Chương 2: Đề toán, Nữ Vương và lời tuyên bố giữa căn tin

Sáng hôm sau tôi bước vào lớp hừng hực khí thế. Mục tiêu rõ như ban ngày: khiến Đình Khôi tin tôi là đứa đầu đất chính hiệu. Trời không phụ lòng người, cơ hội tới ngay tiết toán đầu tiên.

Cô dạy toán nổi tiếng nghiêm khắc. Cô phác một hình chóp khổng lồ lên bảng, liếc qua danh sách lớp rồi gọi.

“Hồ Tú Quyên, em mới chuyển đến phải không? Lên giải bài hình học không gian số mười tám cho cô xem.”

Lòng tôi mở cờ. Ông trời giúp tôi rồi. Tôi ung dung lên bục. Thật ra bài này dễ, chỉ cần vẽ thêm một đường phụ là xong, nhưng tôi quyết đập nát nó. Tôi cầm phấn, vẽ nguệch ngoạc đủ thứ. Chỗ phải tính góc, tôi đi tính diện tích. Chỗ phải chứng minh vuông góc, tôi ghi ngắn gọn là mắt thường thấy nó vuông. Sau khi chất đầy bảng một mớ công thức vô nghĩa, tôi chốt hạ bằng dòng cuối: đáp số, tùy duyên.

Cả lớp lặng như tờ. Chỉ nghe tiếng quạt trần kêu cọt kẹt. Mặt cô đen sì, môi run mà không nói thành lời. Tôi cực kỳ hài lòng với kiệt tác của mình, liền lén liếc xuống cuối lớp, nơi Đình Khôi ngồi. Cậu ta tựa cằm vào tay, cây bút bi quay vòng trên những ngón dài. Ánh nhìn của cậu ta trống rỗng, lạnh buốt đến thấu xương.

Tốt rồi, tôi nghĩ. Ánh mắt khinh thường kìa. Chắc cậu ta sắp ghét mình tận xương tận tủy.

Cuối cùng tôi bị cô mắng cho một trận nên thân, còn bị phạt chép lại định lý năm mươi lần. Tôi chẳng buồn, vì thấy tự do đang vẫy tay phía trước.

Nhưng vui chưa được bao lâu. Tan học, tôi ôm cặp, hớn hở chạy đi tìm Khánh An ăn mừng thì bị một bóng người cao lớn chặn ngay khúc rẽ cầu thang vắng. Hương thơm thoang thoảng lướt qua mũi. Tôi ngước lên, và cái đầu tiên lọt vào mắt là yết hầu của Đình Khôi, kế đó là gương mặt sắc nét không chỗ nào chê. Tim tôi giật thót một nhịp. Nhưng nhớ tới kế hoạch, tôi lập tức ôm cặp trước ngực, lùi nửa bước, làm ra vẻ chú thỏ con yếu ớt hoảng hốt.

“Bạn, bạn học Ngô, chặn tôi làm gì? Tôi, tôi không có tiền đâu.”

Đình Khôi cụp mắt nhìn tôi, ánh nhìn như xuyên qua mọi thứ. Cậu ta chẳng nói chẳng rằng, lấy từ cặp ra một cuốn vở rồi nhét vào tay tôi.

“Gì đây?” Tôi chớp mắt.

“Tối nay làm lại ba lần.” Giọng cậu ta nhạt thếch.

Tôi giở ra. Bên trong là bài hình học số mười tám, lời giải chép lại cực kỳ tỉ mỉ, nét chữ cứng cáp. Dưới đó có dòng chữ mực đỏ: “Làm lại ba lần nộp cho tôi.” Tôi trợn mắt. Đại ca trường giờ còn kiêm gia sư miễn phí nữa sao?

Đình Khôi nhét tay vào túi, cúi sát xuống, gần đến mức tôi đếm được hàng mi dài của cậu ta. Cậu ta nhìn thẳng vào tôi, khóe môi nhếch lên một độ cong rất nguy hiểm.

