Chương 5: Bữa lẩu, bài phát biểu ba trang và chuyện nhiều năm sau

Sau vụ ở hội thao, quan hệ giữa bốn đứa chúng tôi sang một trang mới. Cái vỏ kế hoạch hủy hôn bị quẳng vào xó. Tôi và Đình Khôi bắt đầu đi học chung. Khánh An với Chí Hàn thì ngày nào cũng cãi nhau ỏm tỏi, nhưng ai đụng đến người kia là người còn lại xù lông bảo vệ ngay.

Tưởng mọi chuyện đã yên ổn, tôi và An An quyết định làm một việc lớn: chính thức nói chuyện với bố mẹ hai bên. Chúng tôi nghĩ giờ cả hai đã thật sự rung động, vậy nên phải đàng hoàng đối diện với hôn ước này. Phải nói rõ với phụ huynh rằng tụi con chịu ở bên họ không phải vì bị ép, mà vì tình yêu tự do của tuổi trẻ.

Vậy là vào một cuối tuần đẹp trời, lúc hai bà mẹ rủ nhau đi spa rồi ghé nhà tôi ăn lẩu, hai đứa tôi đã chuẩn bị sẵn một màn hoành tráng. Tôi mặc bộ đồ thật lịch sự, cầm bài phát biểu dài đúng ba trang giấy A4 mà tôi thức trắng đêm soạn. Khánh An ngồi bên làm hậu phương, ánh mắt vững vàng. Chí Hàn và Đình Khôi cũng bị gọi đến ngồi phía đối diện, mặt ai nấy đầy vẻ khó hiểu.

Khi nồi lẩu Thái sôi ùng ục, tôi hắng giọng, đứng bật dậy.

“Thưa hai vị phụ huynh.” Tôi dõng dạc đọc. “Hôm nay con và An An muốn nói một chuyện rất nghiêm túc. Tụi con hiểu người lớn từng có những lời giao hẹn thuở xưa, nhưng hôn nhân là quyền tự do, tình yêu không thể bị trói buộc bởi những lời hứa phong kiến.”

Tôi đang tới đoạn cao trào, vung tay hùng hồn đầy bi tráng thì mẹ tôi gắp miếng thịt bò thả vào nồi, ngẩng lên chớp mắt nhìn tôi.

“Hả? Ai ép con?”

Tôi khựng lại, bài phát biểu nghẹn ngang cổ.

“Dạ… thì hôn ước từ bé đó. Chẳng phải mẹ bảo chú Ngô còn trao miếng ngọc bội làm tín vật sao?”

Mẹ của Đình Khôi ngồi cạnh cười đến suýt rớt đũa. Cô đưa tay che miệng, xua xua.

“Trời ơi, Quyên Quyên à, hôn ước hồi bé chỉ là lời nói đùa trên bàn nhậu của mấy ông bố thôi. Miếng ngọc bội đó là đồ nhựa mua ở chợ đêm, mười tệ đấy con. Mà nếu hai đứa không ưa nhau thì thời nay người lớn ép sao nổi?”

Mẹ tôi bồi thêm một đòn chí mạng.

“Đúng vậy. Mẹ kể để con qua chơi nhà hàng xóm cho thân, ai ngờ con suy diễn thành phim truyền hình.”

Tôi đứng hình, hóa đá tại chỗ. Cạnh tôi, Khánh An cũng tuột tay, đôi đũa rơi xuống đất, mắt trợn ngược. Thì ra từ đầu chí cuối chẳng hề có sự ép buộc nào. Mọi cuộc đấu tranh, mọi kế hoạch giả ngu giả ngoan, mọi đêm bàn mưu trong nhóm liên minh giải cứu thiếu nữ, đều do tôi và Khánh An tự biên tự diễn.

Giữa sự im lặng như chết của hai đứa con gái, một tràng cười bùng lên làm rung cả phòng khách. Chí Hàn chống cằm, vắt chân lười nhác, đôi mắt hoa đào tràn ý cười châm chọc.

“Tóm lại là từ đầu đến cuối, chỉ có hai cậu tự viết kịch bản, tự diễn một vở phản kháng bi tráng, tự làm khổ mình.”

Đình Khôi nâng chén trà nhấp một ngụm. Gương mặt vốn lạnh lùng của cậu ta giờ khóe môi giật giật, nhịn cười đến run cả vai. Cậu ta điềm tĩnh bổ sung thêm một nhát.

“Mà còn diễn rất nhập tâm, rất hy sinh.”

Mặt tôi nóng bừng, chỉ muốn múc bát nước lẩu úp lên đầu cho đỡ nhục. Tôi quay phắt sang Đình Khôi, chỉ thẳng mặt cậu ta, uất ức hét.

