Chương 5: Đế chế của riêng tôi

Sáng hôm sau, chỗ ngồi của Uyển Nhu bỏ trống. Có tin đồn cô ta đã làm đơn thôi học rồi chuyển đi nơi khác, mà đi đâu thì không ai biết, cũng không ai buồn hỏi. Trong mắt học sinh trường quý tộc, cô ta chỉ là một trò cười, một vết nhơ trong lịch sử trường.

Còn món nợ ba trăm tám mươi vạn, khi ấy tôi tự thấy chẳng đòi nổi, mà cũng chẳng bận lòng. Tôi đâu cần tiền; điều tôi muốn là tát vào mặt kẻ đạo đức giả, bảo vệ mình và những người bạn. Lớp 12S lại quay về nhịp thường ngày. Hàn Xuyên chôn mặt trong núi báo cáo tài chính, Giang Diễm vẫn ngủ gục suốt giờ học. Thư Dao gõ phím không ngơi trên chiếc laptop cũ quen, còn tôi tiếp tục sống đời thiên kim, sáng ngồi trực thăng đến trường, trưa thưởng thức nấm cục trắng.

Cuộc sinh tồn của Uyển Nhu đã hạ màn, cuộc sống của tôi thì mới vừa mở ra.

Mấy tháng sau, kể từ hôm Uyển Nhu kéo vali rời trường trong cảnh nhục nhã tột cùng, có người hỏi tôi khoản nợ ba trăm tám mươi vạn rốt cuộc ra sao. Ở trên tôi bảo mình không bận tâm, nhưng thật ra đó chỉ là tôi của ngày hôm ấy. Nhóm luật sư của tập đoàn Tô thị vốn chẳng phải dân ăn chay: họ đã đệ đơn ra tòa, phong tỏa mọi tài khoản cá nhân của cô ta và đưa tên cô ta vào danh sách đen nợ xấu toàn quốc.

Tin đồn nói rằng để không phải vào tù vì tội hủy hoại tài sản giá trị lớn, cô ta phải làm ba việc cùng lúc. Sáng rửa chén ở quán cơm, chiều phát tờ rơi, tối đứng quầy cửa hàng tiện lợi, góp từng đồng trả nợ mỗi tháng. Không còn bò Wagyu A5, không còn tiệc trà sang chảnh, cũng không còn nam phụ nam thần nào chạy đến cứu. Mỗi ngày chờ cô ta chỉ có mồ hôi thật và những tờ giấy đòi nợ đỏ lòm. Tôi nghĩ đó là bài học hay nhất để một bạch liên hoa hiểu giá trị thật của đồng tiền và sức lao động.

Không có Uyển Nhu quấy rầy, không khí lớp 12S trong lành yên bình đến lạ. Những đại lão ẩn danh cũng bắt đầu lột bỏ lớp vỏ học sinh ngây thơ để trở về đúng thân phận thật. Hàn Xuyên không thèm giấu giếm nữa, mang thẳng cả chồng hồ sơ dự án của tập đoàn Quý thị lên lớp để phê duyệt. Một chiều nọ, anh ta ném sang bàn tôi bản hợp đồng nhượng quyền thương hiệu, nhếch mép:

“Dạ Lam, dạo này bộ phận truyền thông của Tô thị làm ăn khá đấy. Cô có hứng hợp tác với Quý thị trong dự án khu nghỉ dưỡng sắp tới không? Lợi nhuận chia sáu bốn, cô sáu tôi bốn, coi như trả công hôm trước cô gánh giúp tôi cái kịch bản não tàn kia.”

Tôi cầm hợp đồng lướt qua, nhướng mày:

“Quý tổng hôm nay hào phóng thế. Chia bảy ba đi, tôi bảy anh ba thì tôi ký. Cái nết lạnh lùng của anh cũng tốn chất xám lắm.”

Hàn Xuyên bật cười, nụ cười hiếm hoi không mang chút châm biếm. “Thành giao. Cô đúng là con cáo già.”

Giang Diễm thì mới đoạt đai vàng vô địch quyền anh ngầm của cả thành phố. Cậu ta khiêng chiếc cúp khổng lồ vào lớp, đập rầm lên bàn tôi, tự hào hất mái tóc xám khói:

“Đại ca, thấy em ngầu không? Tiền thưởng lần này đủ để em mở võ đường đàng hoàng, khỏi phải trốn chui trốn nhủi nữa. Hôm nào rảnh qua cắt băng khánh thành cho em nhé. Coi như trả ơn hôm trước chị giúp em chửi con trà xanh làm em viêm mũi dị ứng.”