“Tú Quyên.”

“Dạ.” Tôi đáp như phản xạ.

“Em giả ngu khá có năng khiếu.” Giọng cậu ta pha chút giễu cợt, nhưng hơi thở lại không được tự nhiên. “Tính ra góc giữa đường thẳng và mặt phẳng là một trăm hai mươi độ thì không còn là ngu nữa, mà là phản khoa học.”

Bị bắt bài nhanh vậy sao? Cậu ta xoa nhẹ đỉnh đầu tôi như xoa một chú cún ngố, rồi chậm rãi nói thêm.

“Lần sau muốn diễn cho tôi tức thì cứ hỏi tôi trước. Tôi chỉ em cách sai sao cho có logic, giống người một chút.”

Nói xong cậu ta xoay người đi, bỏ tôi đứng hóa đá giữa cầu thang. Gió luồn qua hành lang lành lạnh. Tôi ép cuốn vở vào ngực, tức đến mức muốn nhai luôn trang giấy. Đại ca khối tự nhiên đúng là không tầm thường. Học giỏi, đánh nhau giỏi, lại còn là chuyên gia xé vụn kế hoạch của tôi. Trong đầu cậu ta gắn radar dò tâm lý hay gì?

Thất bại ở bước đầu không làm Khánh An nản. Trái lại, nó nhóm lên ý chí chiến đấu trong cô bạn thân. Nó vỗ vai tôi, ánh mắt vững vàng như chiến binh sắp ra trận.

“Quyên Quyên, lui ra đi, để tớ. Với mấy cậu trai cấp ba, đòn tâm lý hiệu quả nhất là làm họ chán.”

Chiến thuật của An An rất giản đơn: biến thành một đóa sen trắng ngoan ngoãn, tẻ nhạt, nhạt đến mức bốc hơi. Cô tin rằng một tên hồ ly lười biếng, độc miệng, thích tìm trò vui như Chí Hàn sẽ không chịu nổi cô bạn gái hở chút là cúi đầu, nói nhỏ như muỗi.

Hôm sau, Khánh An ăn mặc đồng phục chỉnh tề, búi tóc cao gọn gàng, thậm chí tháo chiếc vòng sặc sỡ mình mê nhất. Gặp Chí Hàn ở hành lang khối xã hội, cô lập tức vào vai thẹn thùng. An An tiến lại, hai tay nắm chặt quai cặp, cúi đầu đúng bốn mươi lăm độ, giọng ngọt như kẹo dẻo.

“Chào bạn học Doãn, mình là Khánh An.”

Chí Hàn đang tựa lan can nghịch điện thoại. Nghe tiếng, cậu ta ngẩng lên, đôi mắt hoa đào hơi híp lại, quét từ đầu đến chân An An. Cậu ta không đáp ngay, cứ nhìn cô đúng ba giây, im lặng đến mức An An đổ mồ hôi. Rồi cậu ta nhếch môi, buông một câu.

“Nói chuyện kiểu này, cậu không thấy mệt à?”

Khánh An giật mình nhưng vẫn gắng diễn.

“Dạ, bạn học Doãn nói gì mình không hiểu.”

Chí Hàn cất điện thoại, thong thả bước lại. Cậu ta cao hơn An An cả cái đầu, rồi cố ý cúi xuống kề tai cô, hơi thở ấm thoảng mùi chanh phả lên cổ khiến cô rụt vai. Giọng cậu ta trầm ấm, lười biếng pha ý cười.

“Hồi ở nhà trẻ, cậu giật cây kẹo mút của tôi, ấn tôi xuống bãi cát, chống nạnh bắt tôi gọi cậu là Nữ Vương. Quên rồi hả?”

Khánh An hóa đá, nụ cười giả tạo trên môi tan tành. Chí Hàn lùi ra, cười sâu hơn, mắt ánh lên vẻ tinh nghịch.

