Chương 1: Bàn ăn của hai trùm trường, hợp đồng lá chắn và bài hình học không gian

Tôi và cô bạn thân vốn là hai “bình hoa di động” đẹp nhất trường, chỉ mong yên ổn làm nền, ai ngờ lại bị hai ông trùm trường tóm về làm lá chắn đào hoa. Mà lúc tụi nó nhìn tôi, ánh mắt rất lạ.

Tôi tên Âu Thanh Vân. Bạn thân nối khố mười bảy năm của tôi tên Kiều Lan Chi. Ở trường trung học Hải Đường này, hai đứa có một biệt danh nghe rất kêu: Song Hoa. Đừng hiểu lầm, không phải kiểu hoa hậu thân thiện gì đâu, mà là hai chiếc bình hoa di động. Tôi sở hữu gương mặt được gọi là yêu nữ, mắt mèo sắc sảo, dáng chuẩn người mẫu, nhưng tính khí thì hơi cục súc; chuyên gia giải quyết mọi vấn đề bằng nắm đấm hoặc võ mồm. Còn Lan Chi là con thỏ trắng chính hiệu, mắt tròn long lanh, da trắng như sứ, nhìn vào chỉ muốn bảo vệ, khổ nỗi nhát gan đến mức thấy con gián cũng ngất, lại mang tâm hồn ăn uống bất diệt. Phương châm của chúng tôi là dựa vào nhan sắc sống qua ngày, tránh xa rắc rối. Nhưng đời không như mơ: dù đã cố hết sức, hai đứa vẫn đâm sầm vào bộ đôi trùm trường khét tiếng, Đàm Nhật Khôi và Từ Vĩnh Khang.

Hai người này là ai ư? Là hai ông trời con của cả trường. Nhật Khôi, học thần lạnh lùng, IQ một trăm tám, gia thế tài phiệt, lúc nào mặt cũng như thể ai nợ hắn mười tỷ. Vĩnh Khang, cậu ấm ngông cuồng, thay người yêu như thay áo, nụ cười nửa miệng chuyên đi gieo tương tư. Hai kẻ ấy ngồi chễm chệ đầu chuỗi thức ăn, còn tôi và Lan Chi chỉ muốn làm sinh vật phù du trôi dạt bình yên.

Hôm ấy chúng tôi bon chen sang nhà ăn khu mới. Điều hòa mát rượi, người thì đông như kiến cỏ. Tôi bưng khay cơm, mồ hôi nhễ nhại, đảo mắt như rang lạc tìm chỗ; Lan Chi bám chặt gấu áo tôi như sợ lạc mất xác. “Ý Ý, bên kia, bên kia có bàn trống!” Nó bỗng reo lên, chỉ về góc cửa sổ. Tôi nhìn theo: đúng là có một bàn bốn người nằm ở vị trí đắc địa, view thẳng ra sân bóng rổ, gió lồng lộng, ghế lại êm. Lạ là trong bán kính hai mét chẳng ai dám ngồi. Nhưng cái bụng đói đã làm mờ lý trí. Tôi tặc lưỡi, kệ, chắc tụi nó chê nắng, rồi lôi Lan Chi lao tới, đặt mông xuống ghế một cách mãn nguyện. “Ăn thôi, kẻo nguội mất sườn xào chua ngọt.” Lan Chi hí hửng múc thìa canh trứng cà chua đưa lên miệng.

Đúng lúc đó cả nhà ăn bỗng lặng ngắt, không phải kiểu im thường mà là kiểu im chết chóc trong phim kinh dị trước khi con ma xuất hiện. Tiếng thìa nĩa biến mất, tiếng cười nói tắt ngấm, hàng trăm cặp mắt đổ dồn về phía chúng tôi với vẻ thương hại. “Gì vậy ta?” Lan Chi ngơ ngác, thìa canh vẫn lơ lửng. Một cái bóng đen phủ xuống bàn, che sạch nắng ngoài cửa sổ, nhiệt độ quanh đó như tụt xuống âm độ. Tôi từ từ ngẩng lên: trước mắt là hàng cúc áo sơ mi trắng tinh, rồi đến yết hầu gợi cảm, và cuối cùng là gương mặt đẹp trai lạnh băng của Nhật Khôi. Bên cạnh hắn là Vĩnh Khang, tay đút túi quần, khóe môi nhếch nụ cười đầy nguy hiểm. Toang rồi, trong đầu tôi hiện đúng hai chữ ấy. Hóa ra hai đứa vừa ngồi nhầm thánh địa của hai trùm trường như lời đồn.