“Nếu chỉ là đùa thì sao cậu không nói sớm? Cậu để tôi diễn trò hề như vậy hả?”

Đình Khôi đặt chén xuống, thong thả ngước nhìn tôi, ánh mắt vô tội mà lời nói sắc như dao.

“Vì ngay ngày đầu, em đã chạy đến xé nháp bài kiểm tra toán của tôi, hùng hổ tuyên bố muốn hủy hôn khi tôi còn chưa kịp giải thích nửa câu.”

Tôi nghẹn họng, ký ức ùa về. Đúng thật, hôm ấy cậu ta chặn tôi ở cầu thang, mà tôi đã làm ầm lên dọa dẫm cậu ta trước. Phía đối diện, Chí Hàn đang gắp viên bò viên, cười tủm tỉm.

“Hơn nữa, nói sớm thì tôi đâu có phúc ngắm Khánh An mỗi ngày kẹp giọng đóng bé ngoan, thỏ thẻ gọi bạn học Doãn. Đáng yêu chết đi được.”

Khánh An nghiến răng ken két, cơn giận lên đến đỉnh. Cô không nói tiếng nào, thuận tay chộp ly nước lọc lạnh trên bàn, vung lên định hắt vào mặt tên hồ ly kia. Chí Hàn phản xạ cực nhanh, lập tức giơ hai tay đầu hàng, vẻ mặt tha thiết.

“Nữ Vương bệ hạ nguôi giận, thần biết lỗi rồi. Thần xin mua trà sữa đủ đường chuộc tội suốt một tháng.”

Tiếng cười nói rôm rả lan khắp căn phòng nhỏ. Tôi nhìn Đình Khôi đang cười khẽ, nhìn Khánh An túm áo Chí Hàn đòi đánh, bỗng thấy lòng nhẹ hẳn. Tuổi trẻ của chúng tôi khởi đầu từ một trò đùa phong kiến cẩu huyết, mà lại khép lại bằng một sự thật ngọt ngào ngoài sức tưởng tượng.

Ngoại truyện, nhiều năm sau, lời nguyền hôn ước phong kiến cuối cùng cũng linh nghiệm. Tôi thật sự lấy Đình Khôi, còn Khánh An dĩ nhiên thành bà Doãn. Đình Khôi giờ là kiến trúc sư kiêm giám đốc điều hành, ngày nào cũng vest chỉnh tề đi làm, lạnh lùng, cấm dục, khí chất vẫn áp đảo như hồi cấp ba. Còn Chí Hàn đúng như dự đoán, thành luật sư khét tiếng, chuyên dùng cái miệng độc bọc đường của mình khiến luật sư phe kia tự nghi ngờ trí tuệ của bản thân.

Cuối tuần này, nhà Khánh An sang nhà tôi ăn lẩu. Tôi ngồi phòng khách, khổ sở đối đầu với cậu con trai năm tuổi Bảo Long. Thằng bé thừa hưởng nguyên vẹn gen trội của bố: đẹp trai, mặt lạnh và logic toán học đáng sợ.

“Bảo Long, mẹ bảo này, một cộng một bằng hai, vì sao con lại viết là ba?” Tôi vỗ bàn, giả giọng uy nghiêm.

Cục bột nhỏ khoanh tay, ngước đôi mắt đen láy vô cảm nhìn tôi, giọng nhàn nhạt y hệt một người nào đó.

“Mẹ à, tính theo hệ nhị phân thì mẹ sai rồi. Còn nếu theo logic sinh học, một bố cộng một mẹ sinh ra con, vậy nhà mình có ba người, viết ba là tư duy mở.”

Tôi ôm ngực, thấy huyết áp vọt lên. Sao tôi lại sinh ra một bản mini của gã chuyên bắt người ta giải đề hình học không gian thế này? Đúng lúc ấy, Đình Khôi từ bếp bước ra, vẫn đeo chiếc tạp dề hồng nhạt in hình heo Peppa, món quà đầu tay của tôi. Cậu ấy thong thả đặt đĩa trái cây xuống bàn, nhấc bổng Bảo Long lên, phóng cho thằng bé một ánh nhìn cảnh cáo.

“Nói lại xem bằng mấy?” Đình Khôi trầm giọng.

Bảo Long lập tức chớp mắt, đáp rành rọt.

“Bằng hai ạ.”

Tôi uất ức. “Sao mẹ hỏi thì con cãi lý, bố hỏi thì con ngoan thế?”

Đình Khôi xoa đầu con trai, quay sang tôi, ánh mắt lạnh lùng lập tức tan thành một vũng nước hiền hòa. Cậu ấy cười khẽ.

