Chương 2: Dây giày thắt nơ, chiếc áo khoác trong mưa và đêm ở thư viện

Ở trường này, tin đồn chạy còn nhanh hơn wifi 5G. Mới ngồi chung bàn được hai tuần, danh phận của tôi và Lan Chi đã được nâng cấp qua mấy phiên bản. Bản một: hai đứa con gái hám danh, mặt dày bám nam thần. Bản hai: ô-sin cao cấp, chuyên xách cặp mua nước. Bản ba, mới nhất: thú nuôi giải khuây, chơi chán sẽ bỏ. Nghe xong tôi chỉ cười khẩy: “Thú nuôi? Nếu thú nuôi mà được hầu hạ thế này thì tôi xin làm thú nuôi cả đời.”

Sự kiện thứ nhất là đôi giày và sợi dây giày. Hôm ấy tiết thể dục, cả lớp tập trung ở sân bóng rổ. Lan Chi vốn hậu đậu, dây giày tuột lúc nào chẳng hay, đang chạy khởi động thì giẫm lên, chao đảo sắp úp mặt xuống nền bê tông. Tôi đứng quá xa, chỉ kịp gào “Chi Chi, cẩn thận!”. Nhưng có người nhanh hơn: Vĩnh Khang đang dẫn bóng ở sân bên cạnh, thấy cảnh ấy liền ném bóng cái bộp rồi lao đến đỡ gọn Lan Chi. Một màn anh hùng cứu mỹ nhân diễn ra trước mặt bàn dân thiên hạ; Lan Chi nằm gọn trong lòng hắn, mặt đỏ như gấc chín. Theo kịch bản trùm trường ngông cuồng thì hắn phải đẩy nó ra và quát: “Đi đứng kiểu gì thế? Mắt để dưới chân à?” Nhưng không. Hắn đỡ Lan Chi đứng vững, rồi quỳ một chân xuống đất, cả sân trường ồ lên: “Vĩnh Khang định làm gì vậy, cầu hôn ư?” Hắn chỉ nhặt hai đầu dây giày lấm bẩn của Lan Chi, tỉ mẩn thắt thành chiếc nơ bướm thật đẹp. “Đứng yên,” hắn quát khẽ khi thấy nó định rụt chân lại. “Muốn ngã gãy răng à? Răng cậu gãy rồi thì ai gặm táo cho tôi xem?” Lan Chi lí nhí: “Cảm ơn.” Hắn đứng dậy, phủi tay, nhếch môi cười đểu: “Không cần cảm ơn. Tối nay sang nhà tôi nấu mì đền bù, nhớ cho nhiều trứng.” Xong hắn quay sang lườm đám con trai đang nhìn chằm chằm vào đôi chân Lan Chi: “Hôm nay con bé mặc váy thể thao ngắn, nhìn cái gì? Móc mắt ra bây giờ.” Đám con trai tái mặt, tản hết. Tôi đứng xa chứng kiến mà thầm thắp nén nhang cho Lan Chi. Rõ ràng là sói già đang đánh dấu lãnh thổ, cấm người lạ xâm phạm.

Sự kiện thứ hai: cơn mưa và chiếc áo khoác bạc tỷ. Chiều ấy mưa rào đổ xuống bất ngờ, tôi và Nhật Khôi mắc kẹt ở sảnh đợi xe buýt. Tài xế nhà hắn xin nghỉ, và hắn khăng khăng đòi đi xe buýt cho biết cảm giác. Gió lạnh luồn qua hành lang, tôi chỉ mặc chiếc sơ mi đồng phục mỏng nên hắt hơi một tiếng rõ to. Nhật Khôi đang tựa tường xem biểu đồ chứng khoán, nghe vậy liền nhíu mày: “Yếu ớt.” Tôi quệt mũi lườm hắn: “Ừ, tôi yếu, cậu thì khỏe như trâu.” Hắn không đáp, cởi chiếc blazer đồng phục đang mặc, vẫn còn ấm và thoang thoảng mùi bạc hà quen thuộc, ném vào mặt tôi. Tôi ôm lấy áo, thấy dễ chịu, tim bất giác nhảy một nhịp. “Cho tôi mượn hả? Cảm ơn nhé, cậu cũng biết thương hoa tiếc ngọc đấy.” “Đừng ảo tưởng.” Hắn lạnh giọng, sửa lại cổ tay áo trắng muốt. “Tôi chỉ ngại cậu ốm rồi lây sang tôi. Mai tôi có bài kiểm tra quan trọng, không thể để thứ virus ngốc nghếch của cậu làm ảnh hưởng.” Lòng cảm động của tôi rơi thẳng xuống âm vô cực. Tôi hậm hực khoác áo vào, rộng thùng thình, phủ kín người như một tấm chăn. Miệng thì độc, nhưng việc làm thì cũng gọi là tử tế.

