Chương 4: Viên kẹo dâu, phòng dụng cụ và câu trả lời

Trong lúc tôi bị kiểu ân cần xã hội đen của Đình Khôi làm cho xao động, thì Khánh An ở phía bên kia gặp một biến cố không nhỏ. Mấy hôm nay, ngoài chuyện bàn ra tán vào về hai bà vợ chưa cưới, diễn đàn trường bắt đầu xuất hiện lời độc ác nhắm vào An An. Vài nữ sinh thầm mến Chí Hàn không phục, bèn tung tin đồn nhảm. Họ nói Khánh An giả tạo, ngoài mặt ngoan hiền ngây thơ nhưng thực chất ham danh lợi, lôi cái hôn ước từ đời tám hoánh ra để đào mỏ, dựa hơi Chí Hàn.

Hôm đó An An đi ngang nhà vệ sinh nữ, tình cờ nghe đám con gái khối bên bĩu môi chê bai mình. Cô đứng sững ngoài cửa, hai tay nắm chặt thành quyền. Nếu là Khánh An ngày trước, cô đã đạp cửa xông vào, dùng tài võ mồm cấp quốc gia mắng cho bọn họ nghi ngờ cả nhân sinh, cha mẹ nhận không ra. Nhưng giờ cô đang đóng vai bé ngoan, nên chỉ biết cắn môi, quay đầu đi.

Ngoài mặt cô vẫn cười nói với tôi như thường. Đến tối, khi buổi tự học vừa tan, Khánh An lén ra khu vườn sinh học sau trường. Cô ngồi thu mình trên bậc đá, vùi mặt vào đầu gối, đôi vai nhỏ run lên, khóc không thành tiếng. Tiếng chân giẫm lên lá khô xào xạc vọng tới, một cái bóng đổ dài dưới ánh đèn đường vàng vọt. Chí Hàn đút tay vào túi quần, đứng cách cô hai bước. Khánh An ngẩng phắt lên, vội quẹt nước mắt, giọng nghèn nghẹn mũi nhưng vẫn gắng làm ra vẻ đanh đá.

“Cậu tới đây làm gì? Tới cười nhạo tôi hả? Thấy tôi bị nói xấu là cậu hả hê lắm chứ gì?”

Chí Hàn không tức, cũng không cãi lại. Cậu ta lặng lẽ tiến tới, vén vạt áo đồng phục, ngồi xuống bậc đá cạnh cô. Một lúc lâu chỉ còn tiếng sụt sịt của Khánh An và tiếng côn trùng rả rích. Bỗng Chí Hàn thò tay vào túi áo, lấy ra một viên kẹo dâu bọc giấy bóng trong suốt, đưa đến trước mặt cô.

“Gì đấy?” Khánh An ngơ ngác nhìn viên kẹo.

“Hồi nhỏ, hễ bị giật đồ chơi rồi khóc nhè, cậu thích nhất loại kẹo này.” Giọng Chí Hàn nhẹ tênh, tan vào gió đêm.

Khánh An sững sờ. Chính cô cũng đã quên thói quen lúc bé tí, vậy mà tên oan gia ngõ hẹp này vẫn nhớ rõ. Chí Hàn thong thả bóc vỏ, đưa viên kẹo hồng nhạt tới sát môi cô. Dưới ánh đèn mờ mờ, đôi mắt hoa đào của cậu ta không còn vẻ trêu ngươi đáng đánh thường ngày, mà chỉ còn sự dịu dàng đến nao lòng.

“Khánh An.” Cậu ta gọi. “Cậu không cần gồng mình đóng vai ngoan đâu. Cậu đanh đá cũng được, dữ dằn cũng được, ngang ngược vô lý cũng được, mắng người ta không ngóc đầu lên nổi cũng chẳng sao.”

Cậu ta ngừng một nhịp, khóe môi nhếch lên thành nụ cười sáng hơn cả sao trời.

“Dù sao tôi cũng chưa từng thích mấy bé ngoan. Tôi chỉ thích cậu.”

Khánh An trợn mắt, hai má đỏ như quả cà chua chín nẫu, khóe mắt còn ươn ướt. Cô ngậm lấy viên kẹo, quay mặt đi giấu nỗi rung động đang nhảy loạn trong lồng ngực, vẫn cố mạnh miệng lầm bầm.

“Ai, ai thèm cậu thích. Đồ thần kinh.”

Nghe vậy Chí Hàn chẳng giận mà còn bật cười thành tiếng. Cậu ta nhích lại gần, vai kề vai, giọng trầm ấm và chắc chắn vang bên tai cô.

