Chương 2: Lời thách đấu

Cô giáo chủ nhiệm đứng trên bục mặt xám ngoét, mồ hôi túa ra. Bà ta vốn nhận tiền của hiệu trưởng để chăm sóc Uyển Nhu, không ngờ ngày đầu đã xảy ra chuyện lớn. Bà vội vàng can:

“Các em thôi đi, bỏ qua đi. Uyển Nhu mới chuyển đến, có thể em ấy không cẩn thận. Dạ Lam, nhà em điều kiện tốt, một đôi giày có là gì, em rộng lượng tha cho bạn lần này đi.”

Tôi híp mắt liếc bà cô, lại thêm một người thích đạo đức giả. Nghề xử lý khủng hoảng truyền thông dạy tôi ghét nhất loại hòa giải viên thích dùng tiền người khác để làm người tốt. Tôi đứng dậy, gõ đốt ngón tay lên mặt bàn, khí thế áp đảo:

“Thưa cô, bao che cho hành vi cố ý phá hoại tài sản cá nhân là tòng phạm đấy ạ. Luật quy định thiệt hại tài sản trên hai vạn tệ là đã cấu thành tội hình sự. Đôi giày của em trị giá ba trăm tám mươi vạn, đủ để bạn Phó ngồi bóc lịch mấy năm. Cô muốn nhà trường kỷ luật nội bộ, hay muốn em gọi luật sư của tập đoàn Tô thị đến làm việc với cảnh sát? Khi đó danh tiếng của ngôi trường quý tộc này bị bôi nhọ, cô gánh nổi trách nhiệm không?”

Nghe hai chữ “cảnh sát” và “luật sư”, cô giáo sợ nhũn cả chân, lùi lại câm như hến, không dám ho he thêm nửa lời.

Tôi bước tới trước Uyển Nhu, lúc này đang run như cầy sấy, rút trong cặp ra một tờ giấy trắng cùng cây bút Montblanc, ném xuống trước mặt cô ta.

“Ký đi. Giấy ghi nợ ba trăm tám mươi vạn, lãi theo ngân hàng nhà nước. Mỗi tháng trả góp bao nhiêu tùy cô, nhưng phải trả hết trước khi tốt nghiệp. Không thì gặp nhau ở tòa.”

Tôi cười thật rạng rỡ, nhưng trong mắt Uyển Nhu, đó chẳng khác nụ cười của ác quỷ đến đòi mạng. Cô ta nhìn tờ giấy trắng, rồi nhìn đôi mắt lạnh như băng của tôi, hiểu ra mình vừa chọc nhầm ổ kiến lửa. Bàn tay cầm bút run lẩy bẩy, nước mắt lã chã rơi xuống giấy, và lần này không còn là diễn: cô ta khóc thật, khóc vì xót tiền, khóc vì nhục ê chề. Cô ta nghiến răng ký tên, lòng gào lên hận thù. Cô ta nào biết, nét bút ấy chỉ là mở màn cho chuỗi ngày bị nghiệp quật tơi bời giữa lớp học đầy quái vật.

Tưởng đóng bạch liên hoa dễ lắm sao? Bọn tôi ở đây chuyên trị trà xanh, màn vui còn nằm phía sau.

Cầm tờ giấy nợ ba trăm tám mươi vạn quay về chỗ, Uyển Nhu như người mất hồn. Mặt cô ta tái nhợt, mắt đỏ ngầu những tia máu uất hận. Trong nguyên tác, đây lẽ ra là lúc cô ta nhận ánh nhìn thương xót của toàn bộ nam sinh, cùng sự ngưỡng mộ dành cho cô gái kiên cường không khuất phục trước cường quyền. Thực tế chỉ có tiếng xì xào và ánh mắt khinh khỉnh của đám học sinh nhà giàu.

Dẫu vậy, tôi phải công nhận tố chất tâm lý của nữ chính nguyên tác không phải dạng vừa. Chỉ mất hai mươi phút của tiết tự học, cô ta đã điều chỉnh xong trạng thái: lau sạch nước mắt, vuốt lại mái tóc, lưng thẳng tắp. Rõ ràng cô ả nhận ra vai bạch liên hoa yếu đuối vô dụng với lớp toàn quái vật, nên quay xe sang thiết lập nữ cường bất khuất, nghèo mà học giỏi.

