Chương 4: Liệp Cẩu tiểu đội

Trong hang động lờ mờ, tôi thấy sắc mặt Tư Đồ Ngọc hơi trắng. Tôi khẽ cười, trấn an rằng đây chỉ là hang cũ của Hắc Ám Nhuyễn Trùng, nó đã bỏ đi từ lâu. Băng Thanh còn vỗ vai cô vì thương hại.

Cô khoe mình đã lên cấp mười bảy, cao hơn tôi hai cấp, vì Tật Phong Xạ Thủ không phải chia kinh nghiệm với thú sủng. Rồi cô đòi tôi nhường danh hiệu Vạn Năm Lão Nhị. Thực ra tôi đã đạt cấp mười lăm, mọi chỉ số vượt một trăm, còn năm mươi điểm kỹ năng chưa phân phối. Tôi không nói thật, để cô khỏi làm phiền tôi.

Đi sâu vào hang, mùi tanh nồng hơn, và có tiếng leng keng. Con Vu Sư đang gom đồ vào một tấm da thú, có thảo dược, khoáng thạch, và bảy tám viên Thánh Tinh Thạch. Ánh sáng Chiếu Minh Thuật lóe lên, nó hoảng sợ rít lên, vung đoản trượng liều mạng. Tôi hạ nó chỉ trong một lần ra tay.

Dưới ánh sáng cuộn trục, tôi kiểm kê chiến lợi phẩm: sáu cây Nguyệt Quang Thảo, mười hai khối quặng Bí Ngân, hai mươi ba mảnh vảy, tám viên Thánh Tinh Thạch, tương đương tám vạn kim tệ, và một cuốn sách kỹ năng cũ. Tôi giám định ra Thuấn Kiếm, cấp D, kỹ năng thông dụng, lao ra mười mét rồi chém, hồi chiêu mười giây.

Tôi học ngay, dồn năm mươi điểm kỹ năng đẩy nó lên cấp tối đa, mở hiệu ứng Nhị Đoạn Kích. Tư Đồ Ngọc đòi tôi gọi cô là Tỷ tỷ thì cô mới bán sách kỹ năng cấp B của cô cho tôi. Tôi từ chối. Cô giận bỏ đi, tôi kéo cô lại, chỉ lối ngách sâu trong vách đá dẫn thẳng ra sườn núi bên kia, để khỏi đi vòng.

Ngoài thung lũng, Trần Hạo run rẩy bò dậy. Rồi bốn người lạ mặt đầy huyết khí bước vào bãi chiến trường. Họ là Liệp Cẩu tiểu đội. Bọn họ soi xét hơn trăm xác Trầm Luân Ma, đoán có một Kiếm Sĩ Nhị chuyển vừa ra tay, nhặt được những mũi tên đặc chế giá vài trăm kim tệ một mũi. Họ tin mình vừa gặp cừu béo, và tóm được Trần Hạo còn sống.

Cùng lúc đó, hai chúng tôi đã đi ba ngày giữa rừng gai, vì đường thẳng tôi vạch đã chệch khỏi tuyến mòn. Tôi ngụy biện đây là bài học sinh tồn. Một con Ám Ảnh Báo cấp ba mươi, dã quái biến dị, vồ ra từ đám cỏ, hất tôi bay chục mét, làm gãy hai cây nhỏ.

Tư Đồ Ngọc kinh hô, bắn một mũi tên ma pháp. Nhưng con báo lắc mình uyển chuyển né dễ dàng, rồi tiếp tục lao vào tôi.

Tốc độ của nó nhanh đến rợn người. Nhưng tôi đã tính trước, mượn lực hất ấy. Giữa không trung, tôi dậm lên hư không, dùng Thuấn Kiếm với hiệu ứng Nhị Đoạn Kích, lao tới trước mặt nó và chém xuống một nhát, nện nó vào nền đá.

Con báo vẫn quất đuôi dữ dội, và né mũi tên thứ hai của Tư Đồ Ngọc bằng cách nhòe thân như bóng, ánh mắt đầy khinh miệt. Mũi tên kế tiếp của cô bắn đứt đoạn đuôi nó, và nó như thề sẽ nhớ mặt cô. Tôi chạm đất, lướt về bên cô, dùng Thám Trắc Thuật xác nhận nó biến dị cấp ba mươi, né cú đớp rồi đâm một nhát chí mạng. Cô lo lắng hỏi tôi có sao không.

Ám Ảnh Báo chết, ba vệt sáng kinh nghiệm bay vào hai chúng tôi và Băng Thanh. Tôi lên cấp hai mươi mốt, mỗi chỉ số một trăm bốn mươi bảy phẩy năm, còn sáu mươi điểm kỹ năng. Băng Thanh lên cấp mười một, mỗi chỉ số một ngàn.

Tư Đồ Ngọc hớn hở hỏi mũi tên của mình có chuẩn không. Tôi mắng cô không nghe chỉ huy, vì bắn gãy đuôi, giá tấm da từ hai vạn kim tệ rớt xuống một nửa. Cô giận bỏ đi. Tôi nói thật lòng một câu, ngươi đánh không lại ta. Cô tự kỷ, cầm cành cây ném lung tung. Tôi chỉ biết thầm thở dài, không biết cô nàng ngốc nghếch này có hiểu khái niệm Tổ Thần Thú nghĩa là gì không, và tôi đã mong cô bình tĩnh nghe tôi nói hết một câu.

