Chương 3: Quỳ gối giữa hành lang

Chiếc điện thoại vỡ nằm trơ trên nền như một bức tĩnh vật mang tên “sụp đổ của ảo tưởng”. Tư Nghiễn, kẻ vừa hùng hồn tuyên bố sẽ làm cổ phiếu Thái thị lao dốc, giờ đứng bất động như pho tượng lỗi kỹ thuật, ánh mắt đờ đẫn dán vào cái xác điện thoại. Bờ vai rộng vốn ưỡn thẳng ngạo nghễ rũ xuống thảm hại. Đám sinh viên nín thở, không ai dám phát ra một tiếng động. Họ hiểu rằng kịch bản hoàng tử Lọ Lem mình hằng mong chờ đã chính thức rẽ sang thể loại phá sản sinh tồn.

Tuyết Y đang ngồi bệt cũng bị tiếng gầm của ông Đoàn dọa mất hồn. Sắc mặt cô ta chẳng còn là màu pha lỗi mà chuyển hẳn sang xám tro. Bờ vai cô ta, vốn run theo nhịp được tính toán, giờ run thật sự, chẳng còn nhịp điệu nào cả. Cô ta ngơ ngác nhìn Tư Nghiễn, rồi nhìn tôi, môi run run: “Phá sản… rút vốn… sao lại…” Rõ ràng cô ta không lường tới hậu quả nặng nề thế. Trong đầu cô ta toàn kịch bản ngôn tình, nam chính tổng tài luôn một tay che trời, hô mưa gọi gió, bảo vệ nữ chính mỏng manh khỏi ác nữ.

Cô ta đâu biết cái “một tay che trời” ấy do ác nữ chống lưng bằng tiền mặt, và hễ ác nữ ngừng cấp tiền thì nam chính chỉ còn nước cầm bát đi xin ăn.

“Tư Nghiễn…” Tuyết Y vội bò đến, níu ống quần anh ta, giọng hoảng loạn cầu xin. “Anh nói gì đi chứ! Chú ấy chỉ dọa anh thôi đúng không? Đoàn thị to như vậy, làm sao phá sản chỉ vì Hi Hi nói một câu?”

Tư Nghiễn như người máy vừa khởi động lại, chậm chạp cúi nhìn cô gái đang bám chân mình. Trong mắt anh ta chẳng còn dịu dàng che chở, chỉ còn lạnh lẽo và oán hận. “Dọa?” Anh ta cười khô khốc như cành cây gãy. “Cô có biết Thái thị nắm bao nhiêu vốn trong dự án không? Sáu mươi phần trăm! Mất khoản ấy, Đoàn thị đứt chuỗi vốn, ngân hàng siết nợ, tài sản bị phong tỏa hết! Tất cả tại cô, cô cứ khóc ỉ ôi, tự biên tự diễn trò ngã cầu thang ngu xuẩn này!”

Bốp! Một âm thanh giòn tan phá vỡ bầu không khí lặng ngắt. Tuyết Y ngã nhào ra đất, ôm bên má sưng vù, mắt mở lớn nhìn Tư Nghiễn không thể tin nổi. Người đàn ông vừa thề non hẹn biển, sẵn sàng chống lại cả thế giới vì cô, giờ giáng cho cô một cái tát trời giáng trước mặt bao người. “Tư Nghiễn… anh… anh đánh em?” Nước mắt trào ra, nhưng chẳng còn chút đáng thương nào, chỉ có hoảng loạn và tuyệt vọng.

“Tôi đánh cô thì sao? Cô hại tôi đến nông nỗi này, còn mong tôi dịu dàng à?” Anh ta gầm lên, nỗi sợ sắp mất mọi đặc quyền thiếu gia khiến anh ta lột bỏ hoàn toàn lớp mặt nạ hào hoa phong nhã. “Đồ tiện nhân! Nếu không vì cô, tôi đã chẳng đắc tội Nhạn Hi, Đoàn thị đã không rơi vào cảnh này! Cút đi, đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa!”