“Không sao, cậu quên cũng được, tôi nhớ là đủ, Nữ Vương bệ hạ.”

Từ hôm đó, An An bước vào chuỗi ngày bị Chí Hàn chọc tức có hệ thống. Cô vốn nghiện trà sữa. Một buổi ra chơi, cô đang lén hút trà sữa trân châu đường đen, mắt híp lại sung sướng thì Chí Hàn từ đâu đi ngang, nói bâng quơ.

“Ồ, bé ngoan mà cũng uống đủ đường sao? Tôi cứ tưởng bé ngoan chỉ uống nước lọc đun sôi để nguội.”

An An sặc trân châu, ho sặc sụa, mặt đỏ bừng vì tức. Lần khác, trong giờ kiểm tra miệng, cô cố tình đọc sai đáp án môn sử. Chí Hàn ngồi bàn dưới, nghiêng đầu chống cằm nhìn cô, giọng cực kỳ rộng lượng.

“Không sao, đâu cần học giỏi, đáng yêu là được.”

Cả lớp bật cười ầm. Khánh An tức đến mức siết cây bút bi, gân xanh nổi lên. Tan giờ, cô quay phắt xuống, đập bàn đánh rầm, quên hẳn hình tượng sen trắng.

“Doãn Chí Hàn, cậu làm người được không hả?”

Chí Hàn chớp mắt, khóe môi cong thành nụ cười rất đáng bị đánh, đáp thong thả.

“Trước mặt vị hôn thê, yêu cầu này hơi khó.”

Tôi đứng ngoài cửa lớp ngó vào, ồ một tiếng, rồi lặng lẽ rút điện thoại nhắn mẹ. Mẹ ơi, con xin lỗi, hình như trường này không thu phí bảo kê, mà đi thu linh hồn tụi con.

Bí mật ở Học viện Hải Hà chạy nhanh hơn cả ánh sáng. Chẳng rõ bà tám nào đã làm lộ chuyện động trời lên diễn đàn trường: hai học sinh mới chuyển tới chính là vị hôn thê từ bé của Đình Khôi và Chí Hàn. Qua một đêm, tin đồn nổ tung, tôi và Khánh An đi tới đâu cũng bị chỉ trỏ.

“Nghe nói Tú Quyên là hôn thê của Đình Khôi, còn Khánh An là của Chí Hàn đó.”

“Làm gì có chuyện hai đại ca trường mà cũng có hôn ước kiểu cổ.”

“Có thật mà. Y như phim cẩu huyết giờ vàng tám giờ tối.”

Tôi ngồi trong căn tin, hai tay ôm mặt, rên rỉ qua kẽ ngón.

“An An, danh tiếng tụi mình tan nát rồi. Tuổi thanh xuân rực rỡ đâu mất rồi?”

Khánh An ngồi đối diện, mặt không đổi sắc, bình thản cắm ống hút vào ly trà sữa rột rột.

“Không sao, tớ còn nhân phẩm. Danh tiếng là phù du, trà sữa mới là chân lý.”

Nó vừa nói xong thì một nữ sinh khối trên ngạo nghễ bước tới bàn. Cô ta chống tay lên mặt bàn, hất cằm nhìn tôi, giọng the thé.

“Cậu là Tú Quyên hả? Nghe nói cậu đào cái hôn ước từ thời nào lên để bám Đình Khôi? Đừng tưởng có cái mác đó là oai. Đình Khôi ghét nhất loại con gái mưu mô cố bám theo cậu ấy.”

Tôi chớp mắt.

“Chị gái à, chị nói đúng ý tôi quá. Chị làm ơn nói to lên cho Đình Khôi nghe thấy đi.”

Tôi vừa mở miệng định hùa theo cô ta để tự bôi nhọ mình thì sau lưng vang lên một giọng lạnh buốt, đè nặng như áp suất thấp.

“Cô ấy không tiếp cận tôi.”

