Chương 4: Bức thư tình mười bảy tuổi và phiên đấu giá từ thiện

Sau đòn chí mạng ở tiệc trà, Hiểu Đồng lặn mất ba ngày, tưởng cô ta đã biết điều mà rút lui, nào ngờ cái loa phát thanh lại chuẩn bị tung một quả bom mới. Lần này cô ta chẳng nhằm vào hiện tại mà lôi chuyện cũ ra đào. Chẳng rõ bằng cách nào, cô ta móc nối được vài bạn học cũ thời cấp ba của tôi và moi ra một bí mật động trời. Năm mười bảy tuổi, đại tiểu thư Diêu Lam Tâm từng viết một bức thư tình dài ba trang cho mối tình đầu của mình. Trong buổi tiệc sinh nhật của một cậu ấm thuộc hội bạn chung, Hiểu Đồng lại tìm cách bám đuôi đi theo.

Khi mọi người đang uống rượu tán gẫu chuyện thời đi học, cô ta bỗng cất giọng ngây thơ hướng thẳng về phía tôi: “Diêu tiểu thư, nghe đồn hồi cấp ba chị từng thầm thương một đàn anh cùng trường dữ lắm đúng không ạ? Nghe bảo chị còn thức trắng đêm viết thư tình ba trang giấy hồng gửi người ta nữa. Mối tình đầu thời thanh xuân đúng là đẹp thật đấy.”

Loa trong đầu cô ta lập tức hoan hỉ: “Chết mày chưa Diêu Lam Tâm! Trong nguyên tác, Chiêm Tử Khâm có tính chiếm hữu bệnh kiều cực cao, ghét nhất người phụ nữ của mình từng tơ tưởng thằng đàn ông khác. Chỉ cần bới cái gai này ra, hai đứa chúng mày không cãi nhau to mới lạ! Chiêm Tử Khâm mau nổi giận đi, mau vứt bỏ con đàn bà lăng nhăng này đi!” Cô ta tiếp tục châm dầu: “Chị Lam Tâm, mối tình đầu sâu đậm như thế, không biết bây giờ chị còn liên lạc với anh ấy không, hay vẫn giữ lại kỷ niệm gì đó?”

Ngoài dự đoán của Hiểu Đồng, Tử Khâm không đập bàn nổi giận. Anh chỉ thong thả hạ ly rượu, liếc cô ta bằng ánh nhìn lạnh nhạt: “Chuyện xưa của vị hôn thê tôi, một nhân viên quèn như cô mà cũng đòi tọc mạch sao?” Rồi trong ánh sáng mờ, anh quay sang tôi, giọng trầm nén đến nghẹn: “Người đó là ai?” Thấy anh ghen ngút trời mà vẫn gắng làm ra vẻ bình tĩnh, tôi vừa tức vừa buồn cười, bèn trêu: “Người ta đẹp trai, học giỏi, chơi bóng rổ cừ, chỉ tội hơi đáng ghét, chuyên bắt nạt em.”

Mặt Tử Khâm đen kịt, anh siết vô lăng khi hai đứa rời tiệc: “Em gửi thư cho hắn thật?” “Gửi chứ. Ba trang nắn nót, còn dán cả hình trái tim.” “Em vẫn nhớ hắn?” Giọng anh run, đôi mắt phượng ánh lên nỗi đau và thất vọng tột cùng, anh quay mặt đi như nghẹt thở. “Lam Tâm, trước giờ em chưa từng kể với anh.” Tôi thở dài, mở một album cũ khóa mật mã trong điện thoại, đưa màn hình ra trước mặt anh: “Tự xem đi, đồ ngốc.”

