Chương 4: Lời xin lỗi qua loa phát thanh

Đúng mười giờ sáng, tiếng chuông ra chơi vang lên. Ngay sau đó, hệ thống loa phát thanh toàn trường, vốn chỉ dùng cho những thông báo quan trọng, bất ngờ bật sáng. “Alo… alo…” Một giọng nữ run rẩy, ngập ngừng vang qua loa. Dù âm thanh bị bóp méo đôi chút, tôi vẫn nhận ra ngay đó là giọng Tuyết Y. Cả trường bỗng im phăng phắc, mọi hoạt động ngưng lại, ai nấy vểnh tai.

“Tôi… tôi là Hầu Tuyết Y, sinh viên năm hai khoa nghệ thuật.” Giọng cô ta nghẹn, lẫn tiếng sụt sịt. “Hôm nay tôi đứng đây để xin lỗi chân thành bạn Thái Nhạn Hi. Ba ngày trước, tại cầu thang khu A, tôi tự vấp ngã, nhưng nhất thời hồ đồ nên đã vu cho bạn Nhạn Hi đẩy tôi. Tôi đã lợi dụng lòng thương cảm của mọi người, lừa dối Đoàn Tư Nghiễn, làm tổn hại nặng danh dự bạn Nhạn Hi.”

Cô ta khựng lại, tiếng nức nở rõ hơn qua loa. “Tôi cũng xin lỗi nhà trường vì đã làm giả giấy tờ để nhận học bổng. Tôi sai rồi, xin nhận mọi hình thức kỷ luật. Xin mọi người cho tôi cơ hội làm lại.”

Bài phát biểu kết thúc bằng một tiếng khóc nấc thảm thiết, rồi tiếng micro rơi xuống bàn. Tôi ngồi quán cà phê, cười thỏa mãn. Lời xin lỗi này hơi thiếu thành ý, nhưng độ phủ sóng thì khỏi chê. Từ nay cái tên Hầu Tuyết Y sẽ mãi gắn với hai chữ “trà xanh” và “lừa đảo” trong lịch sử học viện Lạc Thanh.

“Ha ha ha, sảng khoái quá!” Tử Hiên vỗ tay bồm bộp, cười ha hả. “Lúc nãy tớ đi ngang phòng phát thanh, thấy cô ta khóc đến trôi cả lớp trang điểm, thảm lắm. Đáng đời!”

“Chưa hết đâu.” Tôi thong thả nhấp ngụm cà phê. “Món quà thật sự của tôi dành cho cô ta còn ở phía sau.”

Chiều hôm ấy, khi tôi đang đi dạo trên con đường rợp bóng cây trong khuôn viên, một bóng người quen thuộc bất ngờ lao ra chặn đường. Là Tuyết Y, nhưng cô ta hôm nay chẳng còn vẻ mong manh thanh tao của đóa sen trắng: đầu tóc rối bù, mắt sưng húp đỏ ngầu, quần áo nhàu nhĩ lấm bụi. Trông giống kẻ điên vừa trốn trại hơn là một nữ sinh đại học.

“Thái Nhạn Hi!” Cô ta gào lên, lao tới, hai tay chìa ra như định bóp cổ tôi. “Cô hại tôi! Cô dồn tôi vào đường cùng! Trả danh dự cho tôi! Trả tiền cho tôi!”

Tôi khẽ lách người, tránh cú vồ của cô ta dễ dàng. Tuyết Y mất đà, ngã chúi về trước, đập mặt xuống bãi cỏ. “Danh dự? Tiền?” Tôi đứng nhìn từ trên cao, giọng lạnh và sắc như lưỡi dao. “Danh dự của cô là do cô tự vứt bỏ, tiền của cô là do lừa đảo mà có. Tôi chỉ giúp cô trả mọi thứ về đúng chỗ của nó. Cô lấy tư cách gì mà đòi?”

Tuyết Y lồm cồm bò dậy, mặt dính đầy đất cát, nước mắt giàn giụa. “Tại sao cô không tha cho tôi? Tôi xin lỗi rồi mà! Tư Nghiễn cũng bỏ rơi tôi, nhà trường cũng bắt tôi trả tiền. Cô còn muốn gì nữa? Cô muốn ép tôi chết sao?”

“Chết ư?” Tôi bật cười, nụ cười chẳng có chút hơi ấm. “Cô nghĩ cái chết của cô nặng ký đến mức tôi phải bận tâm? Tuyết Y, cô tự đánh giá mình quá cao. Chẳng phải tôi dồn cô, mà lòng tham và đố kỵ của cô tự đào hố chôn cô.” Tôi bước sát, cúi xuống thì thầm đủ hai người nghe.