“Bởi vì nó biết, chọc em giận thì tôi sẽ cúp tiền tiêu vặt của nó. Ở cái nhà này, toán học không phải là chân lý, em mới là chân lý.”

Cục bột nhỏ bĩu môi lầm bầm. “Đúng là hôn quân.”

Đúng lúc đó chuông cửa vang lên, ba người nhà họ Doãn bước vào. Khánh An vào trước, phong thái sang chảnh ngút trời. Theo sau là Chí Hàn, một tay xách túi đồ sữa bỉm, một tay bế công chúa nhỏ Gia Nhi. Gia Nhi diện váy xòe, tóc tết bím, cười ngọt như thiên thần. Vừa thấy Bảo Long, con bé chạy lại, chìa ra một cây kẹo mút.

“Anh Bảo Long, anh ăn kẹo không?”

Bảo Long nhíu mày, lùi nửa bước.

“Kẹo chứa nhiều đường hóa học, gây sâu răng và béo phì. Cảm ơn, anh không ăn.”

Gia Nhi chớp mắt, nước mắt bắt đầu rưng rưng. Chí Hàn thấy con gái cưng sắp khóc, vội bước tới xoa đầu con, thốt lời cay độc nhắm vào con trai tôi.

“Tiểu Nhi ngoan, đừng chơi với tảng băng biết đi đó. Con trai nhà họ Ngô ngoài khoản tính nhẩm thì chán chết, lớn lên chắc chắn ế vợ.”

Đình Khôi đang rót trà, chẳng buồn ngẩng đầu, đáp nhạt nhẽo.

“Còn hơn con gái nhà cậu, sau này lại chuyên đi lừa gạt người ta bằng vẻ ngoài bé ngoan như mẹ nó.”

“Anh nói ai lừa người hả?” Khánh An lập tức xù lông, vớ ngay chiếc gối sofa ném về phía Đình Khôi.

Chí Hàn chụp gọn chiếc gối giữa không trung, cười tủm tỉm dỗ vợ.

“Bà xã bớt giận, đánh cậu ta đau tay em. Để anh thu thập chứng cứ kiện cậu ta tội bôi nhọ danh dự.”

Bốn người lớn lại náo loạn như hồi cấp ba. Đang cãi hăng thì điện thoại tôi rung, mẹ tôi gọi video tới. Hai bà, một bên nội một bên ngoại của hai đứa nhỏ, đang đi du lịch chung. Vừa mở camera, hai bà đã rạng rỡ, nhìn hai đứa cháu ngồi chơi chung trên thảm, mắt sáng bừng.

“Quyên Quyên, An An.” Mẹ tôi hào hứng nói lớn. “Hai bà vừa bàn nhau rồi. Hai đứa xem, Bảo Long với Gia Nhi đẹp đôi quá, hay là”

Sống lưng tôi và Khánh An cùng lạnh toát, linh cảm báo động đỏ. Khánh An nuốt nước bọt.

“Hay là gì hả mẹ?”

Mẹ cô chen vào.

“Hay là mình lại đính hôn từ bé cho hai đứa nó, để món ngọc bội tín vật truyền đời.”

“Không bao giờ!” Hai đứa tôi đồng thanh hét, lao tới định cúp máy. Cái vòng lặp cẩu huyết này nhất định phải dừng ở đời chúng tôi. Nhưng chưa kịp bấm, Chí Hàn đã nhanh tay giữ điện thoại lại. Cậu ta xoa cằm, lười nhác nhìn cô con gái đang ngang nhiên giật đồ chơi của con trai tôi, cười thật lưu manh.

“Khoan, tôi thấy ý này được đấy. Cứ đính hôn đi, sau này Gia Nhi có cớ chính đáng để bắt nạt con trai nhà họ Ngô, tính ra nhà mình có lời.”

Đình Khôi đứng cạnh, thản nhiên ôm eo tôi, nhếch môi cười đầy thách thức.

“Cứ thử xem, lúc đó chưa biết ai khóc đâu. Nhờ gen nhà họ Ngô, con trai tôi chắc chắn đủ gan thu phục tiểu yêu tinh nhà cậu.”

Tôi và Khánh An nhìn nhau. Trời ơi, hai tên đại ca trường này rốt cuộc vẫn chưa bỏ được cái nghiện cẩu huyết.

Về sau, thỉnh thoảng tôi tự hỏi lấy đại ca trường từ một hôn ước ép buộc thì cảm giác thế nào. Thật ra, nó giống như mở một hộp quà bị gói sai tên. Bạn tưởng trong đó là quả bom, nên tìm đủ cách vứt đi. Rồi khi mở ra, bên trong lại đầy kẹo dâu và những cốc sữa ấm, những thứ được chuẩn bị riêng, chỉ dành cho một mình bạn.