Chương 2: Người hàng xóm mua đứt căn hộ đối diện, bữa cua hoàng đế và nhà vệ sinh bị bật lửa

Sáng hôm sau, ở khu chung cư, tôi vươn vai thức dậy lúc chín giờ: không chuông báo thức đi học, không tiếng mẹ gọi xuống ăn sáng. Đời thất nghiệp thật tuyệt! Trên người là bộ đồ ngủ hình vịt vàng chói, tóc búi củ tỏi xù xì, chân lê đôi dép loẹt quẹt, tôi xách túi rác đi mở cửa. Vừa mở cửa, tôi suýt làm rơi túi rác xuống chân. Căn hộ đối diện, hôm qua tôi còn nhớ là của một bà cụ mê nuôi mèo, giờ cửa mở toang, và người tựa vào khung cửa chẳng phải bà cụ nào mà chính là Thế Vinh.

Cậu mặc bộ vest may tay xanh than, sơ mi trắng không một nếp nhăn, tóc vuốt keo bóng loáng; một tay cầm tờ báo tài chính tiếng Anh, tay kia cầm ly cà phê nghi ngút khói. Cảnh này sai quá, tôi tưởng mình đang mơ. Một ông trùm trường đại thiếu gia đứng giữa hành lang chung cư lúc chín giờ sáng, ăn mặc như sắp đi họp cổ đông, chỉ để đọc báo. Tôi dụi mắt tới ba bận mà cảnh tượng vẫn y nguyên.

“Cậu…” Tôi chỉ thẳng vào mặt cậu, lắp bắp. “Cậu làm cái quái gì ở đây?”

Thế Vinh từ tốn gấp tờ báo, ngước nhìn tôi; ánh mắt cậu đi từ chỏm tóc rối xuống bộ đồ vịt vàng, rồi dừng ở đôi dép lê hình chân gấu của tôi. Cậu nhếch mày, giọng tỉnh bơ: “Chào buổi sáng, hàng xóm.”

“Hàng xóm cái đầu cậu!” Tôi hét lên. “Đây là nhà bà Tư mà!”

“Bà Tư bán nhà rồi.” Thế Vinh nhấp ngụm cà phê, dáng ung dung như đang ngồi phòng VIP khách sạn năm sao. “Tối qua ống nước trong biệt thự nhà tôi bị vỡ. Tôi cần một chỗ ở tạm cho tiện đi học, thấy căn này rao bán nên mua luôn.”

Tôi hít sâu để bộ não kịp tiêu hóa thông tin. “Bùi Thế Vinh, cậu coi tôi mù môn địa lý hả? Biệt thự nhà cậu ở quận A, trường ở quận B, còn khu này lại là quận C. Cậu đi vòng ngược mười lăm cây số cho tiện đi học? Cái logic của giới nhà giàu là thứ gì vậy?”

Thế Vinh bước lên một bước, khoảng cách giữa chúng tôi co lại. Mùi gỗ đàn hương nhè nhẹ trên người cậu xộc thẳng vào mũi, lấn át cả mùi rác trên tay tôi. Cậu cúi xuống, kề sát tai tôi, thì thầm bằng chất giọng trầm khàn đến chết người: “Đúng là không tiện đường đến trường.” Cậu ngừng một nhịp, khóe môi cong lên. “Nhưng tiện đường vào tim cậu.”

Bùm! Tôi nghe rõ tiếng dây thần kinh xấu hổ của mình đứt phựt, mặt nóng ran như vừa úp vào nồi lẩu Thái. Thế Vinh hài lòng ngắm phản ứng của tôi, rồi đứng thẳng, chỉnh lại cổ áo, quay vào nhà. “Mau vứt rác rồi vào nấu mì cho tôi, tôi đói.”

“Sao tôi phải nấu?” Tôi gào với theo.

“Vì tôi vừa mua đứt nhà bà Tư với giá gấp đôi thị trường, giờ hết tiền mặt ăn sáng.” Cánh cửa đóng sầm ngay trước mũi tôi. Tôi đứng chôn chân giữa hành lang, tay vẫn xách túi rác. Gấp đôi giá thị trường, chỉ để ở tạm? Đúng là đồ điên, đồ tư bản thừa tiền! Nhưng sao tim tôi đập nhanh thế này nhỉ? Chắc do tức quá thôi, chắc chắn là do tức.