Ảnh chụp một bức thư tình viết trên giấy kẻ ô màu hồng nhạt, đã ngả vàng vì thời gian, nét chữ thanh tú của tôi năm mười bảy tuổi hiện rõ từng nét. Toàn thân Tử Khâm run lên; anh trợn mắt nhìn bức ảnh rồi ngẩng phắt lên: “Cái này…”

Tôi bĩu môi, khoanh tay lầm bầm: “Năm mười bảy tuổi em dồn hết can đảm viết thư tỏ tình cho anh, nhưng nhát quá không dám đưa tận tay, đành nhờ tên dở hơi Vân Phi nhét vào cặp của anh. Ai ngờ hôm ấy cậu ta đánh nhau rách cặp, lá thư mắc kẹt giữa khe sách giáo khoa của cậu ta suốt bao năm. Mãi năm ngoái, lúc thu dọn đi du học Thụy Sĩ, cậu ta mới tìm thấy và trả lại em.”

Tôi lườm anh. “Hồi đó em tưởng anh nhận thư mà làm ngơ là chê em phiền, nên giận dỗi không thèm nói chuyện tử tế với anh mấy tháng trời. Anh vừa lòng chưa?” “Lam Tâm…” Giọng anh khàn run. “Em thích anh từ năm mười bảy tuổi?” Bên tai tôi là nhịp tim anh dồn như trống trận, cùng tiếng cười khẽ nghẹn ngào: “Trời ơi Diêu Lam Tâm, anh đúng là thằng ngốc.” “Biết mình ngốc là tốt.” Tôi lẩm bẩm trong ngực anh.

Anh buông tôi ra chút xíu, hai bàn tay ấm nâng mặt tôi lên, mắt sáng như chứa cả dải ngân hà: “Em có biết năm em mười bảy, vì sao anh hay đứng đợi trước cổng lớp học thêm buổi tối không? Để được đi bộ về cùng em. Em có biết vì sao hôm trời mưa to anh đứng ở cổng trường hai tiếng không? Sợ em quên ô. Có lần anh còn bỏ luôn trận chung kết tranh biện cấp thành phố vì nghe tin em sốt nằm phòng y tế. Anh nhận ra mình thích em từ năm mười tám, đồ ngốc.”

Anh tựa trán vào trán tôi, hơi thở quyện vào nhau. “Anh cứ tưởng em ghét anh, tưởng em chỉ coi anh là ông anh phiền phức.”

Thì ra suốt những năm thanh xuân ấy, hai đứa đứng ngược chiều gió mà cùng nhìn về một phía, chỉ vì kiêu hãnh tuổi trẻ và một sự cố oái oăm của Vân Phi mà lỡ nhau bao năm. Anh nhẹ vuốt má tôi, hỏi khẽ: “Giờ Diêu tiểu thư có đồng ý làm bạn gái anh chính thức không? Không phải vị hôn thê trên danh nghĩa, mà là bạn gái đường hoàng.” Tôi làm bộ: “Để em xem xét đã. Xem bao lâu thì tùy biểu hiện của anh.” Tử Khâm bật cười, cúi hôn kêu một tiếng lên trán tôi: “Cả đời này anh sẽ biểu hiện thật tốt cho em xem.”

Sáng hôm sau, vừa mở mắt Hiểu Đồng đã thấy một bài đăng mới toanh trên vòng bạn bè của Tử Khâm: tấm ảnh góc nghiêng tôi ngủ gục trên xe, ngón tay vẫn đeo chiếc nhẫn kim cương hồng, kèm dòng chữ: “Hóa ra bức thư tình em viết năm mười bảy tuổi là gửi cho anh. May quá, cuối cùng chúng ta không lỡ nhau nữa.” Dưới đó, Vân Phi bình luận đầy ai oán: “Cần tìm chỗ trốn nợ. Thằng bạn thân đang cầm dao đòi tôi bồi thường thanh xuân.”

Ở một góc nào đó trong tập đoàn Chiêm thị, tiếng gào tuyệt vọng của Hiểu Đồng vọng vào đầu tôi: “Bức thư đó rõ ràng của thằng khác mà! Hệ thống, mày lừa tao! Mày nói đây là điểm yếu chí mạng để phá bọn họ cơ mà!” Tôi buông điện thoại, sau khi nghe người quen kể lại cơn tức tối của cô ta. Cắn miếng bánh mì và tự nhủ phải gửi Vân Phi một bao lì xì thật dày để cảm ơn vụ làm thất lạc lá thư năm đó.

