Chương 2: Buổi hẹn bị phá, đêm bị giam ở phòng học và quả bóng rổ giữa sân

Chiều thứ bảy, tôi dành trọn cho buổi hẹn đầu tiên trong đời. Tắm gội thơm tho, xịt chút nước hoa mùi đào ngọt, diện chiếc váy hoa nhí xinh nhất tủ, còn mon men bôi thêm lớp son dưỡng có màu của mẹ. Ngắm lại trong gương, thấy bản thân cũng đủ dáng thiếu nữ, tôi hí hửng xách túi chuẩn bị xuống nhà thì Bá Khoa nhắn rằng cậu ấy sắp tới. Cốc cốc cốc, có tiếng gõ cửa phòng. “Con ra ngay đây mẹ ơi!” Tôi vui vẻ chạy ra mở.

Nhưng đứng ngoài cửa không phải mẹ mà là Gia Huy, áo thun trắng quần thể thao xám, đơn giản mà khí chất vẫn chẳng lẫn đi đâu được. Hắn quét mắt từ đầu xuống chân tôi, dừng lại ở đôi môi tô son hồng, rồi nhếch mép cười khẩy. “Đi đâu đấy?”

“Đi xem phim.” Tôi hất cằm. “Cuối tuần là ngày nghỉ phép của tớ, không phục vụ cậu đâu nhé.” Hắn không đáp, lùi một bước, để lộ người đứng sau lưng. Mẹ tôi. Mặt mẹ đen như đít nồi, tay cầm xấp giấy thi, con số bốn đỏ chót to đùng đập thẳng vào mắt tôi. “Hạ Tuệ Nhi!” Mẹ gầm lên. “Con còn tâm trạng đi xem phim hả? Nhìn bài kiểm tra mười lăm phút hôm qua xem, bốn điểm! Con định thi Đại học Bách Khoa hay Đại học Thất Nghiệp?” Tôi tái mặt, quay sang lườm Gia Huy: đồ phản bội.

Hắn đứng cạnh mẹ tôi, nét mặt lo lắng, giọng đầy thương cảm: “Cô đừng mắng bạn ấy nặng quá, là do cháu kèm chưa tốt. Cháu thấy dạo này Tuệ Nhi hơi chểnh mảng, trên lớp toàn mất tập trung, kỳ khảo sát chất lượng sắp đến mà cứ thế này thì…” Hắn bỏ lửng, lắc đầu tiếc nuối. Mẹ tôi nghe xong càng cuống: “Tuệ Nhi, thay đồ ngay! Tối nay cấm đi đâu hết, sang phòng Gia Huy học bài, chưa xong năm đề lý thì đừng hòng về ngủ!”

“Nhưng con có hẹn mà!” Tôi mếu máo, nước mắt lưng tròng. “Hẹn hò cái gì? Mới nứt mắt đã yêu đương nhăng nhít! Hủy ngay!” Mẹ tịch thu điện thoại của tôi, thẳng tay đẩy tôi về phía Gia Huy. “Gia Huy, cô giao nó cho cháu, cứ nghiêm khắc, không phải nể mặt cô.” Hắn đỡ lấy vai tôi, gật đầu ngoan ngoãn: “Cô yên tâm, cháu sẽ giúp bạn ấy lấy lại căn bản.” Cánh cửa phòng vừa khép lại sau lưng mẹ tôi, vẻ con ngoan trò giỏi trên mặt hắn biến mất sạch sành sanh. Hắn buông vai tôi, đi thẳng đến bàn học, giọng lạnh tanh: “Vào đi, đóng cửa.”

Tôi uất đến mức muốn khóc ngay tại chỗ. Buổi hẹn trong mơ, Bá Khoa của tôi, tất cả tan thành mây khói vì gã trà xanh nam này. Tôi hậm hực ngồi xuống đối diện, cầm bút như muốn đâm thủng tờ giấy. “Gia Huy, cậu cố ý đúng không, đồ hèn!” Hắn không ngẩng đầu, ném xuống trước mặt tôi một sấp đề dày cộp: “Làm đi, từ đề một đến đề ba.”