Chuông ra chơi vừa điểm, Uyển Nhu cầm cuốn bài tập toán nâng cao, hít sâu một hơi rồi đi về bàn Hàn Xuyên. Cô ta cố ý chọn góc nghiêng bốn mươi lăm độ đẹp nhất, nơi nắng ngoài cửa sổ rọi lên làn da trắng sứ, môi cắn nhẹ, giọng không còn run mà mang vẻ bướng bỉnh kiên định:

“Quý bạn học, mình biết cậu có thành kiến với mình, nhưng bài hình không gian thầy vừa giao khó quá. Mình thấy cậu giải xong rồi, cậu chỉ cho mình một chút được không? Mình tuy nghèo nhưng luôn cố vươn lên bằng tri thức.”

Tuyệt. Một cú tẩy trắng kiêm nâng giá trị bản thân khá cồng kềnh. Thông điệp rất rõ: thấy chưa, tôi nghèo nhưng chăm chỉ, ham học, không giống đám tiểu thư chỉ biết tiêu tiền như Dạ Lam.

Hàn Xuyên đang xem báo cáo tài chính quý ba của tập đoàn thì bị cái bóng của cô ta che mất tầm nhìn. Anh ta bực bội ngẩng lên, liếc cuốn vở trong tay cô. Chỉ hai giây sau, vị tổng tài trọng sinh nhếch mép buông một câu lạnh hơn băng Bắc Cực:

“Đạo hàm bậc hai, áp công thức vào là ra. Bài cấp tiểu học thế này mà cũng phải mang đi hỏi, hay cô để não ở nhà cho đủ bộ phận cơ thể? Tránh ra, cô che hết ánh sáng của tôi rồi. Đã dốt còn thích ra vẻ.”

Phụt! Lần này không chỉ Thư Dao mà cả lớp 12S phá lên cười hô hố. Giang Diễm ngồi vắt vẻo trên ghế, huýt sáo một tiếng dài. “Chí mạng. Quý thiếu gia mỏ hỗn quá, người ta đã khoe chăm học rồi mà không nể mặt tí nào.”

Uyển Nhu đứng chôn chân, cuốn vở trên tay run bần bật. Nỗi nhục dâng lên khiến mặt cô ta đỏ lựng như quả cà chua chín nẫu. Kế hoạch dùng tri thức để thu hút nam thần phá sản hoàn toàn. Trong cơn tuyệt vọng và phẫn nộ, cô ta quay phắt lại, ánh mắt rực lửa nhắm thẳng vào tôi.

“Dạ Lam!” Giọng cô ta đanh lại, đúng phong cách nữ chính ngôn tình đang tuyên chiến với ác nữ. “Cậu cười cái gì? Sinh ra ở vạch đích rồi lấy tiền đè người thì có gì đáng tự hào? Tiền mua được giày hiệu, nhưng không mua được trí tuệ. Cuối tuần này là kỳ thi khảo sát chất lượng toàn trường, cậu có dám cá cược với tôi không?”

Ồ, vào việc rồi đây. Tôi nhướng mày, gập cuốn tạp chí thời trang, thong thả mỉm cười.

“Cá cược? Nói nghe thử xem cô có đủ vốn chơi với tôi không đã.”

Uyển Nhu hất cằm, dõng dạc tuyên bố trước mặt cả lớp:

“Nếu tổng điểm của tôi trong kỳ thi này cao hơn cậu, cậu phải xé tờ giấy nợ kia và cúi đầu xin lỗi tôi trước toàn trường vì đã sỉ nhục tôi hôm nay. Còn nếu tôi thua, tôi làm trâu làm ngựa cho cậu sai bảo.”

Cả lớp bỗng im phăng phắc. Ai cũng biết Dạ Lam của nguyên tác là đại tiểu thư chỉ biết ăn chơi mua sắm, thành tích luôn đội sổ, còn Uyển Nhu mang danh học sinh học bổng nên học lực chắc không tệ. Lời thách này rõ ràng là cái bẫy được tính toán kỹ để lật kèo.