Kể từ ngày Thế Vinh chuyển sang căn hộ bên kia hành lang, kiếp độc thân sang chảnh và yên ả của tôi coi như bị xóa sổ. Đúng sáu giờ chiều, chuông cửa nhà tôi vang lên chuẩn như còi báo thức trong quân đội. Lúc ra mở cửa, tôi vẫn mang tạp dề lem bột mì, vì đang tính tự tay làm bánh pancake. Thế Vinh đứng đó, hôm nay mặc đồ ở nhà, áo thun xám sơ vin trong quần cotton dài, nhưng khí chất vương giả thì không giấu nổi. Trên tay cậu là hai túi giấy to in logo siêu thị nhập khẩu cao cấp.

“Lại là cậu? Sang đây làm gì?” Tôi chắn ngang cửa, gắng làm mặt thật lạnh.

Cậu chẳng đáp, hơi nghiêng người, lách qua khe giữa tay tôi và khung cửa một cách điệu nghệ rồi đi thẳng vào bếp như vào nhà mình. “Đến giờ ăn tối.” Cậu đặt túi lên mặt đá cẩm thạch, bắt đầu lôi đồ ra.

“Nhưng tôi chưa nấu, mà bếp nhà cậu cũng có đấy thôi!” Tôi đóng cửa rầm một cái rồi lẽo đẽo theo vào càu nhàu.

Thế Vinh quay lại, nhìn tôi bằng ánh mắt vô tội. “Bếp nhà tôi là bếp từ nhập từ Đức, sách hướng dẫn toàn tiếng Đức. Tôi dốt ngoại ngữ, sợ bấm nhầm nút làm nổ tung cả tòa nhà.”

“Cậu muốn chết sớm không?” Tôi nghiến răng. Thủ khoa tiếng Anh toàn thành phố mà dám bảo dốt ngoại ngữ! Cái cớ này còn giả hơn nụ cười của mấy cô hoa hậu thân thiện. “Thôi được, cậu muốn gì?”

“Nấu cơm cho tôi. Nguyên liệu tôi mang tới rồi.”

Tôi liếc đống đồ trên bàn, mắt suýt lòi ra ngoài: một khay thịt bò Wagyu A5 vân mỡ đẹp như tranh, một hộp nấm truffle đen loại bán theo gram. Hai con cua hoàng đế Alaska còn ngoe nguẩy cái càng to bằng cổ tay tôi, và một chai vang đỏ có tuổi lớn hơn cả tôi. Tôi nuốt nước miếng, cơn giận bốc hơi mất, nhường chỗ cho bản năng của một kẻ mê ẩm thực. “Cậu định ăn lẩu hả?”

“Tùy cậu, miễn ngon.” Cậu kéo ghế ngồi, chống cằm nhìn tôi. “Tôi không biết nấu, nhưng biết rửa bát. Phân công lao động hợp lý chưa?”

Thế là tôi đầu hàng, không phải vì dễ dãi mà vì miếng thịt bò kia đang réo gọi tôi thiết tha. Một tiếng sau, bàn ăn thịnh soạn bày ra: bít tết áp chảo vừa chín tới, dậy mùi bơ cùng lá hương thảo, cua hấp sả gừng đỏ rực, nấm xào măng tây giòn ngọt. Hai đứa ngồi đối diện nhau trong không gian tĩnh lặng, chỉ có tiếng dao nĩa khẽ chạm vào đĩa sứ. Thế Vinh dùng bữa chậm rãi, thanh lịch như một quý tộc chính hiệu. Song chuyện khiến tôi ngạc nhiên là cậu không chỉ lo phần mình. Cậu đang bóc cua.

Đôi bàn tay thon dài, đốt xương rõ nét, vốn chỉ quen cầm bút ký hợp đồng hay vô lăng siêu xe. Giờ tỉ mẩn dùng kẹp tách vỏ càng cua, gỡ từng thớ thịt trắng phau, nhặt sạch vụn vỏ rồi xếp thành hàng ngay ngắn vào đĩa tôi.

“Ăn đi.” Cậu đẩy đĩa sang, giọng thản nhiên. “Tôi không thích mùi hải sản dính tay, nhưng bỏ thì phí. Cậu ăn hộ tôi.”