Lan Chi sợ đến run bần bật, cạch, cái thìa tuột khỏi tay, nước canh đỏ cam bắn tung tóe, vẽ một đường parabol tuyệt đẹp rồi đáp thẳng xuống đôi giày sneaker trắng bản giới hạn của Vĩnh Khang. Không gian như đóng băng, tôi nghe rõ tiếng hít khí lạnh của đám học sinh xung quanh. Vĩnh Khang cúi nhìn vệt bẩn trên đôi giày giá vài chục triệu của mình, rồi từ từ ngước lên nhìn Lan Chi. Mặt Lan Chi cắt không còn giọt máu: “Tớ… tớ xin lỗi, tớ sẽ đền!” “Đền?” Vĩnh Khang nhướng mày, giọng trầm thấp pha chút trêu chọc, một tay chống xuống bàn, dí sát mặt vào nó. “Giày này là phiên bản giới hạn toàn cầu đấy, bạn học Lan Chi. Cậu định đền kiểu gì đây?” Lan Chi sắp khóc đến nơi. Tôi không chịu nổi nữa; đằng nào cũng chết, chết vinh còn hơn sống nhục. Tôi đập đôi đũa xuống bàn đánh rầm, đứng bật dậy, chắn trước mặt bạn.

“Này Vĩnh Khang, đừng quá đáng! Chỉ là một vết bẩn thôi mà. Tôi đem về giặt sạch cho cậu là xong chứ gì? Đừng dọa bạn tôi.” Tôi trừng mắt nhìn hắn. Vĩnh Khang có vẻ ngạc nhiên, chắc đây là lần đầu có đứa con gái dám lớn tiếng với hắn. Hắn quay sang Nhật Khôi đang đứng im bên cạnh: “Này Nhật Khôi, mèo con xù lông rồi kìa.” Nhật Khôi lúc này mới rời mắt khỏi quyển sách tiếng Anh, ánh nhìn lướt qua tôi, lạnh lùng soi xét như tia X. “Âu Thanh Vân, lớp mười một A2, thành tích văn hóa đội sổ, thành tích gây gổ thì nổi trội.” Tôi nghẹn họng, gã này là công an hộ tịch chắc? “Liên quan gì đến cậu?” Tôi gắt. “Cái ghế này đâu ghi tên các cậu, bọn tôi ngồi trước thì là của bọn tôi.” Đám đông xung quanh bắt đầu xì xào: “Thanh Vân gan to thật, dám cãi tay đôi với Khôi thiếu.” “Chuẩn bị xem kịch hay, chắc chắn bị đuổi học.”

Nhật Khôi không đáp ngay. Hắn liếc đám nữ sinh đang giơ điện thoại quay lén, đôi mày kiếm khẽ nhíu, vẻ chán ghét tột độ trước sự ồn ào ấy. Rồi hắn nhìn lại tôi và Lan Chi, trong mắt lóe lên một tia tính toán. “Được.” Hắn thốt ra một chữ khiến tôi lẫn Vĩnh Khang đều sững sờ. Hắn kéo ghế đối diện tôi, thản nhiên ngồi xuống: “Hai cậu cứ ngồi, đừng đi đâu cả.” “Hả?” Tôi với Lan Chi đồng thanh, mắt chữ O mồm chữ A. Vĩnh Khang ngẩn ra một giây rồi hiểu ngay ý đồ của bạn thân; hắn cười khẩy, kéo ghế ngồi cạnh Lan Chi, thản nhiên lấy khăn giấy tự lau vết canh trên giày chứ không bắt Lan Chi lau như trong phim tổng tài bá đạo. “Ý Khôi là,” hắn chống cằm, nhìn Lan Chi bằng ánh mắt sói nhìn thỏ, “bọn tôi chán bị làm phiền mỗi khi ăn cơm rồi. Nào là thư tình, nào là xin chụp ảnh, phiền chết đi được. Hai cậu xinh thế này, ngồi đây vừa hay có tác dụng trấn trạch. À nhầm, làm lá chắn.”

