Chương 3: Màn vạch mặt kinh điển tại hội trường lớn

Sáng hôm sau, đại hội trường của Học viện Thịnh Lan chật kín không còn một chỗ trống. Hơn một ngàn sinh viên, toàn bộ giảng viên trong khoa cùng ban giám hiệu nhà trường đều có mặt đông đủ để tham dự buổi lễ trao học bổng vinh danh thường niên. Khán phòng rộng lớn được trang hoàng vô cùng lộng lẫy với hoa tươi và ánh đèn rực rỡ. Phía trên sân khấu, một màn hình điện tử khổng lồ đang trình chiếu hình ảnh những sinh viên tiêu biểu của trường trong năm học vừa qua.

Bạch Giai Uyển hôm nay xuất hiện như một nàng công chúa bước ra từ truyện cổ tích. Cô ta mặc một chiếc đầm trắng tinh khôi đặt may riêng, tóc uốn lọn nhẹ nhàng, gương mặt trang điểm trong suốt không tì vết. Ngồi cạnh cô ta ở hàng ghế danh dự là Tạ Hạo Thần, diện âu phục đen lịch lãm, phong thái ngạo nghễ của một kẻ nắm quyền sinh quyền sát trong tay.

Thỉnh thoảng, Tạ Hạo Thần lại nghiêng đầu ghé sát tai Bạch Giai Uyển thì thầm điều gì đó khiến cô ta che miệng cười thẹn thùng. Một cặp đôi hoàn hảo, tài sắc vẹn toàn trong mắt những kẻ không biết sự thật.

Tôi ngồi ở một góc khuất tít phía cuối hội trường, khoác trên mình chiếc áo khoác có mũ trùm kín đầu, lặng lẽ quan sát mọi thứ như một thợ săn đang kiên nhẫn chờ đợi con mồi bước vào bẫy. Trên đùi tôi là chiếc máy tính xách tay cá nhân đã được kết nối ngầm với hệ thống điều khiển màn hình điện tử của hội trường thông qua cổng mạng nội bộ.

Chín giờ đúng, buổi lễ chính thức bắt đầu. Thầy Hoàng, hôm nay diện một bộ vest xám sang trọng, bước lên bục phát biểu với nụ cười rạng rỡ như mùa thu tỏa nắng. Ông ta bắt đầu bài diễn văn dài dòng, ca ngợi truyền thống học tập vẻ vang của trường, ca ngợi tinh thần vượt khó của sinh viên và không quên nịnh bợ gia đình họ Tạ vì đã tài trợ xây dựng thư viện mới.

“Và năm nay,” giọng lão Hoàng đột ngột vút cao qua hệ thống loa phát thanh, mang theo sự kích động giả tạo: “hội đồng nhà trường đã thống nhất trao suất học bổng toàn phần danh giá này cho một sinh viên đặc biệt xuất sắc, vừa có thành tích học tập vượt trội, vừa có phẩm chất đạo đức cao đẹp. Xin một tràng pháo tay nồng nhiệt chào đón em Bạch Giai Uyển!”

Tiếng vỗ tay rào rào vang lên khắp khán phòng, hòa cùng những tràng reo hò cổ vũ ầm ĩ từ nhóm tay sai thuộc hội sinh viên dưới trướng Tạ Hạo Thần. Bạch Giai Uyển e ấp đứng dậy, ôm ngực cúi chào mọi người rồi bước từng bước nhẹ nhàng lên sân khấu trung tâm. Lão Hoàng tươi cười trao cho cô ta tấm bảng danh dự ghi năm mươi vạn tệ cùng một bó hoa rực rỡ.

Bạch Giai Uyển cầm micro, giọng nói run rẩy, nghẹn ngào xúc động: “Em, em thực sự không biết nói gì hơn ngoài lời cảm ơn sâu sắc nhất gửi đến nhà trường, thầy Hoàng và đặc biệt là bạn Tạ Hạo Thần. Suất học bổng này là ước mơ lớn nhất của cuộc đời em. Em cũng muốn gửi lời cảm ơn đến bạn cùng phòng của em, bạn Tô Nhược Cảnh. Dù xảy ra một vài hiểu lầm nhỏ, nhưng em luôn biết ơn sự giúp đỡ của cậu ấy. Học bổng này không chỉ là của riêng em, mà là niềm hy vọng của cả gia đình em.”