Xe buýt đến, chật cứng. Tôi vừa định chen lên đã bị Nhật Khôi túm cổ áo kéo ra sau lưng: “Đi sau tôi.” Hắn chen trước, lấy thân hình cao lớn rẽ lối, chặn hết đám người xô đẩy, chừa cho tôi một khoảng an toàn để bước lên. Xe không còn ghế, hai đứa phải đứng. Xe phanh gấp, tôi mất đà đâm sầm vào lồng ngực cứng như đá của hắn. Hắn vòng tay ra sau đỡ eo tôi: “Đứng vững vào. Trọng tâm kém thế này sao học nổi vật lý?” Lại vật lý. Trong đầu hắn chỉ có lý với toán thôi sao? Tôi ngẩng lên định cãi thì khoảng cách quá gần: tôi thấy yết hầu hắn chuyển động nhẹ, vành tai hắn dưới ánh đèn mờ trên xe hình như đang ửng đỏ, và cánh tay quanh eo tôi siết thêm một chút, như sợ tôi tan biến giữa biển người. Phút ấy tôi chợt hiểu có lẽ tin đồn đã sai. Không phải chúng tôi làm ô-sin, mà chính họ đang tự nguyện làm vệ sĩ cho chúng tôi.

Nếu ban ngày là những khoảnh khắc ngọt ngào trá hình thì ban đêm chính là địa ngục. Theo đúng giao kèo, tối nào tôi cũng phải đến thư viện riêng ở nhà Nhật Khôi học kèm. Thư viện to bằng cả ngôi nhà của tôi, sách xếp kín những kệ cao chạm trần. Tôi gục xuống bàn trước tập đề toán thi thử khủng khiếp mà rên: “Nhật Khôi, tha cho tôi đi, não tôi sắp bốc khói rồi. Tôi là người Trái Đất, không hợp với ngôn ngữ của người ngoài hành tinh như toán.” Hắn ngồi đối diện, tay cầm cốc cà phê đen, thong thả lật sách, cặp kính gọng vàng khiến hắn tri thức lẫn quyến rũ đến mức phạm quy. “Ngồi dậy.” Hắn gõ bút xuống bàn. “Làm nốt bài hình học không gian này rồi nghỉ.” “Khó lắm, đường phụ lằng nhằng, tôi không nhìn ra.” Hắn thở dài, đi vòng qua bàn, dừng ngay sau lưng tôi. “Nhìn đây.” Hắn cúi người, một tay chống mặt bàn, tay kia nắm lấy bàn tay cầm bút của tôi, cả người hắn như bao lấy tôi. Hương bạc hà lạnh lẽo xộc vào mũi làm đầu óc đang mụ mị bỗng tỉnh hẳn, hoặc mụ mị thêm theo một hướng khác. “Xem này, tam giác SAB cân tại S.” Giọng hắn trầm thấp ngay bên tai. Bàn tay lớn bao trọn tay nhỏ của tôi, điều khiển ngòi bút vạch một nét thẳng tắp. Tim tôi thình thịch muốn nhảy khỏi lồng ngực. Lưng tôi tựa sát hắn, qua lớp sơ mi mỏng tôi cảm được nhịp tim hắn, hình như cũng dồn dập chẳng kém.