“Cô biết vì sao bố mẹ cô tự dưng bị ngân hàng siết nợ không? Vì sao chuỗi nhà hàng bị kiểm tra vệ sinh an toàn thực phẩm rồi đóng cửa không? Là tôi đấy. Cô thích đóng vai người nghèo, vậy tôi cho cô nếm cái nghèo thật, xem khi hết tiền mua đồ hiệu, hết tiền đi quyến rũ đàn ông, đóa sen trắng như cô sống ra sao ở cái xã hội này.”

Tuyết Y trợn mắt, đồng tử co lại vì kinh hoàng, nhìn tôi như thấy ác quỷ vừa bò từ địa ngục lên. “Cô… cô là đồ ác quỷ!” Cô ta run rẩy lùi, lắp bắp.

“Cảm ơn lời khen.” Tôi mỉm cười đứng thẳng. “Nhớ bài học này, Tuyết Y: đừng đụng vào thứ không thuộc về mình, và đặc biệt đừng chọc điên Thái Nhạn Hi.” Dứt lời tôi quay đi. Bỏ mặc cô ta gục trên bãi cỏ gào khóc trong tuyệt vọng và hối hận muộn màng.

Vở kịch của đóa sen trắng coi như hạ màn. Nhưng chuyện của tôi và Tư Nghiễn dường như vẫn chưa hết. Sự sụp đổ của Tuyết Y mới chỉ là món khai vị; món chính thực sự của bữa tiệc mang tên Đoàn Tư Nghiễn.

Một tuần kể từ khi tin hủy hôn lan ra, Đoàn thị chính thức hấp hối. Thái thị rút sáu mươi phần trăm vốn khỏi dự án khu đô thị phía Nam chẳng khác nào gỡ ống thở của một bệnh nhân phòng ICU. Người ta bảo cây đổ thì chim tản, và quả thật chưa đầy hai ngày, những vị khách ngày nào cũng ghé nhà họ Đoàn đã đổi số điện thoại hết. Ngân hàng đồng loạt đóng băng tài khoản, đối tác tranh nhau hủy hợp đồng. Cổ phiếu Đoàn thị rơi tự do, cả bảng điện chứng khoán xanh lét một màu, xanh tới nhức mắt.

Tôi ngồi trong văn phòng chủ tịch của tập đoàn Thái thị, gõ nhịp ngón tay trên mặt bàn gỗ gụ, nghe anh trai tôi, Thái Thành Dật, báo cáo. “Giá cổ phiếu Đoàn thị chạm đáy rồi.” Anh đẩy tập hồ sơ về phía tôi, khóe môi giật giật nín cười. “Đoàn Chấn Quang đang chạy khắp nơi vay mượn, thậm chí định bán cả biệt thự đang ở để bù lỗ, nhưng chẳng ai dám cứu con tàu đắm ấy. Ai cũng biết đắc tội Thái thị lúc này khác nào tự sát.”

Tôi lật mấy trang, mắt dừng ở báo cáo tài chính lỗ chổng vó của Đoàn thị, khẽ nhếch mép. “Tốt. Đến lúc thu lưới rồi. Anh chuẩn bị thủ tục thu mua, ép giá xuống thấp nhất. Em muốn Đoàn Chấn Quang phải tự tay dâng Đoàn thị cho mình với giá rẻ mạt.”

“Yên tâm, anh sắp xếp xong rồi.” Thành Dật gật đầu, mắt lóe nét tinh quái. “Nhưng em định xử Đoàn Tư Nghiễn thế nào? Thằng nhóc mấy ngày nay cứ lảng vảng trước cổng nhà mình, bị bảo vệ đuổi không biết bao lần mà vẫn lì.”

Tôi khẽ thở dài, thấy phiền phức. Đúng là âm hồn bất tán. “Cứ mặc, cho anh ta nếm cảm giác đứng ngoài lề xã hội một thời gian. Khi nào Đoàn thị chính thức đổi chủ, em sẽ đích thân đến chúc mừng.”