“Lá chắn?” Tôi nhíu mày. “Phải.” Nhật Khôi mở hộp cơm của mình, một suất nhạt thếch gồm rau xanh với ức gà, và nói mà không buồn ngẩng đầu: “Ngồi đây ăn cơm cùng bọn tôi. Đổi lại, không ai dám bắt nạt các cậu nữa. Nhiệm vụ của các cậu là chặn đám vệ tinh, đừng để ai lại gần cái bàn này trong vòng hai mét.” Tôi định từ chối, ai thèm làm bình phong cho mấy người. Nhưng nhìn suất cơm nóng hổi trên khay, nghe cái bụng réo, tôi chợt nghĩ: liêm sỉ là gì, có ăn được không? Vĩnh Khang bật cười, gắp miếng thịt kho tàu trong khay Lan Chi bỏ vào miệng mình: “Quyết định vậy nhé. Thỏ con ăn nhiều vào, gầy như que củi thế này làm lá chắn kiểu gì, gió thổi là bay.” Rồi hắn nói thêm: “Nhật Khôi còn kèm được cậu môn toán, kèm đến mức giỏi như dao.” Tôi gật đầu còn nhanh hơn cả não kịp nghĩ. Vậy là trước ánh nhìn kinh hoàng của cả trường, bữa trưa định mệnh ấy mở màn cho chuỗi ngày sống dở chết dở của chúng tôi.

Một tuần trôi qua, tin động trời “Thanh Vân và Lan Chi thành bạn gái hai trùm trường” lan với tốc độ ánh sáng. Nhưng phiên bản được tin nhiều nhất lại là hai con nhỏ ấy là ô-sin cao cấp, chuyên hầu cơm nước để gạ gẫm nam thần. Ô-sin gì chứ! Bà đây đang ở giữa địa ngục trần gian thì có. Tới bữa trưa ngày thứ bảy, tôi đặt mông xuống ghế, thở dài thườn thượt. Bốn suất cơm trên bàn, nhưng cách chia thì cực kỳ bất công. Phía Vĩnh Khang và Lan Chi, Vĩnh Khang đang mở chiến dịch vỗ béo: hắn gắp hết đùi gà, thịt bò, trứng cuộn vào khay Lan Chi, chất cao như núi Everest. “Ăn đi.” “Khang, tớ no lắm rồi, ăn nữa thành heo mất.” “Thành heo tôi nuôi.” Hắn tỉnh bơ, tay vẫn thoăn thoắt bóc vỏ tôm cho nó. “Nhìn xem, má hóp lại rồi kìa. Lát về lớp tôi kiểm tra, còn thừa hạt cơm nào là cậu chết với tôi.” Lan Chi ngậm ngùi nhai trong nước mắt, nhưng tôi thề là thấy mắt nó sáng bừng khi con tôm to bự rơi vào bát. Miệng bảo không thích nhưng cơ thể lại rất thành thật.

Còn bên tôi với Nhật Khôi mới thật là địa ngục. Tôi vừa bật nắp lon Coca lạnh, bọt ga sủi xèo xèo thì một bàn tay thon dài giật phắt lon nước khỏi tay tôi. “Này, trả đây!” Nhật Khôi thản nhiên uống một ngụm Coca của tôi, xong đặt trước mặt tôi hộp sữa tươi không đường to đùng: “Uống sữa.” “Tôi ghét sữa, nhạt lắm! Tôi cần đường, cần caffein!” Tôi gào lên. Hắn liếc qua gọng kính vàng, ánh mắt sắc lẹm: “Coca đầy đường hóa học, làm già da, nổi mụn, cản trở não phát triển. Mà não cậu…” Hắn rút bài kiểm tra toán mười lăm phút hôm qua ra, số điểm bốn đỏ chót nằm chình ình giữa trang giấy. “…đã chậm phát triển sẵn rồi.” Tôi đứng hình, lĩnh trọn cú đòn kép vào cả thể xác lẫn tinh thần. “Cậu lục cặp tôi à!” Tôi giật lại bài, vo tròn nhét vào túi, mặt đỏ như gấc. “Khỏi lục. Giáo viên toán đã nhờ tôi chú ý đặc biệt đến cậu.” Khóe môi hắn nhích lên, một nụ cười hiếm hoi đẹp đến lóa mắt. Hắn cắm ống hút vào hộp sữa, đưa tận miệng tôi: “Uống đi. Uống xong giải lại bài hình học không gian kia. Sai thêm chỗ nào là tối nay ở lại thư viện chép phạt công thức năm mươi lần.”

