Chương 4: Nhà máy hóa chất, quả bóng hamster và cái kẹp tóc mười nghìn

Vị ngọt của bát yến còn chưa kịp tan trên đầu lưỡi thì một gáo nước lạnh đã tạt thẳng vào mặt khiến tôi choàng tỉnh. Hơi xăng sặc sụa chui vào khoang mũi. Mở mắt ra, tôi thấy hai tay mình bị xích chặt quanh một trụ sắt đã gỉ loang lổ, bốn bề toàn phuy chất thành đống, gian xưởng hoang vắng rộng thênh thang, xa xa vọng tiếng sóng vỗ. Nơi này là xưởng hóa chất bị bỏ phế sát bờ biển.

Đối diện, Tuyết Ni ngồi vắt vẻo trên một thùng phuy, xoay xoay chiếc Zippo đắt tiền mà tôi đoán là đồ của Hạo Thiên. Nhận ra tôi đã mở mắt, ả liếc sang, tia nhìn đầy oán hận: “Tỉnh rồi à? Mạc Thục Quyên, hay tôi nên gọi là bà góa giàu nhất thế giới?” Tim tôi thót lại: “Cô nói gì?” Ả cười khanh khách, tiếng cười vang vọng trong nhà kho trống trải: “Ngạc nhiên lắm sao? Tôi biết hết, vì tôi đã chết một lần rồi. Kiếp trước, đúng ngày hôm nay, Hạo Thiên bỏ mạng khi cứu cô, rồi cô leo lên làm người đàn bà quyền thế nhất, nuốt trọn Diệp Thị và cả giới kinh doanh. Còn tôi bị cô truy đuổi đến mức trắng tay, cuối cùng ngồi bán cá ngoài chợ rồi tắt thở vì hóc xương cá.”

Trong đầu tôi chợt nghĩ cái chết ấy nghe thảm hại thật. Ả bật dậy, gương mặt méo mó: “Ông trời cho tôi sống lại để trả thù. Hôm nay tôi sẽ không để Hạo Thiên chết một mình. Hai người sẽ cùng cháy rụi ở đây, thành một cặp uyên ương nướng than. Xăng tôi rưới khắp nơi rồi, chỉ thiếu một đốm lửa.” Nắp Zippo bật mở, ngọn lửa bé xíu lập lòe ngay trước mắt tôi. Tôi cố nén run: “Tuyết Ni, cô bình tĩnh. Cô muốn tiền đúng không? Tôi chuyển khoản cho cô ngay bây giờ. Mật khẩu là sinh nhật con chó nhà tôi, dễ nhớ lắm.”

“Câm mồm! Tao không cần tiền, tao cần mạng chúng mày!”

Ngay lúc ấy, động cơ rống lên từ phía xa, mỗi lúc một gần hơn. Rầm! Cửa sắt của nhà kho bay tung vì một chiếc Mercedes lao thẳng vào, đầu xe nát bấy, khói trắng cuồn cuộn. Từ trong chiếc xe méo mó, Hạo Thiên bước xuống, máu rịn trên trán, hai mắt đỏ rực như ác quỷ. Vừa thấy tôi bị trói, vừa thấy bật lửa trong tay Tuyết Ni, anh im lặng phóng tới như một con báo. “Đứng lại!” Tuyết Ni hét, dí bật lửa sát vũng xăng dưới đất.

“Anh bước thêm bước nữa tôi đốt chết con khốn này ngay!” Hạo Thiên khựng lại, thở hổn hển, giọng khàn đặc: “Tuyết Ni, cô muốn gì tôi cũng cho, thả cô ấy ra. Cô muốn lồng vàng, tôi xây cho cô mười cái. Cô muốn múa, tôi mua cả nhà hát Opera Sydney cho cô múa.” Ả cười như loạn trí: “Muộn rồi. Tôi muốn anh chết cùng nó.” Dứt lời, chiếc bật lửa rơi xuống đất. Phụp! Lửa chạm xăng bùng lên dữ dội, nhà kho hóa biển lửa.