Cú trở mặt còn nhanh hơn lật bánh tráng của Tư Nghiễn khiến tôi không khỏi vỗ tay. “Tuyệt vời, tuyệt vời.” Tôi vỗ bồm bộp, khóe môi nhếch nụ cười mỉa. “Đoàn thiếu gia quả là người biết thời thế: phút trước anh hùng cứu mỹ nhân, phút sau thành kẻ vũ phu đánh phụ nữ. Kỹ năng sinh tồn này, tôi thực sự bái phục.”

Nghe giọng tôi, Tư Nghiễn run lên, vội quay người bước nhanh về phía tôi. Nhưng cách tôi hai bước, anh ta khựng lại, hai chân khuỵu xuống. Bịch! Đoàn Tư Nghiễn, thiếu gia độc tôn của Đoàn thị, nam thần kiêu ngạo của học viện Lạc Thanh, quỳ sụp trước mặt tôi giữa hành lang đông nghịt sinh viên.

“Hi Hi!” Giọng anh ta run rẩy, hèn hạ. “Anh sai thật rồi. Anh bị con ả đó che mắt, bị nó lừa. Em tha cho anh đi, đừng rút vốn, đừng hủy hôn. Chú Thái quý anh lắm mà. Em nói đỡ cho anh một câu đi. Từ nay anh sẽ không bao giờ nhìn mặt ả Hầu Tuyết Y nữa. Anh chỉ yêu mình em!” Vừa nói anh ta vừa đưa tay toan nắm gấu váy tôi.

Tôi lùi lại một bước, tránh cái chạm của anh ta như tránh tà, cơn buồn nôn trong dạ dày lại cuộn lên. “Đoàn Tư Nghiễn, anh đang làm bẩn sàn nhà học viện Lạc Thanh đấy.” Tôi lạnh lùng nhìn xuống, không một tia thương xót. “Anh nghĩ tình cảm của tôi là món đồ ngoài chợ, thích thì vứt, cần thì nhặt? Anh nghĩ Thái Nhạn Hi tôi là thùng tái chế, chuyên thu nhận những thứ rác đã bị người khác dùng qua?”

“Không phải, Hi Hi, anh không có ý đó…” Tư Nghiễn lắp bắp, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm trán. “Anh chỉ nhất thời hồ đồ…”

Tôi bật cười, tiếng cười lạnh vang vọng. “Suốt ba năm tôi cho anh vô số cơ hội, anh lại coi sự nhịn nhục của tôi là đương nhiên. Anh dung túng Tuyết Y hết lần này đến lần khác sỉ nhục tôi, dẫm lên lòng tự trọng của tôi. Anh nghĩ tôi mù hay tôi ngu?”

Tôi cúi người, nhìn thẳng đôi mắt ngập sợ hãi của anh ta, nhả từng chữ. “Đoàn Tư Nghiễn, hết trò rồi. Cái giá của sự kiêu căng ngu ngốc ấy là cả Đoàn thị. Về mà chuẩn bị dọn khỏi căn biệt thự triệu đô đi. Từ mai anh sẽ được nếm cuộc sống ‘nghèo cho sạch, rách cho thơm’ mà người yêu bé nhỏ của anh vẫn khoe.”

Nói xong, tôi chẳng buồn nhìn anh ta lần nữa, quay gót bước đi, tiếng giày cao gót gõ nền đá cẩm thạch cộp cộp kiêu hãnh. Sau lưng tôi là Tư Nghiễn quỳ gối tuyệt vọng và Tuyết Y ôm mặt khóc lóc thảm thiết. Đám sinh viên tự dạt ra mở cho tôi một lối rộng, ánh mắt giờ không còn khinh bỉ hay nghi ngờ mà là kính sợ và ngưỡng mộ. Có người còn lúng túng cúi đầu chào, cứ như tôi vừa bước ra từ một bộ phim mà họ chưa dám tin mình đã xem.

Ra khỏi khu A, nắng ấm tràn lên người, xua bớt không khí ngạt thở của màn kịch nhạt. Tôi rút điện thoại bấm số quen. “Alo, anh trai.” Tôi cười, giọng chợt dịu như làm nũng. “Em dọn xong đống rác rồi. Anh soạn hồ sơ thu mua Đoàn thị đi, giá rẻ thôi. Tiện thể tra giúp em học bổng của cô Hầu Tuyết Y; em ngờ cái danh sinh viên nghèo vượt khó của cô ta ẩn nhiều uẩn khúc.”

