm mỗi cái, thêm năm điểm từ trang bị, đã bỏ xa cô ấy. Cô lại lao tới định ôm chầm lấy tôi như hồi trước, tôi né kịp, và cả sảnh lại nghi ngờ nhân sinh.

Ở quầy, Tư Đồ Ngọc điền đơn đăng ký. Còn tôi, vốn là mạo hiểm giả chính thức từ vài năm trước, xin bảng danh sách nhiệm vụ. Công hội chia nhiệm vụ từ cấp F tới cấp S. Đầu bảng có nhiệm vụ cấp A, săn Song Dực Ma Hổ, rồi cấp B hái Ma Tinh Thảo, cấp C lấy ba mươi móng vuốt Tật Phong Ma Lang kèm sách Viêm Bạo Thuật.

Tôi chỉ chọn nhiệm vụ cấp D và E. Nhiệm vụ ba trăm hai mươi bảy cần mười túi mật rắn Kim Lân Cự Mãng, loại dã quái cấp ba mươi lăm, sống thành bầy, mật hữu ích cho xạ thủ. Nhiệm vụ ba trăm hai mươi sáu là hái Kim Xà Thảo, mọc đúng chỗ cự mãng hoạt động, nên có thể làm song song.

Tư Đồ Ngọc giật lấy bảng, kinh ngạc, rồi đỏ mặt nghĩ rằng tôi chọn thế là vì cô. Tôi chỉ thầm lo, không biết cô có thành gánh nặng hay không.

Cô chột dạ đưa bảng lại, và tôi nhận hai nhiệm vụ bằng thẻ mạo hiểm của cả hai. Cô tiếp tân kinh hô, vì Kim Lân Cự Mãng cấp ba mươi lăm mà hai người vừa chuyển chức, mới cấp mười. Cô khuyên chúng tôi nghĩ lại. Tôi từ chối, vì cần thăng cấp thật nhanh. Thời hạn nhiệm vụ cấp D là một tháng, tàu điện nhẹ tới Vạn Thú Sơn Mạch cứ nửa tiếng một chuyến.

Trần Hạo nghe hết, tin chắc Tư Đồ gia đã cử cao thủ tam chuyển đi theo bảo vệ. Hắn ra lệnh cho ba tên đàn em nhận cùng nhiệm vụ, và dặn bọn chúng trút hận lên tôi.

Vì Lam Tinh bành trướng, khoảng cách giữa các thành phố rất xa. Vạn Thú Sơn Mạch cách Đông Lăng Thị hơn ba trăm dặm, trông như quay ngược về thời nguyên thủy. Dã quái trong đó từ cấp mười như Hồng Nhãn Lão Thử, Khô Lâu Binh, lên tới cấp một trăm như Sơn Lâm Cự Viên, Song Đầu Ma Lang, tương đương tam chuyển.

Hai chúng tôi xuống ga, tới chợ trời rìa ngoài. Giá ở đây rẻ hơn trong thành nhưng không bảo hành. Tư Đồ Ngọc hỏi về đám thợ săn tiền thưởng. Tôi nói họ xảo quyệt nhưng không ngu, thấy lệnh bài Tư Đồ thì không ai dám chọc. Quanh chúng tôi, tiểu thương rao hàng inh ỏi. Ngân Nguyệt Thảo tám mươi cây sáu trăm sáu mươi tám kim tệ. Pháp trượng Thanh Đồng ba mươi vạn. Còn trang bị của Mạo Hiểm Đoàn Nam Cương, vừa tuyên bố giải tán, mười vạn một món.

Tư Đồ Ngọc hào hứng như đứa trẻ được xuống phố. Cô muốn mua hết số trang bị hai mươi vạn một món của gã rao đoàn giải tán, vì thấy giá rẻ, lại thương hại gã. Cô định mang về thành bán lại, lời ba bốn mươi phần trăm.

Tôi biết đó là hàng tàn phẩm hoặc đồ giả bằng cuộn trục ngụy trang, nên để cô tự học một bài học. Cô rút thẻ bạch kim, loại chỉ vài người giàu nhất Đông Lăng Thị mới có. Gã chủ sạp thấy lệnh bài Tư Đồ liền hoảng, cuộn bạt, ôm hàng chạy mất.

Cô đứng sững, nói mình còn chưa kịp mặc cả. Tôi nín cười, nhún vai bảo rằng mối làm ăn này ngay từ đầu đã không thể thành. Cô quay sang khoe trang bị không gian của mình rộng một ngàn mét khối, trong khi loại ba mét khối đã có giá một triệu năm trăm ngàn.