Tôi nhìn đống thịt cua đầy ắp, rồi nhìn bàn tay cậu đang chùi bằng khăn ướt chuyên dụng. Cái lý do “ăn hộ” nghe sai sai, nhưng hành động thì… cũng ấm áp ra phết. Ăn no nê xong, Thế Vinh giữ lời đứng dậy rửa bát. Nhìn tấm lưng rộng của ông trùm trường đeo chiếc tạp dề hình con gấu của tôi đứng bên bồn rửa, tôi bỗng thấy buồn cười. “Này Thế Vinh.” Tôi dựa lưng vào tủ lạnh, cầm ly nước cam. “Tôi không làm không công đâu nhé. Đầu bếp riêng trình độ như tôi giá cao lắm.”

Tôi chỉ định trêu thôi, ai ngờ cậu tắt vòi nước, lau khô tay rồi rút điện thoại ra. Ting ting! Điện thoại tôi rung bần bật. Tin nhắn ngân hàng: tiền cọc cơm cả tháng, thiếu thì báo, thừa giữ lại mua trà sữa. Tôi phun cả ngụm nước cam ra sàn. “Cậu điên à? Đây là tiền ăn hay tiền mua đứt cái bếp của tôi?”

Thế Vinh tháo tạp dề, treo lên móc, đi ngang qua tôi rồi dừng lại, cúi sát mặt tôi, đôi mắt đen láy xoáy vào tâm trí. “Tiền công nấu ăn cộng phí tổn thương tinh thần vì phải chịu đựng sự đẹp trai của tôi mỗi ngày, hợp lý mà. Sao, chê ít à?” Cậu nhướng mày, tay lại định rút điện thoại.

“Đủ! Quá đủ rồi!” Tôi vội giữ tay cậu lại. Lòng tự trọng của Vũ An Nhiên này cao như đỉnh Fansipan, nhưng đứng trước đống tiền mặt, đỉnh núi ấy tạm thời sạt lở. “Mai muốn ăn gì? Sườn xào chua ngọt hay tôm hùm bỏ lò?” Tôi nở nụ cười công nghiệp tiêu chuẩn năm sao.

Cậu nhếch môi, xoa đầu tôi, hành động tôi ghét nhất mà giờ lại để yên. “Mai tôi muốn ăn mì Ý. Ngủ sớm đi, đồ ham tiền.” Rồi cậu về. Tôi ôm điện thoại, ngắm dãy số không dài ngoằng trong tài khoản mà lòng lâng lâng. Có lẽ được nuôi như thế này cũng không tệ lắm nhỉ.

Quay lại trường sau kỳ nghỉ, tôi lập tức cảm nhận áp lực dư luận. Tin tôi rời khỏi nhà họ Đỗ đã lan khắp nơi. Trong mắt đám bà tám ở Tinh Hoa, “rời đi” đồng nghĩa với bị đuổi cổ, trắng tay, mất chỗ dựa. Đến giờ ra chơi, tôi ghé nhà vệ sinh rửa tay thì bị ba nữ sinh lớp bên chặn ngay lối vào. Cầm đầu là Trần Thục Oanh, con gái một chủ thầu xây dựng, luôn ghen tị vì tôi học giỏi hơn và lại được Thế Vinh ngồi chung bàn.

“Ái chà, xem ai đây này, thiên kim tiểu thư An Nhiên.” Thục Oanh khoanh tay, giọng chua loét. “À quên, giờ là dân thường An Nhiên rồi nhỉ. Nghe nói bị bố mẹ nuôi đá ra khỏi nhà, phải đi thuê trọ ở khu ổ chuột nào hả?” Hai đứa kia cười hô hố hùa theo: “Chắc giờ phải đi làm thêm kiếm tiền mua mì gói nhỉ. Cái túi kia chắc hàng fake mua ngoài chợ.”

Tôi bình thản rút khăn giấy lau tay, nhìn họ qua gương. “Túi này là phiên bản giới hạn, giá thị trường hiện giờ không hề rẻ. Còn tôi ở đâu thì không phiền các cậu lo. Lo mà ôn thi đi, coi chừng điểm thấp quá bố mẹ cắt tiền tiêu vặt.”

Thục Oanh tím mặt, lao đến định túm tóc tôi. “Đồ con hoang! Mày còn tưởng mình là cô chiêu hả? Tao đập mày đấy, xem có thằng nào đứng ra che!”