Nhưng Uyển Nhu ngàn tính vạn tính lại sót đúng một điều. Linh hồn trong thân xác này là tôi, giám đốc truyền thông, thủ khoa thạc sĩ một trường Ivy League, IQ một trăm bốn mươi lăm. Người từng “bón hành” không biết bao nhiêu đối thủ trên thương trường. Về học vấn, cô ả đúng là tự cầm đá đập chân mình.

Tôi thong thả bước tới trước mặt cô ta, đôi mắt phượng híp lại đầy nguy hiểm.

“Trâu ngựa thì bẩn thảm nhà tôi lắm. Thế này đi: cô thắng thì nợ xóa, tôi bao nguyên dàn loa phát thanh của trường để xin lỗi cô ba ngày ba đêm. Còn nếu cô thua…”

Tôi kéo dài giọng, ghé sát tai cô ta, gằn từng chữ:

“Cô tự tay viết tấm bảng ‘Tôi là trà xanh đạo đức giả, chuyên ăn vạ và ra vẻ’, đeo trước ngực và chạy ba vòng quanh sân trường trong giờ chào cờ. Tôi sẽ livestream cận cảnh lên diễn đàn trường. Dám chơi không?”

Uyển Nhu khẽ rùng mình. Điều kiện này quá độc, nó sẽ hủy sạch hình tượng cô ta dày công gây dựng. Nhưng niềm tin vào hào quang nữ chính, cộng với sự coi thường dành cho “bình hoa di động” Dạ Lam, đã lấn át tất cả. Cô ta nghiến răng gật đầu cái rụp:

“Được. Cả lớp làm chứng, ai nuốt lời người đó là chó.”

“Chốt đơn.” Tôi búng tay, quay về chỗ ngồi.

Thư Dao đẩy gọng kính, màn hình laptop phản chiếu một tia sáng lạnh, cô nàng lẩm bẩm: “Dữ liệu phân tích cho thấy xác suất thắng của Phó Uyển Nhu là không phẩy không không một phần trăm. Thật đáng thương cho một sinh linh thiếu hiểu biết.”

Ba ngày sau, kỳ thi khảo sát chính thức bắt đầu. Phòng thi xếp ngẫu nhiên, mà duyên phận nghiệt ngã thế nào, Uyển Nhu lại ngồi ngay chéo phía trước tôi. Suốt buổi làm bài, cô ta ra dáng học bá hết cỡ: viết thoăn thoắt, lật giấy sột soạt, thỉnh thoảng vuốt tóc, thở dài tự mãn như thể đề quá dễ so với trí tuệ siêu phàm của mình.

Còn tôi chỉ mất ba mươi phút để quét sạch đề toán và hóa. Kiến thức cấp ba với người từng xử lý thuật toán truyền thông phức tạp chỉ là trò trẻ con. Làm xong tôi úp bài, gục xuống bàn đánh một giấc ngon lành.

Thấy tôi ngủ, khóe môi Uyển Nhu nhếch lên nụ cười đắc thắng. Cô ta chắc mẩm tôi đã bỏ cuộc, tờ giấy nợ sắp thành giấy lộn và vinh quang đang chờ phía trước. Nhưng cô ả đâu biết ở góc phòng bên kia, Hàn Xuyên đã nộp bài từ mười lăm phút trước và đang nhíu mày dịch một tài liệu tiếng Pháp. Thư Dao thì lấy bút chì giải phương trình vật lý lượng tử ra nháp cho đỡ chán. Ngay cả Giang Diễm, tên trùm trường bị cho là đội sổ, cũng đang xoay bút điệu nghệ sau khi điền kín đáp án với tốc độ như bay.

Chuông hết giờ vang lên. Uyển Nhu bước ra khỏi phòng thi, đầu ngẩng cao như bà hoàng chiến thắng. Thấy tôi đang vươn vai ngáp, cô ta buông một câu mỉa mai:

“Dạ Lam, chuẩn bị sẵn loa phát thanh đi là vừa.”

Tôi mỉm cười nhìn bóng lưng kiêu ngạo ấy, khẽ nhún vai. Cứ tận hưởng nốt chút ảo tưởng cuối cùng đi. Phó Uyển Nhu, bảng xếp hạng ngày mai sẽ dạy cô thế nào là xã hội hiểm ác và nghiệp quật không chừa một ai.