Cô ta vừa nghẹn ngào thút thít vừa lau nước mắt, tài diễn xuất nhập thần đến độ khiến tôi ngồi phía dưới cũng thấy rợn người. Đúng lúc lão Hoàng định trao kỷ niệm chương, tôi từ từ đứng bật dậy.

“Khoan đã.” Giọng nói của tôi không lớn, nhưng qua micro cài áo bắt sóng vào hệ thống âm thanh của hội trường, nó vang lên sắc lạnh, cắt ngang bầu không khí trang nghiêm.

“Tô Nhược Cảnh, cô làm cái trò gì ở đây?” Tạ Hạo Thần từ khu vực ghế danh dự đùng đùng đứng phắt dậy, mặt mũi tối sầm lại vì phẫn nộ, hung hăng giơ ngón tay chỉ thẳng về phía tôi đe dọa.

Lão Hoàng trên sân khấu cũng hoảng hốt, mồ hôi tuôn ra như tắm, liên tục vẫy tay gọi lực lượng kiểm soát: “Bảo vệ đâu? Đừng để cô ta phá hỏng buổi lễ. Bắt lấy em ta! Bắt lấy em ta!”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, màn hình điện tử bừng sáng trở lại. Nhưng không phải là hình ảnh tôn vinh Bạch Giai Uyển như ban đầu, mà là một tệp trình chiếu khổng lồ với dòng tiêu đề đỏ rực, in đậm từng chữ đập thẳng vào mắt mọi người: “Báo cáo điều tra gian lận học thuật và hành vi hối lộ tại Học viện Thịnh Lâm.”

Cả hội trường im phang phắc. Hàng ngàn ánh mắt đổ dồn lên màn hình lớn. Trang đầu tiên xuất hiện: Bảng điểm gốc môn kinh tế học vĩ mô và môn thống kê của Bạch Giai Uyển với hai con số hai mươi ba và mười lăm điểm đỏ chót, bên cạnh là bảng điểm đã bị chỉnh sửa thành tám mươi lăm và chín mươi điểm tuyệt đối. Kèm theo đó là lịch sử đăng nhập hệ thống của thầy Hoàng vào lúc nửa đêm thứ Bảy.

Chưa dừng lại ở đó, trang thứ hai lập tức hiện lên: Bài luận xin học bổng của Bạch Giai Uyển được đặt song song với bài báo cáo khoa học của giáo sư người Đức. Từng đoạn văn được bôi đỏ giống nhau đến một trăm phần trăm, chứng minh hành vi đạo văn trắng trợn.

Bạch Giai Uyển run rẩy chỉ tay vào màn hình, lắp bắp không thành tiếng: “Không, không phải, đây là giả, Tô Nhược Cảnh, cậu vu khống tớ!”

Lão Hoàng đập bàn ầm ầm, gào thét vào micro: “Sự cố kỹ thuật, yêu cầu mọi người giữ trật tự! Đây là hành vi phá hoại của phần tử xấu!”

“Phần tử xấu?” Tôi bước lên giữa sân khấu, giật lấy chiếc micro dự phòng từ bàn ban tổ chức, cất giọng đanh thép: “Thầy Hoàng à, thầy vội vàng che đậy làm gì? Vở kịch hay chỉ mới bắt đầu thôi mà.”

Tôi nhấn một nút trên thiết bị cầm tay. Âm thanh ghi âm cuộc trò chuyện và hình ảnh chụp tin nhắn giữa Bạch Giai Uyển và lão Hoàng lập tức vang dội khắp hội trường:

“Bạch Giai Uyển: Thầy Hoàng ơi, điểm mấy môn đại cương của em thấp quá. Hồ sơ xin học bổng chắc chắn sẽ bị loại mất. Thầy giúp em với. Tạ thiếu gia nói thư viện mới sắp hoàn thành rồi. Anh ấy rất mong em được nhận học bổng lần này.”

“Thầy Hoàng: Em yên tâm. Chuyện sửa điểm trên hệ thống cứ để thầy lo. Em chỉ cần chuẩn bị một bài luận thật hay là được. Nhớ gửi lời cảm ơn của thầy đến Tạ thiếu gia nhé.”

Cả hội trường rơi vào tĩnh lặng chết chóc. Hàng ngàn ánh mắt sững sờ đổ dồn về phía hai kẻ trên bục vinh danh.