Ở nơi khác, lão tam Liệp Cẩu cầm mũi tên gãy cho lão đại xem, máu trên đó còn tươi. Lão đại ép Trần Hạo dẫn đường, đe dọa nếu sáng mai không thấy ai thì hắn hết giá trị, rồi cho cả bọn dừng chân qua đêm.

Hoàng hôn tắt. Vạn Thú Sơn Mạch tĩnh lặng chết chóc, vì đêm xuống, cả dã quái cũng lui vào hang. Tôi khoét một hốc cây lớn bằng Tật Phong Trường Kiếm làm chỗ nghỉ cho Tư Đồ Ngọc, còn mình nằm võng canh gác ngoài.

Cả khu rừng u ám, đặc quánh mùi lá mục, và tầng tầng tán cây rậm rạp che kín cả bầu trời nhá nhem, không để một tia sáng nào lọt xuống mặt đất. Tôi chỉ nghe tiếng thở đều đều của Tư Đồ Ngọc trong hốc cây, và tiếng gió xào xạc rất xa.

Trong đêm tối đặc, một vệt đèn pin quét ngang. Cô thấy trước và gọi tôi. Tôi thầm chửi, vì có kẻ cũng mò vào con đường này. Về phía Liệp Cẩu, lão đại nghe Trần Hạo nhắc hai đứa kia có nhiều đồ giá trị, và hắn ra tay giết Trần Hạo, vứt xác với một câu lạnh lùng, rằng sẽ sớm đưa hai đứa kia xuống bầu bạn với hắn. Lão bảo quy củ của tiểu đội là ra tay thì không chừa người sống, bất kể là ai. Cả bọn đuổi theo hai con dê béo.

Thấy vệt sáng áp sát, tôi dặn cô chờ xem, nếu họ mang ác ý thì chiến đấu. Cô ngập ngừng hỏi có nên giết người không. Tôi đáp mới chỉ nói chuẩn bị chiến đấu mà cô đã nhảy sang chuyện giết người diệt khẩu. Tôi thầm phong cô là bậc thầy tàn nhẫn, và đặt biệt danh cho cô là Lang Diệt.

Dưới gốc cây, lão tam, một Druid cấp bốn mươi, cảm ứng dao động ma pháp, thấy hai người trên cao. Lão đại cho lão nhị, một Thích Khách, bật tiềm hành chờ lệnh, để một kích tiêu diệt. Lão nhị dùng Bóng Mờ Tập Sát, trườn lên cây như mãng xà, phóng đoản đao đen thẳng vào tim tôi.

Tôi cảm được sát khí. Tôi dùng Thuấn Kiếm chém ngược, chặn đòn, rồi đánh bay gã xuống đất. Lão nhị văng xa mười mấy thước, chật vật hãm đà, rồi dùng Âm Ảnh Phân Thân, cấp C, tách ra một phân thân bóng, hoán đổi trong phạm vi mười mét, duy trì sáu mươi giây.

Bốn gã Liệp Cẩu khép vòng vây quanh gốc đại thụ. Lão đại đùa rằng sẽ cho một người chạy trước một phút. Tôi nhận ra họ là Liệp Cẩu tiểu đội, xếp hạng ba mươi sáu trên bảng vàng truy nã của Hiệp hội Mạo hiểm giả Đông Lăng Thị. Bốn cái đầu của họ trị giá bốn trăm vạn kim tệ.

Tư Đồ Ngọc lo sợ, ôm chặt Băng Thanh vì sợ mất mạng nó. Tôi vỗ nhẹ tay cô, bật cười trấn an, bảo cô cứ xem Tiểu Băng Thanh đại triển thần uy. Lão đại thèm thuồng khen khả năng ứng biến của tôi, rồi ngỏ ý mời tôi gia nhập đội. Nhưng điều kiện lão đưa ra là tôi phải tự tay ra tay với cô gái bên cạnh.

Lão ném thêm những lời cợt nhả, và hứa sẽ chiều tôi mọi thứ. Tư Đồ Ngọc suýt nhào xuống để chắn đòn thay tôi vì tin lời dụ dỗ. Tôi kéo giật cô lại, bực vì hảo cảm của mình tan thành mây khói. Tôi chém nhánh cây bên trái, diệt phân thân bóng của lão nhị, và nói mình điểm tuyệt đối môn cảm biến dao động ma lực.

Lão đại vung đại đao chém về phía Băng Thanh bé nhỏ. Nó phình to thành một con cự long dài hơn năm mét. Cuồng phong băng giá cuốn qua cả khu rừng. Ba tên Liệp Cẩu bị một cú quất đuôi hất bay, gãy xương sườn. Cả bọn chết lặng khi nhìn thấy cự long.

Lão đại Liệp Cẩu, Nhị chuyển cấp năm mươi, trợn mắt tuyệt vọng. Tôi bảo Tư Đồ Ngọc hoàn hồn lại, để thấy tôi nói đúng. Băng Thanh ngưng tụ Cực Hàn Thổ Tức thành quả cầu năng lượng xanh thẳm, rồi tung ra một cột sáng. Ba tên Nhất chuyển cấp bốn mươi bị xóa sổ trong chớp mắt, chỉ còn lão đại kịp né.

Lão đứng dậy liều mạng, nhưng bị một cú tát từ vuốt rồng nện văng vào vách đá, gãy hàng loạt xương sườn. Tôi dặn Băng Thanh cứ chơi, nhưng đừng đập nát lão như ba tên kia, vì cái đầu gã có giá. Còn Tư Đồ Ngọc đứng ngẩn ngơ, nhìn đứa bé cô ôm cưng nựng bấy lâu, hóa ra là một cự long Thần thú.