Sau khi biết bí mật bức thư và chứng kiến chúng tôi thành một đôi mặn nồng, Hiểu Đồng rơi vào khủng hoảng cùng cực. Hệ thống của cô ta bắt đầu đếm ngược; trong đầu tôi thỉnh thoảng lại vang âm thanh máy móc rè rè cảnh báo: “Thời hạn nhiệm vụ còn lại bảy ngày. Nam chính mà không hủy hôn thì ký chủ bị cưỡng chế xóa sổ.”

Bị dồn vào đường cùng, cô ta quyết định đánh một đòn liều, hủy hoại thanh danh và năng lực của tôi giữa giới thượng lưu. Cơ hội xuất hiện ở đêm đấu giá từ thiện thường niên do quỹ nghệ thuật nhà họ Diêu phối hợp với các bảo tàng lớn tổ chức.

Tôi là người phụ trách chính việc thẩm định và tiếp nhận hiện vật đấu giá đợt này. Đêm tiệc quy tụ đông đảo nhân vật máu mặt, các nhà sưu tầm cổ vật và giới truyền thông Bắc Kinh.

Loa phát thanh lập tức rò rỉ: “Ha ha, con ngu Diêu Lam Tâm, mày tưởng làm trưởng ban tổ chức là ngon à? Theo cốt truyện, lô số 08, chiếc trâm cài tóc ngọc bích thời Thanh, là đồ giả tinh vi. Mày đã dùng danh nghĩa nhà họ Diêu bảo đảm cho nó. Lát tao thuê chuyên gia vạch trần ngay tại chỗ, danh tiếng thẩm định của mày nát như tương, nhà họ Diêu mang tiếng lừa đảo từ thiện. Xem lúc đó nhà họ Chiêm có dám rước đứa tai tiếng như mày về làm dâu không!”

Khi phiên đấu giá diễn ra được nửa chừng, MC chuẩn bị giới thiệu lô tiếp theo thì Hiểu Đồng bất ngờ đứng bật dậy giữa hàng ghế khách mời, giọng thanh cao vang khắp hội trường: “Khoan đã! Tôi có một chuyện vô cùng quan trọng cần lên tiếng vì sự công bằng của đêm từ thiện này!”

Cô ta bước lên lối đi giữa, mặt đầy xót xa và chính khí: “Kính thưa quý vị, tôi biết Diêu Lam Tâm tiểu thư là thiên kim nhà họ Diêu, quyền cao chức trọng, nhưng làm từ thiện phải xuất phát từ cái tâm trong sạch. Tôi tình cờ biết món cổ vật trâm ngọc bích số 08 do chính Diêu tiểu thư ký duyệt thực chất là hàng giả làm rất tinh vi. Diêu tiểu thư vì muốn nâng thành tích cá nhân mà bất chấp lừa dối các nhà hảo tâm!” Trong đầu cô ta: “Bùng nổ rồi! Chết mày chưa con khốn! Fan hâm mộ danh tiếng của mày tiêu tùng, mọi người mau chửi nó đi!”

Tôi thong thả đứng dậy, bước lên sân khấu, nhận micro từ tay MC, thần sắc bình thản không gợn sóng: “Cô Hạng, cô nói món trâm ngọc bích số 08 là hàng giả?” Hiểu Đồng ưỡn ngực tự tin: “Đúng! Tôi có bằng chứng từ các chuyên gia đầu ngành, chị có dám để mọi người kiểm tra ngay tại chỗ không?”