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng cười trầm thấp, đầy cưng chiều. “Tuân lệnh đại tiểu thư. Em muốn chơi đến mức nào?”

“Chơi đến khi cô ta không còn mặt mũi nào đứng ở cái trường này nữa.” Tôi nhếch mép, mắt lóe tia lạnh. “Dám tính kế Thái Nhạn Hi thì chuẩn bị trả giá gấp trăm lần.”

Ba ngày sau, học viện Lạc Thanh vẫn náo nhiệt như mọi khi, chỉ là đề tài bàn tán đã đổi khác. Chẳng ai nhắc chuyện cổ tích giữa hoàng tử Tư Nghiễn và nàng Lọ Lem Tuyết Y nữa. Tin nóng diễn đàn giờ là sự sụp đổ của Đoàn thị và việc đóa sen trắng bị bóc phốt học bổng. Tôi ngồi vắt chân trong quán cà phê VIP của trường, nhấp ly mocha nóng, lướt xem từng bình luận. Anh trai tôi làm việc đúng là thần tốc: chỉ bảy mươi hai giờ, toàn bộ hồ sơ đen của Tuyết Y đã bị lôi ra ánh sáng.

Hóa ra cái danh “sinh viên nghèo vượt khó” chỉ là màn kịch dựng công phu. Bố mẹ cô ta chẳng hề nghèo đến mức phải nhặt ve chai như cô ta than thở; họ có một chuỗi nhà hàng bình dân ở ngoại ô, thu nhập hàng tháng thừa cho con sống sung túc. Nhưng để giành suất học bổng toàn phần của học viện Lạc Thanh, vốn dành cho sinh viên thật sự khó khăn, họ đã làm giả giấy chứng nhận hộ nghèo. Còn hối lộ một nhân viên phòng công tác sinh viên cho lọt hồ sơ.

Thú vị hơn, tiền học bổng hàng tháng, thay vì lo học phí sinh hoạt, đều bị cô ta ném vào quần áo, mỹ phẩm hàng hiệu nhái cao cấp, để khoác vẻ “nghèo mà thanh cao” đi quyến rũ các thiếu gia.

Chậc chậc, đúng là nghệ thuật lừa đảo đỉnh cao. Tiếc là cô ta chọn nhầm đối tượng để diễn. “Hi Hi! Hi Hi!” Giọng quen thuộc cắt ngang dòng suy nghĩ. Tôi ngẩng lên, thấy Vi Tử Hiên, cậu bạn thân từ thuở cởi truồng tắm mưa, hớt hải chạy vào quán, thở hồng hộc, tay cầm xấp giấy, mặt hớn hở. “Tin nóng đây!” Cậu đập xấp giấy xuống bàn, kéo ghế ngồi phịch đối diện. “Cậu đoán thử xem tớ vừa lấy được gì ở phòng công tác sinh viên?”

“Quyết định đuổi học Tuyết Y.” Tôi lười biếng đáp.

“Gần đúng!” Tử Hiên cười toe. “Nhà trường chính thức hủy học bổng của cô ta và đòi hoàn lại toàn bộ khoản đã nhận trong hai năm. Trong một tuần không trả được thì báo công an tội lừa đảo chiếm đoạt tài sản. Và hấp dẫn nhất…” Cậu kéo dài giọng, vẻ bí hiểm. “…hôm nay cô ta phải lên loa phát thanh đọc kiểm điểm và xin lỗi công khai cậu.”

Tôi khẽ cười, thong thả khuấy ly cà phê. Cũng đúng lúc nhỉ, hôm nay vừa là hạn chót ba ngày. Ba ngày trước, khi tôi đặt điều kiện ấy, cả trường tưởng tôi nói đùa. Giờ thì chẳng ai còn nghĩ vậy nữa; mỗi lần màn hình điện thoại sáng lên, sinh viên quanh quán đều liếc về phía tôi như chờ xem màn kịch tiếp theo.