Thư Dao ngồi cạnh, đẩy chiếc kính cận dày cộp, trên màn hình laptop vẫn lướt qua những hàng mã xanh lè:

“Hệ thống bảo mật mạng nội bộ của Tô thị tháng trước có lỗ hổng cấp ba, tôi vá rồi, tiện tay nâng lên tường lửa đa tầng. Hóa đơn dịch vụ đã gửi vào email của cậu, nhớ thanh toán đúng hạn. Còn nữa, tôi nhận được học bổng toàn phần của MIT rồi. Tháng sau bay.”

Ngắm ba “quái vật” ngồi trước mặt, tôi chợt bật cười. Hóa ra thoát khỏi kịch bản bắt cả bọn xoay quanh một nữ chính não tàn, ai trong số họ cũng là người xuất chúng, tỏa sáng theo lối riêng của mình. Tôi cũng thế.

Rồi tôi về nhà họ Tô. Theo nguyên tác, cả nhà này sụp đổ vì sự ngu ngốc của Dạ Lam, cha mẹ chết trong uất ức. Giờ đây tôi đẩy cửa bước vào, chờ đón tôi lại là mâm cơm còn bốc khói cùng nụ cười hiền hậu của ba mẹ.

“Dạ Lam về rồi hả con? Mau rửa tay vào ăn cơm. Hôm nay mẹ nấu món sườn xào chua ngọt con thích nhất đấy.” Mẹ tôi hiền từ vẫy tay.

Ba tôi đặt tờ báo kinh tế xuống sofa, nhìn tôi bằng ánh mắt đầy tự hào:

“Ba nghe nói con vừa chốt được hợp đồng lớn với Quý thị. Giỏi lắm, con gái. Nhưng nhớ kỹ, làm việc thì làm, sức khỏe vẫn trên hết. Nhà mình không thiếu tiền, ba mẹ không cần con phải gồng mình tranh giành với ai, cũng không cần con gả vào hào môn để củng cố địa vị. Ba mẹ chỉ mong con được sống tự do, tự đứng vững trên đôi chân của mình, làm điều con thích. Dù có chuyện gì, Tô gia vẫn luôn là bến đỗ an toàn của con.”

Mũi tôi cay xè. Kiếp trước tôi mồ côi, một mình lăn lộn nơi thương trường khắc nghiệt để tranh từng cơ hội sống, chưa bao giờ biết ấm áp gia đình là gì. Vậy mà ở thế giới tiểu thuyết này, tôi được ba mẹ yêu thương không điều kiện. Được chở che, được trân trọng như thế khiến tôi hiểu ra một điều: tình thân là thứ tài sản quý nhất, cho tôi sức mạnh vô tận để đứng vững trước mọi bão giông. Tôi bước tới ôm chầm ba mẹ, hít sâu để nén cảm xúc.

“Ba mẹ yên tâm, con gái của ba mẹ giờ đã trưởng thành rồi. Con sẽ bảo vệ gia đình mình, làm cho Tô thị ngày càng lớn mạnh, không ai có thể ức hiếp hay lợi dụng chúng ta nữa.”

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, lễ tốt nghiệp của ngôi trường quý tộc cũng đến. Dưới bầu trời xanh ngắt, hàng nghìn chiếc mũ cử nhân tung lên cao, mang theo ước mơ và hoài bão tuổi trẻ. Tôi mặc lễ phục tốt nghiệp đứng cạnh Hàn Xuyên, Giang Diễm và Thư Dao. Bốn chúng tôi nhìn nhau, chẳng cần nói nhiều cũng hiểu sự gắn kết kỳ lạ đã hình thành sau bao sóng gió.

“Tương lai sáng lạn nhé, những kẻ phản diện của kịch bản.” Tôi nâng ly sâm panh, mỉm cười rạng rỡ.

“Phản diện cái đầu cô. Chúng ta là nhân vật chính trong cuộc đời của chính mình.” Hàn Xuyên cũng nâng ly, ánh mắt kiên định. “Đúng vậy, cuộc sống này không phải cuốn tiểu thuyết được tác giả định đoạt sẵn. Không ai sinh ra đã mang mệnh nam chính, nữ chính hay bia đỡ đạn, vận mệnh nằm trong tay chúng ta.”

Uyển Nhu bại vì lúc nào cũng đợi người ta thương hại, lấy giả tạo ra thao túng kẻ khác, chỉ mong ngồi mát ăn bát vàng. Tôi thắng vì tôi biết phụ nữ phải tự lập tự cường: tiền, địa vị, nhan sắc đều có thể mất, riêng trí tuệ, bản lĩnh và sự độc lập thì không ai lấy đi được. Đừng bao giờ làm dây leo bám vào người khác. Hãy làm cây cổ thụ, rễ cắm sâu vào đất, cành vươn đón nắng.

Hành trình xuyên vào cuốn tiểu thuyết máu chó này của tôi rốt cuộc cũng khép lại. Không bi kịch, không nước mắt, chỉ có niềm sảng khoái tột độ khi tự tay đập nát những định kiến và dựng nên một đế chế của riêng mình.