“Tôi cần.”

Đêm đó, nhóm chat Liên minh giải cứu thiếu nữ khỏi hôn ước phong kiến mở một cuộc họp khẩn cấp cấp cao. Tôi trùm kín chăn, gõ phím lách cách.

“An An, tớ có linh cảm chẳng lành. Hình như Đình Khôi bỏ bùa tớ rồi. Hôm nay cậu ta rót nước đường cho tớ, tớ lại thấy cậu ta đẹp trai đến chói cả mắt.”

Ba phút sau An An mới trả lời, và tin nhắn của cô trông cũng vật vã chẳng kém.

“Quyên Quyên, tớ hiểu cậu. Chí Hàn vừa cho tớ viên kẹo dâu. Ăn xong tự dưng tớ thấy mấy lời độc miệng của cậu ta nghe cũng dễ chịu. Là sao vậy?”

Cả hai cùng im lặng. Ánh sáng mờ của màn hình soi lên hai gương mặt ngổn ngang mâu thuẫn. Tôi gửi một sticker chú mèo ôm đầu tuyệt vọng.

“An An, hay mình đi sai đường rồi? Kế hoạch hủy hôn ba mươi ngày của mình rốt cuộc là để khiến họ ghét mình”

Khánh An bồi ngay vế sau.

“hay là để chứng minh với bản thân rằng mình chẳng hề ghét họ, chỉ mượn cớ che giấu sự thật là mình sợ bị rung động.”

Một cú tát thẳng vào tâm lý. Tôi chợt nhận ra, từ lúc bày ra kế hoạch dở hơi này, tôi và An An chẳng khác gì thiêu thân cứ lao đầu vào bóng đèn.

Chúng tôi tưởng mình quậy phá, nhưng thật ra Đình Khôi và Chí Hàn đã giăng sẵn một tấm lưới mềm, dung túng mọi trò vô lý của chúng tôi. Tôi sợ nhất là bị ép buộc, sợ đời mình bị người khác an bài. Vậy mà Đình Khôi dùng hành động để nói rằng cậu ấy không bắt tôi nhận cái mác vị hôn thê, cậu ấy chỉ đứng đó, che ô cho tôi lúc tôi ốm đau.

Còn Khánh An luôn xù lông nhím vì sợ người ta chỉ yêu vẻ ngoài của mình, sợ bị chê khi sống thật với tính đanh đá. Thế mà Chí Hàn thản nhiên lột lớp mặt nạ ấy, rồi ôm trọn cả phần tính cách xấu xí nhất của cô.

Tôi thở dài, gõ dòng cuối trước khi ngủ.

“An An, mai Đình Khôi mà đưa sữa nữa, chắc tớ sẽ không chê mặt cậu ta giống giang hồ đòi nợ đâu.”

Khánh An thả một trái tim.

“Ừ, mai Chí Hàn lại đưa nữa, nhắc tớ uống nước, tớ sẽ không mắng cậu ta thần kinh nữa. Tớ sẽ dán tờ note đó lên trán cậu ta.”

Dù vẫn ngoan cố giữ chút sĩ diện cuối cùng, nhưng sâu trong lòng, cả hai chúng tôi đều biết bức tường phản kháng dày công xây đã bị hai vị đại ca trường đập nát từ lâu.

Gần cuối học kỳ, Học viện Hải Hà tổ chức hội thao kèm đêm văn nghệ thường niên. Những ngày này, cả trường nóng như chảo lửa, đâu đâu cũng thấy các lớp tập luyện hăng say. Nhưng niềm vui ở đời thường kéo theo những vị khách không mời.

Học viện Hải Hà có kỳ phùng địch thủ là trường thể dục thể thao nằm sát vách. Nam sinh bên đó vốn ngứa mắt với danh hiệu hai đại ca của Đình Khôi và Chí Hàn. Nhân hôm trường mở cửa tự do cho hội thao, một nhóm học sinh cá biệt bên kia lẻn vào, mục đích hiển nhiên là gây sự dằn mặt. Nhưng chúng không dám đấu tay đôi với hai người kia, mà hèn hạ nhắm vào tôi và Khánh An, hai cô gái đang nổi đình nổi đám với danh phận hôn thê của họ.