“Không làm! Cậu dựa vào đâu mà quản tớ? Tớ đi xem phim với ai là việc của tớ!” Tôi gào lên, nước mắt bắt đầu lã chã. Hắn khựng bút, ngẩng đầu, đôi mắt sâu hun hút đen như mực, ẩn một cơn bão chỉ chực bùng nổ. “Dựa vào đâu à?” Hắn đứng dậy, vòng qua bàn đi tới. Tôi sợ hãi ngả người ra sau, nhưng hắn đã chống hai tay lên thành ghế, nhốt tôi vào giữa lồng ngực hắn. Mùi bạc hà lạnh lẽo bao lấy tôi, át cả hương đào ngọt ngào.

Hắn cúi sát, thì thầm vào tai từng chữ: “Dựa vào việc vận tốc rơi tự do của nước mắt cậu tỉ lệ thuận với độ ngốc của cậu. Có thời gian đi xem phim với thằng khác, sao không có thời gian học thuộc công thức?”

Tôi cứng họng, tim loạn nhịp vì khoảng cách quá gần. “Ôn Bá Khoa.” Hắn cười khẩy, hơi thở nóng phả vào cổ tôi. “Cậu ta chỉ giỏi ném bóng vào rổ. Còn tớ giỏi nhét kiến thức vào cái đầu rỗng tuếch của cậu. Chọn đi: học, hay để tớ mách mẹ cậu chuyện bức tranh?” Lại lôi chuyện cũ ra dọa! Tôi gạt nước mắt, cầm bút, nghiến răng kèn kẹt: “Học! Học là được chứ gì?” Đồ ác quỷ.

Đêm ấy dài lê thê. Ngoài cửa sổ, mưa rào trút xuống; trong phòng, ánh đèn vàng hắt lên hai bóng người. Một người ngồi làm đề, vừa làm vừa sụt sịt tiếc buổi hẹn. Một người ngồi cạnh giám sát, mặt hầm hầm như bị ai nợ tiền, tay cầm bút đỏ gạch chéo lia lịa vào bài của người kia. Mười hai giờ đêm, tôi mệt lả, đầu óc quay cuồng giữa các định luật, mắt díp lại, đầu gật gù rồi gục xuống bàn lúc nào không hay.

Lơ mơ, tôi thấy ai đó rút cây bút khỏi tay mình, một bàn tay ấm vụng về gạt những lọn tóc lòa xòa trên trán ra sau tai. “Đồ ngốc.” Tiếng thở dài khe khẽ, vừa bất lực vừa chiều chuộng. “Thích ai không thích, lại đi thích tên chỉ được cái vỏ ngoài. Gu của cậu đúng là tỉ lệ nghịch với IQ.” Rồi một chiếc áo khoác phủ lên vai, hơi ấm bao lấy khiến tôi chìm hẳn vào giấc ngủ, quên sạch nỗi uất vì bị phá đám.

Tôi không biết đêm đó Gia Huy không hề chợp mắt. Hắn ngồi nhìn tôi ngủ suốt hai tiếng, tay cầm điện thoại, màn hình mở trang cá nhân của Bá Khoa. Ngón tay thon dài lướt trên màn hình, ấn vào nút chặn. “Muốn cướp người ngay dưới mí mắt tôi à? Mơ đi.” Hắn lẩm bẩm, khóe môi cong lên một nụ cười chiếm hữu đầy nguy hiểm.

Ở trường trung học Thanh Dương, tin đồn chạy nhanh hơn cả ánh sáng trong chân không. Suốt tuần ấy, đề tài nóng nhất diễn đàn trường là nam thần lạnh lùng Nghiêm Gia Huy và kẻ thù không đội trời chung của anh ta, Hạ Tuệ Nhi. Ai cũng tin sái cổ rằng Gia Huy ghét tôi cay đắng, lý do thì đầy ra: hắn bắt tôi chạy mua sữa giữa trưa nắng, bắt chép phạt đến gãy tay, và mỗi lần tôi léng phéng nói chuyện với bạn nam nào, ánh mắt hắn lại biến thành viên đạn.

Có người còn thêu rằng kiếp trước tôi chắc đã đốt nhà hắn nên kiếp này bị hành hạ. Nghe xong tôi chỉ biết cười ra nước mắt. Các người tưởng tôi muốn thế sao? Tôi là nạn nhân của chế độ tư bản Gia Huy đấy! Nhưng giải thích thì chẳng ai tin: họ chỉ thấy Gia Huy đẹp trai học giỏi, làm gì cũng đúng, còn tôi chỉ là con bé ngốc may mắn ở cạnh nhà hắn.