“Hiểu chưa?” Hắn bất chợt quay sang hỏi, mặt hai đứa cách nhau chưa đến năm phân. Tôi ngơ ngác quay đầu, mắt đối mắt. Sau lớp kính, đôi mắt Nhật Khôi sâu như hồ nước mùa thu, phản chiếu gương mặt đỏ bừng như tôm luộc của tôi. Thời gian như ngừng trôi; ánh mắt hắn trượt xuống, dừng ở đôi môi tôi, cổ họng hắn khẽ lên xuống. Không khí trong thư viện nóng rực, mờ ám đến nghẹt thở. Hắn sắp hôn tôi sao? Trong đầu tôi hiện ra bảy nghìn bảy trăm bốn mươi chín kịch bản phim ngôn tình. Nên nhắm mắt hay mở mắt? Nên đẩy ra hay túm cổ áo hắn? Cạch! Cửa thư viện bật mở, tiếng cười hô hố của Vĩnh Khang phá tan bầu không khí: “Nhật Khôi, tao mang đồ ăn khuya đến!” Hắn đứng chết trân ở cửa, tay xách túi gà rán, trợn mắt nhìn tư thế mập mờ của hai chúng tôi. Cạnh hắn là Lan Chi, đang ngậm kẹo mút, chớp mắt ngây thơ. “Ối giời ơi!” Vĩnh Khang vội che mắt Lan Chi, dù kẽ tay hở toang hoác. “Trẻ con không được xem! Này, ban đêm ban hôm mà mày định ăn tươi con nhà người ta à?” Nhật Khôi điềm nhiên buông tay tôi, đứng thẳng dậy, mặt không đổi sắc dù tai đỏ lựng: “Tao đang dạy học. Tư thế này giúp truyền đạt kiến thức trực quan sinh động hơn.” Hắn chỉnh gọng kính, liếc Vĩnh Khang. “Còn mày đến làm gì?” “Ăn ké điều hòa chứ gì.” Vĩnh Khang tỉnh bơ, kéo Lan Chi vào, quẳng túi gà rán lên bàn. “Chi Chi đói rồi, học học cái gì, có thực mới vực được đạo. Thỏ con, lại đây anh đút cho.”

Vừa thấy gà rán, mắt Lan Chi bừng sáng, quên cả ngại, lon ton chạy lại. Vĩnh Khang ngồi xuống sofa, vỗ vỗ lên chỗ bên cạnh: “Ngồi đây.” “Ghế rộng mà…” Lan Chi đỏ mặt. “Rộng, nhưng anh thích em ngồi sát anh.” Hắn cười gian. “Em ngồi xa thì ai bóc gà cho em? Ngồi đây anh phục vụ tận miệng.” Cảnh cơm chó chất lượng cao ấy làm tôi ngán ngẩm, tôi quay đi thì bắt gặp Nhật Khôi cũng đang nhìn mình. “Ăn không?” “Có chứ, đói hoa cả mắt.” Tôi định đứng dậy: “Để giải xong bài này đã.” Hắn ấn vai tôi ngồi xuống: “Giải xong thì đùi gà to nhất là của cậu, không xong thì ngồi nhìn.” “Đồ độc tài, đồ phát xít!” Tôi gào. Nhật Khôi nhếch môi, ghé tai tôi thì thầm một câu làm chân tay tôi rụng rời: “Cố lên. Kỳ này cậu vào top một trăm, tôi tặng cậu một đặc quyền.” “Đặc quyền gì?” “Được yêu cầu tôi làm một việc bất kỳ, kể cả làm bạn trai thật sự của cậu.” Bút rơi cạch xuống bàn. Hắn vừa nói gì? Hắn không giải thích, quay lại sofa, xé nhỏ chiếc đùi gà to nhất ra đĩa, để dành phần ngon nhất cho tôi. Nhìn bóng lưng rộng ấy rồi nhìn bài toán rắc rối trên giấy, những con số khô khan bỗng đáng yêu lạ lùng. Chắc tôi hết thuốc chữa rồi: tôi muốn giải được bài này, muốn vào top một trăm, và muốn cái đặc quyền kia.

Ở đầu kia sofa, Vĩnh Khang vừa đút gà cho Lan Chi vừa lấy bút dạ vẽ thêm râu mèo lên mặt con bé. “Ngồi yên, anh đang trang điểm cho em, đảm bảo xinh nhất vịnh Bắc Bộ.” “Thật không?” Lan Chi ngây thơ hỏi. “Thật, xinh đến mức anh chỉ muốn cắn một cái.” “Á, đau đấy!” “Bảo rồi mà không tin.” Tiếng cười đùa vang khắp thư viện rộng lớn. Đêm hè, gió thổi rì rào ngoài khung cửa; trong căn phòng này có mùi giấy vở, mùi gà rán, và mùi của mối tình đầu chớm nở, ngọt ngào mà rực rỡ.