Nhưng kiên nhẫn của Tư Nghiễn cũng có hạn. Ba ngày sau, khi tin Thái thị chính thức thâu tóm Đoàn thị với giá bèo bọt lên mặt báo, anh ta rốt cuộc không chịu nổi nữa. Chiều ấy, tôi vừa ra khỏi cổng học viện Lạc Thanh thì một bóng người tiều tụy lao ra chắn trước mũi chiếc xe thể thao của tôi. Tư Nghiễn, vị thiếu gia kiêu ngạo ngày nào, giờ thảm hại không nỡ nhìn: quần áo xộc xệch, râu ria lởm chởm, mắt thâm quầng đỏ ngầu vì thiếu ngủ và tức giận.

Anh ta gầy rộc, hai má hóp, chẳng còn dáng nam thần vườn trường.

“Thái Nhạn Hi, xuống xe!” Anh ta đập mạnh lên nắp capo, gầm như con thú bị dồn vào đường cùng.

Tôi hạ kính xuống, tháo cặp kính râm, nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh nhạt nhất có thể. “Đoàn Tư Nghiễn, anh đang cản trở giao thông. Tránh ra, hoặc tôi gọi công an.”

“Cô gọi đi! Gọi công an bắt tôi đi!” Anh ta cười điên dại, nước mắt trào ra. “Cô đã cướp tất cả của tôi rồi, còn muốn gì nữa? Đoàn thị là tâm huyết cả đời của bố tôi, sao cô nhẫn tâm thâu tóm nó với giá rẻ mạt thế? Cô là đồ máu lạnh, đồ độc ác!”

Tôi tắt máy, mở cửa xuống xe. Đứng đối diện anh ta, tôi chẳng còn chút thương hại nào, chỉ thấy khinh bỉ cùng cực. “Tôi máu lạnh, tôi độc ác?” Tôi cười nhạt. “Đoàn Tư Nghiễn, thôi đóng vai nạn nhân đi. Lúc anh vì một con trà xanh mà sỉ nhục tôi trước bao người, anh có nghĩ đến tôi không? Lúc anh dọa làm cổ phiếu Thái thị lao dốc, anh có nghĩ đến tình nghĩa hai nhà không? Giờ nhà anh sụp, anh lại trách tôi máu lạnh. Logic ấy đến chó cũng phải cười.”

“Nhưng… đó chỉ là chuyện của hai chúng ta!” Tư Nghiễn gân cổ cãi. “Cô không thể vì giận tôi mà hủy cả Đoàn thị. Bố tôi vô tội!”

“Vô tội ư?” Tôi khoanh tay, mắt sắc như dao quét qua mặt anh ta. “Đoàn Chấn Quang bao năm bám Thái thị kiếm chác, ăn chặn không biết bao nhiêu tiền từ các dự án chung. Ông ta dung túng cho anh ngông cuồng khinh thường tôi vì cho rằng Thái Nhạn Hi này đã mê muội anh, sẽ ngoan ngoãn làm bệ phóng cho nhà họ Đoàn. Tôi thâu tóm Đoàn thị chẳng qua là lấy lại những gì thuộc về Thái thị. Đừng nói tình nghĩa với tôi. Trong thương trường, thứ có giá chỉ là lợi ích.”

Tư Nghiễn cứng họng không nói nổi, lùi mấy bước, chân run không trụ vững. “Hi Hi, anh xin em…” Anh ta lại diễn bài cũ, quỳ phịch xuống đất, bưng mặt khóc nức nở. “Anh biết lỗi rồi. Em trả Đoàn thị lại cho bố anh đi, bố anh đang nằm viện vì đau tim. Em muốn anh làm trâu làm ngựa gì cũng được, chỉ xin em tha cho Đoàn thị!”

Tôi nhìn anh ta, buồn nôn trào dâng. Nước mắt đàn ông rơi đúng lúc là trân châu, nhưng rơi vì hèn nhát bất lực thì chỉ là thứ nước bẩn. “Làm trâu làm ngựa? Anh nghĩ mình có tư cách đó?” Tôi lạnh lùng hất tay anh ta ra.

“Nhớ kỹ khoảnh khắc này, Tư Nghiễn: khoảnh khắc anh quỳ dưới chân tôi, cầu xin sự thương hại mà anh từng coi thường. Đây chính là cái giá cho sự ngu dốt và kiêu ngạo của anh.” Tôi lên xe, và trước khi đóng cửa, để lại một câu cuối. “Đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa. Từ nay, Thái Nhạn Hi và Đoàn Tư Nghiễn ân đoạn nghĩa tuyệt.”

Chiếc xe thể thao gầm lên lao vút đi, bỏ lại Tư Nghiễn quỵ gục trên mặt đất, bóng lưng cô độc thảm hại in hằn trên nền nhựa bỏng rát.