Tuyết Ni bật cười điên cuồng rồi quay đầu chạy về lối cửa sau đã tính sẵn, đâu biết Quang Phát từ trước đã lẳng lặng chặn cửa ấy. Mặc lửa cháy, Hạo Thiên xông xuyên qua màn lửa đến bên tôi: “Vợ có đau không? Có bị bỏng chỗ nào không?” Bàn tay anh run run tháo xích. Sợi xích nóng như than làm bàn tay anh phỏng rát mà anh chẳng cau mày, chỉ gồng sức giật một phát. Xích đứt. “Đi thôi, ra ngoài mau!”

Anh lôi tôi về phía cửa chính, song lửa lan nhanh hơn bước chân, bít kín đường thoát, mái nhà bắt đầu sập, xà gỗ cháy rừng rực rơi xuống như mưa. Cả hai bị dồn vào một góc không lối ra. Khói đen dày đặc khiến tôi ho sặc, nước mắt chảy dài. Anh siết tôi vào ngực để chắn hơi nóng, rồi thì thầm: “Xin lỗi vợ, anh lại làm mất cái kẹp tóc mười nghìn của em rồi.” Giữa lằn ranh sống chết mà gã ngốc này vẫn canh cánh chuyện cái kẹp tóc rẻ mạt.

Tôi bật khóc: “Hạo Thiên, em không cần kẹp tóc, em cần anh sống!”

Anh đảo mắt một vòng, chợt sáng lên khi nhìn thấy ô thông gió nhỏ nằm trên cao, vừa vặn cho một người lách qua nhưng phải có người nâng lên. Anh xô tôi về hướng ấy: “Mau lên!” “Em không đi! Chết thì chết cùng nhau!” Tôi hét, níu chặt vạt áo anh. Hạo Thiên trợn mắt quát tôi lần đầu tiên trong đời: “Nghe lời! Em phải sống để còn tiêu tiền của anh. Anh để lại di chúc rồi, em mà chết thì tiền của anh xung vào công quỹ đấy!”

Dồn toàn bộ sức lực, anh nhấc bổng tôi lên và đẩy qua ô thông gió. “Vợ nhớ nhé, kiếp sau anh sẽ không ném bánh bao nữa, anh sẽ ném hoa hồng cho em.” Tay anh rời ra, tôi rơi xuống thảm cỏ phía sau nhà kho. Trong kia vang lên một tiếng nổ lớn. Bùm! Toàn bộ nhà kho đổ sập giữa biển lửa. “Hạo Thiên!” Tôi gào đến rách họng, chực chạy vào đống đổ nát thì Quang Phát cùng cảnh sát vừa kịp đến đã ghì tôi lại: “Thục Quyên, bình tĩnh! Vào trong là chết đấy!”

Sắc mặt anh ta trắng bệch, bởi Hạo Thiên mà mất thì nhiệm vụ coi như hỏng, anh ta cũng tan biến theo. Tôi khuỵu xuống mặt đất, trân trân nhìn ngọn lửa tàn bạo nuốt hết mọi thứ, lòng đau như bị bóp nghẹt. Thế là hết, chàng trai khờ khạo thương tôi hơn cả tính mạng mình, người suốt ngày bày trò lố để tôi bật cười, người dám mua cả thế giới quăng vào mặt những kẻ ức hiếp tôi. “Hạo Thiên, đồ nói dối!” Tôi nấc lên. “Anh bảo sẽ múa cột cho em xem mà!”

Tiếng xe cứu hỏa hú inh ỏi hòa cùng tiếng nức nở của tôi bao trùm khoảng sân. Bỗng từ giữa màn khói đen đặc và ánh lửa đỏ ối, có thứ gì đó kỳ lạ chậm chạp lăn ra, là một quả bóng khổng lồ trong veo, làm từ loại nhựa dẻo siêu bền chịu được nhiệt. Nó cán qua những thanh xà đang cháy, cán qua đống gạch đá vỡ, ung dung tiến đến chỗ chúng tôi y như một chiếc xe tăng tròn xoe. Ai nấy im phăng phắc. Lính cứu hỏa thôi phun nước, tôi nín khóc, hai mắt mở to hết cỡ.