Khi ấy, hai đứa tôi vừa được lớp phó thể lao nhờ xuống phòng dụng cụ ở khu nhà thể chất cũ lấy thêm bóng rổ. Khu này nằm riêng, ban ngày mà vắng như chùa Bà Đanh. Chúng tôi vừa ôm xong rổ bóng bước ra thì một đám nam sinh xăm trổ, đồng phục xốc xếch, chắn ngay trước cửa. Gã cầm đầu có mái tóc nhuộm vàng hoe, miệng nhai kẹo cao su chóp chép, cười nhơn nhơn.

“Ôi chao, đây là nữ chính trong kịch bản cẩu huyết của thằng Đình Khôi với thằng Chí Hàn đúng không? Trông cũng ngon nghẻ. Hôm nay đi uống nước với anh em một chuyến nhé?”

Tôi ôm chặt quả bóng, lùi một bước, che nửa người trước Khánh An. Tim đập thình thịch nhưng miệng tôi vẫn cứng.

“Các người là ai? Tránh ra, không tôi hét lên đấy.”

“Hét đi cưng, chỗ này anh canh kỹ rồi, chẳng có ai qua đâu.” Tên tóc vàng cười khùng khục, bước thêm một bước.

Khánh An đứng sau lưng tôi, bình tĩnh thọc tay vào túi áo khoác, lôi điện thoại định gọi. Nhưng một tên đàn em tinh mắt lao tới, hất mạnh khiến điện thoại rơi xuống đất, vỡ màn hình. Hắn xô hai đứa tôi vào lại phòng dụng cụ. Rầm một tiếng, cánh cửa sắt cũ kỹ đóng sập, tiếng khóa lách cách vang ngoài kia cùng tràng cười đê tiện.

“Ở trong đó mà nghĩ cho kỹ. Xem hai thằng người yêu của tụi bay có ba đầu sáu tay mà tìm ra không.”

Bóng tối ập xuống cái phòng chật hẹp sặc mùi mốc và mồ hôi. Tôi đập cửa thình thình, hét khản cổ mà chỉ nhận lại im lặng. Tôi rã người, trượt ngồi xuống nền bụi bặm, tay chân run bần bật.

“An An, làm sao đây? Tụi nó khóa từ ngoài rồi.”

Lúc tôi đang hoảng loạn, Khánh An lại lôi trong túi quần ra một chiếc đèn pin mini. Tôi cũng chẳng hiểu sao nó mang thứ này đi học. Đèn bật lên sáng rực. Cô bình thản đi một vòng quanh phòng, ngó ổ khóa, rồi thở nhẹ một hơi.

“Quyên Quyên, lần đầu trong đời tớ thấy cái hôn ước phong kiến này có ích.”

Tôi ngơ ngác ngước lên. “Tại sao?”

Khánh An nhún vai, giọng chắc như đinh đóng cột.

“Vì kiểu gì cũng có người tới cứu mình. Cậu nghĩ Đình Khôi với Chí Hàn sẽ để yên cho kẻ khác đụng vào người của họ à?”

Tôi lặng đi một lúc rồi sụt sịt.

“An An, mình tin họ hơi quá không? Lỡ họ đang bận thi đấu thì sao?”

Khánh An không đáp. Cả hai chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng thở gấp. Đột nhiên từ xa vọng lại tiếng bước chân dồn dập, vội vã vô cùng. Đế giày cọ mạnh trên nền xi măng chói tai. Rầm! Cánh cửa sắt đang khóa chặt rung bần bật vì một cú đạp kinh hồn. Ổ khóa cũ rỉ sét bật tung. Ánh sáng bên ngoài tràn vào, rọi lên hai bóng người cao lớn đang đứng thở dốc ở ngưỡng cửa.

Đình Khôi và Chí Hàn gần như chạy tới cùng lúc. Đình Khôi còn mặc nguyên đồ thi đấu số mười, tóc trán ướt đẫm mồ hôi, sắc mặt âm u lạnh lẽo đến rợn người. Mắt cậu ta, đen thẳm như hố sâu, quét nhanh vào phòng. Khi thấy tôi co ro nơi góc tường, ánh nhìn ấy vỡ ra từng mảnh. Bên cạnh, Chí Hàn vẫn giữ nụ cười, nhưng không phải nụ cười hồ ly lười nhác thường thấy.

Khóe miệng cậu ta cong lên lạnh lẽo, ánh nhìn sắc như dao lướt qua đám nam sinh trường bên đang co rúm ngoài hành lang. Thấy nụ cười ấy, tôi hiểu đám gây chuyện hôm nay coi như hết đường. Hai người xử gọn chúng chỉ bằng vài lời áp đảo, cộng thêm đội bảo vệ trường kịp tới.

