Chương 3: Chiếc nhẫn hồng và nồi canh mặn chát

Chiến dịch đẩy tôi về phía Vân Phi thất bại thảm hại, nhưng Hiểu Đồng vẫn chưa bỏ cuộc. Cô ta chuyển sang chiêu cổ điển nhất của hội tiểu tam: gây scandal trên mạng xã hội nhằm kích lòng ghen của tôi. Trưa thứ ba, cô bạn thân gửi tôi một bài đăng trên trang cá nhân của Hiểu Đồng kèm lời nhắn: “Mày coi, con trà xanh này lại dựng chuyện gì nữa đây.”

Bức ảnh chụp ly trà sữa đắt đỏ đặt trên mặt bàn gỗ, nơi góc ảnh cô ta cố ý để lộ cánh tay đàn ông mặc sơ mi may đo cao cấp cùng cổ tay áo vest đen, kèm dòng trạng thái mùi mẫn: “Có người ngoài miệng lạnh lùng cấm cản, nhưng thấy mình mệt lại âm thầm mua trà sữa mang tận bàn. Cảm ơn sự ấm áp dịu dàng của anh.” Phần bình luận, đám đồng nghiệp thi nhau hóng: “Trời, góc áo vest này quen thế, không phải của sếp tổng trên tầng cao nhất chứ? Ghen tị với Đồng Đồng quá!”

Ai ngờ tôi vừa bước vào trung tâm thương mại SKP đã đụng mặt ngay Hiểu Đồng. Cô ta xách chiếc túi giấy hàng hiệu rỗng tuếch, vừa thấy tôi liền bày vẻ hoảng hốt, áy náy chạy lại: “Diêu tiểu thư, chị đừng hiểu lầm bài đăng ban sáng của em. Bức ảnh đó em đăng vu vơ thôi, người mua trà sữa cho em không phải Chiêm tổng đâu. Em với Chiêm tổng hoàn toàn trong sạch, ngài ấy với em chỉ là quan hệ cấp trên cấp dưới thông thường.”

Miệng thanh minh như thể vô tội, nhưng cái loa thì đang gào lên phấn khích tột độ: “Mau tức giận đi! Tát tao một cái giữa trung tâm thương mại đi! Camera an ninh quay hết rồi! Mày ra tay đánh ghen là tao tung clip tố thiên kim nhà giàu ỷ thế hiếp người. Lúc đó danh tiếng họ Diêu sụp đổ, Chiêm Tử Khâm muốn cưới mày cũng không gánh nổi dư luận! Mau đánh tao đi!”

Tôi khoanh tay tiến lại, ghé sát tai cô ta thì thầm: “Cô Hạng, lần sau thuê diễn viên đóng thế cánh tay áo vest thì dặn anh ta tháo cái đồng hồ nhái ra nhé. Chiêm Tử Khâm nhà tôi đeo Patek Philippe, mặt đính kim cương kín, mỗi giây nhảy bằng cả năm lương của cô. Với lại,” tôi mỉm cười rạng rỡ, “nếu cô thật lòng sợ tôi hiểu lầm, sao không đăng bài đính chính nêu tên người mua trà sữa? Hay sợ đính chính xong, trò hề của mình hết khán giả?” Trong đầu cô ta: “Con này sao tỉnh thế? Tiểu thư hào môn thường phải nổi điên cào mặt rồi chứ!”

Cô ta chưa kịp nghĩ ra kế mới thì sau lưng đã vang giọng trầm quen thuộc: “Đang nói chuyện gì vui thế?” Tử Khâm không buồn liếc cô ta, đi thẳng đến chỗ tôi, tự nhiên đỡ mấy túi đồ tôi vừa mua, tay kia nắm trọn tay tôi: “Dạo xong chưa? Chân có mỏi không?” Anh quay sang giám đốc truyền thông đi theo, lạnh lùng ra lệnh: “Báo phòng nhân sự: thực tập sinh Hạng Hiểu Đồng dùng hình ảnh công ty đăng tin thất thiệt, làm tổn hại danh dự cấp trên. Trừ hết thưởng quý này, lập biên bản cảnh cáo toàn tập đoàn.”

Trong đầu cô ta: “Sao lại thế? Lẽ ra anh ấy phải lạnh nhạt mới đúng! Sao lại trực tiếp phạt mình?” “Còn chưa cút?” Anh nhíu mày, giọng sắc lẹm. Rồi anh dẫn tôi sang khu trang sức cao cấp, giọng hơi hờn: “Thấy bài đăng đó, em không ghen chút nào à?” “Không.” Tôi đáp thật.

“Nhìn cái đồng hồ giả là biết không phải anh.” Anh dừng bước, xoay lại nhìn tôi, đáy mắt thoáng thất vọng: “Anh lại mong em ghen một chút.” “Để làm gì?” “Để biết em có sợ mất anh không.” Anh chuyển thêm cho tôi một tỷ tệ, bình thản: “Mua đứt em cả đời, khỏi để ai có cơ hội trả giá.”