Tôi lùi một bước, đã vào thế thủ; tôi đâu phải tay mơ, đai đen Taekwondo hẳn hoi. Chưa kịp ra đòn thì cạch, tiếng bật lửa Zippo giòn tan vang lên từ phía cửa. Cả đám giật mình quay lại. Thế Vinh đang tựa vào khung cửa nhà vệ sinh nữ, tất nhiên là đứng ngoài hành lang, ý thức cậu ấy giữ rất tốt. Cậu xoay chiếc bật lửa bạc trong tay, ngọn lửa xanh lam cứ bùng lên rồi tắt đúng nhịp ngón cái bấm. Tách, tách.

“Thế… Thế Vinh.” Thục Oanh tái mặt, vội thu tay lại. “Cậu… cậu làm gì ở đây?”

Cậu không nhìn họ, mắt vẫn dán vào ngọn lửa, giọng bình thản như bàn chuyện thời tiết. “Tôi đợi bạn cùng bàn đi vệ sinh. Sao? Có luật cấm à?”

“Không… không có.” Đám nữ sinh run rẩy lùi lại. Cậu lúc này mới ngẩng lên, ánh nhìn lạnh lẽo quét qua từng khuôn mặt, cất bật lửa vào túi, giọng mang ý cười mà sắc như dao cạo. “À, Thục Oanh đúng không? Hôm qua tôi nghe bố tôi nói điện thoại, hình như công ty bố cậu đang xin giấy phép xây dựng cho dự án khu đô thị phía Nam. Hồ sơ đang nằm trên bàn bố tôi, chờ ký duyệt.”

Mặt Thục Oanh từ đỏ chuyển trắng bệch rồi xanh lét. Tập đoàn Bùi Thịnh nắm bốn mươi phần trăm bất động sản của thành phố; ông Bùi chỉ cần lỡ tay gạt hồ sơ sang bên, công ty nhà cô ta coi như phá sản. Thế Vinh quay sang cô gái thứ hai: “Còn bố cậu, nghe nói là giám đốc ngân hàng chi nhánh X, đợt này đang chạy chỉ tiêu huy động vốn nhỉ? Tập đoàn nhà tôi đang cân nhắc rút hai nghìn tỷ tiền gửi ở đó sang ngân hàng khác. Cậu thấy sao?” Cô gái suýt quỳ xuống đất: hai nghìn tỷ mà rút đi thì bố cô ta mất ghế là cái chắc.

“Trùng hợp thật.” Cậu tặc lưỡi, bước tới nắm cổ tay tôi kéo ra ngoài. “Thế giới này tròn quá nhỉ? Hay là tối nay tôi về bảo bố quan tâm đến gia đình các cậu một chút.”

“Đừng mà, thiếu gia Thế Vinh, tụi em sai rồi!” Thục Oanh lắp bắp, nước mắt ròng ròng. “Tụi em chỉ đùa thôi. An Nhiên là bạn tốt nhất của tụi em!” “Phải đó, tụi em ngưỡng mộ An Nhiên lắm!”

Cậu khựng bước, quay đầu lại, mắt lóe lên tia sắc. “Ghi nhớ giùm: An Nhiên chẳng còn thuộc nhà họ Đỗ nữa. Từ giờ cô ấy đứng dưới sự che chở của tôi. Chạm vào cô ấy tức là chạm vào miếng cơm của cả nhà các cậu, rõ chưa?” Ba cô nàng gật lia lịa như gà mổ thóc.

Cậu kéo tôi đi một đoạn xa mới buông tay. Nhìn gương mặt nghiêng của cậu, trong lòng tôi dâng lên cảm giác lạ lẫm. “Này, cậu dọa họ sợ chết khiếp rồi đấy.”

“Tôi dọa gì đâu.” Cậu nhún vai. “Toàn là sự thật. Bố tôi sắp ký thật, có điều nếu em phật ý thì tôi sẵn lòng xé luôn tờ giấy ấy.”

Hôm sau tôi vừa tới lớp đã thấy trên bàn mình bày ba hũ sữa chua Hy Lạp đắt tiền, kèm mảnh giấy ghi: “Gửi An Nhiên xinh đẹp, ăn sữa chua cho đẹp da nhé, thương cậu lắm, từ hội bạn thân mới.”

Tôi cầm hũ lên và bật cười. Thế lực của tư bản đúng là đáng sợ, song được tư bản che chở thì quả thật dễ chịu.