Tôi mỉm cười, ra hiệu cho kỹ thuật viên bật màn hình lớn phía sau: “Tiếc là phải làm cô thất vọng. Lô số 08 trong danh mục phát cho khách tối nay không phải trâm ngọc mà là bức họa ‘Hương Sơn thu sắc’, có đủ hồ sơ xuất xứ và chứng thư giám định độc lập.” Mặt Hiểu Đồng khẽ biến: “Cái gì? Nhưng rõ ràng chiếc trâm…”

“Chiếc trâm mà cô nói,” tôi đanh giọng, rành rọt từng chữ, “ba ngày trước ban thẩm định của tôi đã phát hiện dấu hiệu làm giả niên đại. Tôi đã niêm phong lập biên bản và không cho lên sàn và chuyển hồ sơ sang cơ quan điều tra kinh tế, để truy ra kẻ tuồn hàng giả vào sự kiện từ thiện.”

Tôi nhìn thẳng cô ta, cười lạnh: “Tôi lại tò mò: hồ sơ niêm phong là tài liệu mật nội bộ của ban tổ chức, sao một nhân viên như cô lại rành chi tiết món đồ giả ấy đến thế? Hay cô dính líu đường dây cung cấp?” “Tôi… tôi không! Tôi chỉ nghe nói…” Hiểu Đồng hoảng loạn, lắp bắp không thành lời.

Dưới hội trường, khách quý và các bậc tiền bối ngành nghệ thuật lắc đầu ngán ngẩm, xì xào: “Hóa ra Diêu tiểu thư đã xử lý cẩn thận từ trước, con bé này ở đâu nhảy ra vu khống thế?” “Đúng là trò hề, phá đám buổi đấu giá từ thiện của người ta. Bảo vệ đâu, đuổi ra ngoài!” Hiểu Đồng đứng trơ giữa lối đi, run như cầy sấy, quay sang Tử Khâm cầu cứu.

Nhưng anh chỉ lạnh lùng chỉnh cổ tay áo, bảo trưởng ban an ninh: “Mời cô ta đi, giao cho cảnh sát làm rõ hành vi gây rối trật tự và nghi án tung thông tin giả.” Trong đầu tôi vang giọng máy móc rè rè: “Cảnh báo: uy tín ký chủ sụp đổ, điểm thiện cảm của nam chính âm một trăm, đếm ngược còn bốn mươi tám giờ.”

Sau buổi đấu giá, xe đỗ bên bờ sông, anh bóc một con tôm hùm đất đặt vào hộp cơm trên đùi tôi, mắt đầy tự hào và cưng chiều: “Hôm nay vị hôn thê của anh oai thật, một đòn hạ gục hoàn toàn.” Tôi chống cằm, đắc ý nháy mắt: “Giờ thái tử gia mới biết em không chỉ là bình hoa di động chứ gì?” “Anh chưa từng coi em là bình hoa.”

Anh cười, lau tay rồi vươn sang bẹo má tôi. “Từ nhỏ tới lớn, em muốn gì mà chẳng làm giỏi nhất? Người vậy mà anh không giữ cho chặt thì mất như chơi.” Tôi bật cười, hơi nghiêng đầu ngắm anh dưới ánh đèn vàng phản chiếu trên mặt sông: “Hôm nay em lập công lớn, anh thưởng gì cho em?”

“Em muốn túi hãng nào, hay chiếc xe thể thao mới ra?” Nhìn vào đôi mắt sâu thẳm ngập bóng mình, trong một khoảnh khắc bốc đồng mà thật lòng, tôi buột miệng: “Chẳng thèm túi, chẳng thèm xe. Em muốn anh hôn em.” Tử Khâm thoáng sững, đáy mắt dao động rồi hóa thành ngọn lửa ấm áp dịu dàng.

Anh bật cười trầm thấp, tháo dây an toàn, kéo tôi sang lòng mình. Một nụ hôn nồng ngọt đáp xuống môi tôi giữa đêm lặng. Gió thu se lạnh lùa qua khe cửa kính, mà lòng tôi chỉ toàn hơi ấm. Tôi ôm cổ anh, đáp lại nụ hôn và nhận ra rõ hơn bao giờ hết: tôi không chỉ thích anh như năm mười bảy tuổi nữa, tôi đã rơi hẳn vào lưới tình của người đàn ông này.