Quản lý cửa hàng đã đứng đợi sẵn trong phòng VIP, cung kính mang ra một chiếc hộp nhung đen. Nắp hộp mở, một chiếc nhẫn kim cương hồng hình trái tim tuyệt mỹ tỏa sáng dưới ánh đèn. Tử Khâm cầm lấy nhẫn, kéo tay trái tôi lên; bên trong lòng nhẫn khắc hai chữ cái lồng vào nhau: LT, TK. “Chiếc nhẫn đính hôn trước kia do hai gia đình chọn theo quy chuẩn.”

Anh nhìn sâu vào mắt tôi, giọng dịu dàng đến tan chảy. “Còn chiếc này là do chính tay anh thiết kế, đặt riêng cho em.” “Sao… sao tự nhiên anh tặng nhẫn?” Giọng tôi run. Anh cúi đầu đặt nụ hôn nhẹ lên mu bàn tay đeo nhẫn: “Vì anh không muốn làm vị hôn phu trên danh nghĩa nữa. Anh muốn mỗi ngày em liếc xuống tay là nhớ ra mình đã thuộc về anh.”

Tối đó, trên trang cá nhân anh xuất hiện một bức ảnh chụp bàn tay anh đan chặt bàn tay đeo nhẫn kim cương hồng của tôi trên nền vô lăng xe sang, không lời hoa mỹ, chỉ có dòng chú thích ngắn đầy tính tuyên bố: “Vị hôn thê hẹp hòi đã cọc, miễn trả giá.”

Khỏi nói cả giới thượng lưu Bắc Kinh đêm ấy bùng nổ, nhóm chat gia đình nhảy thông báo đến nghẹt mạng. Tôi nằm trên giường nhìn chiếc nhẫn lấp lánh, khóe môi bất giác cong lên. Lần đầu tiên trong đời, tôi lưu ảnh bài đăng của anh vào album bí mật. Có lẽ người hôn phu này, tôi thật lòng chẳng nỡ bán nữa rồi.

Sau bức ảnh tuyên bố chủ quyền chấn động giới hào môn, Hiểu Đồng bị trừ sạch tiền thưởng, nhưng độ lì lợm của cô ta lại tăng theo cấp số nhân. Dường như nhận ra không thể quyến rũ Tử Khâm bằng nhan sắc hay mấy trò sống ảo, cô ta quay ngoắt chiến thuật sang đánh vào hậu phương, chứng tỏ mình là mẫu phụ nữ của gia đình chuẩn mực. Còn tôi chỉ là con ký sinh trùng vô dụng.

Cơ hội đến vào buổi tiệc trà từ thiện cuối tuần do bà nội Chiêm chủ trì tại trang viên ngoại ô. Khách đến toàn các phu nhân, tiểu thư tiếng tăm, kèm mấy nhân viên ưu tú của tập đoàn đến hỗ trợ.

Hiểu Đồng đến từ rất sớm với chiếc tạp dề thêu hoa nhã nhặn, tóc cột đuôi ngựa thấp, đúng mẫu “nàng dâu hiền thục chịu thương chịu khó”. Thấy tôi ung dung nhâm nhi trà hoa cúc, cắn hạt dưa bên cạnh bà nội, mắt cô ta lóe tia khinh bỉ; loa lập tức bắt sóng: “Hừ, đúng là thiên kim ăn bám. Đàn ông hào môn dù mê nhan sắc nhất thời thì cuối cùng vẫn muốn cưới người biết vun vén gia đình, biết xuống bếp nấu cơm nóng. Hôm nay tao sẽ biểu diễn món canh hầm dưỡng nhan gia truyền, xem bà già với Chiêm Tử Khâm có sáng mắt ra không!”

Cô ta bưng khay trà bánh tới, cúi đầu nhỏ nhẹ: “Bà nội, bác gái, cháu thấy phòng khách hơi hanh nên nấu sẵn một nồi canh lê tuyết nhĩ táo đỏ để mọi người giải nhiệt ạ.” Bà nội đẩy nhẹ gọng kính, cười tủm tỉm: “Chu đáo thế cơ à? Vậy cháu còn biết nấu món gì nữa?”

Hiểu Đồng tưởng đã chạm đúng mạch, đon đả liệt kê một hơi: “Dạ cháu nấu được nhiều lắm, nào sườn xào chua ngọt, cá hấp xì dầu, cho tới các món bánh điểm tâm. Cháu nghĩ muốn giữ chân đàn ông phải giữ cái dạ dày của họ trước. Con gái mà không biết bếp núc thì về nhà chồng chỉ thành gánh nặng thôi ạ.”

Cô ta liếc xéo tôi, cố ý hỏi: “Diêu tiểu thư chắc bận chăm sóc nhan sắc, không biết chị có hay vào bếp nấu cho Chiêm tổng không?” Tôi thong thả nhổ vỏ hạt dưa, chớp mắt vô tội: “Không, tôi còn chẳng biết bật bếp ga kiểu gì.”