Quả bóng lăn đến sát chân tôi thì dừng hẳn; bên trong ngập khói, có người đang guồng chân liên hồi như chú chuột hamster để lấy đà. Xoẹt! Dây kéo bật ra, một cái đầu chui ra ngoài, mặt lem nhem đen nhẻm như Bao Công, mái tóc cháy khét dựng ngược kiểu Einstein, chính là Hạo Thiên. Anh ho sù sụ, phun một ngụm khói đen, rồi toét miệng cười với tôi: “Hụ hụ, vợ ơi may quá, cái bóng hamster phiên bản chống đạn chống lửa này anh mua trên sàn thương mại điện tử dùng tốt thật đấy! Hôm trước em bảo thích nuôi chuột hamster nên anh mua về định tập chạy thử làm mẫu cho chuột xem. Ai ngờ dùng để chạy trốn lửa cũng ngon.”

Tôi và Quang Phát đưa mắt nhìn nhau; còn Tuyết Ni thì vừa bị cảnh sát bắt gọn trong bụi cây gần đó. Hạo Thiên bò hẳn ra khỏi quả bóng, vỗ vỗ lớp bụi trên bộ đồ rách bươm rồi lao đến ôm chặt lấy tôi: “Hu hu vợ ơi, sợ quá! Lửa nóng muốn chết, anh suýt thành Hạo Thiên quay giòn bì rồi! Em thấy anh chạy nhanh không? Giống con hamster dũng mãnh nhất chứ?” Tôi đứng đờ người chừng năm giây, nỗi đau trong lòng rơi tuột từ đỉnh cao xuống đáy vực của sự cạn lời.

Tôi vung tay giáng bốp một cái lên mặt anh: “Đồ điên! Anh dọa tôi sợ muốn chết!” Hạo Thiên xoa má, cười hề hề: “Đánh là yêu, mắng là thương. Vợ đánh anh tức là vợ yêu anh nhất.”

Xong xuôi, anh quay sang Quang Phát vẫn đang đứng ngây như phỗng: “Này thằng kia, nhìn cái gì? Thấy tao chạy hamster ngầu quá nên ghen hả? Mày làm được không?” Quang Phát thở hắt ra nhẹ nhõm, lầm bầm: “Trời đất, hào quang nam chính của kẻ ngốc sống trong phúc lành hóa ra có thật.” Lửa được khống chế, Tuyết Ni bị dẫn đi. Sắp bước lên xe cảnh sát, ả vẫn gào lên: “Vì sao? Vì sao anh còn sống? Kiếp trước anh chết rồi cơ mà!”

Lúc ấy Hạo Thiên đang được nhân viên y tế băng bó, chỉ phải vài vết bỏng nhẹ và xây xát; nghe vậy anh tiến lại, nhìn ả bằng ánh mắt coi thường đến cùng cực: “Kiếp trước cái gì? Cô bị hoang tưởng à? Tôi nói cho cô biết, tôi là Diệp Hạo Thiên. Diêm Vương có gọi tôi cũng không dám đi nếu vợ tôi chưa cho phép. Hơn nữa,” anh trỏ vào quả bóng hamster to đùng phía sau, “cô không nghĩ tôi mang đủ đồ nghề sao? Nhà giàu quý mạng lắm, cô em ạ.”

Tôi bước lên, nhìn Tuyết Ni bằng ánh mắt lạnh lẽo: “Cô thua rồi. Không phải vì cô không ác, mà vì cô không hiểu Hạo Thiên. Anh ấy có thể điên, nhưng không bao giờ để tôi lại một mình, kiếp này hay kiếp khác cũng vậy thôi.” Tuyết Ni gục xuống, khóc nấc trong tuyệt vọng, còi xe cảnh sát rú lên chở ả đi, khép lại giấc mơ trọng sinh nhuốm đầy tội lỗi. Còn Hạo Thiên, anh đang nằng nặc bắt bác sĩ dán băng cá nhân hình Hello Kitty lên trán, lý do là vợ thích mèo.

Nhìn anh, trong tôi vừa bất lực vừa ngọt ngào lạ lùng. Thôi được, Mạc Thục Quyên ơi, chấp nhận số phận đi: suốt đời này mày phải chung sống với con hamster khổng lồ này rồi.