Cả căn tin lập tức lặng ngắt. Nữ sinh kia cứng người, tái mặt khi thấy Đình Khôi tiến tới. Cậu ta khoác hờ áo đồng phục, đứng ngay sau lưng tôi, mắt lạnh như lưỡi dao cắm vào cô gái kia. Cậu ta nói tiếp, từng chữ rành rọt, vọng khắp phòng.

“Là tôi đã đợi cô ấy từ bé.”

Căn tin nổ tung như vừa có bom. Đám đông xung quanh bịt miệng hét. Tôi ngồi chết đứng, mặt nóng ran, máu dồn thẳng lên đầu. Cứu tôi với, tôi chỉ muốn chui xuống đất. Cậu ta nói lời thoại thần tượng gì vậy chứ?

Đúng lúc ấy, ở góc kia của căn tin, Khánh An cũng gặp chuyện. Một nam sinh vốn ghen tị với Chí Hàn đi ngang qua, mỉa mai.

“Khánh An, đừng tưởng bám được Chí Hàn là muốn làm gì thì làm ở trường này nhé. Có cậu ta chống lưng mà.”

An An chưa kịp nhả trân châu ra để đáp trả thì một dáng người uể oải đã xuất hiện. Chí Hàn cầm hai chai nước khoáng, bước đến bên bàn, cười nhạt.

“Cậu nói sai rồi.”

Nam sinh ngẩn người. “Sai chỗ nào?”

Chí Hàn thong dong vặn nắp một chai, đẩy sang cho Khánh An, rồi nhướng mày nhìn cậu kia, vẻ mặt đầy tự hào.

“Không phải tôi chống lưng cho cô ấy, mà là tôi phải đứng phía sau cô ấy, vì cô ấy ghét bỏ, không cho tôi đứng bên cạnh.”

Khánh An đang nuốt ngụm trà sữa nên sặc, phun luôn cả viên trân châu. Cả trường đứng hình. Hai đại ca lạnh lùng tàn nhẫn trong lời đồn, giờ lại đang thi nhau giành danh hiệu kẻ si tình nhất năm.

Tối đó tôi và Khánh An lập một nhóm chat bí mật, tên là Liên minh giải cứu thiếu nữ khỏi hôn ước phong kiến. Nhóm này tất nhiên chỉ có đúng hai thành viên chủ chốt. Tôi nhắn trước.

“Bước tiếp theo, chúng ta phải làm hai người họ mất mặt, làm họ chán ghét.”

“Ví dụ?” Khánh An hỏi.

“Thi chạy. Thắng họ, nghiền nát lòng tự trọng đàn ông.”

An An im một lúc lâu mới gõ lại.

“Cậu chắc muốn thắng Đình Khôi không? Năm ngoái cậu ấy chạy một nghìn mét về nhất, còn chưa ra giọt mồ hôi đã quay lại xách giúp thầy thể dục thùng nước khoáng hai mươi lít đi phát cho lớp.”

Tôi nuốt khan, vội đổi hướng.

“Vậy văn nghệ.”

“Chí Hàn đoạt giải bạch kim piano quốc gia từ năm mười hai tuổi.”

Tôi cố cãi. “Nấu ăn đi. Tớ không tin đại ca giang hồ biết thái hành.”

“Đình Khôi từng đạt giải nhì cuộc thi làm bánh ngọt cấp thành phố. Cậu ấy đánh kem còn mịn hơn tóc cậu.”

Tôi tức tối quăng điện thoại lên giường. Đại ca trường mà cũng biết làm bánh ư? Giang hồ gì lại toàn năng đến vậy? Cuối cùng tôi lên mạng hỏi: “Làm sao để vị hôn phu ghét mình?” Đáp án đầu tiên là: “Hãy là chính mình.” Tôi bực mình nhắn cho An An.

“Dùng chiêu cổ điển nhất đi: nũng nịu, mè nheo, bắt bẻ vô lý. Con trai ghét nhất kiểu con gái ồn ào, hay bám dính, hay đòi hỏi.”