Hiểu Đồng mừng thầm, tiếng lòng rít lên: “Ha ha, đúng là bình hoa vô dụng! Đàn ông cưới loại này chỉ rước cục nợ, Chiêm Tử Khâm rồi cũng chán mày!” Bà nội nghe thấy, nụ cười càng sâu, quay sang người vừa từ bãi đỗ xe bước vào: “Tử Khâm, con bé Hiểu Đồng bảo con gái không biết nấu ăn là gánh nặng đấy. Thế con học nấu đến đâu rồi?”

Tử Khâm trong bộ âu phục đen phẳng phiu, bước chân vững vàng đi thẳng tới cạnh tôi, thản nhiên rút khăn giấy, lau sạch vụn hạt dưa dính nơi đầu ngón tay tôi, giọng hờ hững giữa phòng khách: “Thưa bà nội, cháu đã học xong canh sườn hầm ngô, tôm sốt cay và bò xào nấm. Toàn là món Lam Tâm ưa.” “Cái… cái gì cơ? Một thái tử gia cao quý như anh ấy lại đi xuống bếp vì con tiện nhân này sao? Vô lý, chắc chắn nói dối để giữ thể diện!”

Bà nội hào hứng vỗ tay: “Thế à, trùng hợp quá, con bé Hiểu Đồng vừa khoe món canh dưỡng nhan gia truyền, mang ra cho mọi người nếm thử xem nào!” Hiểu Đồng vội chạy vào bếp múc canh, nhưng quá bấn loạn trước tin Tử Khâm biết nấu ăn, cộng thêm ánh mắt sắc như dao anh liếc về phía tôi, tay chân cô ta run lẩy bẩy.

Cô ta hoàn toàn không biết mình đã bỏ nhầm gia vị, vẫn chắp tay trước ngực, mắt long lanh chờ khen: “Bà nội, Diêu tiểu thư, mọi người thấy vị thế nào ạ? Cháu hầm lửa nhỏ suốt ba tiếng đấy.” Tôi đặt thìa xuống, rút khăn giấy chấm khóe môi, nghiêm túc nhận xét: “Em nghĩ món canh này của cô Hạng có giá trị y học cực cao.”

Cô ta mừng rỡ: “Thật sao chị?” “Ừ, rất hợp cho bệnh nhân tụt huyết áp nặng, uống một ngụm là huyết áp vọt lên đỉnh đầu ngay, không cần cấp cứu.” Trong đầu cô ta: “Khốn kiếp, mặn đến chết mất! Ai đổi hũ đường thành hũ muối thế này? Nhục quá! Diêu Lam Tâm, con hồ ly tinh này cố tình làm tao bẽ mặt!”

Tử Khâm rời phòng khách, băng qua sân sau trang viên, cởi áo vest, nới lỏng cà vạt, xắn tay sơ mi trắng tới khuỷu rồi bước thẳng vào bếp. Tôi ngồi đợi ba mươi phút. Anh vừa đảo chảo vừa nói mà không quay đầu: “Anh học nấu thật đấy. Em không sợ anh mất hình tượng tổng tài bá đạo à?” Anh tắt bếp, trút đĩa thịt bò xào nấm thơm lừng ra đĩa rồi mới quay lại: “Hình tượng nuôi nổi em không?”

Anh đặt đĩa trước mặt tôi, nhét đôi đũa vào tay tôi, cúi người chống hai tay lên mép bàn, nhốt tôi giữa vòng ngực: “Một nửa vì ghen với Vân Phi, nửa còn lại vì muốn sau này tự tay chăm em.” Tôi gắp miếng thịt, vị đậm đà vừa miệng. Vừa nhai tôi vừa chớp mắt: “Sau này là bao giờ?” “Khi nào em bằng lòng dọn về đây ở chung với anh.” Đôi mắt sâu thẳm của anh khóa chặt tôi. Mặt tôi nóng ran, tôi cúi gằm lùa cơm: “Ai thèm sống chung với anh, đồ tự luyến!”

Ngay lúc đó điện thoại anh đổ chuông, anh bấm loa ngoài, giọng bất lực: “Bà nội.” Đầu dây vang tiếng cười sảng khoái: “Alô, Tử Khâm đấy hả? Lam Tâm ở đó không? Bà vừa nhớ ra câu tiếng lòng nãy con bé trà xanh mắng bà là ‘bà già ăn mặn sống dai’, buồn cười chết đi được! Hai đứa đang làm gì? Có đang cười không?” Anh hít sâu, day trán: “Bà nội, bọn cháu đang bận.” “Bận gì? Bận ăn cơm à?”

“Bận tạo chắt cho bà.” Bốp! Tôi đỏ bừng mặt, vung tay đập vào cánh tay anh. Bà nội khựng một giây rồi cuống quýt cúp máy: “Ấy chết, bà cúp ngay! Cứ tiếp tục đi, tiếp tục đi!” Anh buông điện thoại, nhìn tôi vừa bất lực vừa buồn cười: “Lần sau anh phải thu điện thoại của em trước đã rồi mới hôn.” “Ai cho anh hôn mà đòi thu?” Tôi lườm, khóe môi lại cong lên không giấu nổi.