Thứ năm hôm ấy là ngày thi thử Olympic vật lý cấp thành phố, kỳ thi quyết định ai vào đội tuyển quốc gia. Gia Huy, quốc bảo của trường, dĩ nhiên ngồi phòng thi số một, tách biệt hẳn với thế giới. Còn tôi, kẻ mù vật lý, lết ngoài sân thể dục dưới cái nắng ba mươi tám độ. “Tuệ Nhi, truyền bóng đi!” Tiếng hét của lớp trưởng kéo tôi về thực tại. Tôi luống cuống đỡ bóng, tay chân lóng ngóng thế nào lại đập hụt, trái bóng lăn thẳng sang phía dân bóng rổ ở sân bên.

Bá Khoa cùng đội đang tập ở đó; thấy bóng lăn đến, cậu nhặt lên, cười rạng rỡ vẫy tay với tôi. Từ vụ hẹn hò hụt hôm nọ, tôi ngại nên chưa dám đối mặt cậu. Tôi đang định chạy sang nhận bóng thì có tiếng thét thất thanh: “Cẩn thận!”

Tôi ngẩng lên, chỉ kịp thấy một vệt đen lao vun vút về phía mình. Một nam sinh nào đó ném trượt rổ, và trái bóng, với gia tốc cực lớn, lao thẳng vào mặt tôi. Bốp! Âm thanh khô khốc vang lên. Trước mắt tối sầm, đầu óc quay mòng như ngồi trong máy giặt cửa trước, tôi loạng choạng mấy bước rồi ngã ịch xuống sân. Đất trời đảo lộn, tiếng la hét lẫn với tiếng ù trong tai. Đau, đau muốn nứt sọ. “Tuệ Nhi, cậu có sao không?” “Chảy máu cam rồi, mau đưa xuống phòng y tế!”

Xung quanh nhốn nháo; tôi mơ hồ nghe Bá Khoa gọi tên mình, thấy có người lay vai, nhưng mí mắt nặng trĩu không sao mở nổi. Tôi nghĩ thầm: chết tiệt, mình sắp chết vì một quả bóng rổ sao? Lực va chạm kiểu này đối với cái đầu heo của mình thì quá sức rồi.

Giữa cơn mê man, tôi nghe một tiếng động lớn như cánh cửa sắt bị đạp tung, rồi tiếng chân dồn dập chạy trên nền bê tông nóng rẫy. Đám đông ồn ào bỗng im bặt. Mùi bạc hà quen thuộc xộc vào mũi, át mùi mồ hôi và nắng gắt. “Tránh ra.” Giọng ấy chẳng còn vẻ điềm tĩnh lạnh nhạt thường ngày, nó khàn đặc, run rẩy, đầy hoảng loạn.

Tôi cố hé mắt: một bóng mờ, áo sơ mi trắng ướt đẫm mồ hôi dán chặt vào lưng, gương mặt đẹp trai tái mét không còn giọt máu, kính gọng vàng lệch sang một bên để lộ đôi mắt đỏ ngầu đầy tơ máu. Là Gia Huy. Sao hắn lại ở đây? Hắn đang làm bài thi cơ mà, còn ba mươi phút nữa mới hết giờ!

Gia Huy chẳng nói một lời, gạt phăng tay Bá Khoa đang đỡ tôi, quỳ xuống, bàn tay run run chạm vào trán tôi xem vết thương. Thấy vệt máu mũi đỏ tươi trên mặt tôi, đồng tử hắn co rút dữ dội. “Gia… Gia Huy…” Tôi thều thào. Hắn không đáp, luồn tay qua khuỷu chân, đỡ lấy gáy, bế thốc tôi lên theo kiểu công chúa. Rồi hắn đứng thẳng, ánh mắt sắc như dao găm quét qua đám nam sinh đang chết trân bên sân bóng rổ, cuối cùng ghim vào Bá Khoa.

“Nếu cô ấy bị làm sao,” hắn nghiến răng, từng chữ lạnh như băng ngàn năm, “thì đội bóng rổ rác rưởi của các cậu nên giải tán đi là vừa.” Nói xong hắn siết chặt vòng tay, ôm tôi chạy một mạch về phòng y tế.