Tôi ngậm ống hút, hút rột rột đầy oán hận. Sao tôi lại gật đầu với cái hợp đồng quái quỷ này chứ? Bất ngờ ngón cái hắn quệt qua khóe miệng tôi, tim tôi thịch một cái. “Dính sữa.” Hắn nói thản nhiên, rồi đưa chính ngón tay đó lên miệng liếm nhẹ. Khoan, như vậy có phải mờ ám quá rồi không? Tôi trợn mắt. Hắn vẫn điềm tĩnh như không, nhưng tôi thề rằng vành tai hắn hơi ửng đỏ. “Ăn rau đi, đừng chỉ ăn thịt.” Hắn gắp cả đống bông cải xanh từ khay hắn sang khay tôi. “Tôi ghét bông cải!” “Ăn cho đẹp da.” “Da tôi đẹp sẵn rồi!” “Vậy ăn cho thông minh.” Tôi tức điên, đạp vào chân hắn dưới gầm bàn. Hắn chẳng kêu đau, trái lại còn lấy chân kẹp lấy chân tôi, không cho rụt về: “Ngồi yên ăn đi.”

Tôi quay sang cầu cứu Lan Chi, nhưng con bạn thân trời đánh đang bận chén con tôm thứ năm Vĩnh Khang vừa bóc, miệng cười toe toét, quên bẵng sự tồn tại của tôi. Vĩnh Khang chống cằm ngắm nó ăn, ánh mắt dịu dàng đến mức kiến bò quanh bàn cũng mắc tiểu đường. “Ngon không?” “Ngon ạ,” Lan Chi lí nhí. “Ngon thì lần sau tôi lại dẫn đi ăn. Chỉ cần em ngoan, muốn ăn gì tôi cũng chiều.” Tôi chợt giật mình. Rõ ràng chúng tôi mang tiếng là bình phong, bị bắt nạt, bị sai vặt, nhưng sao cứ thấy sai sai ở đâu đó? Hai tên trùm trường này hình như không phải đang kiếm lá chắn, mà là đang nuôi thú cưng, hay tệ hơn, nuôi vợ từ bé.

“Thanh Vân, tập trung.” Nhật Khôi gõ bút lên trán tôi, chặn đứng dòng suy nghĩ vẩn vơ. “Bài này làm thế nào?” “Kẻ đường cao ạ?” Tôi đoán bừa. Hắn thở dài, một tiếng thở dài vừa bao dung vừa bất lực. Hắn kéo ghế lại gần, gần đến mức tôi ngửi được mùi bạc hà mát lạnh từ người hắn; vai hắn chạm vai tôi, hơi nóng truyền sang hừng hực. “Ngốc, phải hạ đường vuông góc từ S xuống đáy trước đã.” Hắn nắm tay tôi, chỉnh lại cách cầm bút. Khoảnh khắc bàn tay ấm áp ấy bao trọn tay tôi, tim tôi đập loạn nhịp. Chết rồi, đừng nói tôi mắc hội chứng Stockholm. Sao tôi lại thấy gã mặt lạnh này vừa đẹp trai vừa quyến rũ thế? Không được! Thanh Vân, tỉnh táo lại, hắn là ác ma, là trùm trường, sẽ hành mày giải toán tới chết. Ngặt nỗi giọng hắn giảng bài trầm ấm, nghe êm tai hết chỗ nói.