Chúng tôi được dìu ra ngoài. Gió lạnh ngoài sân trường làm tôi rùng mình. Tôi còn run lẩy bẩy, cắn môi để khỏi bật khóc thì một hơi ấm quen thuộc phủ lên. Đình Khôi đã cởi áo khoác đồng phục, nhẹ nhàng choàng lên vai tôi, kéo khóa tới tận cằm. Động tác hơi vụng nhưng rất cẩn thận. Cậu ta cúi xuống hỏi khẽ, giọng khản đi vì chạy gấp.

“Em sợ không?”

Tôi ngẩng lên. Với tính sĩ diện của mình, tôi vốn định hất cằm bảo sợ gì, bọn đó tôi băm vằm cũng được. Nhưng khi chạm phải ánh mắt xót xa và tự trách của cậu ta, nỗi tủi thân dồn nén bỗng vỡ òa. Mũi tôi cay xè. Tôi ngoan ngoãn gật nhẹ.

Đình Khôi khựng lại, yết hầu khẽ chuyển động. Rồi cậu ta đưa tay, dịu dàng mà dứt khoát kéo tôi vào lồng ngực rộng và ấm. Mùi hương quen thuộc hòa với mùi mồ hôi của cậu ta bao quanh tôi. Cậu ta vỗ lưng tôi, tựa cằm lên đỉnh đầu, giọng nhẹ bẫng mà nặng yêu thương.

“Xin lỗi em. Tôi đến muộn.”

Tôi vùi mặt vào áo cậu ta, hít một hơi sâu. Ngực cậu ta phập phồng dữ dội, nhịp tim nhanh và mạnh đến mức truyền sang tôi. Tôi khẽ gọi.

“Đình Khôi.”

“Ừ.” Cậu ta đáp liền, vòng tay siết chặt thêm.

Tôi nhắm mắt, gom hết can đảm của mười bảy năm sống, lí nhí hỏi.

“Cái hôn ước đó, cậu còn muốn giữ không?”

Đình Khôi bỗng đờ người, vòng tay khẽ run, không gian quanh chúng tôi như ngưng lại. Tôi nín thở chờ, tim đập như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Ba giây sau, giọng cậu ta vang trên đỉnh đầu tôi, thật khẽ, thật trầm, nhưng rõ ràng vô cùng.

“Muốn. Từ nhỏ đã muốn, lúc nào cũng muốn.”

Khóe môi tôi bất giác cong lên, nước mắt sợ hãi biến mất, thay bằng niềm vui ngọt ngào lan khắp người.

Bên kia gốc cây bàng, bầu không khí lại khác hẳn. Khánh An được Chí Hàn kéo ra khỏi phòng, vừa hoàn hồn đã xù lông nhím. Cô khoanh tay giận dữ, mắt vẫn đỏ hoe mà miệng mắng không ngớt.

“Chí Hàn, sao cậu đến chậm thế hả? Có biết tôi ở trong đó bị nhện làm cho giật mình ba lần rồi không? Cậu đi bộ từ sao Hỏa đến đây à?”

Chí Hàn không cãi, đứng im như tượng, hai tay đút túi quần, khóe môi mang ý cười dung túng, để mặc Khánh An trút giận. Chờ cô mắng khô cả cổ, dừng lại thở dốc, cậu ta mới từ từ cúi xuống nhìn thẳng vào mắt cô, chậm rãi nói.

“Khánh An.”

“Gì?” Cô gắt.

Chí Hàn cười khùng khục trong cổ họng, mắt hoa đào cong như trăng khuyết.

“Cậu vừa gọi tên tôi trước đấy.”

Khánh An sững người, chớp mắt ngơ ngác. Chí Hàn tiến thêm một bước, ghé sát mặt, giọng lưu manh đáng đánh quen thuộc lại trở về.

“Lúc hoảng sợ nhất, người đầu tiên cậu nghĩ đến và réo tên là tôi. Tôi có thể hiểu là, bệ hạ rất mong thần đến cứu giá không?”

Khánh An đỏ từ cổ lên tận mang tai, bị nói trúng tim đen nên thẹn quá hóa giận, giơ chân đá vào ống chân Chí Hàn một phát không nương tay, quát.

“Cút!”

Chí Hàn giả vờ nhăn nhó vì đau, nhưng liền ngoan ngoãn gật.

“Được, nhưng tôi chỉ cút trước mặt cậu thôi nhé. Đi xa quá tôi không yên tâm.”

Tôi lén nhìn sang, thấy An An quay đi chỗ khác lẩm bẩm chửi, nhưng khóe môi lại lén cong lên thật cao.