“Tạ thiếu gia,” tôi cười khẩy, giọng nói vang vọng khắp hội trường: “Anh nói tôi vì một chút tiền mọn mà bôi nhọ danh dự của bản thân. Vậy anh giải thích thế nào về việc bạn thân của tôi dùng ba mươi triệu tệ tiền xây thư viện của nhà anh để mua chuộc thầy chủ nhiệm sửa điểm, cướp học bổng của tôi? Nhân cách của cô ta bị chó gặm rồi hay là anh cũng bị mù theo cô ta luôn rồi?”

Cả hội trường như vỡ tổ! Những tiếng la ó, chửi bới, phẫn nộ bùng lên dữ dội: “Kẻ dối trá gian lận! Hãy mau hoàn trả suất học bổng danh giá cho bạn Tô Nhược Cảnh!” “Thầy giáo mà ăn hối lộ, bán rẻ danh dự, đuổi việc ngay!” “Tạ Hạo Thần, anh tưởng có tiền là muốn làm gì thì làm à? Đồ cặn bã!”

Tạ Hạo Thần đứng chết trân dưới sân khấu, mặt lúc đỏ bừng lúc trắng bệch, hai bàn tay siết chặt đến mức móng tay găm vào da thịt. Hắn bàng hoàng nhìn Bạch Giai Uyển đang run rẩy quỳ rạp dưới sàn: “Giai Uyển… những tin nhắn kia là sự thật sao?”

Bạch Giai Uyển hoảng loạn tột độ, bò lê trên sàn định nắm lấy vạt áo hắn van xin: “Hạo Thần ơi, anh nghe em giải thích! Không phải như vậy đâu, là Tô Nhược Cảnh xâm nhập trái phép hệ thống làm giả tin nhắn để hãm hại em! Anh phải tin em mà!”

Tôi đứng trên bục, khoanh tay nhìn màn kịch sướt mướt của cô ta, cười lạnh đáp trả: “Làm giả tin nhắn sao? Bạch Giai Uyển, cậu nghĩ phòng công nghệ thông tin toàn những kẻ ăn hại à? Bọn họ chỉ cần kiểm tra địa chỉ mạng và lịch sử máy chủ là biết ai đã sửa điểm. “ “ Còn nếu cậu muốn chứng minh trong sạch, tôi có thể mời cảnh sát mạng đến trích xuất dữ liệu trực tiếp từ điện thoại của cậu và thầy Hoàng ngay bây giờ. “ “ Cậu có dám đưa điện thoại ra không?”

Câu nói của tôi như một nhát dao chí mạng đâm thẳng vào chút hy vọng cuối cùng của cô ả. Bạch Giai Uyển buông thõng hai tay, ngã gục xuống sàn nhà, ánh mắt đờ đẫn hoàn toàn tuyệt vọng.

Không khí bên dưới khán phòng lúc này đã hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát của ban tổ chức buổi lễ. Những giảng viên kỳ cựu trong khoa, những người bấy lâu nay luôn bức xúc trước thói cửa quyền, hách dịch và nạn chạy chức chạy quyền của thầy Hoàng, nay đều đồng loạt đứng dậy yêu cầu thanh tra làm rõ trắng đen. Những ánh mắt của các bạn sinh viên có hoàn cảnh khó khăn thực sự bừng lên ngọn lửa phẫn nộ tột cùng.

Bọn họ đã phải chắt chiu từng bữa ăn, làm thêm cật lực để trang trải học phí, thế mà suất học bổng mang tính đổi đời lại bị một kẻ lười biếng, bất tài cướp đoạt ngay trước mắt chỉ nhờ vào tiền bạc của đại gia và sự tha hóa của giảng viên biến chất.

Tạ Hạo Thần đứng chết lặng giữa dòng người chỉ trích, cảm giác nhục nhã ê chề như những cái tát liên tiếp giáng thẳng vào mặt vị thiếu gia kiêu ngạo. Hắn ta từng nghĩ rằng tiền tài của gia tộc có thể che lấp cả bầu trời, có thể biến đen thành trắng và mua chuộc mọi lương tâm. Nhưng trước sức mạnh của sự thật hiển nhiên và làn sóng phẫn nộ của hàng ngàn con người chính trực, sự ngạo mạn của hắn ta chỉ còn là một trò cười thảm hại.