Cả sân trường lặng ngắt, mọi người sững sờ nhìn theo. Gia Huy, người coi thành tích hơn mạng sống, người chưa từng bỏ dở bài thi nào, hôm nay vứt bút, đạp tung cửa phòng thi chạy ra chỉ vì nghe tin Tuệ Nhi bị thương. Lời đồn “Gia Huy ghét Tuệ Nhi” ngay khoảnh khắc ấy tan thành mây khói, bị nghiền nát dưới gót giày của hắn.

Ở phòng y tế, cô y tá sơ cứu xong xuôi, chườm đá lên trán và cầm máu mũi giúp tôi. Cô bảo tôi bị choáng nhẹ do chấn động và say nắng, nằm nghỉ chút là khỏe. Tôi nằm trên giường trắng toát, mùi thuốc sát trùng nồng nặc, rèm cửa kéo lại che bớt nắng gắt, căn phòng yên tĩnh lạ thường. Bên giường, Gia Huy ngồi trên chiếc ghế đẩu, chưa kịp chỉnh lại kính, tóc rối, áo sơ mi nhăn nhúm. Hắn ngồi im như tượng, nắm chặt bàn tay trái của tôi, chặt đến phát đau.

Tôi khẽ động ngón tay, hắn lập tức ngẩng đầu. Lần đầu tiên trong đời, tôi thấy trong mắt hắn nỗi sợ, không phải trêu chọc, không phải khinh khỉnh, mà là nỗi sợ trần trụi của một đứa trẻ sắp mất món đồ chơi quý nhất.

“Tỉnh rồi à?” Giọng hắn khàn đặc. “Ừm.” Tôi lí nhí, thấy tim mình đập sai nhịp. “Sao cậu lại ở đây? Bài thi của cậu thì sao?” Hắn mím môi không đáp, cúi đầu, trán tựa nhẹ lên mu bàn tay tôi mà hắn đang nắm. “Đồ ngốc.” Giọng hắn run run, hơi thở ấm phả vào da tôi. “Có mỗi quả bóng mà cũng tránh không xong. Cậu nói xem, mắt to thế để làm cảnh à?” Nghe mắng mà lần này tôi chẳng thấy ghét, ngược lại sống mũi cay xè. “Tại… tại nó bay nhanh quá mà.” Tôi biện hộ yếu ớt.

Hắn ngẩng lên, đưa tay vén mấy sợi tóc dính mồ hôi trên trán tôi, cẩn thận tránh chỗ đang chườm đá. Động tác dịu dàng đến mức tôi tưởng mình đang mơ. “Tuệ Nhi, nghe cho rõ.” Hắn nhìn sâu vào mắt tôi, nghiêm túc. “Bài thi vật lý, sang năm tớ thi lại được, hoặc không thi cũng chẳng sao. Nhưng não cậu vốn đã ít nếp nhăn, đập hỏng rồi ai đền cho tớ?” Tôi bĩu môi: “Cậu lại chê tớ ngốc?” “Ừ, ngốc.” Hắn cười nhẹ, nụ cười bất lực mà đầy cưng chiều. “Ngốc đến mức khiến người ta phát điên.”

Rồi hắn cúi xuống, thổi nhẹ vào chỗ sưng trên trán tôi như dỗ một đứa trẻ. “Còn đau không?” “Hết đau rồi.” Tôi thật thà đáp. Có trai đẹp thổi cho, gãy xương cũng hết đau huống chi cục u. “Hết đau thì nằm yên. Ngủ đi.” Gia Huy kéo chăn đắp lên ngực tôi. “Tớ ở đây canh. Không ai dám ném bóng vào cậu nữa đâu.”

Tôi ngoan ngoãn nhắm mắt, bàn tay hắn vẫn giữ chặt tay tôi, mười ngón đan nhau. Hơi ấm truyền sang, len vào tận tim, ngập đầy cảm giác an toàn. Lúc sắp thiếp đi, đầu óc mơ màng của tôi chợt hiểu ra: có lẽ định luật vạn vật hấp dẫn của Newton thật sự tồn tại. Dù tôi chạy trốn thế nào, rốt cuộc vẫn bị lực hút của Gia Huy kéo về phía hắn. Và hình như tôi cũng chẳng muốn chống cự lực hút ấy nữa.